22、往事 ...
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翌日，齐穗满脸愁容，给长生喂草料时心不在焉，长生有好几次没吃上。
听见它叫了几声，齐穗回神，才发现草料洒落一地，她蹲下，捡起来甩了几下，继续喂：“别嫌弃，这还是能吃的。”
长生说不了话，系统替它说：“好好好，这样搞是吧。”
齐穗撇嘴：“那给你吃？”
系统：“我不吃，给长生。”
长生又哞了几声，还是乖乖吃下。
系统：“宿主，你今天有点奇怪。”
齐穗没否认，道：“我在想昨天纭姑娘怎么又答应我了？”
“不是正合你意吗？”
“话虽如此，但我担心她要做不利于她的事情。”
系统阴阳怪气：“你心疼了？”
齐穗道：“她本就身不由己，我只是担心而已。况且齐程也算不上危险，只需哄骗几句便可上当。”
按照原主记忆，儿时她没少欺负齐程，随便几句就让他哭着找人告状。
“只是心里总是不踏实，会不会太顺利了？”齐穗拍拍手，望着远处。
长生吃饱后，随她一同去燕春楼，老鸨看着满车的菜和新鲜瓜果，笑道：“小娘子真是有心，客人们如今也爱吃得很。”
齐穗收下沉甸甸的银子，心道不愧是青楼，出手就是阔绰。
她又问：“纭姑娘可好些了？”
“服过几碗药，气色好多了，当局也按照你说的法子给她煮粥，她吃得多，自然好得快。”老鸨给她碗茶，继续说：“今晚就能接客。”
齐穗诧异，“妈妈怎舍得叫她受累？”
老鸨一愣，道：“不是我，她自个儿提出来的。”
齐穗心中明白七八分，搁下碗，对老鸨说：“劳烦妈妈替我转告纭姑娘，万事以自己为重，勿要逞强。”
老鸨狐疑地看了眼她，随即又像是明白了些什么，“小娘子对我家纭婵甚是用心。”
齐穗不敢多说，只说改日再来，便匆匆离开。
纭婵听完老鸨的话，细长的眉微弯，柔声问：“她真这样说？”
老鸨轻轻拂过她的脸，“自然是的，我哄你做什么？”
只见她低下头，遮住眼底情绪，道：“妈妈，若是我有日要走，您会放我吗？”
老鸨一愣，“傻姑娘，你要走，我还能捆住你不成？”她这才意识到纭婵已有二十，纵是再美的花，也有凋谢之时，而纭婵早该走了，只是因为前几年楼里的头牌被贵人赎走，老鸨恐生意难做，又将她推上头牌。
她摸着纭婵的脸，回忆从前，“你六岁那年只身来楼里，求我赏你口饭，一晃十几载，我打心底把你当成我的女儿。”看着她的眉目，又道：“这几年我也找了好几个姑娘，如今楼里的生意还算过得去，你不必强撑。”
纭婵忍住鼻间酸意，闷声道：“多谢妈妈收留我这么多年。”她原本生在安稳人家，六岁那年村里闹饥荒，不少人家卖孩子换口粮，因为她生得好看，有钱人家要买她做童养媳。
父亲走投无路，母亲护不住她，只能让她逃，逃累了就停下来歇歇，当时她饿得浑身乏力，脸上也是脏兮兮的，只能倒在青楼门口。
老鸨开门时还被吓了一跳，喊醒她，又给了几口热饭。
“孩子，你怎么来这里？家在何处？我叫人送你回去。”老鸨用热水给她洗脸。
纭婵狼吞虎咽，也不忘回答：“家里没有粮食，只剩下我。”
老鸨心疼地看着她，身子单薄，好似一阵风就能吹走，问她：“那你今后怎么办呀？”
纭婵跪在地上，抬起头，道：“求您可怜我，赏口饭吃。”
老鸨大惊失色，道：“傻孩子，你当这里是安济坊吗？”
纭婵看着楼上围观的姑娘们，个个姿容亮丽，不似寻常人家，但她依然坚持：“我愿服侍诸位姐姐，求您收留。”
正当老鸨为难时，头牌靠在栏杆上，神色散漫，“我这里倒缺个端茶送水的丫头，妈妈就应下吧。”
纭婵与头牌的眼神交汇，头牌只轻轻扫了她一眼，遂离开。
于是老鸨留下她，她在十四岁那年，成为燕春楼的新头牌，花名纭婵。
齐程又输了钱，再加上齐长盛自从知道他混在赌坊以后，每日都派人偷偷跟着他，那日本想再见纭婵一面，却不凑巧，只好收心待在书院里。
“听说今晚燕春楼的纭姑娘要挑位客人，单独为他弹琴。”
“她可是头牌，去见她的人恐怕非你我能比，不如安心读书吧。”
“此言差矣，纭姑娘出淤泥而不染，视钱财为身外之物，我曾······”说话的人突然停住，一脸的耐人寻味，周围人纷纷起哄，叫他快说。
齐程怒而起身，瞪着他：“痴心妄想，纭姑娘能与你有干系？”
那人不服：“难不成看得上你？”
“总比你强。”齐程冷哼一声。
因为书院里的学生多是受过他收买，此刻也不敢帮腔。
到了晚上，齐程让小厮替他遮掩，自己偷偷从后门出去。
燕春楼里一片热闹景象，老鸨四处招呼，生怕怠慢了客人，他们可都是冲着纭婵来的，出手极其大方。
“妈妈，纭姑娘这是卖什么关子啊？”吃酒的人对着老鸨喊。
周遭的客人也追问，老鸨捂嘴笑：“哪能卖关子，不过是耍性儿闹着玩，各位官人就当图个乐。”
一群大老爷们眼神油腻地盯着老鸨的腰肢，叼着酒杯，“也对，纭姑娘今年二十，是该趁早找个人来给她赎身，免得妈妈犯愁。”
老鸨面色不显，哄着他们喝完一圈，转身时脸色微冷，低声啐了口：“一群腌臜贱货。”
二楼雅间里，莺儿正在服侍纭婵梳妆，铜镜里的她眼神落寞。
纭婵注视她的脸，道：“莺儿是觉得我自视轻贱？”
莺儿错愕地看向她：“不是，我怎会······”
纭婵按住她的手，莞尔一笑：“那便是觉得我迷了心窍。”
莺儿没说话，只是轻轻地为她插上珠钗。
“你觉得齐程不好？”
莺儿嫌弃道：“他如何配得上你？我实在不明白纭姐姐为何非要他呢？”
今天纭婵让老鸨故意对外放消息，说今晚要留位客人，为他弹琴，而这个消息就是为了引齐程来，莺儿得知后，更是百思不得其解。
“他很重要。”纭婵简单说完这句话，莺儿手上动作一顿，感觉眼角有点酸，“纭姐姐，你怎么能信他的花言巧语？”
纭婵见她快哭了，便不敢再逗她，柔声哄道：“与你说笑呢，怎么还委屈上了？”
莺儿没理她，只是在她额间贴上花钿，妆后的纭婵更显娇媚。
屋外的小厮道：“纭姑娘，妈妈说人到了。”
齐程刚到燕春楼时，老鸨将签筒传到他面前，眉间全是笑意，“官人来得迟，只剩一只签了。”然后用两个人听得见的声音说：“纭婵等你许久。”
齐程当即明了，翻过竹签，上面是一个留字，“天不负有情人。”他对着老鸨道，从钱袋拿出一锭银子，老鸨接过，笑道：“带这位官人上二楼。”
纭婵支开莺儿，将香炉里的香换成兰香，升起缕缕白烟，她轻轻一吹，转瞬即逝。
这时门开了。
作者有话说
第22章 往事
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