1、第一章 我剑若出鞘 ...
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夜半，子初。
“呼，呼……”
手举戈矛的金吾卫迈着整齐划一的步伐穿过朱雀大街，没入了永宁坊外的墙影里。不多时，一道肥胖的身影从墙角冲出来，捂着脑袋跌跌撞撞地往前跑。
血从指缝中渗出来，濡湿了深蓝色的圆领袍，他的幞头已经不知所踪，暴露出两鬓灰白色的发。他气喘吁吁地循着金吾卫的脚步声追去，肥胖的身体贴着土墙上的阴影前行，狼狈地逃窜着。
“救，救……”
待他穿过拐角，沙哑的声音戛然而止，他惊恐地抬起头，看见了面前的坊墙在火光的照耀下映出一道如厉鬼索命般的身影。
“不，你，你不敢，”他目眦欲裂，跌坐在地上凄厉地嘶吼，“你不敢杀我！你不敢……”
青年隐在阴影里，看不清脸，依稀只能辨别出他穿着胡人的衣裳，他双手抱袖，问：“为何不敢？”
“到处都是金吾卫，你若敢在此处拔剑——”
青年又问：“拔剑又如何？”
他如回光返照般跳起来，瞪着眼睛说：“你拔剑试——”
锵！
冷冽的寒光在坊外的土墙上一闪而过，很快就被坊内明亮的火光淹没，那青年站在原地，仍旧双手抱袖，只是右手的袖袍不知因何缘故，来回晃动着。
“适才忘记与你说，”他一脚把骨碌碌滚到脚边的脑袋踢开，那颗尚未闭眼的头颅顿时像个蹴鞠似的被踢到一边，“我剑若出鞘，是一定要死人的。”
“你自找的。”
……
“贺公子，这边请。”
崇仁坊中的灯暗着，贺苦昼抱剑随管家过了门，见门房站在后门口等着，见他们来，忙上前开门，请他们进去。
不远处平康坊的灯火照彻街巷，香风和嬉笑声从坊外飘进来，听得人心猿意马。管家在前头快步走着，见贺苦昼站在原地没跟上来，又回去叫他：“贺公子，快些罢，莫叫我家阿郎着急。”
贺苦昼看见他藏在眼底的不屑和鄙夷，笑了一声，跟在他身后继续往前走。
两人前后过了小院，不多时到得书房，老管家上前叩叩敲了两下门，然后低声说：“阿郎，我将人带来了。”
门内传来男人的声音：“请。”
管家打开门，请贺苦昼进去，他的腰半佝偻着，摆出了一番很恭敬的姿态，但贺苦昼知道他心里肯定在说不好听的话。
他朝管家道了谢，脱鞋进去，又被两个力士拦住，要他解剑。
贺苦昼笑着看向书房内的杨元非，剑眉一挑。
他的五官很锋利，笑起来时也不让人觉得友善，浓黑的剑眉压着眼睛，盯着人看时总有股难以言喻的攻击性。
这样的人不适合当刺客，杨元非在心中想到，那双眼睛太容易被觉察了。
他随意一摆手，示意不必解剑，贺苦昼看了左右两个力士一眼，意味不明地笑了一声，走进门在案前停下。
杨元非又吩咐管家煮茶，贺苦昼抱着剑，随意地说：“喝不惯。”
杨元非只好作罢，又让守在门前的两个力士出去，待门关上后，他从袖间取出一张丝绢，递到贺苦昼面前。
“户部度支郎中……”贺苦昼一顿，目光落在绢尾那个重墨写就的“卒”字上，没有再说下去。
“适才金吾卫值守来报。”杨元非伸出两根手指在咽喉处比划了一下，说，“尸首就在永宁坊外，一剑毙命，还斩下了头颅。”
贺苦昼轻轻地将手中的丝绢放下，皱眉道：“长安有宵禁，暮鼓响后不得上街，他为何还在街上。”
“他从平康坊出来，一路往南，不知要去哪里，大抵是遭那刺客追杀。”杨元非将那张丝绢拿到面前细细端详，“崇仁坊向南四个坊就是永宁坊，你没听见甚响动吗？”
贺苦昼站在案前，沉默地看向他。他生得很高，不像汉人，倒像个十分高大的胡人，居高临下看人时，眉眼间又透着股自傲狂妄的戾气，看得杨元非很不舒服。
书房的窗户开着，夜风将灯下的烛火照得左右闪动，映得贺苦昼的脸忽明忽暗，室内安静了一会儿后，他才笑道：“没有。”
杨元非也露出一个笑容，从椅子上站起身，右手越过桌案，拍了拍他的肩膀：“我只问问。”
贺苦昼不置可否。
杨元非收了那写着卒字的绢布，右手一抖，又跟变戏法似的从贺苦昼肩后抽出另一张，在他面前晃了晃，却没让他看。
“我听说，有刺客随西域商人来了长安。”他坐回椅上，看着贺苦昼，外头忽然刮起一阵风，吹熄了桌上的灯。
书房内漆黑一片，只能听见杨元非的声音从桌案后传来：“你去将他除掉。”
……
“二郎！二郎！”
坊门还未开，西市周围的几个坊内已经热闹了起来，怀德坊福禄寿客栈中，少年旋着擦脸的布巾冲上楼，鞋踩在木楼梯上发出咚咚的脚步声。
他跑上二楼，一路到得走廊尽头的房间，叩叩敲门：“二郎！司二郎！开门！平旦了！后院里鸡都叫完了！”
“司照霜——”
被叩得嘎吱作响的木门哗地打开，那少年一拳敲了个空，沙包大的拳头直朝着门内青年的脸上砸去。司照霜皱着眉，一双眼睛眯着，眼疾手快地用两指钳住他的手腕，拎着他转了个面，一掌把他推出去，又砰地关上了门。
“知道了。”
而后那少年又跑去其他房间叫门，待到平旦至的叫声由近及远后，司照霜面无表情地打开门，目光穿过二楼横竖相接的木栏，向外望了一眼。
天还未大亮，但坊内很是嘈杂，在此处落脚的胡商们相继被叫醒，打发那少年下楼端水送上去与他们净面。
司照霜换了身衣服下楼，走去后院洗漱，客栈在怀德坊东南角，紧挨着怀远坊，依稀能听见大云经寺里和尚们的诵经声。
他探身从缸里舀出一瓢水，眯眼盯着倒影中自己的脸看了一会儿后才取下肩上的布巾，用水打湿了，盖在脸上。
凉水冻得他一抖，总算清醒了些，司照霜擦了脸，抓着布巾要去搓洗时才注意到那上头沾了血。
他直起身，肩背绷得很直，四下去看，见周围无人后才重新弯下腰，又从缸里舀出一瓢水，从窗台上捏了一小撮皂角，去搓手里沾了血的布巾。
待他回到大堂时，住在楼上的胡商已经坐在木桌前等饭，起先叫他们起床的少年一桌桌跑过去，麻溜儿地报了一串菜名，一边跑一边吆喝，紧着后厨和大堂两头跑。
见他出来，那少年停了脚步，问：“二郎，你朝食要吃甚？”
司照霜摇头：“我去西市，你与掌柜说。”
少年唱了个喏，端着碗汤饼出去，扯着嗓子喊：“汤饼一碗！”
不多时，金吾卫来敲鼓解禁，怀德坊东南西北四门洞开，用完朝食的胡商纷纷从东门出去，带着货郎结伴往西市赶。
司照霜跟着胡商从东门往外走，默默听他们说话，住在西市周围几个坊里的大小胡商聚在一起后，人群中有人用胡语说：“听说昨晚平康坊死了人。”
“不是平康坊，”又有人说，“从平康坊出来，死在永宁坊外头。”
“半夜跑去狎妓……”
后头几句话他没听懂，只见几个胡商说完后，人群中爆发出笑声，大概是说了些很好笑的笑话。
宵禁才解，长安城已经很热闹了，街上来来往往的人多得像河，一个挨着一个，西市内做生意的摊贩站在街边吆喝，远远望去，整条十字街两头全是小摊。
司照霜生得高，混在一群体格高大的胡商里也不显得突兀，他空着两只手，一言不发地走在最后，尽量不引人注目地进了西市。
彼时的西市正是长安城最大的交易市场，空气中弥漫着各种西域香料的混合香气、煮羊肉汤的香气、水果的香气，还有各种牵来卖的牛、马，一看见人家摆在摊上的菜就拉不住，呲牙咧嘴地往前冲。
“柿子樱桃大黄梨！买回去烤梨吃嘞！”
“柿子！火晶柿子！新鲜的火晶柿子！”
“酪樱桃！贵妃最爱的酪樱桃！”
……
正值十月，各地水果一股脑儿地送进长安城，到处都是琳琅满目，司照霜走到摊前停下，要了四个火晶柿子。
“客，找小佬那可就是找对人了，我这儿的火晶柿子全是新鲜的，昨儿刚送来！”
摊贩挑了四个又大又红的柿子给他，司照霜接了揣怀里：“有劳，还要三根芦苇管。”
那摊贩应了一声，又从一边摸出三根削好的芦苇管给他，乐呵呵道：“小郎君，以后常来！”
司照霜道了谢，又继续往前走，绕了几个弯，得到卖鱼的摊位前，从怀里摸出几个铜板：“要条鱼，活的。”
那摊主看见他手里的铜板，为难地笑笑：“客，干鱼三个钱，死鱼七个钱，鲜鱼得要十个钱。”
司照霜又摸了几个铜板，扔进他杀鱼砧板旁的钱袋里：“鲜鱼，十个钱。”
摊贩应了声，当即抓出条活鱼给他，拿铁钩勾着鱼嘴，单手从腰带里拽出根红线，摁住那不停挣扎的鱼，把线从鱼嘴上穿进去绑好，拎在手里给他：“客要拿去放生？”
司照霜点头，拎着鱼走了。
西市后头有个放生池又叫昆明池，连通漕渠、交渠，一直往外可至交水，每天来放生的人很多。
鱼被司照霜拎在手里，甩着尾巴挣扎，他嫌弃地把那鱼拿远了点儿，然后见缝插针般迅速在池边找了个空位。
旁边的老翁捧着鱼一通念叨，什么皈依佛皈依法啦，什么阿弥陀佛啦，眼见他手里那鱼的尾巴已经挨着了水，哗啦啦一通扑腾，溅了周围人一身。
司照霜面无表情地抹掉脸上的池水，手一扬，在众人震惊的目光下把买来的鱼扔进池子里。
鱼一甩尾巴，游走了。
他起身往回走，再路过那卖鱼摊时，借了水要洗手。
“客，这就放完了？”那摊贩也是热心肠，抓着水袋子就往他手上冲，司照霜点头，正要说话，猛然感到身后传来一道莫名的杀气。
他回过头，却见身后人来人往，没人在看他。
“客？”摊贩又问。
司照霜回过神：“是，有劳。”
他甩掉手上的水珠，朝那摊贩道谢，扭头就走，右手垂着，挡住了从绑袖里滑出来的袖箭。
司照霜穿过西市，疾步快走，进了怀德坊，旁人与他打招呼，司照霜与那人互相唱了个喏，然后神不知鬼不觉地从后门闪进了客栈。
大堂内传来人声，与柴房门合上的声音重叠，谁也没注意到一个身影悄然消失在了院子里。
司照霜背对着门，脑袋垂着，过了一会儿后，他抬起右手放在鼻下嗅了嗅，闻到了指尖的鱼腥味，皱了皱眉头。
变故发生在瞬间，袖箭嗖地飞出，裹着劲风射向屋顶，传来铛一声响。
守在梁上的贺苦昼用剑格挡了那一箭，待到再往下看时，司照霜已不见踪影。
他随口啊了一声，横剑在肩，长剑从剑鞘里滑出来，格住司照霜的剑，然后趁机抓住他的手腕，一握一扭，踏着房梁翻身而上，骑着司照霜双双摔在地上。
这时，司照霜才听见两剑相撞时发出的铛的一声。
贺苦昼屈膝压在他背上，一手托着他的脸，一手拄着剑，俯下身在他耳边笑着说：“好久不见啊，师弟。”
作者有话说
第1章 第一章
