9、Chapter.8 ...
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“真是没一个让人省心的。”阿拉贡冷静地拉上房间的窗帘，干脆利落地点上烛火，责怪地看向面前四个局促不安，不知所措的霍比特人，“好啦，我得严肃地单独和你们谈谈。”
“你是什么人，想干嘛？”山姆·甘姆吉紧紧地拽着弗罗多的袖子，挡在他身前，警觉地问道。
“他们叫我大步佬，不过，现在我叫什么并不重要。”
“因为刚刚那些‘小’意外，这下你们可真正算是泥潭深陷啦，或者，更准确地说，是泥‘指’深陷，我说的对吗，山下或者说——弗罗多·巴金斯先生？”阿拉贡直视着弗罗多的眼睛，玩味道，“在众目睽睽下戴上魔戒，然后华丽消失，哈，真是个糟糕透顶的主意。”
“我不知道你在说什么。”弗罗多吓得冷汗都出来了，他的右手紧紧在衣兜里攥着那枚神奇的戒指，牢记着甘道夫的嘱咐，坚决地否认道。
这时，突然响起了一阵敲门声，阿拉贡示意梅里去开门，打开门以后，来人是黄油菊。他端着几支蜡烛走了进来，手里拿着一副手帕，后面跟着他的伙计，手里还提着几罐热水。
“谢天谢地，我终于将那件遗忘的事想起来了。”黄油菊额角止不住地冒着冷汗，他试图用手帕不停地去擦，却依旧无济于事。他一边擦着汗将一封信递给弗罗多，一边惴惴不安道，“三个月前，甘道夫在柜台前匆匆写下了这样一封信，让我务必帮他寄出去，说是寄给化名山下的巴金斯先生——瞧我这记性，差点就耽误了大事，这信也一直忘了寄出去。”
弗罗多脸上一阵青一阵白，这是他今天第二次被戳破山下的假名，但当听到信是甘道夫留的，不安的心情顿时缓和了些许。
阿拉贡颇为惊讶地在一旁挑了挑眉，他很好奇甘道夫跟弗罗多交代了些了什么，说不准和他的莫名缺席有关——但是这封信本该在三个月前就交到弗罗多手上，老黄油菊的记性还真是不靠谱，但好在弗罗多他们还是平安抵达了跃马客栈。
“放心，我不会和别人说的。”老黄油菊由于心虚而略显紧张，一直皱着眉，苦着一张脸，“是甘道夫和我说要留意化名山下来投宿的霍比特人，还向我描绘了一番你的外貌。”
“希望我没坏事。”他叹了一口气，提着灯查房去了，临走时还让伙计把那几罐热水留在房里。房内的众人清楚地听见脚步声沿着走廊渐渐远去。
等他走远后，弗罗多稍稍放宽了心，拆信前，还仔仔细细地检查了蜡封，确认它没有被打开过。它看起来确实是甘道夫的记号，里面的信是巫师刚劲优美的字体写就，内容如下：
布理，跃马客栈，夏尔纪年1418年，年中日
亲爱的弗罗多：
我在这里听说了坏消息，你最好尽快离开袋底洞，最迟在七月底前就要离开夏尔，我会尽快回来，如果我发现你已经走了，我会跟上你，如果你路过布理，在这里给我留个信，在这里你可以信任店主（黄油菊）。并且，你在大道上可能会遇到我的一位朋友，他是一个人类，瘦高个子，有些人称他为大步佬，他知道我们的事情，会帮助你。请前往幽谷，我希望我们能在那里再度碰面，如果我没去，埃尔隆德会给你建议。
甘道夫匆留
又及：无论有什么理由，都不要再使用魔戒！不要在夜间赶路！
又又及：请务必辨明那是真的大步佬，路上有不少奇怪的人，他的真名叫阿拉贡。
真金未必闪亮
浪子未必迷途
老而弥坚不会凋萎
深根隐埋不惧严霜
冷灰中热火苏醒
暗影中光明跳荡
青锋断刃将重铸
无冕者再临为王
又又又及：希望黄油菊把这信准时送达，他是个好人，但他的记忆就像个杂物间，要紧的事总埋在最底下。他要是忘了，我就烤了他。
一路平安！
弗罗多默念着看完了信，然后将它递给了皮平，山姆和梅里：“真是，老黄油菊把事情搞得一团糟！”他气呼呼地说，“他活该被烤了。如果我当时就拿到信，现在我们大概率早就安全待在幽谷了。但是，甘道夫到底出了什么事？看信里的口气，他似乎要去冒很大的危险。”
“他是去艾森加德见萨茹曼一面，”阿拉贡说，“但我也不知道他为什么到现在都没有出现，应该是为什么事情耽搁了。”
“萨茹曼是谁，艾森加德又在哪里？”一头雾水的皮平忍不住像连珠炮般问道。
“幽谷里面是不是和比尔博讲的那样，全都是漂亮的精灵？”另一旁的梅里也不甘示弱地问道。
他们迫切发问的样子提醒了阿拉贡，这些霍比特人都是些没出过远门的孩子，想到这里，他不由得体会到了这次任务的艰巨，无奈地叹了口气。
与此同时，刚看完信的山姆产生了新的疑问，仍然满脸警惕地打量着阿拉贡：“我们怎么知道你是真的大步佬？你说不定已经谋害了真正的大步佬，穿了他的衣服来冒充，这你有什么话说？”
“真金未必闪亮，浪子未必迷途。”阿拉贡轻笑一声，面容也随着这微笑而柔和下来，“如果我要的是魔戒，那我现在就能得到它！”
他长身而起，刹那间似乎变高了，双眼发出灰蓝色的光芒，锐利逼人，他将斗篷往后一甩，手按上了剑柄，佩剑应声出出鞘一尺，但令霍比特人惊讶的是，剑刃在剑柄下方半尺处就断了。
“幸运的是，我确实是大步佬。”他微笑着说，“我是阿拉松之子阿拉贡，我将不计生死，保护你们安然无恙。”
“这么说，那些诗句指的是你？”弗罗多问。
“我并不知道，”阿拉贡说，“但我是阿拉贡，那些诗句总是伴随着这个名字。”他把那柄断剑展示给他们看：“山姆，你觉得它没多大用是吧？”他说，“但是时候快要到了，届时它将被锻造一新。”
作者有话说
第9章 Chapter.8
