28、拾肆·收定城直捣乌戎（一） 全军上下都 ...
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西北边境的风呼啸着吹过，旌旗发出猎猎的声响。刺骨的寒风吹得人脸被刀子割了般的生疼，在外行路时还不注意，回屋一看才知脸上多了许多细细密密的小口子，泛着红，渗着血。
如今已经是章和三年的二月，这样的风依然日日刮过边境，好像要把人的皮肉都掀开来，露出底下血淋淋的骨肉。
在这寒风里，易清晏一手拽着缰绳，一手拢紧了身上厚重的披风，跨着雪影踏进定城大营的辕门。
去年离京时，他带着随从快马加鞭赶往边关。先到了安匀，在城郊的忠烈冢祭拜了父亲与一同战死的万名将士后，便带着十万大军动身前往定城。定城是边境线上的小城，容不下浩浩荡荡的军队，也没法好好招待易清晏这个虎威大将军。定城李太守得知他即将到达，慌得连忙在城里替他置办了一套三进三出的宅子——这已经是定城最好的宅邸了。易清晏却推辞了他，住进了城外大营的中军帐。
刚踏进辕门，便远远地听见了喧闹声，还能看见聚集的两团人影。他微微蹙起了眉：“何人在营中喧哗？”
一旁的小兵看他面色不虞，吓得大气都不敢喘，喏喏地低下了头，假装没听见。
他一拽缰绳，策马向前，声音穿透烈烈寒风：“营中何人喧哗！”
喧闹声一瞬间停住了，人影也越发清晰。一边是营中的一名参将，身后乌泱泱围着一大群人，七嘴八舌地将严肃的军营弄得仿佛菜市场，甚至伸出手去不住推搡；另一边应当是个百夫长，身后围着零星三五个小兵，正努力与对面的人群抗争。
听到易清晏的声音，两拨人霎时间都安静了，连动作也忘了收回，仿佛凝固在原地的一尊尊雕塑。
参将最先反应过来，对策马而来的易清晏行礼道：“参见大将军！”后面的其他人才回过神来，忙不迭行礼。
“军营严肃之地，何故喧哗至此？”易清晏问道，眼中燃烧着怒气，“是没读过军规吗？！”
“将军误会了，只是弟兄们之间的一点摩擦而已。”参将陪着谄媚的笑说道，“他们不懂规矩，回去了卑职一定好好管教。”说着，用眼神向易清晏示意，正是那百夫长等人。
百夫长看他一脸的横肉堆出来的油光发亮的笑容，只觉得好像“贼喊捉贼”，心里恶心得紧，也不管易清晏还在当场，直接骂道：“放你娘的屁！”
“军中发下来过冬的粮草棉衣到底有多少，你心里没数吗？到了冬天，别的兵吃饱穿暖，还有闲钱往家里寄，我们的兵短吃短喝，穿单衣睡薄褥，哪个兄弟手脚上没几个大冻疮？就这模样，还哪有余钱寄给家里小辈包压岁钱？”他气得一吐为快，丝毫不在乎参将的脸色一寸寸青了。
“我们的弟兄们过苦日子，你们手下的亲兵自然就过好日子，不信你们其他人去看，他们的袄子是不是比所有人的都要厚！”
说到这里，参将身后所有人的脸色都由红转白，由白变青，由青化紫，可谓精彩纷呈。
易清晏目光如炬，直直戳向参将的心口：“可有此事？”
参将吓得腿一软，直接跪在了地上：“大将军明鉴，卑职从军多年，可谓忠心不二、秉公守法，怎能做出贪墨一事！”
“胡扯！”百夫长一出声，易清晏的眼刀便扫了过来，令他即刻噤声。
“有没有贪，贪了多少，你说了不算，他说了不算，本将军说了也不算。”易清晏的目光仿佛有形，化作一把把利剑将参将钉在地上，“查过账册后，便是一目了然。”
参将一听查账，顿时浑身都软了，差点瘫在地上，一张脸面若死灰。
他确实贪了，贪了下面人过冬的军饷。贪来的钱，给自己手下的兄弟们多发一点，剩下的全进了自己的荷包。
上面的长官没贪墨，下面的小兵没拿钱，问题出在哪一环，一目了然。
易清晏一看他的反应便明白了，却不明说，只道：“你二人营中喧哗，依照军规，杖责十军棍。你——”他眼神一扫参将：“带走查看，若是贪墨，依照大楚律法处分。”
百夫长与他身后小兵的眼里一片雀跃，却被易清晏接下来的话当头浇了盆冷水。
“至于你，顶撞长官，言语多有不敬，杖责十军棍，总计二十军棍。”
听到这儿，百夫长脸上的笑都凝住了，变成了一张半笑半哭的面具：“将军，您是认真的？”
“军营之间，岂有儿戏？”他反问，“现在就拉到辕门口，立即执行。”
“挨完了军棍，到中军帐来。”易清晏对百夫长道，“我与你好好聊聊。”
那半笑半哭的脸顿时变成了一整张大哭脸，随后周围的人拥上去，阻隔了易清晏的视线。
行棍的人很快来了，分开拥挤的人群，把两人拉去辕门挨军棍。易清晏却还没有走，而是站在原地，静静地看向辕门的方向。两人被按着手脚，趴在两条长凳上，被扒得只剩亵裤，随后行棍人提起军棍，噼里啪啦就是一顿打。参将只挨十军棍，却吓得涕泪横流，鬼哭狼嚎地好像整个军营都能听见。倒是挨二十棍的百夫长很有骨气，咬着牙一声不吭。易清晏隔得远，看不见他脸上冷汗涔涔。
军棍落在皮肉上的闷声停下的那一瞬间，他转过身去，走进了中军帐。
没过多久，百夫长一瘸一拐地走进了中军帐。二十军棍远不止于要了他的命，毕竟不是令人闻风丧胆的廷杖，但也免不了皮肉之苦。
他规规矩矩地给易清晏行礼，声音却有些瓮声瓮气的：“参见大将军。”
“叫什么名字？”易清晏问道。
“刘刈。”他回答道，“刈麦的刈，因为我娘生我之前在刈麦。”
“刘刈。”易清晏道，“你不服？”
“没有。”他的声音依旧瓮声瓮气的。
“果真没有？”
刘刈沉默了片刻，随后道：“大将军，李参将真的贪墨了，卑职所言句句属实，您大可以去查证。”
易清晏笑了：“我当然知道他贪墨了，他方才那个怂样，一看便知是做了亏心事。”
“那您为何不罚他？”
“凡事都讲求个证据，如今没有切实证据，怎能无缘无故处罚他？待到铁证如山时，自然依律当罚。”
“那您为何罚我？”
易清晏脸上的笑容敛了：“你没做错？”
“军营中明令禁止喧哗，你们双方吵吵嚷嚷的，哪有军人的样子？你身为下级，出言顶撞上级，哪有为人属下的样子？”
“李参将贪墨该罚，你不该罚？国有国法，家有家规，他领他的罚，你领你的罚，这是一码归一码。”
“刘刈，还服不服？”
刘刈久久地沉默了，随后嗫嚅了许久，突然一仰脖子，喊道：“服了！”
易清晏又笑了：“你倒是个有骨气的，敢于本将军争辩不说，还当着那么多人的面揭穿李参将，很有胆量啊。”
“我麾下倒是缺一个有胆量有骨气的，来我帐下，做我的亲兵，愿否？”
刘刈愣住了，像是没听明白易清晏话里的意思，仰着头呆呆地看着他。
“不愿意？”易清晏故意问道，眼里闪过促狭的光。
“卑职愿意！”刘刈终于清醒过来，忙不迭道，“多谢大将军！”
易清晏从座位上起身，将他从地上扶起：“回去好好养伤吧，二十军棍也不是闹着玩的，三日后来我帐下上任，如何？”
“多谢大将军！”刘刈连忙谢过，随后一瘸一瘸地又出了中军帐。
易清晏看着营帐的帆布被掀起一角，在朔北寒风中飘扬几下后又落下，归于平静，面上的笑意不减。
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冬尽春辞，转眼已是安匀的盛夏。
自从过了年，易清晏一日比一日忙了，全军上下都在如火如荼地筹备一件大事：攻打乌戎。
易清晏的原话是：“前几年我们都是被动防守，等着乌戎人达到我们头上来才出兵。今年不能如此了，他们都要骑到我们大楚的头上来了，我们还要乐颠颠地给他们当牛做马吗？”
如今营中正练兵练得热火朝天，各类机械也一应俱全。弓弩、刀剑、马匹、粮草全部准备妥当，如今只能一件事。
等一个师出有名的机会。
乌戎王喀吉设计陷害易中元已经是一年多以前了，大楚没有派兵在那之后立即攻打乌戎，便错失了一个出师的机会。如今想再出兵，只能另寻理由。
至于当时为什么没有出兵，原因也很简单：没有万无一失的策略。那一场大火令大楚折损了一名名将、一万精兵。军队的恢复需要时间，下一位名将的成长亦需要时间。
如今，时机早已成熟，只等一举出兵，攻打乌戎。
易清晏与手下几员大将商讨了许多日，终于定下了攻打乌戎的时间：秋季。
秋日里，大楚的藜麦稻谷都成熟了，虽然西北土壤比不上江南肥沃，种出稻子不论从产量、个头还是口味也都比不上南方，但也比不通农务、只知放牧的乌戎人强了不知多少倍。乌戎固然可以吃到鲜嫩的牛羊肉，但不论是谁，没了米面也都是活不了的。因此，每逢秋季，乌戎便会大加进攻，掠夺新一年收获的粮食，同时还不忘将乌戎部落中少见的精良布匹、陶瓷器一同掠夺一空。
在易中元之前，西北一带，尤其是小城早已饱受其害，每逢秋季便紧闭城门家门，日子过得有苦难言。自从易中元驻守边疆，老百姓的日子好过了许多，再也不必一道秋日便提心吊胆。
除了定城。
定城地处国境线上，每当乌戎前来抢劫，便是首当其冲。又因城小人少，容不下军队驻守，百姓们能走的走，走不了的、不愿走的大多是老弱病残，有心无力，或是渴望落叶归根。他们手里也没什么粮食与宝贝，甚至吸引不了乌戎人的注意。久而久之，定城变成了一座无人管的半空城，只有一个没多少本事的太守，还有一群手无缚鸡之力的老弱百姓，是彻彻底底的“大楚管不了，乌戎不想要”。
虽然如此，每年秋日，乌戎人还是会例行去定城转一圈。易清晏便是想利用这个机会，先将乌戎赶出定城，再一举攻打乌戎老巢。
炎炎夏日里，每个人都在热火朝天地为秋日里即将到来的战争做好最万全的准备。偏偏这个时候，出了个意外。
虽说是意外，但对于其他将士而言，也只是件说大不大、说小不小的事。但对于易清晏而言，却是天大的事。
慕容清来了。
好巧不巧的是，这日易清晏又是跨着马从辕门外而来，远远地，又听见营中的喧闹声不绝，与见到刘刈那日一模一样。
他当下便蹙起了眉，语气不善：“营中又是何人喧哗？本将军之前不是下过令吗？”如今临近战期，他的神经日日紧绷，脾气难免比从前差了一些。
刘刈见他这般不悦，很有眼力地默默上前查看去了。
易清晏略有不耐地拉着缰绳站在原地，看上去好像是等着刘刈给他带回一个合理的解释，其实脑子里还在过一个时辰前校场演练的新阵法。
直到刘刈一溜烟跑过来，满脸震惊地禀报道：“大将军，是中军帐外停着一辆马车，周围围了许多弟兄们。”
“车上何人？”他问道。
“有一女子，自称是……您的妻子。”
“什么？”易清晏手里一下子失了分寸，雪影被拽得直往后仰，气得嘶鸣了一声。
“她说她是您的妻子。”
下一瞬，他已看不清易清晏的身影，只听得一阵风从他身边呼啸而过，留下一个黑衣红袍的残影。
待到他近了前，勒马一停，隔着几层人群，怔怔地看着被围在中间的女子。眸光潋滟，眉目温柔，一颦一笑皆动人，怎么不是慕容清？她脸上挂着笑，双颊却有些红了，微微低下了头。或许是听了四周将士们的窃窃私语，羞了。
人群里有人发现了他，惶恐地喊道：“大将军！”
一人起了头，其他人也一并惊醒，赶忙行礼：“大将军！”
慕容清有些惊讶地抬了头，一眼便看见了银鞍白马的他，那一瞬间的惊诧顿时被喜悦和羞涩取代。她的声音不大，却正正好让他听到了。她唤道：“夫君。”
易清晏翻身下马，快步向她走去。人群自动分开一条道，小兵们不敢看，却又忍不住好奇心，悄悄地抬头。
易清晏一把抱住了慕容清，力气之大，几乎要将她埋进自己的胸膛。随后，一记眼刀甩给大着胆子围观的小兵们：“看什么？今日都训练完了？明日可以上战场了？”
“没有没有，不敢不敢。”一众人一溜烟跑了，不过片刻，人群散得干干净净。
进了中军帐，易清晏才问道：“你怎么来了？也不提前说一声？”
“我来看你呀，悄悄地，给你一个惊喜。”慕容清笑盈盈地说道，说完才发现易清晏的面色不虞，眼里的笑容也慢慢淡了。“清晏，怎么了？”
“你知不知道这里现在很危险？”易清晏的语气不善，“定城马上要打仗了，你这个时候来，我怎么放心？”
“我……我不知道。”慕容清愣愣地道。
“你让我怎么放心你……”易清晏紧紧抱着慕容清，剑眉紧锁，“你回去吧。”
慕容清的双眼一下子瞪大了：“回哪里？楚京？可我才刚来……”
“安匀。”易清晏道，“去安匀待一阵子，好不好？等过段时间战事了了，我去安匀接你。”
出乎意料地，慕容清很坚决地道：“不好。”
“我就要留在这儿陪你。”
“清晏，我本来就是来陪你的，来照顾你的。你一个人在这里，边关苦寒，日夜操劳，我不放心，娘也不放心。”
听她这么说，易清晏的面色缓和了些，但仍然愁苦地道：“定城太小，马上又要打仗，你在这里，是我不放心。”
“我在你身边，你还不放心么？”慕容清笑道，“你会让我有危险么？”
易清晏听罢，哭笑不得地搂住了她：“你真是……”
真让我拿你没办法。
“那等入了秋，乌戎要来的时候，你去李太守府上住一段时间，行吗？”易清晏道，“李太守府上还有他夫人和儿媳，还可以陪陪你。”
慕容清也知道他实在放心不下，便点头同意了。
易清晏将她拥在怀里，偏头嗅着她的发丝，喃喃：“你怎么这个时候来了……如今正是多事之秋，你如今过来，我分不出时间照顾你……”
慕容清好笑地亲吻他的脸颊：“我哪里需要你照顾？我此番过来，明明是照顾你的。”
易清晏再稍稍低头，正好含住她的唇瓣，是熟悉的柔软与芬芳，令他流连忘返，心猿意马。
一吻罢了，他才有机会问那个没来得及问的问题：“路上远吧？累不累？有没有危险？”
“有点远，不算累，没有危险。”慕容清笑着一个个回答他，“我此番过来又不比行军，脚程不快，不累的。走的时候娘还让我带了国公府的一百亲兵，有他们护着，哪有危险？”
她的话不假，但路上依然有恶劣的天气、凶悍的匪盗、迷路的失措，以及各种各样的意外。这些，她都没有说。
“你真是胆子大了，敢偷偷过来找我，这么远的路呢。”易清晏开玩笑地在她鼻尖刮了一下，“娘也是，就这么放心让你过来。”
“娘……现在还好吗？”他有些小心翼翼地问道。
自从他不顾荀夫人的哭闹劝阻，执意戍边后，荀夫人的来信便断了。行军辛苦，带兵更是不易，易清晏也抽不出太多时间写信，通讯竟比以往少了许多，有时甚至三五个月没有一封家书。
“娘……”慕容清的眼神也落寞了，“她许多时候都不见人，连我去请安，她也不大见。很多时候，都是娘一个人在佛堂里念佛。我问过娘身边的姑姑，她身子倒是还好，只是忧思过多。”
易清晏沉默了许久。他知道，母亲是在思念父亲了，也在思念他，或许还在埋怨他。母亲不希望他再上战场，他却一意孤行，离家万里。
她或许也在埋怨上天，夺走了她的丈夫不说，甚至带走了她未出世的孙儿。这一点，易清晏知道，慕容清也心知肚明。
他们都没有说，只是易清晏最后叹了口气：“罢了，待灭了乌戎，我去给娘请罪。”
说罢，他们都沉默了，只是紧紧地依偎在一起，在昏暗中亲吻彼此的发丝。
作者有话说
第28章 拾肆·收定城直捣乌戎（一）
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