1、开始 ...
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高山我梦穿着一身夏季的短袖衬衫，被扑面而来的冷风糊了满脸。他搓了搓手臂，有点茫然地观察了一下四周。
离他很近的路边，有个石碑，上面刻着一个地名：北原乡。石碑看起来磨损痕迹严重，上面还有斑斑点点的暗红色印记，高山我梦迟疑了一下，没有上前仔细去查看那究竟是红色油漆还是血迹。略过石碑，往应该是村子的方向看去，只能看到一片浓雾，看不出里面究竟有什么，雾气同阴沉的天色交织在一起，透露出不详的气息。
时间倒回几分钟前，夏季的东京还很炎热，高山我梦穿着短袖衬衫，仍然出了一额头的汗。他在跟藤宫一起调查东京郊外的一个小山脉，根据XIG观测，那里有很诡异的信号发出。虽然距离再次打败破灭招来体已经过去两年之久，日本很是平静了一段时间，但再次观测到奇怪的信号，高山我梦还是不敢大意。神出鬼没的藤宫对此也很关心，靠心灵感应联络了我梦之后，两个人在东京郊外汇合，带着装备，沿着信号发出的方向一路探索。到了距离信号源非常近的地方，高山我梦却惊奇地发现，那里居然是一块非常平平无奇的空地。没有植被的异常、没有地底怪兽的异动，只有检测信号的设备仍然在不停闪烁。
就在高山我梦和藤宫博也思考这究竟昭示着什么之时，突然天旋地转，空间扭曲了。
那个时候，他和藤宫同时听见了一个声音：欢迎来到无限流游戏。
之后，高山我梦就突然出现在了这个地方。
所以，这里是游戏世界吗？但是，无限流游戏……那是什么？
多少也算个宅男，但不是特别爱玩游戏的高山我梦，此时有一种书到用时方恨少之感。而且，只有他一个人来到了这里吗？藤宫呢？难道那个时空扭曲，通向的目的地并不是统一的？
就在这时，高山我梦不远处的空地突然亮了一下，大概十分钟的时间，几个不同的人先后出现了。
高山我梦心说，原来只是我被传送的更快一点吗……
最先出现的一个人身形瘦削而修长，穿着黑色长风衣，高山我梦已经有所预感地抬眼望去，跟来人四目相对的瞬间，他内心发出不出所料的雀跃情绪：是藤宫。他眼睛一亮，下意识地张嘴，但连F的音节都还没发出，就听到心底响起了熟悉的声音：先不要说话。
高山我梦虽然不知道藤宫为什么不要自己说话，先条件反射地选择了噤声。
藤宫博也还是那一年四季都一样的一身黑衣，即使来之前是夏季也还穿着长袖衬衫，面无表情，看起来难以接近。算上高山我梦和藤宫，现在这里一共有五个人。在藤宫之后出现的几个人，高山我梦打量了一下，发觉都是亚洲人面孔——出于严谨，他没有断定都是日本人。
这时，村落里看起来充满不详的雾气忽然都散了，露出道路两侧错落的房屋。
空气中突然响起一个声音，分辨不出是从哪里传来的，但清晰地传进每个人的耳朵里：
全员到齐，身份已发放，请各位玩家前往北原乡，探寻北原乡的秘密，并存活三天。
啊，游戏果然是要做任务的。听到这声音，高山我梦反而有一种“果然如此”之感。他向前几步，走近这几个人。
其中一个身材矮小的中年男人打量了这一圈人，问：“你们都是新人吧？”
另一个看起来像大学生的青年，举起手，声音有些颤抖地说：“是…是的，”他顿了一下，问出了高山我梦也很想问的一个问题，“这是什么地方？我不是指那个声音说的北原乡…”
大学生旁边，看起来跟他年纪差不多，戴着眼镜的女孩，点点头，声音细小而轻微：“我，我也想问…”
高山我梦看了一眼藤宫，见他没有说话的意思，就也暂时没有开口。
中年男人露出一个温和，但略显讥讽的笑，没有先回答问题，而是说：“我叫尾藤匠。看来本次游戏应该只有我一个老手，那就由我来给大家介绍一下游戏规则。”
“说是游戏，”尾藤匠顿了一下，脸上讥讽的神色更浓了，“其实关乎我们每个人的生死，如果在这里死去，在现实生活中也会死。系统的副本往往有超自然的，或者反社会的事。如果想要活着，就要完成系统的任务。或者……虽然没有完成任务，但所有人都能存活到倒计时结束，也可以。”
他抬了一下手，示意所有人看他的手腕。那里有一个形状奇特的手表。
尾藤匠接着说：“这是系统发放的，录有每个人的个人信息，任务，还有倒计时。”
“更多的事，如果顺利通过这个副本，你们就会知道了。”他叹了口气，“祝我们都好运吧。大家都是新人的话，这次的副本应该不会很难。”
高山我梦低头看自己的手腕，那里果然出现了一个跟尾藤匠手腕上一模一样的手表，上面三天72小时的倒计时还没有开始计时，他推测可能是因为大家都还没有进村，所以游戏不算正式开始。除此之外，上面还有一行小字，写着：高山我梦，北原健一的大学同学，大学放假来探访。应该就是他这局游戏的身份。
“都明白了吗？”尾藤匠身材矮小，但却气势逼人，他用命令式的语气继续开口，“如果都明白了，就都自我介绍一下吧，我先来。”
“名字，你们都知道了。我现实中，是一名刑警，已经参加过三次游戏了，这是第四次。”他顿了顿，说，“这局游戏里的身份是，北原健一的远房叔叔。”
青年大学生深吸了一口气，虽然看表情他还没有完全接受现在的状况，但还是尽量语气平缓地说：“我的名字是宫崎隼人，之前，是东大的学生，主修的是艺术相关的专业。”然后他低头看自己手腕上的表，慢慢地复述，“这里的身份是，趁假期来北原乡探访同学的大学生，北原健一的大学同学。”
戴着眼镜的女孩语气还是很细弱，但表情很镇定：“我叫天海好，之前是一名幼师。”她也低头看表，说，“身份跟宫崎君一样。”
高山我梦发觉轮到自己了，也开口：“我叫高山我梦。”说完名字，他看了一圈人的表情，发现没有人露出意外的神色，在心底下了判断：看来大家都不知道我是盖亚。但在我的世界，我的身份已经暴露很久了。不知道他们是来自没有奥特曼的世界，还只是单纯的不认识我？或者，是来自我身份还没有被揭露的时间线？他稍微纠结了一下，觉得在这里似乎没必要那么锋芒毕露，不管是才二十出头就手持博士学位当大学研究员这种话，还是说自己是XIG的队员这种话，都好像有点不合时宜。更何况，如果世界不同的话，这些人可能也不一定知道XIG……高山我梦最后只是说，“我大学才毕业没多久。游戏里身份也是北原健一的同学。”
最后只剩下藤宫博也。他脸上还是没什么表情，显得过于镇定，配合他一身黑的着装，甚至有几分阴沉。他说：“我是藤宫博也。”在高山我梦自我介绍的时候，他就已经动作极轻微地观察了一下一圈人的表情，此刻轮到自己自我介绍，他又额外关注了尾藤匠，发觉尾藤匠的表情没有波动，藤宫博也才继续开口，“之前在世界各地旅行。这里的身份，也是北原健一的同学。”
藤宫博也心底稍定：看来之前他被全世界通缉那几年，尾藤匠是真的并不知情，但身为日本的刑警却不知道自己，要么，他跟我来自不同的世界，要么，就来自不同的时间线。
他用心灵感应传话给高山我梦，得到了高山我梦回应：我也这么想。
先看看接下来会发生什么吧！不知道这里还是不是我们的地球。高山我梦在心底对藤宫博也说。
“看来北原健一是个关键人物。”尾藤匠听完所有人的自我介绍，下了判断，然后说，“进村吧。”
他们一行人缓缓走进这个表面上看起来平静村庄，所有人都踏进村庄的那一刻，手表上的倒计时开始流动。
作者有话说
第1章 开始
