《民国之南洋明珠》小胖柑

10、第 10 章

　　小姑太太装出一副真心实意是来看衣服的表情，仔仔细细打量着余嘉鸿脖子里的领巾，转头跟大太太说：“我们嘉鸿到底是去美国那么多年。我只知道男人穿洋服，领结和领带，没想到这个丝巾也很好看。”

　　“小姑姑，这不是丝巾，这是阿斯科特领巾，用来搭配晨礼服，不过也没那么完全严格。内领巾的搭配，适合出席正式场合。”余嘉鸿跟小姑解释。

　　唐经理拿了一根领巾递给小姑太太说：“刘太太，这个真丝领巾，提花缎很有筋骨，如果会搭配的话，穿着就会像姑爷一样特别绅士。”

　　大姑太太扶着老太太：“妈，咱们嘉鸿这个样貌固然没话说，关键是这个风度，南洋的年轻人里，恐怕找不出第二个了。”

　　“大姑，南洋多大？你又见过几个男子，就能这么说了？”外人在场，大太太生怕被人笑话。

　　唐经理在边上笑着说：“李太太说得也大差不差，我在鸿安的时装面料楼面从售货员做起，至今已有十五六年了，看多了来来往往的客人。有咱们姑爷的样貌的，在咱们姑爷这个年纪，可没他这般的气度。”

　　有人替她说话大姑太太整个人都精神了：“大嫂，鸿安时装的经理都这么说了，嘉鸿就是风度翩翩，淡然温雅。”

　　小姑太太拉了拉叶应澜的胳膊：“应澜，教教我，怎么打这个领巾的？”

　　还真叫她教啊？

　　余嘉鸿解开领巾说：“小姑，我教你。”

　　“大哥好傻，小姑想让应澜姐姐给你打领巾，你居然不要？”余嘉莉在后面说。

　　大太太转头瞪女儿：“没规矩。”

　　余嘉莉低头不敢说话了。

　　余嘉鸿一步一步演示给的小姑太太看，最后一步：“塞进领子里就行了，显得随性一些，没有领带那么规整，也可以不塞领子里，不过那样的话，衬衫用翼领比较合适。”

　　小姑太太跟着他学：“你不能慢一点？”

　　大姑太太说：“这种打法，我看着都热，咱们星洲这个天气领带都嫌热，不要说这种领巾了。你就别学这种了，你学了妹夫也不会戴的。”

　　“就是，洋鬼子真的是麻烦，穿个衬衫打个领带还有这么多讲究，算了算了，我不学了。”小姑太太决定放弃。

　　唐经理在边上说：“刘太太，您想想咱们华人的衣服，还有华人来了这里之后演变出来的衣服，不也是各种讲究都有吗？要是嫌麻烦，领结和领带就足够了。姑爷是懂洋人的习俗，才这么搭配的。”

　　余嘉鸿把领巾扯了下来，他脱下西装，衬衫敞开了两颗扣子，他这般随性，让叶应澜都不好意思多看两眼。

　　他走到小姑太太身边：“小姑姑，你和应澜一起帮我选选长衫和马褂的面料。”

　　“你不是说要让你媳妇选吗？怎么又来找我了？”小姑太太搭架子。

　　叶应澜到小姑太太另外一边：“我在家一直跟爷爷奶奶一起，不知道如今男子时兴的衣衫是什么样式和颜色，小姑姑应该时常给小姑父挑衣衫吧？帮我一起选选？”

　　侄儿媳妇都这么说了，小姑太太说：“好啊！”

　　“都回去了，歇一歇，吃晚饭了。”老太太把姑娘们赶走，跟余嘉鸿说，“你也去陪你姑父和表哥表弟。”

　　“应澜，我先出去了。”余嘉鸿说。

　　“去吧！”

　　大姑太太扶着老太太往外，老太太回头脸上带着笑容看了一眼叶应澜。

　　大太太也说要去看看晚饭准备得怎么样了，留下叶应澜和小姑太太在一起挑面料。

　　原本只是初相见，没有话题自然没办法多聊，现在说说衣服样式，听小姑抱怨两句小姑父的喜好，两人关系一下子就近了。

　　挑了衣料，送走了唐经理，小姑太太挽着叶应澜往老太太那里去。

　　书里这个小姑太太也是重要配角，小姑父在组织筹赈的时候被暗杀，杀小姑父本是日本人给余家的警告，余家人不仅不听，余嘉鹏还接任了小姑父的位子继续筹赈，而且刚刚失去丈夫的小姑姑擦干眼泪，参加中国妇女慰劳会，组织华人妇女为国内赶制救伤袋的活动。

　　越是回味那本小说，叶应澜越是觉得，如果跳出自己是书里人来看，这本小说真的很不错，尤其是里面的主要女性角色包括自己，都有各种问题，但是每一个都那么鲜活，都值得尊敬。

　　叶应澜见婆婆和二太太并肩进来。

　　婆婆不知道用了什么法子让二太太消了气，一家子和和气气在一起吃了晚饭。

　　吃过晚饭，叶应澜回到东楼，听小梅说，余嘉鸿让人来传话，表哥表弟拉着他打牌，要晚些回来。

　　叶应澜洗了个澡，出来问小梅：“那些衣服，要熨烫和裤脚挽边，你弄好没？”

　　今天拿来地衣服里一套西装没有熨烫过，成衣里的西裤，裤长是需要根据身高裁剪修改，然后挽边。

　　“没呢！我原本要去找芳姐帮我一起弄的，后来大太太找到芳姐让芳姐给宴席上添个菜，芳姐找我过去一起做了汤圆。”

　　“我说桌上怎么有宁波汤圆，还以为他们有厨子会这道点心呢！鲜肉汤圆倒是有芳姐的味道，但是地瓜馅我还没吃过，所以没往那儿想。”叶应澜说，“就那么几条裤子，我跟你一起弄了。”

　　“嗯。”小梅从橱里拿出电熨斗，再拿出熨板，“那不是芳姐一下子不知道做什么吗？厨房里糯米粉很多，肉是现成的，让人帮忙剁肉馅很方便，甜汤圆咱们家是芝麻馅、豆沙馅还有红枣的。这些一下子可没那么容易做，芳姐就想地瓜一蒸压成泥拌上糖和猪油也能行。”

　　“地瓜馅还挺好吃的。”叶应澜和小梅一起，到隔壁衣帽间。

　　小梅把衣架上的衣服拿下来说：“这是乡下没钱的吃法，地瓜本身带甜味，糖耗费得少，而且地里长得也多，不值钱。”

　　两人抱了衣服回房间，把衣服放沙发上。

　　叶应澜拿出针线盒：“我来挽裤脚，你熨烫。”

　　“好。”小梅把电熨斗插在插座上先预热。

　　叶应澜把余嘉鸿的长裤摊在床上，量了尺寸，他个头高，裤脚不用裁掉了，直接挽边就好了。

　　她又去卫生间端了一盆水走出来，拿起那件没熨烫的西装，放在熨架上：“小姐，刚刚大太太还赏了钱给我和芳姐，跟我们俩说，以后您在家吃饭，保证饭桌上有一道您爱吃的菜。大太太和姑爷对您真是好得没话说。”

　　叶应澜停了穿针线的手，抬头看她。

　　小梅绞了一把湿毛巾，覆盖在西装上：“不过二太太那里的人以为我听不懂他们的话，就在我们面前说，说大太太会做人，知道老太爷和老太太要拍我们家老太爷老太太的马屁，所以就把您给宠到天上去。还说天底下哪有这么做新媳妇的，也未免太好做了。”

　　叶应澜八岁回南洋，小梅是她爷爷奶奶在本地找的女佣，只是十来岁就进了他们家，所以也学会了一口地道的宁波话。

　　叶应澜低头给裤脚挽边：“这肯定是有那么点缘故，但是我们不能这么想，我是进余家门做媳妇的，你们千万要记得奶奶的嘱咐，让芳姐多摸索姑爷的口味，学会姑爷爱吃的菜。不能真当余家宠我，就自以为是。谨记我余家的孙媳妇，上有长辈，还有夫婿，你们一定要谦逊有礼，尽量不要得罪人。”

　　“小姐，这些我和芳姐都知道。”

　　“当然，要是有人不讲理欺负你们，你们也不要忍着，该怎么样就怎么样。知道吗？”

　　“我们有数，也得亏小姐是嫁进大房，进了余家才知道，两位太太品性天差地别呢！二房的饭可不好吃。”

　　“又提？”叶应澜横了小梅一眼。

　　小梅自知说错，低头干活。

　　主仆俩一边说话一边干活。

　　门锁转动，余嘉鸿走进来，见叶应澜飞针走线：“怎么在忙这些？明天让妈派两个人来做不就行了。”

　　叶应澜拿起剪子剪了线头，把裤子递给小梅，站起来：“一会会儿的事，你看这不全好了吗？”

　　余嘉鸿见床上放着的衣服裤子，上辈子她给他做了新衣，都不会当面交给他。

　　找到她道谢，她也是这一句：“一会会儿的事。”

　　他却是想夸她一声，都不知道该怎么夸才合适。

　　说着一样的话，现在她大大方方地带着他看，完全不一样了。

　　他看着床上的衣裤说：“看来我是娶了一个有一双巧手的贤妻。”

　　“就给裤腿挽个边，就叫巧手了？就贤惠了？你的要求还真不高。”叶应澜真是受不了他。

　　余嘉鸿轻笑：“你确实贤惠，这一点嫲嫲都夸赞。要让嫲嫲夸赞可不容易。”

　　“哪有什么不容易？我哪有那么好，阿公和嫲嫲是爱屋及乌，是因为你一直说我好。”

　　“长孙媳才不好做，你能被全家夸赞，可见就是好。”

　　对比一下书里写的情节，在书里她早起晚睡，可比现在累多了，不也被说是没有教养，人品不好？到他这里，自己什么都没做，就被夸得什么似的。

　　被他这么不要命的夸，叶应澜受不了，推他：“去洗澡，不早了，要睡了。”

　　余嘉鸿去拿了衣服，进了卫生间。

　　小梅把裤脚烫好了，叶应澜跟她一起把衣服挂进衣帽间。

　　叶应澜进了房间，坐在沙发上，针线盒拿了出来，她索性拿起绣绷，做绣珠鞋的鞋面。

　　绣珠鞋是娘惹穿的拖鞋，鞋面用各色珠子绣出花鸟鱼虫和人物，很是精美。

　　星洲常年潮湿炎热，来了这里，叶应澜只要在家就喜欢穿这种拖鞋，加上她本来要嫁余嘉鹏，二太太是个娘惹，奶奶就特地请了一位老娘惹来教她这些针线，对于她这种从小学裁剪绣花的人来说，这不算难。

　　绣珠其实挺好玩的，鞋面不大，用来打发时间很不错，像现在这个情形下，就不会干等着。

　　余嘉鸿从卫生间出来，擦着头发走过来低头看，叶应澜的绣绷上是牡丹花图案，他笑：“这不就是你手巧的证明？”

　　叶应澜不想回他，他爱夸就让他夸。

　　余嘉鸿在她身边坐下，就这么看着她绣。现在多好？可以大大方方地看她飞针走线，不像以前，腊戍到昆明，飞机轰炸厉害的时候，会借山势隐蔽很长时间，她坐在石头上缝补。他就想静静地看着她，还怕被人发现，被传谣言。

　　被他这么看着，她还怎么绣？叶应澜无奈地把绣绷放进针线盒。

　　“怎么不绣了？”

　　叶应澜不跟他辩解：“明天要回门，早点歇着吧？”

　　“嗯。”