《希音阁》走南

11、家法

　　日和很久没这样安稳地睡一夜，睁开眼，晨光熹微。楚知非已经醒了，站在窗边眺望远处。

　　楚知非昨晚在椅子上坐了一夜，想必没有睡好，却不显疲态。日和听江执说过，楚知非虽然走科举做文臣这条路，自幼也是和兄长一同习武的，身子底子比旁人好些。

　　楚知非听她醒来转头望她一眼，原本神情颇柔和，却突然侧转过去，冷脸道：“你醒了？”

　　日和不知道他为何突然对自己冷淡，以为他昨日一时冲动，此刻后悔宿柳眠花，自毁清誉，不禁低落下来。

　　实则，楚知非见她眼神迷蒙，身上还穿着昨日梳拢礼的轻薄纱裙，衣裳垂落露出一点雪白锁骨，心下紧张，便循礼避开。

　　这时，有人轻轻敲了几下门，是昨日随他来的私兵，“二公子，齐叔来了。”

　　齐叔是楚府的老人，在楚暨年轻时就跟着伺候，楚家没有人把他当下人，除了楚暨没人能使唤他。楚知非知道，这是父亲来寻他了。轻声道：“请齐叔等待片刻，我马上下去。”

　　日和没想到他这么快要走，恐怕是楚家来人寻他回去，不由得担心，“没事吧？”

　　楚知非摇摇头，示意她起身。

　　日和见他伸出手揉乱了被褥，一下子明白过来，不声不响看着他伪造一番云雨过后的场景。

　　楚知非掀开被子，从腰间抽出一把短小的匕首，日和“不可”还未叫出声，他已划破手掌，挤几滴血滴在床单上，星星点点几滴红，和处子血一般无二。

　　“倒一盏酒来。”

　　日和端起昨夜两人动都没动的酒壶，倒了一盏。楚知非接过，倾倒在床上，房间里顿时氤氲开一番活色生香。

　　楚知非道：“劳烦你忍一忍，躺回床上。”

　　日和依言躺回一片潮湿黏腻之中。

　　此时楼里的丫鬟已看到门口私兵经过，报与李红芍。李红芍走到房门前敲敲门，“楚二公子昨夜睡得可好？”

　　楚知非拉开房门，换了一副慵倦神情，“睡得很好，多谢妈妈。我过两日再来看日和姑娘，烦请妈妈多加照拂。”

　　“那是自然。”李红芍人如其名，笑得如一朵盛开的红芍药，“日和能得公子青眼，万两银子为她梳拢，我等自然不会亏待于她。”

　　“还有一事。”楚知非笑着说：“我好洁，在我下次来之前，还请妈妈不要让其他客人靠近日和姑娘。”

　　李红芍露出为难的神色，“这……楚二公子总不能要日和今后只服侍公子一人？”

　　“恐怕……日和姑娘的身子也要调理几日。”楚知非脸上仍挂着笑意，“我最多五日便来。到时候，是我独自来，”他指指楼下，“还是几位兄弟随我一起，全看妈妈怎么做。”

　　楚知非出了希音阁的门，见齐叔和四名私兵一道在马车旁等着他。

　　齐叔比楚暨还年长十余岁，须发皆白，迎他上马车，低声对他说：“老爷这次发了大脾气，二公子回家好好向老爷认个错，切记切记，别再惹老爷动怒了。”

　　“多谢齐叔提醒。”楚知非此番来希音阁，就料想楚暨不会轻易放过，又问道：“父亲可有处罚兄长？”

　　“老爷发现你走后，罚大公子在祠堂跪了一夜，说你什么时候回来，什么时候让大公子起身……咳咳，二公子还是快回吧。”

　　昨日。

　　楚家祠堂点着一盏长明灯。

　　楚知非盘膝坐在供桌前，凝望着牌位上那几个熟悉的名字。楚暨出身寒门，家里连族谱都没有，供奉的牌位只有祖父祖母，还有已经过世的母亲陶蓁。

　　江家出事那天，他骑马就要赶去江家，被父亲拽下来丢进祠堂。父亲已经关了他十一天，不知道何时打算放他出去。

　　江执谋逆，自己这个准婿自然理当一同被讯问，却一直没有人找他的麻烦，想来应当是被父亲挡下来了。

　　他被丢进祠堂时还穿着一身大红喜服，后来脱了只穿中衣，因为那身红色实在太刺眼。

　　老家仆一日三顿来给他送饭，却不愿告诉他江家究竟怎样了，以及……江家小姐怎样了，是否还活着。

　　楚知非凝望着香烛摇晃的火苗，神思渐渐有些恍惚。

　　这时，原本静悄悄的门外突然传来脚步声，有人开了锁走进来。是兄长楚知然。

　　楚知非还没来得及说话，楚知然就开口：

　　“知非，我只问你一句。你还在不在意江家女儿？”

　　江日和还活着？楚知非下意识道：“她在哪儿？我去找她。”

　　“哪怕有损你的声名？”

　　楚知非心里一凉，点点头，“哪怕有损我的声名。”

　　“她被卖到了希音阁，今日是她的梳拢礼。你知道梳拢礼是什么。”

　　楚知然低头，避开楚知非的眼神，“我在你门口犹豫了很久，只怕不告诉你，你要痛悔终身。换身衣服就快去吧，再晚就来不及了。”

　　楚知非来不及多想，起身就走。身后楚知然补上一句：“门口有我带的四个私兵，你带他们走。”

　　楚知非踏进楚府，楚家下人皆垂首肃立，一副严阵以待的架势。父亲站在祠堂门口。

　　齐叔走在前面，“老爷，二公子回来了。”

　　楚知非上前两步，在楚暨面前跪下，“此事与兄长无关，请父亲不要责罚兄长。”

　　楚暨哼了一声，朝祠堂扬扬下巴，几个下人听命把跪了一夜的楚知然扶起，伍明徽赶忙搀住。

　　“不要责罚也已经罚了。他敢放你走，就该知道跪祠堂是轻的。说说吧，昨夜做什么去了。”

　　楚知非跪直身子，“儿子去救人。”

　　“救人？去哪里救人。”

　　“希音阁。”

　　“哼，我竟不知你看多了戏本子，自己也想演一出‘救风尘’！”

　　楚知非抬头看向楚暨盛怒的双眼，“儿子曾与她有过婚约，她又是江执之女，儿子不能坐视不管。”

　　“你也知道她是江家人！”楚暨怒气更盛，“江执谋逆，锦衣卫和东厂为了抓同党，恨不得把京城翻过来，我花了多少心思，才保你不去狱中受审！你可倒好，生怕别人忘了你与江家的关联！”

　　齐叔跪下劝道：“老爷，二公子知错了。”

　　“你看看他像知错的样子么！”楚暨指着楚知非，痛斥：“他今日敢带着楚家军去希音阁，明日、明日还敢带着楚家军去什么地方！江家女儿都知道，‘建威将军’四个字容易惹人忌惮，你呢？你是怕我命长，还是怕你自己命长！”

　　此言一出，旁人再不敢出一声。楚暨喝道：“楚省身！去给他把家法拿过来！”

　　楚知然慌忙跪倒，“父亲！知非再过几日就要进宫受职，怎可带伤面见圣上！”

　　楚暨大怒：“我看你是一句也没听懂！”

　　楚知然不敢违抗，忍着膝盖疼痛进屋，去取了一柄两尺长的藤杖来。楚暨使个眼色，一名私兵接过藤杖，站在楚知非身后。

　　楚知非俯下身一拜，“儿子会守好楚家，但儿子亦会自请前去都察院，择机重查江执一案。这是儿子为人的底线，听凭父亲责罚。”

　　楚暨没想到楚知非不仅要护江家女，还要牵扯进江执案，又惊又气，一口气堵在胸口，恨声道：“打！”

　　藤杖落在背上，转眼就是皮开肉绽。

　　楚知然没听懂，楚知非却听懂了，楚暨对他行家法不但为了惩戒，也是为了给圣上看，以示楚家无意与江家有什么牵扯。

　　今后楚知非不论做什么，都只能是他一人的举动，绝不能寻求楚家相助，更不能再动楚家军，这样他反而更安全。

　　既然要给圣上看，下手就不会轻。已经打了二三十杖，楚暨仍没有叫停的意思。

　　楚知非用全部意志力逼自己跪直身子。

　　他自小几乎不曾挨打。楚暨教子甚严，楚知然是被打着罚着学会一身武艺，对他的责罚却向来都是重重拿起，轻轻放下。

　　楚府的人都以为楚老爷偏心小儿子，但楚知非能觉察到，楚暨待自己并不像待兄长那样亲近，常常将他关起来，这样便可十几天甚至上月不见他。

　　父亲或许是恨自己的，楚知非想，他或许也知道父亲恨自己的缘由。下人曾经说漏了嘴，母亲陶蓁并不是因病过世，而是在他出生时难产而死。

　　这也是楚知非迈不过的心疾。

　　他数着落在身上的藤杖，以此强迫自己集中精神，保持清醒。

　　三十六、三十七、三十八……

　　楚知非身上的衣衫被血染成深色。

　　楚知然跪下身劝道：“父亲息怒，这样打下去，怕是要伤了知非的根本。”伍明徽及一众下人也跟着跪倒。

　　楚暨不动声色，像没听见一般。

　　四十七、四十八、四十九……

　　第五十杖落下，楚知非喉头一甜，再撑不住，扑倒在地上。

　　齐叔膝行向前，哀求楚暨：“老爷！惩戒便罢了，不可真要了二公子的性命啊……”

　　楚暨一咬牙，摆摆手叫停，对下人道：“去寻医士来。伤好之前我不见他，省身也不许见，让他自己好好反省。”