3、第 3 章 ...
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程曼尔不知道被他带到哪去了。
一开始车子确实在繁忙地带行驶着，但在她讲述与钟可星曲允桑的恩怨，并表示什么都可以付出时，两侧车流逐渐稀少，直至周遭雨停声静，她才恍然回过神来。
她趴在窗户上，发觉四周一片漆黑，隐约可见树影摇动，唯一光源是车头灯光，照亮了前方浓茂葱郁下的柏油面缓坡。
程曼尔不敢问，在她讲述过程里，孟昭延给的回应少之又少，如同一樽面容静穆的神像。
如果说在学校礼堂见他第一眼是断崖般的差距感，那在车前见他的第一面，就是不由自主生怯的敬畏感。
身体因车子上坡而微微往后仰，她什么都看不清，只有前座中控屏散发出的微弱蓝光，像只萤虫。
这是一条黑暗而漫长的山路，直至上到视野开阔的半山腰，她才发现孟昭延那侧的车窗，可以看见月色下波光粼粼的海面。
“大海！”程曼尔下意识低呼出声，又猛地捂住嘴，缩回角落。
后半程还是浓荫下的漆黑山道，满目昏暗，角落好像随时会跳出吃人的野兽。
程曼尔不怕黑，但怕在控制不了的场面下，长时间面对这无边无际的黑暗。
这是他的地方。
直到现在，她还判断不出自己是不是羊入狼口，白费心机。
结果完全取决于这个男人。
长久不明态度的沉默中，她的心也一直悬在半空久久落不到实处，瑟瑟缩缩紧贴着车门，像只手无缚鸡之力的刺猬，害怕惊恐，又忍不住竖起一身没有任何杀伤力的钝刺。
直到车辆停在门厅前，有一缕薄光泄了进来，她才敢抬眼往外看。
首先映入眼帘的是身子挺拔的一男一女，男的华发斑白，负手而立，女人也有些年纪了，但笑颜和蔼，亲和力十足。
程曼尔自己下了车，让想迎上来开门的女人愣了愣，未免尴尬，开车门的动作变成帮她把西服脱了下来，披上毛毯。
“淋了一身雨，别冻到了，先来泡个热水澡吧。”
“等会。”孟昭延出声阻止，旋即侧头看向程曼尔，口吻冷淡，“跟我来。”
她垂着头，目光直直往地上坠，只敢盯着他笔直裤管和地上的暗红描金羊毛地毯，要直走直走，要拐弯拐弯，一路落下一串湿淋淋的脚印。
不知转了几个弯，他猝然停下，程曼尔刹车不及，直直撞上他侧臂，踉跄着往后退了两步，又被一只温热有力的手拽住肘弯。
珠光银毯跌在裙下露出的笔挺小腿边上，衬得她肤色白净。湿得像刚从洗衣机捞上来的裙子皱得不堪入目，手臂、脖子还有未干透的雨水，苍白面侧贴着半干长发，额发发尾滴着雨，沿着鼻骨滑至半张的唇边。
“对不起！”她一张口，那滴雨就消失了。
孟昭延松开她，推开红铜对开门，“进来。”
程曼尔浑然忘了脚下毛毯，也不敢打量周围环境，按照孟昭延示意的坐在沙发上。
她以为要迎来结果了。
谁知道，男人背过身，在岛台上煮起茶来。
两人独处一室，她看着桌面上摊开的医药箱，轻车熟路地给自己消毒包扎，以让这沉默没那么难捱。
水烧沸，发出咕嘟咕嘟的声响，男人拿镊子夹起杯身，热水淋遍后，他姿态怡然地投茶，再往壶内注入水，让茶叶充分翻滚后倒掉第一遍茶液。
一向只见过父亲即冲即饮的喝茶流程，程曼尔好奇但小心地打量着。过程中，她接触到他不经意投来的一眼，不知何意，又让那根弦颤出长长尾音。
他斟茶的动作同样优雅至极，可她已无心欣赏，两腿并着往里蜷，脚踝抵住沙发，再退无可退。
听着茶液触碰杯底的水声，程曼尔颤悠悠地张唇：“孟先生，你愿意帮我吗？我……我什么都可以付出，只要你愿意帮我。”
茶水斟得半满，孟昭延端着茶杯缓缓走近，把那只绘有描金葡萄繁纹的骨瓷杯塞到她手里，热意立时沿着掌心漫进身体里。
“你什么都不用付出，程小姐。”
“把这杯茶喝了。”
葡萄在欧洲古典文化中，是一种神圣的果实，寓意着收获。
后来，程曼尔才知道，那是孟昭延的杯子。
她不信，还是怯生生地把那杯热茶喝尽，这才让她的四肢百骸彻底暖和下来。
刚放下杯子，她就听见一句：“去休息吧。”
程曼尔惶恐抬眼，生怕他不愿意帮她，没成想，旋即而来的就是温和且肯定的一声：“我会帮你。”
一滴泪不争气地从她眼角渗出，在脸上勾出一道晶透泪痕，更显脆弱，惹人怜惜。
“谢谢……”
男人右手五指半蜷了一瞬又松开，他微不可察地屏了口气：“好好休息，房间在你身后，明天会有人送你回学校。”
在他走后，程曼尔还不敢相信，自己居然成功了。
她渐渐泣不成声，又怕这里隔音不好，不敢高声，伏到沙发上，肩膀难以控制地抽搐着，像只濒死又渴望生的幼兽。
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第二日，程曼尔在房间里还在犹豫着怎么说自己早课要迟到了，便有人敲响房门，送来早餐，时间掐得刚刚好。
孟昭延派了另一辆车来接送她，下山过程中，她才发现这是一座建于山顶的具有英国都铎王朝时代感的庄园别墅。
红砖蓝瓦，三角房顶上有做装饰用的烟囱，连通两侧房顶的双面坡顶下是呈对称分部的拱形窗户，攀有花蔓，一层拱廊的房柱犹如中世纪的骑士，一字排开，戒备森严。
而这座山三面环海，风景宜人，且下山后，车子行进将近七分钟，周边还是规整排开的南洋杉，未见别的车辆，说明还是属于孟昭延的私人地界。
直到看见一座岗哨亭，道闸杆横亘在马路中间，成了一道泾渭分明的界线。
到学校时，程曼尔猛然想起自己手机坏了，忙问司机怎么联系孟昭延，司机却拿过副驾上的盒子递去。
“这是先生让我交给您的。”
一部手机，新的，满电，里面只存着一个号码，还提前注册了个微信，已经有了条未读消息，是一个头像为碧空蓝天，中央有一道横穿整个画面的飞机云，飞机尾翼只露出半截的人发给她的：「52100」
一开始，程曼尔还不知道这串数字是什么意思，直到看到微信钱包里的十万块。
她坐在课室角落，盯着那个数字，不敢置信地数后头的零。
一向热衷于点人头的任课老师今天出奇放过了还在宿舍睡懒觉的人，咳了声就开始上课，所以程曼尔也不知道，钟可星和曲允桑已经没来上课了。
傍晚回宿舍，她看见那个向辅导员编造谣言的舍友在收拾行李，礼貌问了句，对方说：“突然被通知转宿了，莫名其妙的。”
第二天，程曼尔发现两人一天没出现了，按理说，曲允桑搞短信轰炸这种动作，钟可星免不了要来讥讽她一番。
第三天，她新手机里收到一条助学金短信，收信人写的是“程曼尔”，可她还未向辅导员报告自己换了手机号码。
第四天，学校出了红章公告，开除中文系那位以权谋私的辅导员，还登上了教育厅官网，意指她从此再也不能从事教育类工作了。
程曼尔趁着午休，去辅导员办公室看了眼，没成想还真让她赶上了。
比起前几日的嚣张跋扈，辅导员面色苍白如纸，低头整理桌面，看见程曼尔后，冷冷哼了声：“没想到啊，一个学生妹，这么有本事。”
程曼尔无视她话中暗指：“做人还是不要拜高踩低的好。”
“你不是吗？”辅导员睨了她一眼，“是我小看了你，钟可星和曲允桑也小看了你，你居然能……你不也是拜高踩低仗势欺人？你以为你好到哪儿去！”
“我也是。”程曼尔承认得坦坦荡荡，“我用你们的处事方式反过来对你们，有哪里不对吗？”
辅导员不愿与她争辩这个，摆出长辈姿态直踩痛点：“小小年纪就学会出卖自己身体，甘愿当人情妇？要点脸吧。”
她藏在身后的手暗暗握成拳，一脸平静，冷嗤道：“我要是要脸，现在走的就是我了。”
第五天，钟可星和曲允桑还是没有出现。
自她上了孟昭延的车后，她们就像凭空蒸发了一样，曲允桑是班长，有学生在班级群里问，同宿的人只说，她们前几日早晨被家里人接走后，再也没回来过。
这么……快吗。
程曼尔出神地盯着微信里给她发支付密码那人的头像，打了一串字，又删掉了。
她不确定对方是谁，又认为不可能是孟昭延本人。
如今事情几乎算尘埃落定的阶段，甚至速度、结果都大大出乎她意料，她当初所求，不过是要回助学金，正常完成学业，不再受无谓欺压，连钱也未向他讨过，她可以自己打工赚。
那句“你什么都不用付出”，简直像骗三岁小孩的。
程曼尔不信，她只信商人不会做亏本生意。
思虑片刻，她料想手机号码与微信里是同一个人，可能是助理之类的，卸下心理负担，拨了过去。
宁城CBD地段，那栋高达两百米的地标性建筑于半年前完工，却迟迟未有企业认领入驻。落成时众人猜测，如此规模，大抵是某个大集团的新分部。
而一月前，它正式更名为明邺科技大楼的同时，已有媒体拍到数位医疗模型研究领域的高端人才出入。
内部，孟昭延正听一些他物色的管理层候选人做竞聘演讲，并示意他们畅所欲言，不必拘束。
不算正式面试，氛围却紧张得像面试，实因底下那位在座众人都只闻过大名，未见其真人的话事人，全程不显山不露水，深不可测，实在摸不准到底谁最后能获得这个年薪三百万的香饽饽。
当他听见某个观点微拧起眉头时，明明只是很淡的表情，却让众人感受到一点厌蠢的不耐烦。
意外的是，他明显偏爱一位言辞圆滑，话里话外都像在画大饼的竞争者，让一些人心中不忿，觉得传得神乎其神的孟家长子眼光也不过如此。
敲门声响。
众人诧异，连手机都关机的场合，谁敢来打扰？
孟昭延的助理阿明拿着一个震不停的手机进来，双手呈上，男人接起后，眉眼冷淡消减，微微偏头，是耐心倾听的模样。
听了阵，他脸上出现了观看两小时竞聘都未出现过的温淡笑意。
“有空，明天我让人去接你。”
程曼尔差点把手机都摔了。
她刚刚一口气说的是：“请问您是孟先生的助理吗？您能帮我问一下他明天有没有空吗？如果没有的话，我可以等到他有空的时候，我想亲自跟他说一声谢谢。”
话落，耳畔落入一道温醇低沉的男声，手忙脚乱大脑宕机之际，她居然直接把电话挂了。
会议室内众人还不知发生何事，只看见男人和缓不少的面色上，眉宇又逐渐皱得比方才都深，却不是看他们那样厌蠢，而像是……无奈。
孟昭延沉默许久，才把电话递了回去，吩咐说：“明晚酒宴推了。”
目光再扫向投影前罚站的人，他抬了抬手，沉声道：“继续。”
，还差 