《鱼跃》白朴摆谱

4、钟小芸宋府求救，宋首富追忆往昔

　　“周嫂，我有急事找宋老板，请你帮帮忙吧！”钟小芸立在一个永泰县最大的中式园林门外，拉着一个中年妇女粗糙的双手苦苦哀求。
　　“阿晟妹，不是我不帮你，我们老爷这会儿已经歇下了，明天就要出远门去谈生意，我可不敢去吵老爷休息。”
　　“周嫂，我真的，只要见他一面，说上一句话就行了，求求你了。”
　　“你自己看看这会儿都什么时辰了，你也不看看自己什么身份，我们老爷是你说见就能见的嘛？过几天等老爷回来了，你找你阿哥写个拜帖送上门，等老爷得空了再招你来就是。”周嫂说完就要强行关上门离去，她正要关门之际，钟小芸听见墙院的那头有一个男人问道：“周嫂，什么人在外头？”
　　“没什么事少爷，就是一个不懂事的丫头吵着有事要求见老爷，您难得回来一趟和老爷聚聚，别被这不知轻重的丫头打搅了，我这就赶了她去。”
　　钟小芸见状，急忙喊道：“少爷，少爷，我是钟丰勇家的阿晟妹，我真的有要事要求见宋老板，求你帮帮忙吧，这与宋老板十年前的遗憾有关，你让我见了，说不定能够弥补他的遗憾，那宋老板说不定会对你另眼相看呢！”
　　“有意思。”男子心里想道：“阿爹向来瞧不上我，觉得我没用，我可以先见过这丫头，问问是什么事，如果真如她所说，引荐给阿爹，岂不是立了功，如果那丫头胡说八道，我也大可以随便找个借口打发了她去。”
　　“周嫂，”男子低声地吩咐道：“你放她进来吧，带她到我的书房来。”
　　“可是······好吧，少爷。”周嫂无奈地瞪了钟小芸一眼，只得遵照小东家的意思，领钟小芸进门。天色已晚，钟小芸借着周嫂的灯油所散发出的红光，暗暗观察豪宅里的一砖一瓦，进门便是一个大大的院子，院子的中间有一条汉白玉铺就的石阶，石阶上雕满了各色动物，院子的两侧开着簇拥的牡丹，暗夜中香气扑鼻，更显富贵。钟小芸跟着周嫂从侧面的小道走，他们路过一个天井，天井两旁是对称的花园，跟着又穿过偏厅。在这犹如宫殿一般的宅院里转悠，她只觉得惊叹不已。他们穿过三个回廊，终于到达少年的书房。
　　钟小芸立在书房门口，她看着房门上的雕刻，上面刻着栩栩如生的螃蟹、琵琶。
　　周嫂轻轻地敲了敲门，“少爷，她来了。”
　　“让她进来吧。”
　　周嫂弯着腰，低着头，用指尖轻轻推开门。钟小芸顺从地进入书房，她环顾四周，这是一个布置得顶洋气的房间，房间里的桌椅板凳书柜，都是西洋物件，房间的四角，点着白油的蜡烛，闻起来有一股奇特的香味，书房与豪宅整体的中式风格相比，显得有些格格不入。钟小芸睁大了眼睛，努力捕捉屋子里的一切信息。只见一个七尺男儿，竟大胆的剪掉了辫子，他的短发梳得齐齐整整，上面还打了一层发蜡，如同报纸上的那些时髦人物一般，他身着一套西服，正低着头在案桌上，用毛笔正书写着什么。
　　“小姐，你过来吧。”男子的眼睛仍盯着案桌。
　　钟小芸缓步上前，她恍惚间闻到一股香味，那香味沁人心脾，让她心醉。男子轻轻放下毛笔，微微抬头，只见这男子，颜如冠玉，目若郎星，鼻梁笔直高挺，唇红齿白，五官之间的留白多一分太多，少一分太少，他流畅的轮廓中有一丝清冷，却又不失男子气。钟小芸不觉中看得痴迷，她心里想道：“从来没有见过生得这么好看的人，这世间就算是许许多多的女子，也未及他俊俏，他是从画里走出来的贵公子哥吧······”
　　“阿晟妹，阿晟妹？”
　　钟小芸的肩膀被拍了几下，她转过头才发现原来周嫂已经叫了自己好多遍。
　　“阿晟妹，少爷问你话呢！”
　　钟小芸羞涩地低下头，手指不自觉地拉扯裙摆，轻声地回答道：“少爷，我······”
　　男子见钟小芸神态扭捏，他猜测钟小芸是因为周嫂在场，不便说出事情，便打发周嫂出去。
　　“在下宋渤成，还未请教小姐芳名。”
　　“我，我叫钟小芸，钟年晟是我阿哥，所以乡里的人都叫我阿晟妹。”
　　“那么，不知钟小姐今夜到访有何要事？”宋渤成饶有兴致地用余光上下打量局促的钟小芸。
　　钟小芸这才想起自己来宋府的目的，“少爷，我真的有要事有求见宋老板，这件事情事关重大，我只能亲自和宋老板说。”
　　“那小姐可否透露一下，事关哪一件大事，否则，我也不好和阿爹通传，毕竟夜已深了，这不符合我们府里的会客之道，我也不敢随便打扰父亲休息。如果实在为难的话，小姐不如明天再来吧，明天一早，我可以替小姐先通传一下。只是我阿爹难得回一趟钟浦乡，你也知道他经常不在这里的，他很快又要动身去省城谈生意，今晚我怕是爱莫能助了·····”
　　钟小芸听罢，急得快要哭出声来，“少爷，这件事······”
　　“你且说说是哪方面的事儿，我也好替你出出主意，你放心吧，我与父亲是一家人，本就是不分彼此的。”
　　“那倒也是。”钟小芸心里想道：“他和宋老板本就是一家人，看这宋家少爷好生俊俏，人说相由心生，他总不该是什么大奸大恶之徒，告诉他应该也不要紧吧。”
　　“这个事情，和十年前的一桩旧案有关，事关已故的老乡长，与他当年入狱之事有关，我阿哥说有些话要告诉宋老板，所以想要请他去一趟。”
　　“已故的老乡长！果然是一件大事！”宋渤成心里一惊，窃喜今晚遇到钟小芸。
　　他想起自己儿时有一次闯入父亲的书房，不小心弄脏了父亲的一幅字，惹得父亲大怒，他被关在房间里抄写《论语》整整一个月！母亲说那是已故的老乡长当年在父亲刚来钟浦乡时所赠。这十多年每当有人提及老乡长，父亲的行事就不同于往常，那位老乡长对父亲来说必然十分重要。
　　看着眼前这莽撞的丫头，他想着今天晚上应该可以讨得父亲的欢心，也好再讨得一些银钱。这次因为在榕城大学斗殴滋事，他被掐断了生活费，只得乖乖回乡反省。他从省城回乡已经十多天，一向忙碌又严肃的父亲除了偶尔过问了一下学习的情况，很少露面。他庆幸自己刚才在门房逗猫，还未睡下，这才恰巧听到钟小芸的叫声。
　　“既然是这样，那你在这里等一下吧，我去禀报我阿爹。”宋渤成说着便留钟小芸在书房独自离去。挂在墙上的西洋钟，滴答滴答的响着，钟小芸盯着这稀罕物件，指针悠悠地转动，她却始终都不见有来人，只有周嫂端来了一杯上好的铁观音。左等不来，又等不来，钟小芸担心家中情况，正犹豫要不要起身离去，外面传来了一阵脚步声。
　　“小姐久等了，在下宋至孝，怠慢之处，还请见谅。”
　　钟小芸定睛一看，此人与宋渤成相貌八成相似，却多了许多稳重，这是一个集儒雅与温润于一身的男子！她的心跳加快，仔细在脑海中背诵钟年晟教给她的话，“深夜打扰还希望宋老板不要见怪。”
　　“不知今日小姐到访，有何要事？”宋至孝问道。
　　“宋老板，我阿哥有一桩旧案的详情要与你谈，是和当年老乡长入狱还有过世的真相有关，阿哥说他一定要亲口告诉你，只是家里今天惹上了麻烦，乡长的夫人要来为难，想请宋老板去一趟，一是有事相告，二是想请贵人出手相助。”
　　“浦当云和朱氏？”
　　“是啊，宋老板，请你一定要帮帮我们，阿哥说他肯定不会让你失望的！”钟小芸拿出口袋中的零散的念珠，放置在光滑的檀木桌上，念珠跟着便“啪啪啪”地在桌上转了起来。
　　随念珠一同转动的，还有宋至孝的思绪。一段陈年旧事，一点点浮现在他的脑海中。
　　那是15年前。
　　宋至孝的家乡上饶先是遭遇了水患，又遇到了蝗虫，接二连三的灾难毁了村里所有的农田，清政府却还是要征收重税，宋家村遭到了灭顶之灾。村民们听说榕城的官府在赈灾，许多人便丢了荒地，到东边去讨口饭吃。宋至孝带着一家老弱妇孺，一路东去，一不小心跟丢了灾民的队伍，走到钟浦乡的时候，一家四口已经饿得眼冒金星。
　　那日宋母饿的两腿发颤，两眼冒星，她瞥见路边有一块大石头，便软绵绵地瘫在石头上说道：“儿啊，阿娘实在是走不动道了，你带着你媳妇儿，还有阿成先走吧。”
　　“阿娘！”宋至孝无力地走到母跟前说道：“再走一天就能到榕城了，你再忍忍，到了城里咱们就有饭吃了。”眼下迷了路，宋至孝也不知道还要多久才能到榕城，他只能先骗一骗快要崩溃的母亲，说出连自己都不信的话。
　　“是啊，阿娘，你再忍忍吧。”宋至孝的妻子李氏背上裹着才四岁的宋渤成，生怕弄醒了孩子。虽然这一路捡到一点吃的都先给了宋渤成，可是醒着的饿孩子，哄起来实在太累人了。
　　“把你那包袱里的观音土，再给我吃一点吧，阿娘实在是走不动路了。”宋母无力地指着宋至孝背上的包裹。
　　宋至孝下意识地捂住包裹，忧虑地劝说道：“你不能再吃了，那个东西吃多了会没命的！”
　　“吃也是死，不吃也是个死，咱们这一路走过来，别说有多少天没有进过一粒米了，连口糠都指望不上啊！阿娘做个饱死的鬼总是比当饿死鬼要强一些的。”宋母说着就站起来，一颤一颤地要取观音土，宋至孝拗不过母亲的脾气，只能含着泪眼睁睁地看着她饮鸩止渴。
　　宋母吃一口观音土，又喝一口破壶子里的水，连着吃了三四口，本就涨得如同孕妇般的肚子，又大了三分，好在她终于感觉不到饥饿了，她苦笑道：“这观音土啊，是个好东西，虽然味道淡了点，但是就着水吃，就跟吃糊糊似的，比起那树皮汤还是要强一些，这也算是饱餐一顿啦！”她动一动手脚，努力地向前迈出步伐，“咱们走吧，继续赶路。”
　　一家四口缓慢地走在钟浦乡寂静的山路上，祖孙三代都沉默无语，只是相互搀扶着，谁也不敢轻易挣脱亲人的手。
　　走着走着，宋母听见有水声，便使唤宋至孝去打一些水回来。宋至孝一路跌跌撞撞，果然看到了一汪泉水，他俯下身来先尝了一口，这泉水竟然还有些甜。恍惚间，他听到了李氏的叫声，他回头望去，前面被树荫遮挡，什么也看不见，他心里想道：“又饿得幻听了。”他晃晃脑袋，咕嘟咕嘟地喝了一大口，总算用水填了肚子。他将破壶子里带着泥沙的水倒出，又灌满泉水，一步一喘地走在羊肠小道上，突然间他又听到了妻子的叫声，他疾步回走，只见宋母正按着肚子厉声叫唤：“哎呦，疼死我了！”
　　宋至孝慌忙跪倒地上抱住宋母：“阿娘！阿娘！阿娘你这是怎么了！”
　　“疼啊！疼死我了！”宋母满头大汗，捂着巨大的肚子来回地翻滚，“疼死我了，儿啊，快杀了阿娘吧！阿娘疼死了！”
　　“阿娘！你不会有事的！”宋至孝一把抱住在地上翻滚的老母亲，他知道母亲多半是因为吃多了观音粉，现在肚子涨起来了，他不知所措地去揉着宋母的肚子，“阿娘，不如你吐出来吧，吐出来就好了。”
　　李氏见状也急忙蹲下来，她顾不得哇哇大哭的宋渤成，轻轻地拍打宋母的背劝道：“是啊，你快吐出来吧阿娘。”
　　宋母的肚子又涨又疼，她满头大汗，一时间失了心智，咿咿呀呀地一通挥着胳膊乱舞乱叫，头上，腿上，胳膊上，蹭破了一层又一层的皮，身上各处都是血口子。此时宋母已是疯魔状，宋至孝只能紧紧地抱住宋母，以防她滚落在地上再弄伤了自己。他干瘪的脸庞，唰唰地流下两行泪，戚戚地哀求道：“阿娘啊，儿子求你了，醒一醒好吗？你不是说等咱们回头有钱了，要用最好的猪肉来做肉丸子，还要做好多的牛肉给阿成吃嘛，你看阿成都已经醒了，他说要阿嬷抱抱，你还说要看着阿成娶媳妇呢，阿娘······”
　　“疼啊，疼啊，阿孝，阿娘不行了，老天不长眼啊！阿娘快疼死了！”
　　“阿娘，你不会有事的，你不会有事的！”宋至孝喃喃地抱着母亲，身上已然被挠得四处都是血迹。
　　一路上，他们看见了太多的人饿死，病死。三天前，宋至孝已经在路上送走了父亲，此时的情景虽然像是早有预料一般，他不知道自己能不能活，家人能不能活，可是到了此刻，他的心仍能感到阵阵剧痛！宋母忽然一声撕心裂肺地哀嚎，她用尽力气挣扎一番，痉挛的身体扭曲成麻花的样子，渐渐地，渐渐便不再哀嚎了。天黑了，那具面目狰狞的身体停下了呼吸，身体变得异常柔软，只有肚子还高高鼓起。宋至孝茫然地抱着怀里渐渐失去体温的老母亲，轻轻擦拭她嘴角的白沫，任凭李氏怎样呼喊都不理会。
　　随夜幕而来的，还有若有似无的狼叫声。李氏抱着昏睡的孩子颓然地坐在地上陪伴最后的亲人，一路走来，身边的亲人死的死，散的散，最后的依靠，如今是痴痴的，她疲惫极了。
　　也许是宋至孝断断续续的哭声终于感动了上苍，也许是宋家命不该绝，在月光之下，当李氏抬头看向上方时，她的眼前出现了几个衣着整齐的乡民正握着火把走来。
　　“这月黑风高的，是何人在此？”一个书生问道。
　　“老板，求你们帮帮我们，赏口饭吃吧！”李氏扑通一声抱着孩子跪在路中间。
　　其中一个脸上带着伤疤的人不耐烦地驱赶道：“去去去，这是哪里来的叫花子，别在这里挡着我们钟大乡长的路。”
　　“当云，不得无礼。”说话的人看起来衣冠楚楚，器宇轩昂，他脸型方正，仪态大方，不怒自威，只一句话，便压得刀疤脸换了副面孔。
　　“但是这年头实在是太乱了，这几个外乡人这副模样，这大晚上的出现在咱们钟浦乡，谁知道是不是来偷鸡摸狗的，我看得回去让乡民们看好自家的东西，别被偷走了。”刀疤脸说话的时候，眼睛不住地观察方脸男人的表情。
　　“外乡人来钟浦乡就一定是偷鸡摸狗来了吗？此话不见得吧。”书生沉着脸说道。
　　方脸男人道：“是啊，来者是客，楚先生虽然也是外乡人，可是这几年在钟浦乡为咱们钟浦乡办了多少好事，做了多少功德。”
　　书生不卑不亢地作揖道：“功德在下不敢说，只是做自己最擅长的事情罢了，我们本来也不走这条路，若不是山下的大路被泥石流挡住了，咱们怕是也遇不到他们，既然见到了，就是缘分，不如帮他们一把。这天都黑了，山里头野狼多，我看不如就先给他们一顿饭吃，明天再打发他们走吧。”
　　见方脸男人满意的点点头，刀疤脸也不好再说什么。
　　“我们不会白吃这顿饭的！”李氏放下宋渤成，从宋至孝的身上薅下一串念珠，“这是我过世的公公在庙里求来的，说能保平安，我们用这个来换一顿饭吧！”
　　钟乡长接过念珠，端详一番，笑道：“举手之劳罢了。”
　　一阵阴风从山涧穿过，空气中夹杂着一股潮湿的水汽，天空“轰”的响起一声巨雷，眼看着就要下雨了。
　　宋至孝在那阵巨雷声中，回到眼前，他早已不是衣衫褴褛地叫花子，也不再饥肠辘辘，而是衣缎华贵、举手投足都带着富贵气的永泰县首富。他拾起桌上散落的念珠问道：“敢问是发生了何事？”
　　“事情是这样的，浦家的小少爷今天下午在祠堂口欺负钟年雨。”
　　“钟年雨是谁？”宋渤成打断道。
　　“是老乡长的小孙子。”钟小芸见宋至孝忽然眉头紧皱，大着胆子继续说道：“那臭小子不但带着一帮小孩对钟年雨口出狂言，还又打又骂的，我一时看不惯，就给了他一个大嘴巴子，谁知道他这人看着粗鲁的很，身子还挺弱的，我就轻轻一下，他没站稳，自己摔了，胳膊还给磕破了，正好被他阿娘看到了，他阿娘说要让我好看，我阿哥说整个钟浦乡就除了乡长就你能说的上话，所以就让我来求你。”
　　“既是如此，想必你们府上此刻已经闹成一锅粥了。”
　　“乡长夫人什么德行，我们钟浦乡的人都心里有数，去年有个人不小心碰脏了她的裙子，就被罚去祠堂跪了十天，她这个人一向有仇必报的。宋老板，求求你帮帮我们吧！”钟小芸一想到父亲和阿哥被欺负的样子，不免心头一颤，“求求你，帮帮我们吧！”
　　宋至孝礼貌地点点头，“既然你是见义勇为帮助弱小，我也该帮帮你才对，事不宜迟，我们现在就去吧，还请钟小姐带路。”
　　钟小芸不知家中情况如何，想到请来宋至孝，场面应该就不会太难看，她不由得加快了脚步，只希望能够早一点带着宋家父子回家。