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1、始作俑者 ...
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落水第十五天后，迟岫的右耳仍会耳鸣。
六月初二。
这具身体的主人溺水而亡的那一天。
谁能想到，兰清晚堂堂一国公主，竟是被司礼监的胡公公推进池塘淹死的。
迟岫永远会记得这个日子，因为她也死在同一天。
而如今，她重生在了兰清晚的身体里，借尸还魂，重启人生。
接连数个夜晚，迟岫都睡的不安稳，夜夜都会做关于过去的梦。
她会梦见毒酒穿肠时不为人知的疼痛。
她会梦见自己未出世的孩子变成深红的血，顺着腿间的皮肤汩汩流下。
更多的，她梦见的是年少时光，最绕不开的那个人，也是她一生痛苦的始作俑者。
梦里，他还没有变成生杀予夺、利欲熏心的朝之重臣，只是一个伴她同行的清朗少年。
他是崇正书院的生员，一身的书卷气。而她，一副假小子打扮，在永芳街上当混混。
正经人家哪里会纵容姑娘家干这么龌龊的事？
可迟岫偏偏是个没爹没娘的孩子，从小被寄养在大伯和婶娘的屋檐下，没人管教。
为了多攒几个钱，她偷鸡摸狗无恶不作。
乡里人说，上的起书院的孩子都非富即贵，她听了这话，就生了歪心思，专门在售卖笔墨的永芳街蹲点，偷那些刚下学的书生身上的荷包。
那一日，她都快要得逞了，却有一人在她将荷包收入囊中时伸出手，握住她的细腕。
力道不大，却叫迟岫动弹不得。
顺着那只骨节分明的手朝上看去，十四岁的迟岫看到一张凉薄的面孔。
......
迟岫忽然惊醒，身上出了一层虚汗。
她放在锦衾上的手此刻已经没了暖意，初秋的风把青白色的床帏吹起，显得屋子空荡荡的。
看了眼百刻香，刚过寅时。
连她自己也数不清是第几次因这样的梦而惊醒。
掀开被子，蹬上鞋，端起昏黄的烛火坐到铜镜前。
镜子里是一这张病弱幼态的脸。
这张脸陌生的很，她不得不在心中反复告诫自己，从前的迟岫已经死了......
这张陌生的面孔才是现在的自己。
她现在叫兰清晚。
父亲是夏国君王，母亲是掖庭罪奴。
两个月前，司礼监的主管胡公公想轻薄于她，她不愿，便被推入荷池，伪造成不慎落水的假象。
这些，才是她的人生。
至于迟岫那二十四年的短暂生命，将会变成一个秘密，埋在心底。
兰清晚对着镜中自己露出一个别扭的笑容。
她根本不适应这张脸，眉眼乖纯，扶风弱柳，随意一个皱眉都显得那样轻薄易碎。
可有时候，这副清纯无害的皮囊，便是最好的伪装。
不像迟岫从前的那张脸，打眼一瞧，就透着精明与算计。
两个月过去了，也不知有没有蛇虫鼠蚁爬上她曾经的面庞，啃咬，腐蚀，也不知她的尸体是被裴之砚扔到乱葬岗了，还是被一把火烧干净了。
依裴之砚的性子，他不会放过敬王府的每一个人，他对公孙胜有着刻骨铭心的恨。
从很早开始迟岫就已经成了一枚报复敬王的棋子，可笑的是，那么多年来，她这枚棋子，都将裴之砚视为自己的救赎之神。
......
\"首辅大人，敬王及其党羽谋逆一案的涉案人等均列在这里了，请您过目。\"
青灯之下，男子的脸被光影切割成明暗两个部分，紫色的云锦冠服上有幽幽流金，随光而动，他抬首看了眼送折子的下属，用略带沙哑的声音答道：“呈上来。”
陈铭走上前，却发现裴首辅的案几上放了一副画卷，画中女子也是一身华服，亭亭而立，其笔法色彩都可谓惊艳绝伦，只是可惜了，这画上女子只有面部轮廓，没有五官，有人将女子脸上的墨水洇掉。
就这么一副残次的画作，裴之砚却看得出神。
旁人只道这位年轻的首辅大人是个处事果断，杀伐果决的人，可陈铭却亲眼目睹过裴首辅在敬王府抄家之后反常的样子。那个下午，他没有去清点敬王府库，没有去议事厅会见任何同僚，甚至没有理会陛下宣他进宫的旨意。裴之砚什么都没有做，没让一个下人跟着，只是一个人走马，颀长的背影消失在夕阳中。
无人知晓其中缘由。
陈铭刚入内阁不久，更不敢多问，放下折子就退下。
裴之砚拿起折子，仅翻开了一页。
入眼，就有一个“迟”字。
仅仅因为这一个字，他的心就像被一只手握住，喘不过气来。
定睛一看，折子上写的只是“辽东都司孙迟”。
……甚至和她没有一点关系。
裴之砚气息一窒，倏得将折子摔在地上，食指按在眉心......
她的死，轻飘飘的，就像从来没有活在这个世界上一样......
她的名字不会出现在史书上，即便出现了，那也是敬王的迟夫人。
敬王......的女人。
这个念头，让他如同吃了苍蝇一般。
就算死，他们也不能死在一起。
这样狠心的女人，根本配不上他的仁慈。
裴之砚下令。她的尸体和仆役一起被拖去乱葬岗焚烧。
至于公孙胜，头颅要被挂在城墙上，身体要被扔去喂狗。
年轻首辅的掌心覆在画像上那女子被毁掉的脸上，指节泛白，眼神阴鸷淬毒，眼角红的可怕。
水帘蒙住了他的眼睛聚成一滴泪珠，即将滴落的时候，他赶忙将之擦去。
男人到死都不会承认，这是一滴泪。
他起身，将画收起来，地上折子捡起来，物归原处，仿佛什么都没有发生过一般，整理了自己的衣服，动身前往大理寺。
看门的守卫也没想到首辅大人会深夜造访，吓了一个激灵。
却听裴首辅说，要亲自提审文知府。
文昌聿被带上来的时候，司狱已经为裴之砚泡好了一壶茶。
裴之砚端坐在檀木椅上，手中杯盖轻轻碰击茶盏，好整以暇得看着昔日的同窗带着镣铐，衣衫褴褛，被从监狱里拖出来。
昔日以风骨自居的人，如今也会落魄潦倒，跪服在他的脚下。
想到这里，他心里升腾出一种堕落的满足感。
每每想到她时，裴之砚被挖空的心都需要借由别的情绪把他填满。
裴之砚喜欢以居高临下的姿态听别人的奉承之言。
狱卒将文昌聿双手双脚铐在他面前的立柱上。
裴之砚腕一翻，手中一口没喝的热茶尽数泼到文昌聿的脸上。
滚烫的开水将他的皮肉浇得通红，本来昏昏沉沉的人立马恢复了些神志。
一看眼前站着的是裴之砚，文昌聿气若游丝的说：“你来做什么，我与你没什么好说的。”
裴之砚不恼，双腿交叠坐在太师椅上，右手支这下巴，“看来大理寺的牢房并没有叫文知府学乖呀。这个时候，你应该称我一声裴大人。”
“衣冠禽兽。”
文昌聿不屑得扭过头去。
“哦？衣冠禽兽？”男人面上划过一丝笑，“可权力本身就是这样。各为其主，各谋其事。我早就劝过你，跟着敬王不会有好下场。”
“那明明是你栽赃陷害！”文昌聿怒瞪红肿的双眼，枷锁随着他身体前倾而发出声音。
“文知府慎言。”裴之砚起身走近，嘴角噙着冷笑，“敬王谋逆已是板上钉钉，此事由陛下亲自裁决，你是想说圣上不公吗？”
“呵，”文昌聿笑得绝望，“没有你从中挑唆，陛下又怎会黑白不分，杀害忠良？”
“公孙胜如果是忠良那就是天大的笑话。况且，我所言亦是陛下心中所言，陛下从不轻信任何人，他只信他自己。倒是你，如此冥顽不灵，落得这番田地，真是活该。”
“你要杀便杀吧，何必在这废话！”
“文昌聿，你当了这么多年官，不会天真的以为大理寺的监牢是个犯人送终的吧？虽说刑不上大夫，可我还是劝你该招的都招了吧，等敬王的亲族一一被查办，也就该轮到你们这些党羽了。你在池州府这些年，屯田、拥兵、贪污、枉法，池州百姓可是人人怨声载道啊。”
裴之砚居高临下地看着眼前的阶下囚。
看着文昌聿的额头上的青筋一点点暴起。
他们都心知肚明，这些罪名都是捏造的，可不是有句古话吗，君要臣死，臣不得不死。
“哦，对了。”裴之砚似想起了神么，手背一拍手心，“还有一事忘了同你说……”
两人间静默的空气等待着他即将要说的话。
文昌聿似乎有一种预感他要说的是什么，因为自敬王抄家后的这两个月，裴之砚一次没来大理寺见过他，今天深夜前来，难道只是为了讽刺他这么简单吗？
“她死了。”
这三个字如魔音低语，猝不及防的灌到文昌聿的脑中。
文昌聿无神的双眼瞬间聚焦，裴之砚看在眼里，双眸微眯，继续添油加醋，“她这样上不得台面的女人，我自是连全尸都不会留。”
“你混蛋！”文裕昌像蛰伏了许久的野兽一下子爆发，恨不得挣开锁链将眼前的人掐死：“你将她献给敬王的时候，你早就想到这一天了吧？裴之砚，你用尽一切手段去欺骗一个女人为你卖命，你不觉得下作么？那枚调动府军卫的令牌是你让迟岫偷的吧？如今你不敢保她性命了，杀了她好灭口是吗？”
“我没有杀她，”裴之砚冲上前拽住文昌聿的衣领，一字一句咬牙切齿道，“是她自己要死。”
死在他的面前。
不执一言。
“是你。敬王府抄家前三天，你见过迟岫，你和她说了什么？”
裴之砚费了那么口舌，做了那么多铺垫，最后还是在如此如此气急败坏问出此行最想问的东西。
不知为何，只要是关于迟岫的事，任何事都没办法让他理智。
单是喊出迟岫这个名字，就让裴之砚觉得肺腑在灼烧。
疼，剜心似得疼。
他向迟岫承诺过，他会力保她的周全，等一切事情尘埃落定后，就让她改名换姓，回到他身边。
可迟岫用一杯毒酒，拒绝了他。
那可能会是裴之砚一生里最真挚的一次承诺，迟岫却不稀罕。
文昌聿低头，看着光滑的地面：“就是为了这个，所以你至今没有杀我？”
裴之砚沉默。
“你真是可笑极了……迟岫倘若泉下有知，看到你如此在意她，只会觉得讽刺。”
“废话够多了。”裴之砚皱眉，伸手死死卡住他的脖子，“她到底和你说了什么？”
“呵哈哈，”文昌聿癫狂的笑了起来，”告诉你，岂不辜负了她的信任。”
是了，迟岫信任文昌聿，远胜过信任他。
想到这，裴之砚的掐出他脖子的手指不由得收紧几分。
“你杀了我啊，何乐而不为。”他沙哑的喉咙里零零碎碎平凑成几个字，眼里尽是鄙夷。
裴之砚怒火攻心，可良久，他平复了情绪，松开手。
不能杀他，至少他是世上为数不多能证明迟岫活过的人，至少……文昌聿的记忆里有另一个不为他所知的迟岫。
他不接受迟岫悄无声息的离开，哪怕拼凑，也要凑出一个缘由。
可不杀他，裴之砚难解心头之恨。
他挑了一根手臂粗的木棍，上下瞧了一眼文昌聿消瘦的身板。
用尽全力挥棒，击打在文昌聿的腹部。
他闷哼一声，一口血吐了出来。
裴之砚森然望着他，待他吐完，接连打在他的腿上。
木刺倒钩在他的皮肉，带出血水。
如果真的可以，裴之砚巴不得碎了眼前人的每一寸筋骨。
从崇正书院时起，裴之砚就嫉妒他，因为他高风亮节，因为他的家族是清流世家，因为他身来就能得到世间最美好的一切。
见文昌聿气息奄奄，几欲昏迷，才扔掉手中棍子。
如果迟岫看到他现在这个样子，应该会为了他求饶吧。
这个女人就是这样，从前会为公孙胜求情，今天就一定会为文昌聿求情。
她心疼每一个和他作对的人，唯独对他这么残忍。
“我会让你好好活着，迟岫这个贱人去了阴曹地府，那你自然不能如愿下去陪她。无人祭奠，无人吊唁，她去哪里，都只能是孤魂野鬼。”
语毕，裴之砚拂袖，离开这令他深感晦气的地方。
徒留文昌聿一人。
他挨了打，疼痛还没有散去，四肢肌肉痉挛，昏迷前，他回想起与迟岫初见的那一天。
天朗气清，书院下学早，文昌聿去永芳街挑选毛笔。
一个小贼正准备神不知鬼不觉的偷走他身上的荷包时，身边另一个陌生学子出手制止。
那个小贼是后来的迟岫，而那个制止迟岫的陌生学子，就是裴之砚。
造化弄人，那一年的裴之砚，口诵国家大义，一身凛然正气。
也不知那份爽朗和真挚是被时光磨灭的少年意气，还是他自己凉薄崎岖内心早已准备好的面具。
