15、炮火葫芦 ...
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“当然了，在你们在这里的前半年，没有其他的差事，唯一要做的就是在识字班中好好学习。每月会有统一的考试，半年之后还会有最终大考，综合成绩越好的人，今后在火炮制造的流水线中就能分配到越关键的差事，得到赏赐的分量也会更多。”幼清笑着环顾了一眼跃跃欲试的姑娘们，接着道，“但是比较不但存在于你们之间，隔壁太监们的识字班已经提前三天开放，他们也会是你们的竞争对手。姑娘们，咱们可不能输给对面的太监们！赢的可都是自己今后的银子啊！”
幼清等人简单说明了识字班的考核方式以及在火炮实验庄子上的保密规则，就纷纷离开。而学堂之中却在他们离开时候爆发出了热烈的讨论：
“这差事可真奇怪，在宫外读书都要交一大笔钱，在这里读书朝廷却还发钱，考试考得好了还有什么奖学金？”
“哎呀，我可不管那么多！反正能读书识字是好事，能有银子拿就更是好事了！会识字，就会算账，日后就算咱们出宫了，亲事也要好说许多呢！”
戴佳玉荣已经攥紧了拳头，一脸坚定：“咱们一定要好好学习，距离下一次月考，太监班那边有三十天的学习时间，咱们却只有二十七天，千万不能输给了他们！”
“可是……可是……”章佳盼儿支支吾吾半天，才挤出来一句，“太监也是男孩儿，又是宫里出来的。我额娘说了，在读书上面男孩子总是要比姑娘家强一点儿的，考状元，做生意的都是男孩儿，姑娘家最多也就只能学会一点儿缝缝补补……”
“你额娘说的一点儿也不对！”戴佳玉荣皱着两弯眉头，“姑娘一点儿也不比小子差。之所以大状元，大商人都是男子，是因为这个世道只允许男人读书，科举，做生意，女人只要干了同样的事情却会被人说不守规矩。若是男子真的比女子强，为什么他们学不会女工针织，管家照顾孩子呢？”
不一会儿，女夫子进了屋内，姑娘们吵吵嚷嚷的讨论声被朗朗读书声代替。学堂外，听着宫女学堂和太监学堂争风一般比拼声调的读书声，幼清忍不住露出了微笑。
唐江依旧是那副懒洋洋的样子，说出的话却总是一针见血，“虽说宫女和太监管理起来是要方便一点儿，但是如果皇上派兵来守着，就算是匠人们也不敢流传出一星半点的消息。就算要用宫人，如今是战乱年代，一两银子一大串的小太监也比这些正经包衣人家出来的宫女们要便宜的多。实验室招人是表面上的说法，但其实小丫头，你真正想要做的，是建起来这一所学堂，对吗？但是为什么？贫寒人家读书还有机会科考做官，但是太监、宫女，就算读了再多的书也只能干些伺候人的活儿，有必要吗？”
“当然有必要了。”幼清语气凿凿，目光灼灼，“我本来也应该在十三十四岁的时候小选进宫做个宫女，唐公公从前的许多年也只是个伺候主子的太监。但是正因为咱们读了书，我于西洋文字，你于算数配比上面还十分有天赋，才能有了如今这样和从前完全不一样的日子。连皇上都能不拘一格任用人才，既然有机会，让这些宫女太监获得能够改变人生的能力，又怎么会是无用功呢？”
“哼，咱家早该看出来的，你这个小丫头看起来既不计较银子，也不计较锦衣美食，但野心却更大。你图谋的是皇上的倚重，信任，甚至是重用，比一般的奴婢妃嫔还要大得多！”说着，唐江解下腰带上别着的酒葫芦，闷了一口，在继续道：“可惜，小老儿已经这把年纪了，领了赏赐好好养老就已经心满意足。要是我再年轻个二十岁，为了自己的前程也要和这些年轻人一样拼一拼不可！”
“唐公公现在为朝廷做出贡献也一点儿也不晚呀，比如——”幼清一指唐江手里拿着的酒葫芦，就招来了他警惕的目光，“丫头你才几岁呀，还是个小孩子，这酒水，公公我醉生梦死不要紧，可不敢让你沾着了！”
“唐公公，你想到哪里去了！”幼清苦笑不得，“我只是想从您老这儿多要几个葫芦，做些小实验，我心中有了些小点子，说不定还真能造出来新的武器呢！”
康熙十五年，在多铎之子董额久攻平凉，却持续八个月仍然攻城不下之际，马佳图海带着实验室研制出的第一批精锐火炮三十五门，出发前往陕西平叛。有火炮襄助的图海大军在正面战场一路势如破竹，再由周公培代表清军前去劝降，被炮火击打得屁滚尿流的王辅臣立马投降。图海率领着大军，回击耿精忠，在行军途中接到了朝廷送来的第二批二十五门火炮更是士气大增，将耿精忠部攻打的四散逃窜，不久也仓促向朝廷投降。尚之信见甘肃的王辅臣，浙江的耿精忠先后投降，起了怯战之心，不就之后的十二月也向康熙递交投降书。自此，清军在南方战场上终于迎来了专辑，但是雄踞湖南的吴三桂主力大军依然是朝廷的心腹大患。
康熙十六年春节之后不久，康熙皇帝冒着鹅毛大雪，亲自到访处于京郊的实验庄子。就是这一处从外表看去显得十分简陋破败的庄子，在过去的几年里为清军的三藩之战输送了至关重要的火炮，如今还在为南方战场的最终胜利争分夺秒，源源不断地创造奇迹。
看门的小太监远远见着了康熙一行可疑的人，立马撒丫子跑去报告给驻守在庄子里的禁军统领，这可是朝廷最重要机密的火炮试验场，可万万不能走漏了消息！
等禁军统领带着兵士们扛着武器呼哧呼哧跑到康熙一行人跟前的时候，才认出来眼前竟然是皇上和宫中的侍从。禁军小队的将领白着脸跪下：“奴才有罪，不能辨识圣颜，惊扰冲撞了龙驾！”
那小太监更是吓得两腿战战，扑通一声跪在雪地里，都害怕地站不起来了。康熙却不以为忤，亲手扶起了跪在自己面前的年轻将领，又让顾问行把那小太监从雪地里捞出来，“这处庄子装着的都是我大清最紧密精锐的武器，你们忠于职守，任何一个可疑之人都不放松警惕，这一点很好。朕还要赏赐你们呢！”
直到看着皇上走远了，小太监才狠狠掐了一把自己的胳膊，如梦初醒是的，怎么也想不到，自己这辈子居然还能有机会见到皇上！看个门，居然还能有足足一百两银子的巨大赏赐从天而降。
康熙没让禁军将领喊破自己的身份，对外只说是朝廷派来给大伙儿送年礼赏赐的官员。这在过去几年都是常有的事情，实验室为朝廷在南方战场上做出了巨大的贡献，康熙赏赐起来也从不手软。往来的宫人匠人们虽然觉得今年来的官员年轻的过分，也威严的过分。但是也仅仅只是惊讶好奇了一瞬，多看了几眼，就又把心思投入到自己手头上还没有完成的任务之上，匆匆离去。就算是在年节之中，但是实验庄子的每个人都忙碌非常，一派热火朝天的景象。
康熙从小就是皇子，更是不到八岁就坐上了龙椅，见到人们在自己面前跪拜行礼，谨慎胆怯比吃饭喝水还要寻常。还是第一次体会这种没有人特殊相待的氛围，十分新奇，突然到访都能看到实验庄子中人人有活儿干，努力为了朝廷工作的景象更是心中十分欣慰。
忽然天边传来一声巨响，东北方向还能隐隐看见腾起的雪雾和火光。顾问行被吓得一个趔趄，就连康熙也悚然一惊，但是往来庄子里的宫人匠人们却习以为常的样子。
“这是什么动静？”
“哦，大人您是问刚才的响声吗？那是完颜大人在北边实验一种新鲜的武器，好像是叫什么……手榴弹！但是那东西长得像个大葫芦，咱们实验庄子里的人一般都叫它炮火葫芦。”说话的匠人一边解释着，一边指了指不远处的一位宫女，“那是完颜大人身边的玉荣姑娘，也是跟着一起试验炮火葫芦的，大人您要是好奇，可以让玉荣姑娘带着你去那边看个新鲜。”
康熙难掩惊讶的神色，面上却又隐含着骄傲：“幼清那姑娘当年在宫里的时候点子就是最多的，来了这实验室倒是如鱼得水，还是个年纪那般小的姑娘，这里的人却都叫她完颜大人了！”
“皇上慧眼识人，唯才是用。至于完颜姑娘，当年还是个小丫头，但是如今快三年过去，也已经是一个大姑娘了……”
“也是，如今已经是康熙十六年，她也有十四岁了，但是朕想起来还是当年陈姑姑在额娘宫里大着肚子站在石榴树下的样子。走吧——完颜爱卿不知道又钻研出什么新鲜的玩意儿来了，顾问行，咱们也去看一看？”
作者有话说第15章 炮火葫芦
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