《凤衔书》苏椿

2、狐陵镇再遇

　　冬掌柜一行人悠哉悠哉地继续朝北走着，仿佛此处是江南最繁华的水街，而非中原人眼里的亡命之地。
　　络腮胡凑到冬掌事面前，魁梧的身材缩成一团，谄媚地问道：
　　“冬姑奶奶，你这年年去那荒山上转一遭，是不是埋了什么宝贝，也让咱们哥几个开开眼。”
　　鹤冬眼皮都不抬一下，好像没听见。
　　络腮胡不死心，搂过疤头，说道：
　　“咱们哥仨，上刀山下火海都多少次了，都是过命的兄弟，还跟咱们藏着掖着。”
　　疤头由着他搂着，木头一样不发一语。
　　鹤冬回头朝络腮胡勾了勾手。
　　络腮胡谄媚着上前。
　　鹤冬悄声说道：
　　“你还记得三年前那个丢了金马鞍的邵员外吗？”
　　络腮胡一脸迷茫：
　　“那金马鞍找到了？”
　　鹤冬一脸认真回答道：
　　“那倒没有，不过你帮邵员外找金马鞍的时候，调戏人家小妾挨了打，被打掉的两颗牙我埋在那山上了。”
　　疤头想笑又不好笑，吭哧了两声。
　　络腮胡一脸没趣，舔了舔嘴里的金牙，噤了声。
　　不多时，前面三三两两出现了几个房子。
　　这狐陵镇从前是中原领土，自北地鞑族攻下蓝山关后，便成了两国交战的前沿，没少受战火洗礼，这两年才稍微缓过来，镇上鱼龙混杂，多是后来的鞑族人，犯事北逃的中原人，和不怕死的商贩。
　　鹤冬一行进了狐陵镇，四下静得可怕，七拐八拐走到一处院子前，扣了三下门。
　　门开了，一行人悄声进去，门一关，狐陵镇又安静下来，只有漫天飞雪。
　　随行的人都被安顿在别处，鹤冬跟着开门人走进内院，大喇喇地往堂上一坐，不等主人让，拿起桌上的茶水吹吹就喝。
　　一个中年男人走了进来，犹豫了一下，用生硬的中原话说道：
　　“冬掌事，好久不见。”
　　“塔那老板恐怕不想见到我吧。”
　　塔那端起茶盅说道：
　　“这话我听不懂。”
　　“若是让平远郡的孙二来说，塔那老板听得会明白些。”
　　塔那闻言目光躲闪，噤声不再说话。
　　鹤冬把茶盅往桌上一放，说道：
　　“这关里关外，什么消息能逃得了我们的耳朵。如今你们那朝廷刚歇了几天，你就以为天下太平能货比三家了？这水要是再淹过来，塔那老板的船又该往哪飘呢？”
　　塔那犹豫道：“这......”
　　鹤冬瞥了他一眼，笑了笑说道：
　　“我们跟塔那老板做生意做惯了，别人凑上来也都打发了，如今既然光景好，我降到这个数，也算全了我们之间的情谊。”
　　说着，鹤冬向他比了两根手指。
　　塔那想了想，只能点头答应。
　　鹤冬安心地端起茶盅，抿了一口，心里暗想：这个孙二不知发的什么癫，把价钱压得那么低，赔本也要抢这桩生意，真是怪得很。
　　平远郡。
　　李郁站在窗外，问向窗里。
　　“没受伤吧？”
　　锦儿闻声答道：
　　“我没事。”
　　“青岳他们都领了罚，你安心。”
　　“本来就是我自作主张跟你们来的，我知道轻重，哥哥别罚青岳他们了。”
　　“早些睡吧。”
　　说罢李郁转身走向正房，青岳看见急忙跟上来。
　　“今天还没去狐陵镇，就碰上这群不善之辈，少主是否要提前把姑娘送走，或是明日让姑娘留在城里。”
　　李郁看了看窗里的人影，说道：
　　“这次或许能解她多年之惑。”
　　青岳不再多言，又说道：
　　“城里的布贩子孙钟祥已经安排妥当，明日我们扮成他的伙计，混进狐陵镇。”
　　李郁点了点头，又想起了什么说道：
　　“把千里锁留在这，明日换一匹普通的马。”
　　青岳应声去了，李郁望向黑漆漆的夜空，不知道在想什么。
　　第二天，天刚蒙蒙亮，李郁一行都换了布坊伙计的衣服，连锦儿也改作市井打扮。锦儿换衣时，犹豫了一下，还是把一条多宝缀云母的项链戴在脖子上，用外衣盖住，一行人便运着布匹向北边出发了。
　　快到狐陵镇上，渐渐有了人烟，樵夫扛着木柴，农夫牵着骡子，三三两两走在乡道上，看到走来的一队车马头都未抬，这个地方的规矩，知道得越少活得越长。
　　走到镇上约定的水井边上，却并未看到买布的鞑族人来，反而镇上的人越来越少。
　　李郁观察着四周，压低声音说道：
　　“撤。”
　　话音未落，四面八方围来一群鞑族士兵。
　　只见这群贩布的伙计立刻丢下拉布匹的车辆，训练有素地围成一圈，护住李郁和锦儿。
　　战斗一触即发。
　　狐陵镇虽在鞑族控制之下，但也很少看见鞑族士兵在镇上晃悠，鹤冬从院墙的空隙中静静地看着院外的修罗场，旁边是惊魂未定的塔那，这个左右逢源的老狐狸在这一刻也向鹤冬投来感激的目光，若不是鹤冬搅黄了这桩生意，他恐怕就要因为几个银子卷入这场是非了。
　　只见双方已经缠斗起来，李郁的人虽然训练有素，攻守得当，但对方人数有两倍之多，寡不敌众，慢慢力不从心起来。
　　对方的指挥看到队伍中的女子十分柔弱，便指挥了四人攻去。
　　青岳一时招架不住，被刺中一刀，鞑族指挥便轻松捉住了锦儿，旁边的侍卫看到青岳受伤，锦儿被捉，越发乱了阵脚，向指挥攻去。
　　指挥把锦儿往后方一扔，又打了起来。
　　鹤冬看得皱了皱眉，那个小姑娘，看着倒是面善，随即又想，生死有命，谁又能救得了谁呢？
　　锦儿踉跄着站了起来，颤巍巍地举着一把匕首，左右比划，两个鞑族士兵看着笑出了声，一把抢出匕首，掐着锦儿的脖子。
　　另一人嬉笑地看着，忽然好像看到了什么东西，走上前从锦儿勃颈上一拽，拽下一条多宝项链。
　　鹤冬瞪大了眼睛，呆呆地望着那条多宝缀云母的项链，云母在阳光下闪着白光。
　　鹤冬不受控制一样向门口跑去，塔那顾不得惊讶，一把拽住鹤冬，鹤冬扭转手腕甩开，开门提刀冲了出去。
　　络腮胡和疤头一伙人本来精神紧绷地听着院外的动静，时刻提防战火烧进来，看到鹤冬冲了出去，顾不得多想，也都拿着刀跟了出去，等待示下。
　　鹤冬跑向锦儿，一脚踹在拿着项链的士兵身上，锦儿趁着对方失神，冲着脖子上的手咬了一口，挣脱出来。
　　那两人愤怒地便要砍过来，鹤冬将锦儿护在身后，提刀与二人打斗起来。
　　青岳杀出重围，顾不上血流如注，跑到锦儿身边，看到锦儿没事大舒一口气。
　　鹤冬虽然会些功夫，但都是皮毛，一拳难敌四手，好在络腮胡和疤头冲了过来，与二人缠斗起来，三股人马打得不可开胶，李郁看到昨日遇到的那群人竟然在帮自己，不免讶然，很快局势被扭转。
　　鹤冬腾出功夫走到锦儿身旁，掏出抢回来的多宝项链，问道：
　　“这是你的？”
　　锦儿想拿，见鹤冬抬高了手，不像想给的意思，便回答道：
　　“是我的，是我小时候姐姐送给我的。”
　　“你姐姐是谁？”
　　锦儿想说话，张了张嘴没有出声。
　　鹤冬又急忙问：
　　“你叫什么名字，生日是什么时候？”
　　锦儿像是被蛊惑了一般，乖乖回答道：
　　“我叫方如锦，生在甲子年冬月十五。”
　　青岳见状夺过项链，护在锦儿身前，面色不虞地看着鹤冬。
　　鹤冬怔住了，久久地凝视着锦儿，忽然回过神来，转身走开。
　　络腮胡看到鹤冬走过来，踢开缠斗之人，鹤冬面无表情地向络腮胡比了个手势，络腮胡心领神会，大声说道：
　　“全部杀掉，一个不留。”
　　李郁见状本想留个活口，但鹤冬的人像是杀神一般，左劈右砍，瞬间血肉横飞，惊得青岳赶紧挡在锦儿眼前，怕她看到这修罗场景。
　　一切结束，重归安静。
　　鹤冬冷冷吩咐道：
　　“把尸首处理好，尽快离开这。”
　　李郁向鹤冬走来，作揖行礼：
　　“感谢姑娘仗义相救，回到中原，必以金银奉上。”
　　鹤冬淡淡说道：“不必了，昨日你们已经给了报酬，尽快回关内，剩下的我们来处理。托你们的福，芽吾答要是知道他的一队人马凭空消失了，这里几个月内都不会太平了。”说罢不经意地扫过锦儿的方向，又扭头看向络腮胡他们处理尸首。
　　李郁把锦儿扶上马，自己也翻身骑在马上，回头看了看鹤冬，鹤冬也正看向他的方向，二人目光交叠，又错开。
　　李郁发令：“原路折返。”
　　其他人赶紧跟上，须臾间，消失在镇口。
　　回到平远郡，李郁安置好受到惊吓的锦儿，便看到包扎完毕的青岳押来了布坊掌柜孙忠祥。
　　李郁问道：
　　“塔那为什么没有出来接应我们？”
　　孙忠祥看着受伤的青岳，知道大概是出了事，战战兢兢地回答道：
　　“不应该啊，我与那老狐狸做了半年多生意，从未有差错。”
　　李郁将一幅令牌扔到孙忠祥面前，说道：
　　“你可知宋中郎最恨通敌叛国之人。”
　　孙忠祥被吓得簌簌发抖，跪倒在地：
　　“小的惶恐，小的吃了熊心豹子胆也不敢怠慢宋大人的差事，更不可能出卖大人您啊！小人平日只是挣些糊口的小钱，都已经是把脑袋系在裤腰带上了，别的万万不敢想啊！若非此次郡守大人拈着小人的把柄，要小人替大人您安排，小人是万万不敢趟这趟浑水呀！”
　　说罢不停地磕头。
　　李郁没有回答，半晌说道：
　　“把他关起来。”
　　不多时，便到了下午，青岳在外面求见。
　　“少主，查到了。”青岳顿了顿，朝外大声道：“带进来。”
　　只见一人被五花大绑押了进来，低着头不敢说话。
　　李郁有些惊讶：“怎么回事？”
　　那人流下眼泪，不住磕头，喃喃道：“少主饶命，少主饶命......”
　　青岳行礼说道：
　　“方才属下查探了一番，有人上报赵光昨日送了一批包裹出关到狐陵镇。”
　　赵光磕头不起：“属下是让人送了东西，属下跟在少主身边之前就是狐陵镇人，镇上还有属下的老娘和两个哥哥，属下绝非是细作，只是想给家里送点东西，绝对没有出卖之心啊少主。”
　　李郁说道：“即使你没有出卖我们，你的哥哥恐怕也出卖了你，带下去。”
　　青岳指挥人将痛哭流涕的赵光拖走，说道：
　　“此番泄露行踪的原因已经查明，恐怕塔那也是听到风声才没有出来接应。”
　　李郁点了点头，说道：
　　“本来打算借此机会探查鞑族此番大雪受灾的情形，看来只能另想他法了。”
　　顿了顿自言自语道：“那位冬掌柜，很有趣。”
　　外面风雪渐停，隐隐有阳光透出云层，照得积雪都更松软了。