1、第一章 ...
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日渐西下，在官道上，一匹疾奔的青鬃马疾驰而过，卷起的沙尘把路边的农人淹没。
众人望着沙尘卷成的黄龙奔窜向进山的岔路。“是找凌大夫的，可来的不是时候。”
“唉，凌大夫的身子……”
“咱们回家求求菩萨，求他老人家保佑凌大夫。”
青鬃马在山脚下的石屋前停下，马上的人飞身下马，奔进弥漫着浓浓的药味的石屋：“老弟！”楚定罡望着躺在床上的好友，声音咽哽：“你向来都是药到病除的，怎么就不能治好自己啊？”
“大哥，我是油灯枯竭……”身为医生，凌峤早就看淡了生死，他知道自己的情况，他的情形就算是大罗神仙也救不了，自己又怎拗得过天道循还呢。死没什么可怕的----“大哥，我把葚儿托付给你了！”
在殷殷的目光下，楚定罡僵硬地点头：“放心，我会好好照顾葚儿的。”
他的承诺让凌峤腊黄的脸上浮出了一丝笑容：“这我就安心了！……她还小，我想看到她成亲生子……”对老年方得的女儿，他可是疼到了骨子里，只可惜天不从人愿，他已无法再照顾她了。
“爹爹，喝药了。”稚嫩的声音伴着一个瘦小的身影走进来，她就是凌峤的女儿：凌葚儿。
凌峤摇摇头：“葚儿，爹爹有话和你说……”
葚儿低头吹着褐黑色着的药汁，漫应了一声。过了一会，犹不见父亲说话，她疑惑地抬头，迎上了严肃的目光：“爹爹？”
“把碗放下！”凌峤的声音是不用置疑的。
葚儿听话地把碗放到床边的桌子上：“爹爹，你要和我说什么？”她心底升起了不安。
“爹爹不行了，爹爹去后，你就跟着楚伯伯，他会好好照顾你的……葚儿，答应爹爹，你会听楚伯伯的话……”
葚儿边听边摇头，嘴里喃喃地说着重复着“不”字。这些日子以来一直极力掩饰的恐惧和担心全在这一刻里暴露无遗：“爹爹，你不要说这话来吓我！你不要我了吗？”无法抑制的眼泪边说边流下来。
“傻孩子，你是爹爹的乖女儿……”
抬起湿漉漉的面孔，葚儿伤心地问：“那你为什么还想要丢下我不管啊？”
凌峤举手想拭去她脸上的泪水，半途却无力地颓然垂下：“爹爹也不想丢下你不管啊。”
“那爹爹就不要再说这些话嘛！”
摇摇头，凌峤坚持：“答应爹爹，你会听楚伯伯的话……”
“不！”应允了爹爹就会走的，她心里模模糊糊地有着这样的概念。
“你----”一阵急促的气喘打断了凌峤的话，葚儿扑上前：“爹爹，你怎么了？”她为父亲抚胸顺气，全身难抑地发颤。
过了约摸盏茶时分，凌峤慢慢地缓过气来：“葚儿……”
“我在这！”
“你答……不答应爹爹？”凌峤喘着气问
葚儿含泪地应允：“我答应你，一定会听楚伯伯的话。”泪水迷糊了她的视线，她为自己的应允而哭泣。
“乖，爹爹不是说过，你哭的样子不好看吗？……怎么又哭了？”
葚儿挤出了一个笑容：“我不哭，我没哭！”说话声里有止不了的抽咽声。
凌峤慢慢闭上眼睛。“爹爹？”她的一颗心提了起来。
女儿担心的目光中，凌峤睁开眼：“爹爹想睡一会。”
“那也得喝了药再睡。”她端起已不冒热气的药碗：“看，药都快凉了。”
“好，我喝！”
喝了药的凌峤一觉醒来后，原本苍白的脸色变红润了，说话也不再是继继续续的，甚至还能坐起来。葚儿脸上乐开了花：“爹爹，你该早听我的话喝药，看，你好多了。”她刻意突视心里的不安。
“是，是，我宝贝女儿的医术越来越高明，比她爹还厉害呢！”
得意布满小小的面庞：“眼下可不行，不过，以后就难说了。”
“青出于蓝而胜于蓝啊。”
“那当然！嘻----”
“呵----”凌峤笑着刮了刮女儿的鼻子，脸上尽是满足。
父女两的欢颜和笑声交织出一幅美好的天伦图，看者却有想哭的冲动。楚定罡和凌峤的老随从陈恩在互视中黯然,他们都知道凌峤精神焕发的样子不是因为身子好起来的缘故,而是回光返照。他运内力支撑身体，让一心只往好里想的女儿看不出其中有什么不妥。虚弱的身体还强行运功，只令他会倍受煎熬。
望着趴在床边沉沉睡着的女儿，凌峤叹口气：“大哥，劳你把葚儿抱上床了。”
“你还跟我客气啥！”
凌峤疑视女儿的睡容良久，突地叹了口气：“我真后悔太早让葚儿学医了！”学医来不得半点马虎，所以他对女儿的要求一向严厉，很少有让女儿撒娇的时候，在时日无多的时候，回想以前父女相处的情形，他觉得后悔了。
“老爷，别想太多，睡吧！”陈恩低声说。
“就怕我这一睡就再也醒不来！”没等楚定罡和陈恩开口，他又摇摇头：“我还要多陪陪葚儿。”
五天后，凌峤再次让葚儿展现欢颜：“葚儿，爹爹就喜欢看你笑。你哭的样子很丑，以后要多笑啊！”
“好，我天天笑给爹爹看。”
“是啊，爹爹天天都看你笑。葚儿，爹爹累了，想歇一下。”
“爹爹，你睡吧！”
目光与楚定罡的相遇，凌峤笑了，他握住女儿的手，慢慢地瞌上双眼。
感觉到握住自己小手的大手正慢慢地变凉，葚儿僵住了，她迟疑地唤:“爹爹！”
没有得到回应，她提高音量又唤了一次：“爹爹--爹爹----”
不会的，刚才爹爹还和她有说有笑，他这些天来身子大有好转----她颤抖地伸出手，凑到父亲的鼻子下端，得到的答案让她心惊，她呆了，双眼放直，嘴里喃喃地道：“不会的，不会的！”
陈恩咽哽地说：“小姐，老爷已经仙逝了！你在节---”“哀”字消失于泣声中。
小小的身子一震，慢慢地回头，厉声喝道：“胡说！爹爹只是睡了。”这话连自己也骗不了，话未完，她就泪流满面：“爹爹，你醒醒，和我说说话啊，你为什么要扔下我一个人，你和娘都不要我了，呜----爹爹----”
树欲止风不动，子欲养亲不在。人生最大的悲痛莫过与至亲至爱之人阴阳两隔。
“葚儿，别难过了，你爹是去找你娘了。”
“那他们为什么不要葚儿一起去啊？”葚儿抬起泪眼，咽哽地说：“楚伯伯，他们不要我了。”
“傻孩子，你是他们的心头肉，他们怎么会不要你啊。”
“可他们丢下我一个人了----”
“你爹就是放不下心你，才会硬撑这么长时间的啊，葚儿，你也清楚吧？”
“我不清楚，我什么都不清楚！我只知道爹扔下我，他不要我了。爹爹！”再也听不到父亲和谒的声音，再也得不到他的疼溺，不能再窝在他怀里撒娇，不能再和他一同上山采药，下山给人看病……即使以后做错事，也再听不到爹爹的训斥声了……
转眼之间，一切都成了过往云烟，日后只能在记忆中寻找。逝者已去，留给生者无限的悲痛。
“爹爹……”暗哑的嗓子仍地哭喊着，旁边的陈恩和小丫环玉容皆是泪流满面。
听到葚儿越来越嘶哑的哭声，楚定罡伸手一点，葚儿便软软地倒下，他搂住了那小小的身子。
正在哭泣的陈恩和玉容惊呼：“小姐！”
楚定罡摆摆手：“没事，我点了她的穴，让她睡一会。”眼下，他能做的只有这个。
“葚儿，走吧！”
尽管未能从丧父之痛走出来，可她也理智多了，不再对关心她的楚定罡板着脸----在父亲下葬那天，她对他的怨恨几乎到了仇视的地步。日子一天一天的过去，她慢慢地接受父亲已不在人世的现实，对楚定罡不再排斥，也体会到了他对她的关心和爱护。想想自己那段时间的言行，让她汗颜不已。当她嗫嗫地向楚定罡道歉后，他没说什么，脸上露出了笑容，和蔼的笑容让她忍不住地在他怀里痛哭，一老一少的距离就这么拉近了。
楚定罡走到葚儿跟前，蹲下与她平视：“以后楚伯伯再陪你回来，好吗？”
“嗯！”
葚儿点点头，任楚定罡把自己抱上马车。楚定罡道：“启程吧！”车夫一扬马鞭：“驾----”
石屋在有节奏的马蹄声中向后逝去，葚儿在恍惚中，似乎又见到了和父亲在一起的时光，泪水悄无声地滑下，模糊了视线，她忙抬手拭去眼泪，珍惜这最后的一瞥。
玉容哑声道：“小姐，以后咱们还会再回来的，你不要哭了，你一哭，我也想要哭了！”
“是的，我们还会再回来的！”葚儿喃喃地说。
楚伯伯的家，也就是她日后住的地方，在很远的地方，来回一次耗的时间不少，在短时间内，她是不能再回来的。
眼光飘到葬着爹娘的那个山头，她觉得眼睛又热了，这次，她没有让眼泪流下来。
在红漆大门有些斑驳的的宅子前，楚定罡勒住了马：“到了！”他离家也有大半年了，不过没什么可担心，爱妻早已离开人世，女儿出嫁了，儿子在外学艺，家里还有什么能令他担心？
葚儿从马车中探头出来打量着眼前这个大宅邸，有点惊讶地说：“楚伯伯，原来你家这么大啊！”
“对，这以后也是你的家了！”他边说边抱葚儿和玉容下车。望着紧闭的大门，他皱眉步上台阶，执起门上的铜环，在大门上叩了一阵，却没人来开门。
“楚伯伯，你家这会儿没人在吧？”葚儿的问话让楚定罡有点讪然，赵信坚那老小子这会儿不知道又窜到哪去找人唠叨了。他明明捎了信回来，再怎么懒散也得作个样子吧。“没的事，再等一会！”
楚定罡再次叩门，这次力道不小。
又过了一会，门缓缓开了，传来了嘟哝声：“来了，来了，催这么急做什么？主人不在，你要找人的话----老爷，啊！我这耳朵不好使，听不到这敲门声，可让你等了，等了好一会了吧？”
不等楚定罡开口,他又说:“老爷，你可好久没出门这么长时间了啊，大伙可都想你了，我们以为你还得过几天才到家。”
“你等我进去了再说！”李信坚就是这样，只要看对了眼，他就不管三七二十一，拉住人家扯一通，眼下他就堵在门隙中打开了话匣子。
“是，是，是，你看我----”他让开身子，打开大门：“这就是你信上说提到的----哟，两位小姑娘长得可真水灵啊，是两姐妹吧？”
玉容怯怯地开口：“这是我们小姐！”她是头一次见到说起话来就不停的人，有点不知所措。李信坚蹲下来，冲着玉容咧嘴笑道：“别怕我，小姑娘，我不是坏人！一会儿我请你吃糖。”
楚定罡不耐烦地打断他的话：“你要说什么等改天吧，先让我们过去！”这回他挡在他们的前方。
“看我，怎么就忘了你们才刚到家，一路风尘，还没歇歇呢！”
总算，他挪开了身子，把路让给他们。“你一会儿让人把后面那辆马车的上东西搬下来，放到我让你们备好的屋子里，可别弄乱了！”
楚定罡一手牵着葚儿，一手牵着玉容，转头对陈恩说：“我们走！”
楚府的总管朱言迎上来：“老爷，你回来了！”
“我不在这些天，没什么事吧？”
“回老爷，您不在的时候，府中一切安好。”朱言恭敬地说。
“没事就好。对了，湘如回过来吗？”
“在老爷出门的那天，我已捎信给小姐了。嗯，少爷回来过了。”
“哦。”竟然错过了，楚定罡心中有几分懊恼，毕竟和儿子已有一年多没见了。不过这小子的日子过得挺逍遥的，他可不想太挂心他。“他什么时候走的？”
随口的一问，让朱言偷偷地抬头看了一眼正在喝茶的主子：“三天前。”
就差三天----“你说他是三天前走的！怎么，那会儿我捎回家的信还没到吗？”
“少爷这回师满下山，老爷的信早就收到了，本来少爷也是想等你回家和你聚过之后再离家的，可是……”朱言的话声越说越小。
“有什么快说。”
“是，大伙见老爷快回来了很高兴，一不小心说漏了嘴，让少爷知道了老爷想让他早日成亲的事，少爷第二天说有要事就离家了，小的拦也拦不了！”
“混帐小子！”楚定罡低低地骂了一句。人家四十岁就三代同堂了，他快六十了连杯连媳妇茶都喝不上。十七岁，武艺学成归来娶亲正好，可他却溜了。再说了，他也只是在嘴里叨念，没想到这帮子闲人这么碎嘴。
“楚伯伯，你在生气吗？”葚儿仰头担心地问。
哎，气糊涂了，自己一到家就没摆出过好脸色来，这不是让人家以为他不喜欢他们住下吗？都是让那不孝子给气的。
“没什么，伯伯只是生楚大哥的气。”
葚儿认真地劝告：“生气会动肝火，易伤身子，你可别太生气。”
“好，楚伯伯就听你的话，不生气了！”多贴心的孩子啊，和湘茹一样。“这一路赶来，累着你了吧？”
“不累，我一直都在马车里坐的，怎么会累啊。楚伯伯，恩伯，你们累吗？”她曾试过骑马，才一会就觉得全身都酸疼了。
“小姐，老奴不累！”
“我也不累，走，咱们先到你的房里去，看看他们有没有偷懒。”要是这帮家伙真的懒到连葚儿他们的房子都还没准备好的话，他可是不会不客气的。
朱言忙道：“老爷，小的给你带路了！”他听出了楚定罡话里的意思，心中兴幸自己没有太过于怠职，把这紧要事给拉下。
从大厅到内院，得经过花园、水榭亭台，这一路上看到的让两个小女孩眼花缭乱，这么大的地方，得多少人住啊？这个问题让葚儿想到了一件事：“楚伯伯，我还没拜见楚伯母呢。”
楚定罡一愣，笑了，笑容中有几分落寂：“你楚伯母早就去世了，楚姐姐嫁人了，楚大哥啊，别提也罢，他从不沾家的，一天到晚就在外面乱闯，一年也不回家一次，我早就当没这个儿子了。”说不提，却又有一串串责备和不满，朱言心中偷笑。
葚儿迎视楚定罡布满皱纹的脸：“楚伯伯，以后有葚儿、玉容和恩伯陪你了！”
“乖孩子。”还是女孩子家好。
“对啊，老爷，你还有我们这些下人呢！”朱言插了一句，招来楚定罡的白眼----这关他们什么事啊！“葚儿，你怎么了？”葚儿眼里泛的泪花让他着了慌。
“我，我想我爹。”
“别哭！”楚定罡顿时手忙脚乱，这一路走来，他安慰人的本领并没有长进多少。“你忘了你爹说的吗，你一哭就不好看了，你要多笑，你爹可是在天上看着你呢！”
好笨拙的安慰词啊，朱言心里摇头。果然，葚儿抿着嘴说：“我不哭……”话音未落，一串泪水就流了下来。
“葚儿乖，别哭啊。”明明说不会哭的，这眼泪怎么就往下掉了啊？朱言凑上前低声提醒：“老爷，你不该提凌老爷的。”
真笨，楚定罡拍了一下自己的脑门，这些天来他一直都小心翼翼地不提凌峤就是怕葚儿伤心难过的，可一回到家里就失言了。“我让那个混小子气糊涂了！”
他心里边暗骂儿子，边和陈恩一同安慰葚儿。
茶楼二楼临窗的位置坐着一名中年文士，他把位于对面巷子的楚府收入眼底，楚府的大门关上后，中年文士招来小二结帐，离开茶楼后往码头方向行去。
他跳上江边的一船乌篷小船：“船家，开船吧！”说完，他便进钻船内，一会儿，一个神彩飞扬的少年从里面钻出来。他负手立在船头，眼里脸上尽写满了少年得意的狂傲和不羁。他要闯荡江湖，除恶扬善，让公理和正义得到伸张……
人不轻狂枉少年啊。
“楚伯伯，喝药了。”
“好苦！”
葚儿笑了：“楚伯伯，苦口良药治百病。”
“不认老不行了，一点风寒，就让我差点见阎王。”楚定罡叹道。
“楚伯伯，你身体快好了，不要再说这样的话了。”葚儿听了他的话面露不快。“楚大哥没事了，你不用再担心。”
楚定罡忙说：“我不说，你别生我的气。”
“我没生气，楚伯伯，喝完药，你就该休息了。”
“不用了，你看我好多了。”
敛起笑容，葚儿一本正经地说：“我是大夫，你不听话，我真的会生气了。”
楚定罡悻悻然地躺下：“好，我休息，行了吧。”
葚儿离开后，楚定罡睁开眼，不服老不行，风寒本来不是什么大病，可那会儿又得知相炜因轻敌受重创，下落不明的消息，他听了气急功心，吐出一口鲜血，就此躺倒。幸亏葚儿马上用金针护住了他的心脉，衣不解带地日夜服侍在侧，才让他身体渐愈。都是那个混帐儿子害的。既然他捎信来说他已没事了，那就不用管他了。他还有更重要的事！
这次的病让他正视自己已老的事实，不知道哪一天就去了，到那时，葚儿怎么办？再把她托付给别人吗？那些和他一样年岁不小的老家伙是可信得过，可谁知道他们什么时候也被阎王点召啊，怎能让葚儿面这么多的生离死别啊。
这天一大早，楚家很热闹，因为今天办喜事。
凌葚儿头戴凤冠，身着霞帔红嫁衣，头上盖了块绣花红喜帕，糊里糊涂地被挽到了布置得喜气洋洋的正厅。
新郎的位置站着个怀里抱着一个被折磨得蔫蔫的大公鸡的喜娘。在大公鸡时不时传来有气无力“咯----”的叫声，交拜之礼完成了。
由这一天起，凌葚儿就成了楚相炜的妻子。
陈恩燃香禀告凌峤这一喜事，听说楚少爷人品出众，是百里挑一的好男儿，这让他为小姐宽心。
待来“闹洞房”的闲人走光后，葚儿吐了口气，这几天闹哄哄的，她还真怕没有忙完的一天呢。幸好，在一声声恭喜声中，一切都落幕了。
她扯下盖布，摘下凤冠：“玉容，快打水来！”
“小、少夫人----”
葚儿洗去脸上红红白白、黏得让人极不舒服的脂粉，玉容这一叫令她讶异：“你叫我什么？夫人？谁让你叫这样叫的？”她眉头深锁，不高兴“夫人”一词冠在自己身上。犹记得那个被唤作叫“夫人”的老女人，爹治好她的病，她竟找来一群人要捉爹回去作她家专门的大夫。那丑恶的嘴脸令她对夫人一词极为反感。
“他们说你拜堂成亲后就得叫你少夫人了。”
换下累赘的红嫁衣，她往门外走去：“我去和楚伯伯说，这拜堂成亲不算数，那就不必这样叫我了。”
玉容担心地问：“那楚老爷会答应吗？”她也不明白拜堂成亲是怎么一回事。据说，拜堂成亲是女人一生就只一次的事。这样是的大事能说不算数就拉倒吗？
一见到她，楚定罡便笑了：“葚儿，有什么事啊？”
修书一封让儿子回来----
葚儿看出他的心不在焉，晃了晃他，嗔道：“楚伯伯，你听到我说的话没有啊？”这一路走来，人人都叫她少夫人，让她听了气闷。
楚定罡这回听清了，忙纠正她：“你该叫我‘爹’，成亲后，你就得叫我‘爹’了。”原来忙了这些天，就是为了可以叫楚伯伯“爹”啊！一年多来，楚伯伯对她很好，她也清楚他的寂寞，若她这么叫他能让开心一点的话，她不会有意见的。
“你说什么了？”
“你就没听嘛。”葚儿不依了：“人家问你这个拜堂能不能不算数。”不算数之后还能叫楚伯伯“爹”吗？
楚定罡愕然：“为何要这样说啊？拜堂成亲怎能说不算就不算！”
“我不喜欢他们叫我少夫人，怪别扭的，连玉容也这么喊我，难听死了。”
原来是为了称呼，楚定罡轻松地说：“那我让他们先别这样叫你。”蓦地，他改变主意，不叫儿子回来了。
“那太好了，爹！”葚儿脸上露出了笑容，不再在意拜堂一事。玉容也舒了一口气，楚老爷真是好说话啊。
主仆二人往回走讨论起此事，得出的结论是，“堂”就是高堂，“拜堂”即是拜楚定罡为义父，“成亲”自然是成为亲人。按字面的意思而解释，这十分各情合理。
凌葚儿在她十一岁时糊里糊涂地成为了楚相炜的妻子。
葚儿明白拜堂成亲的真正含义是在一年后，她大为震憾----她是拜过堂的人了，可她丈夫是谁啊？
“爹，爹……”她匆匆地跑进了楚定罡的房里，没见人，问清后又奔向花园。玉容气喘吁吁地跟着，嘴里嚷：“小姐……你等等我。”今天她得知什么是拜堂成亲后便跑去告诉葚儿，这会气都还没喘直。
在树荫下假寐的楚定罡张开眼：“葚儿，我在这！”
葚儿一见他劈头便问：“爹，我问你，去年的拜堂成亲是不是闹着玩的？”
“谁告诉你是闹着玩的啊？成亲是人生大事，岂能闹着玩啊？”怪了，小妮子怎么今天会来问这事啊？
“不是？” 葚儿倒抽了口凉气：“那，那我和谁成亲了？”
“和相炜啊！怎么，你一直不知道吗？”他心里有点好笑：“不然我怎么让你叫我爹啊？你嫁了我儿子自然得改口叫我爹了。”她才知道什么是拜堂成亲吗？这孩子真够含糊的了。
“我从没见过楚相炜，怎么和他成亲啊？”
楚定罡倒了杯茶给他，告诉她这事的详情：“……唉，相炜那小子是不沾家的，若有天我两腿一蹬，跟前连个送丧的人也没有。我让相炜娶了你，日后你也可名正言顺的打理我的身后事了。”死后的事，谁管啊，他的一番心思不能说，那个没回过家的儿子就成了最好的理由。
“爹，你怎么又说这话，你不会这么快死的。”脸上的怒气没了，声音也有点咽哽。
“生死由命！葚儿，要怪就怪我为一已私心让你嫁了相炜。”他叹口气，低下了头。
“这怎么能怪你，都怪楚相炜。”不再叫他楚大哥了，要不是他不回家，她怎么会平白无故就有一个丈夫呢？
说来，楚相炜比她更无辜----他都还不知道自己已娶妻了呢。
“什么人？”
“爹。”
楚定罡看清站在床前的正是一脸风尘的儿子，几疑作梦：“你----”
“我回来了。”
“哼，你还知道回家。”自从那次遭重创后，他的行踪就更加隐秘，要打听到还真不容易呢！“你把我吵醒了。”
窗外，三更梆子响起。
“我急着见爹。”言语中有着不易察觉的愧疚。
这话还算受用，楚定罡露出了笑容：“我可等到你回来了，咱们父子秉烛夜谈。”
急促的语气让楚相炜警觉：“爹，你睡吧，有什么事我们改天再说。”
“这可关系着你媳妇----”
楚相炜剑眉一扬：“孩儿先告退了，爹，你歇息吧。”他没娶亲的念头，常不沾家的人，只会让妻子空守家中，令世上徙添一份闺怨。这次路过他做不到过家门而不入，所以回来见见父亲。
月光清晰地映照着那张稚气已褪的面容，少年的意气风发已被沉稳代替，浮躁轻狂的气息早从这张脸上消失。
“哎，哎，你得让我把话说完再走吧！好了，你这一吵，我睡不着了，你倒走了。”楚定罡留不住儿子，只得坐在床上生闷气。
更气的在后头----
“你们说什么？竟然没人知道相炜回来过？昨晚三更之时他明明窜进了我的房里，怎么会不见人啊？”
“老爷，少爷会不会已经走了？”
就是说儿子自他房里出去后就又离家了。“这小子，存心想气死我啊！”
在儿子小的时候就教他好男儿志在四方，可他也太举一反三了，自己找了一个老鬼学武，在此期间回家的次数屈指可数还情有可原，可也不能在出师后不但不沾家，连书信也懒得捎回来，有这样的儿子，能指望他养老吗？
幸好他从不指望他，不过有时想想心里觉得不舒坦。
“爹，你怎么又生气了？”远远就能听到，唉，年岁一大把了，火气还这么旺。
“都是那混小子！”
“他回来了？”他口中的混小子除楚相炜外不作第二人想。
楚定罡气呼呼地说：“昨晚回家一会就走，我还以为他在家的日子会长一点。”
“爹，他人都不在跟前，再生气也没用。”
说得有理，眼下气也白气。楚定罡的怒火平息：“你们两个应该见个面的----”
葚儿打断他：“爹，我见不见他都无所谓，你为这动肝火就不值了。”
“可你们成亲两年，至今都还没见过呢。”关于这婚事，他有很多话要对儿子说，都是信里不便提的。
“总有见着的那一天！”葚儿不热心地说。
“刘江，这是怎么回事？”楚相炜扬着手上的信笺：“我何时成的亲？为何凭白无故会有了一个妻子？”信中要他早早回家与妻子团聚。
他这几年来行踪不定，与家里很少联系，但也不会凭白地就有了个妻子啊！就算别人硬冠了个“江湖浪子”的外号，可他并不是滥情放荡之人，不曾与什么女人有过密的纠缠，怎么可能----
瞟了一眼垂手而立作恭敬状的刘江，楚相炜笑了，将手上的信搁在桌子上：“你坐下，说说看，让我好明白这是怎么一回事。”
“少爷，说起来话就长了。” 刘江自己倒了杯茶：“还记得神医凌峤，凌老爷吗？”
“他已去世好几年了。”
“凌老爷去世前把女儿托付给了老爷。”
女儿？楚相炜隐隐明白了，他皱着眉头听刘江叙说当初葚儿到楚家的事，那正是他师满下山的时候，记起来了，那时爹回家的时候身边有老有小的，在那之前捎回的信中也提到过，可他并没往心里去。
“少爷，如今少夫人也长大了，你在外闯荡多年，也该是……”
打断那苦口婆心的劝告，楚相炜问出心中疑惑：“既然我和她连面都没见过，她又怎会成了我的妻子？”
“少爷，你和少夫人可是行了交拜之礼了啊！”
“我人不在，怎么能行交拜之礼？”
刘江闻言脸上现出了几分佩服的神情：“少爷，你是不在场，可老爷还真的让你成了亲，拜了堂呢！”楚相炜无奈地说：“好了，你就说说我爹用的是什么法子吧。”看他脸上异样的笑容就知道不是好事了。
刘江又灌了一杯茶，把当年那场婚礼一清二楚地说出来：“……少爷你至今也成亲五年了。”
真是亏老头子想得出来啊，用只公鸡代替他娶亲。这陋俗他也见过，心中颇不以为然，怎么也没想到自己也是“靠”这个方法娶亲的。“少爷？”
回过神来的楚相炜微微一笑：“刘江，我‘妻子’是个什么样的人?”
一说到葚儿，刘江的话就多了：“少爷，少夫人年纪虽小，医术却已得其父真传，我以前留下的老毛病她几贴药就治好了，还有，胡吉来的老娘床上瘫了十几年……”
听来听去都是他那“妻子”的医术怎么了得，楚相炜不想再听了，看刘江一脸的感恩模样，就算是那女孩崩牙咧唇鼻塌眼斗鸡，满脸麻子，一头枯发，到刘江口中，也定是貌赛天仙。
话说完了，刘江说到正题：“少爷，你何时回家？老爷希望你回家过年。”
“再说吧！”
这不明朗的回答让刘江心中发毛：“少爷，你----”他的任务是要请少爷回家，要是不能办到，岂不是添笑柄啊。为了找到少爷，他可走了不少地方呢。
“我还有未了之事，你和爹说，等我忙完之后自然会回家的。”
“是！”
“歇一晚，明天再走吧。”
“不了，老爷在家等着少爷的消息呢！”
生怕他改变主意，刘江匆匆下山。楚相炜失笑地看着刘江急急离去的身影。他是得回家一趟了，距上一次回家，也有三年了，而那次在匆忙中也没作什么停留。
家变成什么样子他不知道，却知道自己凭白地多了一个妻子。
岳州那儿近来有好几拔人找到了他，因为那的两个武林世家为了点小事怒目想向，由此引出了当地两大派系的武林人士的纷争。不知怎的就找上他去调解。本来就不想插手的，可是如今倒是个明正言顺拖迟回家的借口。借此吊一下老爷子的胃口，和老爷子玩一下----反正他方才也没说出回家的确切时间
忘了问他的“妻子”叫什么名字了。算了，一切回家后再说吧。
一阵轻风从窗子窜入，吹起桌面上的信笺，楚相炜伸出手轻轻拈住那张簿簿的信纸，脸上自嘲的笑容渐渐化浓，一只公鸡就替他成了亲了，这等荒谬的事竟也会在他身上发生的，呵呵……
晨曦中，葚儿收手站定，吐出胸中的浊气。“葚儿，你的身形越来越敏捷了。招式也越来越流畅了。”清脆的声音自她身后响起。
葚儿惊喜地转身，迎向那亭亭玉立的美人：“茹姐姐，你什么时候回来的啊？”
楚湘茹笑道：“我是昨晚半夜到的。”
“这次你住多久啊？可别象上次那样，住了两天就匆匆走了，好不好？”
“好啊，你别嫌我烦就行，这次我真的得住段日子才走。”
“太好了！我巴不得你住下不走了呢。”葚儿喜孜孜地拉着湘茹进房。
“你的身手比三个月前灵活多了，可惜你不愿习武。”
“我不喜欢学武嘛。”葚儿不以为意。
每想到葚儿打通了奇经八脉却不习武，她总是免不了要扼腕。
“茹姐姐，坐啊！你尝一下新采的雨过前。”
“确是上品啊。玉容还在睡？”连当初很勤快的玉容也染上了贪睡的毛病，楚家的这群懒鬼可真是“功不可没”啊。
“她这会好梦正浓呢。”
两人拉了一会家常后，湘茹问：“相炜过两天就回来了，这事你知道了吧？”她是为这事而回来。
葚儿平静地说：“大伙都在说这事。”她觉得自己完全理解楚定罡的担忧了：那家伙足足拖了大半年才加家，大半年啊，就是看爬也早爬到家了，换了谁有这样的儿子也都一样会担心死时无儿送终的。
在葚儿眼里,她那个名动江湖的宝贝弟弟始终是这般无一丝可取之处。相炜也借延迟回家之举表明不满，她和葚儿的姑嫂缘真的不能长久吗？唉，她真的很喜欢这个小妮子……
作者有话说
第1章 第一章
