《梨花墨染》写完一本书

40、第 40 章

　　城门打开一个小口，在墙边团团蜷缩取暖的人们，听见动静，陆续抬头，仰望着她们。
　　宋云华和陈明从马车上下来，他们一言不发守在门前，隔绝黏腻的视线。
　　“娘～”孩童好奇声刚冒出来，便被打断。“嘘！别说话。”她不知道是谁，只是胆小惯了。
　　城门彻底关闭，冷清的月光独享属于它的寂静。
　　竹苓趴在床榻上，脱下外衣，从双臂蔓延至肩膀有一道红肿，密密麻麻的水泡攀附在上面。
　　“忍一忍。”林书怡眼眶红润，手中不停打湿毛巾拧半干，敷上去。
　　“凉凉的，很舒服。好想睡一觉。”竹苓安慰她道，这一折腾，她确实也很困了。
　　每隔一段香她就要换一块冰凉的毛巾敷上，半柱香就去外头水井，打上清凉的井水，一炷香内要敷上四次。
　　月光照的井水发亮，瞧不见底。她本该很怕夜半时一个人，还是在井边。小时候娘亲不让她在井边玩，讲了许多鬼故事吓她，导致她一直不敢靠近水井。
　　夜半三更，竹苓早都熟睡。期间徐梦雪来陪了她一会儿，实在太晚，林书怡便让她回去歇息了。
　　直到她数不清去提了几次水，不小心瞌睡又醒来几回。
　　最后一次醒来，林书怡将她身子擦干，涂上厚厚的药膏，盖上透气的纱布，吹灭烛火，倒在她早先铺好的地毯上，沾床就睡。
　　太阳当空，明媚的阳光追着林书怡眼皮照，晃眼的很。
　　这会儿正是晌午，大伙儿聚在一块用午膳，只有林书怡翻了个身继续睡去。
　　徐梦雪进屋给竹苓换药时，都是蹑手蹑脚避开她。
　　她就不是个安分守己的人，侧躺久了又想翻身，可一翻过身，等待她的又是刺眼的阳光。
　　如此几次，林书怡彻底清醒。醒后第一件事就是查看竹苓的伤势，刚涂上新药膏。
　　“徐小姐给我换过药了。”竹苓趴着解释。
　　林书怡笑着说：“好好休息。”比昨日好很多，她在屋内简单洗漱完毕，突然想起昨夜带回来的药材。
　　“我出去一下。”丢下这句话后，火急火燎地跑去外厅找徐梦雪。
　　她怕她善心大发，将药材分给灾民。在膳堂遇见大家，她松了口气。
　　“醒了？先吃饭。”徐梦雪扶着她坐下。“我们正商量着要如何用这些药材救治百姓。”
　　林书怡问：“有头绪吗？”
　　“宋公子清点染病的人数，将他们聚集在一起。张医师将药材分配，人数太多带来的药物恐怕不足，所以我们想优先救治妇女孩童。你觉得怎样？”
　　“甚好！我们想想办法，从邻城调些药物来，我去药房问过，他们库存中只缺药方中的川穹。”
　　“好！！”异口同声回答。
　　大家气势十足，斗志昂扬，势必要战胜这场灾难。
　　徐梦雪初愈，不宜接触染病的人。带着药方去药房采买的活计从林书怡手中交给了她。
　　“掌柜，这药方你看看，能拿多少份？”
　　“我这川穹不多，只有十余份。”
　　“您有朋友或信任的商贩能提供川穹的吗？我都能收。不瞒您说，这是治疗疫病的有效药方，我想尽一份力。”徐梦雪说话时，透过掌柜的眼睛，仿佛看见了城外那一双双灰白的眼睛。
　　一日内，她走遍城内医馆，药房。能买到的都带回来了，不能买到的也说了需求。
　　林书怡与宋云华一同去清点灾民。
　　路途闲聊，“没想到能在这儿又遇见你，但如果仔细想想，也觉得你应该会在这。”
　　“为何这样想？”
　　“你朋友在这里，肯定会留意这地方的消息，知道后更不会置之不理。你很善良。”
　　“多谢夸奖，我也没想到你会来，你也是个大好人呐。”林书怡大大方方接受。
　　“我定亲了，未过门的妻子身子不适在家休养，我替她行善积德。我是带私心来的。”
　　“无碍，只要你的私心不坏，做了好事就是好人。”
　　“哈哈哈……来日婚期定下，我将寄礼书给你，一定要来。”
　　“当然，我会带着最美好的祝愿去。”
　　“一言为定！”两人相视而笑，儿时玩闹的场景又浮现眼前。
　　…………
　　仲夏时节，天气炎热，烤的屋内燥热不堪，家家户户大开着门。要么就是在门前树荫底下乘凉，几家人聚在一起闲聊。
　　废弃旧宅大堂内，横七竖八躺着一些人，屋子四方角落熏着艾草，让本就闷热的屋子更是升温。
　　空气难以流通，几日里没清洗过的衣物，汗湿了又干，臭脚丫、腋臭、汗液味重的人，异味一层叠一层，直冲脑门。这几日里艾草早晚烧不停，也掩盖不住。
　　艾叶起烧时，往往会有很浓的烟冲上房梁，稍微慢一步离开，就会被熏到眼睛，呛出眼泪。
　　每当抬人出去时，大家都会被熏着眼睛。
　　烈日当空。太阳明明在头顶，可站在阳光下时，热气腾腾往上冒，炙烤着小腿。
　　清晨还算凉快时，林书怡就起来熬药，在柴房呆上一会儿，便会喝掉好几壶水。而后穿戴严实，将熬好的药送去。
　　在外头走一遭，大堂里停留一刻钟，人就像打湿的毛巾徒手拧干，挤不出一点水，再烤烤能成为一具干尸。
　　每日例行此事，成效显著。隔壁屋内即将好转的人越来越多，可药材也逐渐见底。
　　还有许多男性壮丁，最近才开始医治，仅剩的这些药材恐怕不足。特别是艾草，日日夜夜不停，消耗极快。没有艾草杀菌，接触到的人都易被传染，到时又是治标不治本。
　　川穹也快消耗完了，林书怡每日都去药铺问，得到的回复都是未收到回信。
　　捉襟见肘之际，边关传来噩耗。赵信然带兵突袭遇伏，吃了败仗，带人退守昌州。
　　与此同时，西域边疆，两军交战上空，一支冷箭破空而来，直直瞄准马背上意气风发的将军。在此之前，他已中了一箭，盔甲护住他一次，他便骄傲扬起头颅。
　　可人不会一直好运，第二支箭穿透盔甲，扎进血肉。血流不止，浸湿衣衫时，他久违的感受到温暖。
　　不是酷热，不是曝晒，而是接近体温的温度。
　　中箭后，暂退一城。
　　“殿下！”
　　秦瑞躺在一层床褥铺着的床榻上，闭目休息。随意摆手说：“无碍。”
　　“你疯了！自从看了那封信，就一直深入敌方阵营，休整时间越来越少。你在急什么？你知不知道就因为你一意孤行，死了多少人？是，你高高在上，尽管身陷险境也有人挡在身侧，你活着的机会比大家都多，当然可以随心所欲！”陈广破口大骂。
　　此刻的他顾不上君臣关系，也不怕惹恼了他，人头落地，上战场哪有不死的。这段时间死在他眼前的一个接一个，他能做的只有奋力杀敌，为死去的兄弟报仇。
　　“……”
　　陈广是抱着必死的决心冲进来骂醒他的，许久的沉默，让他更坚定内心。
　　“抱歉……”
　　等待处决的他，等来一句抱歉，忽而不可置信起来。
　　陈广一时语蹇，憋半天才蹦出一句话：“你…你好好反思！”而后扭头就走。
　　望着他离去的背影，秦瑞忽而想起方才陈广鬓角一颗豆大的汗珠，迟迟未滴。
　　在这酷暑时节，战士们平日里穿的还是坚硬不透气的盔甲，为的就是他一声令下能立即上阵。
　　可他呢，为了心中私念，不顾大局，非要一鼓作气打退西域，好让他能早点赶回郢州。
　　他余光扫到枕下的信纸，这是半个月前陈明送来的。陈明会隔七日送来一封信，关于林书怡的近况。
　　起初一切正常，可自从信中写道她去了郢州，而郢州正逢疫病，战乱死了很多人。
　　他再不能赌气骗自己，不是非她不可了。事实证明，光是想想，林书怡真因染病去世。秦瑞盯着渗出血的伤处想，就这么死了也挺好。
　　——
　　赵军战败的消息传入郢州，城内人心惶惶，更有甚者，收拾行李投奔远方亲戚。
　　“大家别冲动，只差最后几日便可完全痊愈，不用急于一时啊……”林书怡站在门外劝阻大家，无人理会。
　　大堂内的人卷好铺盖一股脑往外冲，生怕慢一步，就会死在这儿。
　　算了……走了也好。林书怡看着空了一半的屋子，剩下的大多是别处灾民，她们也眼巴巴看着其他人离开。
　　如果有地方去，她们也会毫不犹豫选择离开吧。
　　也罢，反正粮食草药都告急了，走一些人还能多撑几日。
　　只是她听说这一次战败，死了很多人，军粮被掠夺，很快会坚持不住，退守郢州。而郢州城内也无任务补给，那将会陷入死局。
　　“咚咚咚～”
　　林书怡敲响县府门，径直往里走，这一次连门外小厮都不见踪影。
　　她按照记忆去书房，却在半路瞧见看似要外出的县令。
　　“您这是……要去哪？莫非也是弃城而逃。”
　　“瞎说什么！我是要去送信求救兵。”说着，他挥了挥手中一叠封好的信。
　　林书怡定睛一瞧，每一份上面都印有官印。她快速跟上他的步伐，在一旁问道：“是送去京城的？”
　　“不是。”当机立断否定。
　　“什么！郢州城既有疫病横行，又有外敌来犯，你还不上报？”
　　县令听到她震惊的语气，脚步一顿，火冒三丈道：“早在半月前，城外刚有灾民我就上报京城了，后疫病突发，赵将军领兵出战我接连上报几次，可一次都没有回信。”
　　他瞪了一眼林书怡，脚下不停，继续道：“京城好友来信于我，只有四个字，恐有内乱。”县令只最后瞧了她一眼，便低头赶路。
　　“抱歉。”林书怡站在台阶上目送着一个身穿官袍，却是自己驾着马车的老者离开。
　　人人都在为国效力。
　　回府途中，城内许多居民纷纷拖家带口往她来的方向出城，造成像河流一般的景象。而林书怡恰恰是逆流而上，要不停地避开人群，瞅准空位往前一挤，缓慢通过那段拥堵商道。
　　自从把灾民召集在旧宅里后，施粥点搬至旧宅门前去了。
　　林书怡路过查看每日剩余米量时，正巧收摊中，只剩最后一名男子排队。
　　她刚一走近，那男子神色慌张地抱着他的碗离开，由于身上衣服破烂，走得急差点踩中碎布条摔倒。林书怡还未看清他的脸，他便不见人影。
　　懒得追究。
　　徐家要凑粮食送往战场，但府内存粮不够富足，所以近日煮的粥更稀了些。
　　后日就要将凑齐的粮食运送过去，只留一小部分余粮在旧宅。因着连治几日，管控得当，没有交叉感染。大伙儿都好的差不多了，不然也不会半途而废离开。
　　林书怡进旧宅看了看，原本挤满了人的屋子，现下空出半边。
　　徐府护卫队长在正前方高声诵读徐府出具的文书：“凡事愿意追随赵将军上战场的，徐家愿在战乱中照顾好大家的父母妻儿，待战事平定，可送回老家，每人赏银二十两。”
　　林书怡顺着他的视线望去，底下一众人无一个认真听，要么忙活着自己的事，要么闭眼休息。
　　话音掉地，许久没有反响。护卫队也就离开了，可能他们也不抱有希望吧。
　　倒也正常，战乱时期谁会为了那点银子赌上自己的命。
　　反倒是听见能照顾好家人时，底下人才有了反应，露出纠结的神情。
　　也许到明日就会有答案了。