《绮罗传》卉苗菁彩

11、科举

　　（康熙三十四年 1695年二月）
　　春去秋来，四个寒暑，绮礼十四岁，踏上科举征程。
　　清代的科举考试制度分两个阶段，一个是科举的初步考试，一个是科举的正式考试。科举的初步考试有三种，童试，岁试，科试。
　　童试，又称小考，由各府、州县长官主持，考选本地的童生。考试分四场举行，第一、二场试一文、一诗，第三场试一赋一诗或一策一论，第四场试小讲三四艺。对考生逐场淘汰，最后被录取的童生名册被送往本县儒学署，然后再往上送督学院，等中央所派的督学使者（又称学政）来监即举行院试。
　　院试属正规的科举考试，所以又称正试。正试试两文一诗，复试试一文一诗，并默写《圣谕广训》百数十字。被录取者即成为所在地县学（州学或府学）的生员，初学的称附学生，逐步升为增广生和廪膳生，统称秀才。
　　秀才每年必须参加由学政主持的考试，称岁试，因故未考者，必须补考。考试试四书《大学》、《中庸》、《论语》、 《孟子》文一，五经《易》、《诗》、《书》、《礼》、《春秋》文一，五言六韵诗一。依照考生文字的优劣，分为一、二、三等，考列一等的，原为廪膳生的不计，原为增广生、附学生的，经复试后可补叙廪膳生，每年便可领到廪饩银四两。复试试以四书文一，五言八韵诗一。
　　现行“三年大比”制，即每隔三年举行一整套的自下而上的考试步骤，每逢子、 午、卯、酉年的秋季，举行乡试，每逢辰、戌、丑、未年的春季，举行会试。当大比之前一年，由督学举行一系列的科试，其次序为第一日试经古，正复两试，与岁试同。第二日试廪、增、附生四书文一、策一、五言八韵诗一。第三日试童生，与岁试同。第四日复试经古。第五日复试取得一等的廪、增、附生。第六日复试取进的童生。第七日试出学的贡生，贡生如已出学，可不应试，但欲应乡试者，必须参加此项科试。科试除童生考试补为附学生外，凡廪膳生取列一、二等或三等前三名的便取得了次年应乡试的资格。童试、院试、岁试、科试等仅为科举的初步，至进而为乡试、会试、殿试，才是科举选士的正途。

　　四场，三场，合计七场考，方能取中秀才，中秀才后再每年初试三场，复试两场，合计五场考，还要取到廪膳生的地位，才能参加乡试。所以，即便今年中了秀才，四月取了附学生，明年岁考增广生，后年廪膳生，我的天，大后年才能参加乡试。四年，二十场考，我擦擦额头的汗，瞥了一眼炕上的何姨娘，难怪姨娘要不吃不喝的与绮礼祈福。

　　“姨娘”我咽着唾沫有气无力的宽慰“您别担心，三哥学问好得很，辛师傅说能进院试”
　　何姨娘念诵佛号不搭理我，我自觉无趣，却也无可奈何，只得在屋里走走停停，来回打转。
　　“二格格”坐完一柱香，何姨娘方与我说话“你回屋歇着去吧，我不是不吃饭，只是吃不下。待会儿饿了，也就吃了”
　　“何姨娘”我立刻凑了过来“都说隔锅饭香，要不你搬我屋里去，没准就吃下了”
　　“二格格”何姨娘笑了笑，立起身来准备点香“为你三哥考试，我许了个愿，一天得坐足七支香。你还小，不耐烦这些，自己玩去啊”
　　“对了，周姐姐”何姨娘唤周嬷嬷“将前儿三爷带家来的甘蔗洗两根来，与二格格磨牙”
　　哎，其实，论阅历，我比何姨娘还大那么几岁。

　　二月童试，四月院试，绮礼与顺天府两千七百多个考生同场竞技，考中第二十七名，成了秀才，有了功名。是年顺天府只取了四十二名生员，绮礼是他们中年纪最小的那个。不止如此，绮礼还是郭络罗一族第一个正牌秀才，很是光耀门楣。老爷太太值此意外之喜，很赏了绮礼不少东西，便宜绮礼发了笔小财。算他有良心，在我生日时舍得松荷包，送了我一面穿衣镜，西洋玻璃制的穿衣镜。照着镜子，我感叹现代考试确是门学问，绮礼也争气，而我也终于可以练形体了。