1、一、名猎手 ...
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一、名猎手
猎人巴金斯是个酒鬼。说实在的，他年轻的时候也是一个百发百中的好猎手，可就是爱喝酒。就凭他当年的优秀枪法和好运气，他早该发了大财。就比如他猎到的大批大批的狐狸皮，立即都被王公贵族收了去围到了脖儿里和手上，而他却将大把大把的赏钱花在了各种白兰地上。要说巴金斯最拿手的，当然是猎狐狸，而且他有条上好的猎犬“利牙”沙普。沙普只是个杂种狗，但是很聪明，非常善于发挥它血液中一半的纯猎狐犬的优势。它叼回的狐狸，身上一个牙印儿都没有，即使是经过搏斗得到的猎物，咬痕也大多只在喉咙或者肚子上，丝毫不会伤害到美丽的红皮毛。可以说，巴金斯猎狐高手之名有一半是沙普的功劳。
可惜岁月无情，常年的酗酒令巴金斯眼睛渐花，有时握枪的手也颤，手脚也大不如前。而沙普也老了，虽然经验老到，可毕竟不能象年轻时那么身手矫健。现在的巴金斯只能算是个潦倒的酒鬼猎手，再不是出色的猎狐专家啦！可他也不算是完全没了用，野鸭兔子之类的还是要多少有多少的，时常还会弄到一两只漂亮的小山猪小鹿什么的卖去山下城里换顿好的。可猎狐不是普通的打猎。狐狸狡猾的很，一般人的智慧和身手可是捉不住它们。据说，狐狸懂得算计人心，说不准就是真的，要不你想出来的圈套它们怎么都能弄明白并且轻易就逃脱了呢？要知道，任何圈套永远套不住狐狸。
山脚下的小镇几百年来一直很平静，只有很少的人口。这里民风淳朴，从来也没什么惊天地泣鬼神的大事发生。要说比较大的事情，大概也就是这镇上唯一的有钱人贾斯汀·霍夫曼老爷请了城里的朋友来玩了——确切说，这位霍夫曼老爷也不住在这里，只是时常来这里的别墅度个假什么的而已。
比如这个冬天，霍夫曼老爷带了一群城里朋友来到小镇，又是舞会又是吃喝地玩了整整一个十二月和一月以及半个二月份。这次请来的客人据说还有一位男爵及其一家。这可是件不错的新鲜事，足够镇上的人议论一年的了。而巴金斯也成了名人。因为他又猎到了两只上好的狐狸。沉寂多年之后，猎狐高手巴金斯竟然再次开始猎狐并一次猎到了两只那么大的火红火红的红狐，的确令人吃惊不已。而这两条上好的皮毛自然就近卖给了霍夫曼，而且最终成了男爵夫人的帽子、领子和手筒。据说那真是上好的皮革，光泽和毛色都是一等一的棒，那两只狐狸正是壮年，所以皮的弹性也是相当优秀。当然上面也没有任何破损和咬痕：多亏了沙普！男爵对此十分满意，表示与霍夫曼老爷是“永远的朋友”，要“好好赏赐出色的猎手”。一直希望与贵族交好的霍夫曼老爷自然更是喜出望外，对巴金斯必然也是赏赐有加。
巴金斯发了！
昔日的落魄猎人重镇雄风，钱袋充盈地踱进酒馆。人们自然地热络起来，好奇地打听巴金斯如何又开始猎狐。在白兰地的连续攻击下，巴金斯得意洋洋，讲述了自己猎狐的奇遇。
那是个不错的早晨，挺冷，但是视野很好。巴金斯带上他的老伙计沙普寻猎。开始运气不好，什么都没有。走到中午，过了老石柱——一块又高又长的石头，象柱子一样倚在半山腰一堆裸露的石碓上，这是山林深处的“界碑”——再往上走就比较难啦！不过猎物也相对比较多些。可那天也真邪门，什么都没有。巴金斯有些丧气，只有老沙普还尽职尽责地在地上嗅着。前几天下过雪，林地里到处是残雪，土地冻得很坚硬。之前设的圈套被一个一个地检查过，几乎没什么猎物。可是明显的有中了圈套的猎物被其他野兽盗走的痕迹。
“该死的狐狸！” 巴金斯仔细辨认地上的爪印，旁边圈套里的大松鼠就剩个尾巴还在夹子里了。
彻底对今天绝望后，巴金斯开始往山下走。快走到老石柱时路过一小潭泉水，水上雾气腾腾的，漆黑的潭水和纯白的岸边，色彩清晰鲜明，好一派冬日山泉的美景！然而常年行走山林的猎人没有欣赏的闲情逸致，雾气之中刹的一抹红色擦过他的视网膜，速度之快令人怀疑只是看雪看太久而产生了幻觉。可经验老到的猎人决不怀疑：那是狐狸！
巴金斯带了沙普，向狐狸逃窜的方向直追过去。当那抹红色终于出现在眼前，巴金斯几乎按捺不住激动的心情，立即端枪、瞄准、嘭！打中了？那狐狸疯了一样尖叫并逃窜。没打中？怎么可能，那狐狸身后一溜血迹。沙普早在枪一响就冲了出去，直追跛行的狐狸。受伤的狐狸怎敌凶猛的沙普？没几个回合，沙普的利牙便闪亮在狐狸喉管的上方。
就在这生死一刻，另一只狐狸冲了出来，一头撞向沙普。
一狐一犬咬成一团，巴金斯举枪不定。训练有素的沙普不敢啮咬红色的皮毛，竟逐渐显出败势。忽然看见受伤的另一只狐狸正艰难的向战斗中的双方爬动，巴金斯赶紧走上前，一枪托砸了下去，狐狸就一命呜呼了。他一只手拎起死狐狸。这是只很棒的母狐狸，枪创在脚上，一点不伤害皮毛的美观，毛色鲜亮，红得仿佛能滴出血来似的。正在巴金斯暗暗赞叹时，旁边发出一声惨烈的尖叫。冷不防一团火红冲了上来，死死地咬住了巴金斯拎狐狸的那只手。巴金斯用枪托猛砸这狐狸的头，趁它略有松口，以下将它摔到地上。而地面上，沙普的利牙正在等着这只被砸得半死的狐狸……
人们纷纷议论这个奇异的经历，说巴金斯真是好运气。大家都在猜测他是否会就此振作，重振猎狐手的雄风，而他对此缄口不言。然而不久，就是男爵一家回城后不久，巴金斯带回了一只小狗崽——一只纯种的“洪德”，真正的名猎狐犬！小狗看来也就几个月大，毛色纯亮，大眼睛透着聪明机灵。人们都说，有了这么好的狗，巴金斯一定会交好运。连卖狗给巴金斯的霍夫曼老爷也说，这条来自贵族家专有猎场的狗，能拥有它本身就是个好运气！
小狗的名字就定为“拉克”（Luck）。
作者有话说
第1章 一、名猎手
