《栖枝，栖枝》水浒三娘

2、第 2 章

　　老夫人留南吉吃过晚饭，祖孙二人唠嗑好一会儿，眼见天色沉下，一派墨蓝，星辰闪烁，南吉才辞别祖母，回芳菲院。

　　芳菲院原是南吉生母安庆公主生前在林府的住所，因安庆常住公主府，是以这座院子并未做得宏阔。但这毕竟是皇家公主的院落，小巧精致之美处处可见。

　　不必说大处的材质金贵，常人难寻，就是连廊的漆柱，纱窗，处处可见线雕，浅浮雕出各式各样细致生动的花木鸟兽纹路。

　　院中各处袅袅葱葱的花草树木是早年所植，今亭亭而立。

　　两进的院落，正房已随着公主逝去，紧闭已久，不到祭祀之日，不轻易开启。如今南吉一直住在西厢房，也是自小的住处了。

　　芳菲溪流过芳菲院门前，沿岸开出一片花色芳菲。

　　芳菲院院墙有一月窗，南吉才过了花园子，往芳菲院走来，就看见月窗洞开，细细鱼杆子伸了出来，窗内一点灯光，少女支着下巴，百无聊赖地坐在窗边。

　　那擎鱼竿隔窗夜钓的少女便是林家二姑娘林南玫。

　　老夫人张氏大儿子林守业，起初尚公主，育一女林南吉，公主薨后继弦曹氏，又育一子一女，林东盛，林南玟，另有妾氏所出两子，一女林南铜。

　　三儿三女俱未到娶妻生子的年纪。

　　此时信步行于芳菲溪畔的南吉停下脚步，突觉脑壳疼痛，若有大难临头。

　　“芳菲溪的鱼儿怕是给二姑娘都钓光了。”竺碧搀扶着南吉，轻笑说。

　　“我走之前，房里的各色精巧吃食都收起来了吧？”南吉看着窗边的少女，猛地想起她下午刚尝过的桃花酥，若是给银玫见了，那她一块也是吃不着了。

　　“姑娘放心，都搁置好了，二姑娘绝对找不到。”

　　南吉默然，心中吊桶七上八下，落不着实处。

　　她的乖乖二妹比自己还熟悉芳菲院的一草一木。南吉十分担心芳菲院全体能不能斗得过银玫。

　　月窗前的南玫远远见银梨一行人掌灯走来，惊喜地放下鱼竿，遥遥招手：“大姐！”

　　南玫早在门口等着，南吉一进芳菲院，就撒痴黏上来，挽着她大姐的手臂，一副不能独立行走的模样。

　　“你怎么又来了？不陪着母亲歇歇？”

　　“母亲如今气色好多，吃完药就睡下了，白日里头我睡得多，晚上睡不着又无聊，所以来找大姐说会儿话。”

　　南玫是林守业的现任妻子曹氏所出，快十五岁。南玫还有个同胞弟弟，小她三岁，如今在外院，跟着林守业读书写字。

　　曹氏生了一场大病，绵绵卧床有好几个月，府中上上下下好不担心，前段时日，林守业不知从哪里寻来良医，把过脉，开方子，一连服用十几日，竟渐渐好转起来。

　　南吉回来一身黏腻，竺碧吩咐小丫头打水来，又去料理各色沐浴物什。

　　但在沐浴睡下之前，还得把赖在她房里的南玫打发打发。南吉陪了南玫下一回棋，委实不用太久，南玫又开始耍赖了。

　　南吉知道她在下棋方面造诣不深，开局已经让了三棋。但南玫眼见局势不利，东风刮到她长姐麾下，她的嘴瓶子就挂得老高，“长姐，你再让我一棋子呗。”

　　“我看也不用下了，把整个棋盘送你便是，横竖我是不能下一个棋子。”南吉揉了揉太阳穴，看着棋局一塌糊涂，她痛苦得闭上眼，“你出去别和别家姑娘下棋，也千万莫说是你长姐教你下的棋！”

　　“我在琴棋书画上一点天赋也没有的，哪敢出去班门弄斧呢？也就在长姐面前玩玩罢了。”南玫纤指轻放棋子回落青碗中，嘻嘻作笑，梨涡盈盈，好不可爱。

　　南玫娇惯了，上有老夫人护着，下有一众丫头喜爱。其实也怪不了任何人，南玫天生一张笑脸，相貌甜美，说话可亲，大家闺秀的礼仪样样不落。

　　唯有曹氏和南吉着实头疼，明处这妮子样样都好，暗里无法无天，是个混世魔王，暂且不说诗书只识得几句，一旦上真才实学，便烧没了，是个纸老虎，遑论琴与瑟。这两样东西府里不敢让她随意碰，魔音入耳的苦楚，府中上上下下都领会过了。下棋的功夫更是不到家，三姑娘南桐离得远远的，只有南吉时不时跟她下一局。

　　“你把在玩乐上面的天赋，稍稍放在诗书棋道上，盛京哪个大家闺秀比得过你？”南吉见南玫如此，弃棋不下，懒懒靠在椅背上，颇有恨铁不成钢之味。

　　“咱们家天地灵气都集在长姐和三妹妹身上了，老天哪里舍得分一点给我呀？”南玫嘴里蜜里调油，满不在乎自己的“战绩”，执壶倒了盏清绿盈盈的茶，推至南吉面前，“过几日便是我的十五岁生辰了，长姐可想好要送我什么生辰贺礼了么？”

　　“原来是打着这个主意来的芳菲院。”南吉端起南玫孝敬她的清茶，用茶盖拨了拨浮沫，“放心，长姐绝不会亏待我们南玫，自然送的是二姑娘心尖尖儿上的礼物。”

　　南玫又惊又喜，俯身痴黏过来，“什么呀？”

　　南吉侧身躲闪，手肘轻推，拨开粘人精，“现在说出来多没意思，所谓生辰贺礼自然是等到生辰那天才送的，到时候你就知道了。”

　　南玫闷闷不乐回坐，见得目的没达成，心里叹了口气，了解南吉的秉性，知晓她不想说的事，谁也撬不开她的嘴，所幸作罢，又扯些家常话。

　　末了，又问起南吉去崇英堂之事。

　　说起这事，南吉道：“过了你的生辰，我得去扬州住三个月。”

　　南玫惊道：“为什么？你怎么要去扬州了？”

　　南吉将事情本末告诉南玫，只是把亲事隐没了。

　　“那国师说的话能信呢？”南玫皱起两道秀眉，颇为不信。

　　南吉也是打心底不信的，但有道是：宁可信其有不可信其无。又是祖母亲自发令，长辈意愿不可违背，况且此种事关人命命运之话，不管真假总叫人听了不舒服，几分自保的本能也迫使她承应此事。

　　但这些话难对南玫说，她只得懒懒地横南玫一眼，违着良心道：“不能信，人家能当上国师？老人家自是神通广大。”

　　南玫讪讪然，吃了茶水，眼眸灵机一转。

　　“长姐，你去扬州可不可以带上我？江南水好风景好，我长那么大还没有去过扬州呢，苏玲表姐我也好久没见了。”

　　“这事儿我做不了主，你得去找母亲。”

　　“当然，不过长姐你得在母亲面前帮我说和说和呀。”

　　南吉应了声，此时竺碧进来，道：“水备好了，姑娘快去洗澡吧。”

　　南玫识趣得随之起身，“那我也回去了，长姐好生歇息，我明儿再来。”

　　“明儿你也别来了，好生陪着母亲，我得出门一趟。”

　　“长姐你去哪？怎么不带我？”南玫心中甚是不快。

　　“你丽雯姐姐找我喝茶，你去不去？”南吉回头，莹白胜玉的脸上似笑非笑。

　　“那罢咯，我自个儿找乐子吧！”南玫霎时收回跃跃欲试眼神，回身转出房门。

　　南吉嗤笑出声，没出息的丫头！

　　“竺碧，你送送二姑娘。”

　　“诶。”

　　“二姑娘，天色不早了，快些跟奴婢走吧，不然夫人那边该寻了。”

　　南玫一张鹅蛋脸上酒窝浅现，她摆着手，皓腕上金镯闪闪，“那我走啦，改日有了什么新鲜好玩儿的，长姐别忘了我。”

　　南吉心中哀嚎，有也是悄悄藏起来，哪敢让小祖宗发现！她面上敷衍应了，头也不回地去隔间。

　　南吉沐浴洗漱完，竺碧也回来了。她笑道：“二姑娘自小都这么黏着姑娘，明明和三姑娘年龄相仿，也不见她如此亲近三姑娘。”

　　南吉脸色顿时拉下来，冷笑，“南桐行为处事若不改三分，往后连我也避退三分了！”

　　这是又想起前几日姐妹间的争吵了，竺碧暗叹口气，帮着南吉梳理发丝，青丝如墨色绸缎顺滑，“三姑娘的性子确实有些烈，有时不太懂事儿，姑娘不必和她置气，气坏了自己的身体倒不好了，三姑娘那有谭姨娘管教，谭姨娘管不了，横竖有夫人，老夫人呢。”

　　“我只怕她跟着谭姨娘，愈发学坏了。”

　　*
　　南桐悄悄拿出几封信笺，坐在月窗下的藤椅上，轻轻翻阅。红晕在她脸上晕开，贝齿轻咬下唇，小心翼翼地弯出一道浅笑。

　　“咯吱”身后的门被推开。谭姨娘跨门而入。

　　南铜连忙塞好信笺，转头见她生母进来，又惊又怒，竖起两道秀眉，“姨娘！我说过多少次，进我房间先敲门，回回当耳边风！”

　　“哎呦，我的三姑娘，这些日里要么甩脸儿不出房门，要么一溜烟儿往府外面跑，哪里晓得你生母是死是活啊？”

　　“姨娘不必说这些话，我哪里不知晓姨娘的意思，我躲着你，你怨我不肯跟你去东林会攀高枝儿，眼见诚毅侯家林姨奶奶的女儿攀上了尚老爷的高枝儿，你眼红了，巴不得把我送到那老爷的府中，和你一样做姨娘，你是享了后半辈子的福，却不管我死活！”南铜说到最后，又兜起往日囚在一方后宅里苦闷的境地，更兼气高位低的苦楚，银杏儿大的眼眸竟盈起泪水来。

　　“姑奶奶，你是说哪门子的话？我也是你亲生母亲的，哪里有这样逼迫亲生女儿？我也打心底为你着想，你是庶出的，不比府上的其他两位姑娘，更要为自己精打细算，那东宴会上有多少富贵人家正在相看呐？你样貌比起二姑娘哪里就输了呢？琴棋书画更是样样精通，又是高门贵族女儿，抹去庶出的身份，盛京里哪里有姑娘能够得上你？如此好条件，不好好用上，到时候别提多后悔呢！”

　　“我自然不后悔！姨娘你放宽心睡你的大觉，横竖轮不到你操这份心！”