35、乡试前夕3 ...
-
这日，容芝料到孩子们要找借口外出，仍耐心听着游余的话。她放下剪刀，问道：“你要去袁公家？”
游余点头，“两年前院试儿子输给赵决，拿到榜三，未完成考前目标，袁公就罚我多写二十篇文章。儿子构思文章慢，花了二十四个月才写完最后一篇。”
边说他边从书箱取出一叠纸，摆在容芝手边。
容芝瞧着那叠纸，差不多有一掌高，往日去南屋送东西，她常看见游余在伏案书写，这孩子读书是用功的，她从没有过一丝怀疑。
“母亲能否同意？”游余道。
容芝看他一眼，笑起来，“余哥儿想找老师判文章，我当然不能拦着你，何况今日你与袁公约好，我更没理由拦你。”
游余闻言亦是笑，“那母亲同意？得嘞，儿子定速去速回。”
容芝冲他一摆手，“去吧。你也不用速回，好好向袁公请教，说不定，对你明日科考的策论，大有裨益！”
话音落下，容芝在棉布上缝针，却没听见游余离去的动静，便又抬头，果然游余正笑呵呵望着她。
“娘，我还想找哥哥一同去。不然袁公抓着我一个骂，我怕自己承受不住，一蹶不振，明日上了考场，头脑发昏，该怎么办好？”游余道。
容芝抿唇，针尖戳在指尖上，疼得“哎哟”一声。
游余握住她的手，连声自责，不该打扰她。
这时，屋外的长子游乘也跑了进来，“母亲您没事吧？”
容芝摇摇头，拉他二人在身边坐下，缓声道，“不瞒你们，娘昨晚做了场噩梦！那梦里，咱们侯府的结局好悲凉……所以早晨醒来，我一直心神不宁，害得你们爹也告了假在家。若可以，我希望你们俩都在家，我得看着你们都好好的，才能安心。可是余哥儿的文章不能拖，那乘哥儿，你就先不出门，让娘能看着你，成不成？”
慈母发话，孝子岂能不从。
游乘微微点头，小声道，“好。”
游余脸色大白，似乎被吓了一跳，“娘到底梦见什么可怕的？有爹在家，竟然还不够让您安心？”
容芝闭起眼，叹道，“娘说不清啊，总之很惨很惨！”
游乘急了，一把紧握她的手，“游彦维，别问了！娘本来胆子就小，再被你问出个好歹，那你就犯了天罪，哪怕你用自己的命来偿，我和爹也不会放过你！”
游余闻言跪在了容芝脚下，“娘，儿子错了。”
游怜山从屋外进来，看见的正是这一幕。他上前把吓坏的游余从地上拉起，从袖笼里取一块帕子，弯身为容芝擦去额上的冷汗。
容芝缓缓靠在游怜山的怀中，仍闭紧双眼，梦魇一般，呓语道：“镜水，那梦太真实，太可怕了……”
游怜山疼惜地拍她的背，“你要保重自己，别整日担心这个、担心那个。孩子大了，咱们也快老了，还能管几年？说到底，他们表面不反抗你，不代表心里也认同。就拿余哥儿今日这事来说，你娘不许你带走你哥，你，恨不恨你娘呢？”
游余垂着头，一向直言不讳的他却犯了犹豫症，半晌才道，“论不上恨，只是反感，不多，只一点点。”
游怜山哼笑，捏他的后颈，“得不到想要的，人都不满意，你也不必遮掩什么。再则，如果今日是你哥要去袁公家送文章，你娘一开始就不会同意，因为什么，你懂吗？”
游余吸吸鼻子，“娘更疼我哥，我不傻，看得出来。”
游怜山并不否认，“算你小子有自知之明！”
游余又说，“可我害怕袁公骂我，希望身边有哥哥陪同，也没错吧。娘是长辈，有爹陪，为何她不能把哥哥让给我一天？”
这不愧是游怜山养大的孩子，歪理一箩筐一箩筐的。
容芝听出小屁孩话里的道德绑架，仰头看游余，“游彦维，听听你说了什么？你已经十三了，还没有你哥一半的懂事和稳重。”
游余的反应极快，“娘说的对，彦维的确不够稳重，可袁公说过的，我与哥哥将来要走的路，不一样。”
听他小子搬出袁公，容芝的好奇被勾起，便问道，“嗯？你展开说说。你哥考完乡试、会试、殿试，拿到功名，顺利入仕，前途光明！你的路，是怎样的？”
游余稍作思考，双手握起了拳，“儿子也要中状元，入仕为官，以商鞅、王安石为范，追二位前辈，做千古名臣！”
一语毕，容芝与游怜山同时陷入了沉默。
引古论今，不是容芝的强项，虽然她看过许多科举小说，让她自己出口成章，慷慨辩驳，她……做不到。
眼下唯一可能做到这件事的，就是游怜山。
于是容芝转头看向他，以眼神鼓励他，赶紧接了游余的论调。
“商鞅，王安石。”
游怜山沉着地负手，走到次子游余面前，二人年纪相差二十几，身量却相差无几，“既然彦维提到二位前辈，我就问问彦维，知不知道他们的结局如何？”
商鞅，变法强秦，却遭了车裂灭族。
王安石，新政富国，生前却众叛亲离。
游余思忖道：“前辈们的革新计划，都成功了。”
游怜山觉得他在以偏概全，但现在不可与他争论此，便换个角度，改问他道，“那你再说说，他二人的变法、新政，之所以能成功，关键在于什么？”
“儿子以为，商鞅获得了一君独断的秦孝公，王安石获得了宋神宗的鼎力支持，才能推行变法、新政。”
“甚好！彦维才思敏捷！不妨，再分析分析你自己，你想成为前辈那样的革新名臣，那你的靠山，又是谁？”
游余微怔，“臣子为官，靠山自然是皇帝。”
游怜山点头赞许，却继续反问他，“圣心难猜，你如何保证，皇帝愿意成为你的靠山？”
游余沉吟，“无法保证。”
“所以，彦维必须自我精进，以盼来日，用自己做筹码，博得皇帝支持，才可站上施展抱负的戏台，才可成为……千古名臣！但是彦维，你看啊，现在你只有秀才功名，只有十三岁，而且，手无缚鸡之力。随便一个匪徒给你一巴掌，你便小命呜呼了，还谈什么以后，什么革新，什么名臣？！”
游怜山的一席话，回响在几人之间。
游余想到了自己的狂妄，想到了自己的傲慢，面颊直红到了耳尖。他再给父亲游怜山跪下，请罪道：“父亲大人，彦维错了，错得离谱极了！彦维才考了秀才，不该沾沾自喜，不该忘乎所以，不该做梦空想，而不去扫一屋，不去行动。”
容芝将游余扶起，缓缓笑道，“好了。经此一事，你明白了吧？你爹平时看着没心没肺，其实比我这个娘更操心你俩的前途！他是父亲，是进士出身、三品朝臣，于私于公，都不会害你俩。”
游余早已泪痕满面，“那依娘的说法，祖父对爹万般苛刻，难道也是为爹好？”
容芝替他擦泪，慢慢劝道：“世间万物，不可只看表相。真相是什么，要用心琢磨、感受。常言道，患难见真情。别看有些人，吵吵闹闹半辈子，说不定感情比山高，比海深。”
说着，她转身牵起了愣在一边的长子游乘。
“娘，”游乘好似刚从梦中醒来，嗓音轻缓。
容芝为他抹平眉心的褶皱，“你弟要去袁公家，你愿意陪他一起吗？”
游乘红着眼框，“回母亲，介舟愿意。”
容芝笑弯了眉，“有你护他，娘很放心，好了，去找你虞次叔帮忙赶车，天黑前回来就行。”
有母亲的许可，兄弟俩提上二十篇文章，跑出东园。
见他俩跑远，游怜山追到门前，望了好一阵才走回来，“你真放心？游余有迷香，放倒虞次是小意思。”
容芝见他腰带有点歪，伸手扯了下，“可是，防也防不住，哦，我好像忘记告诉你一件事。”
游怜山低声地问，“是不是要来大剧情点？”
容芝瞪他一眼，“不是……我想告诉你，原著小说的主角，是游乘。”
游怜山道，“可你明明说，咱们一家结局很惨。”
容芝嗯了声，“没错啊，你想，游乘是书中主角，侯府长房夫妻对游乘不好，后来当然被清算得很惨。”
如此一来，游怜山终于把剧情捋顺，“以我对你的了解，你对游乘好，也不全是为了避灾吧？”
容芝嘴角浮笑，拿起针线、布头，“从第一眼见到三岁的游乘，我就很喜爱那孩子。”
游怜山仰靠在椅上，望向她，“看吧看吧！这就是‘主角光环’。不过，今日游余说的什么‘千古名臣’，还真出乎我意料。那小子，耍滑头是把好手，谁承想，他居然心怀大志，要效仿商鞅、王安石？”
“人家想考状元，做名臣，你别小瞧人家！”
容芝说着，想起明日开考的乡试，也想起了离京两年的内阁首辅，“李经章什么时候回京？”
内阁确实已得到消息，李经章就这两天到。
后晌，游乘陪游余挨完了袁公的骂。
到马车上，游余整理着文章的次序，问时辰还早，去不去放鹤楼。游乘坚持回家，安心备考。
游余不再提了，拿起一篇文章，论的正是商鞅、王安石革新之路，“哥，如果科考及第了，你发现皇帝不是‘孝公’、‘神宗’，怎么办？”
游乘拿过弟弟的文章，指着上面的墨批，“这里，袁公写道，明君‘千载一遇，然君子俟命’（出自海瑞《治安疏》补遗，意为明君难遇但可遇）。”
八月初九，乡试第一场开考。
，还差 