《一岁一枯荣》AK掉落

2、岁二

　　驶过荒漠、丛林、高原、盆地，最终抵达平原地区。
　　这天下午，在逐渐平缓行进的马车里沉睡醒来，叶荣拉开车窗，见到的是不远处一座威严耸立的高墙，青灰色的瓦砖层层摞起，越靠近越感到无比壮观。
　　赶忙拍醒旁边还睡着的莫央，叶荣惊呼：“这是哪儿？”
　　莫央也赶忙探出窗外，莫迎道：“到都京了。”
　　叶荣疑惑道：“不是还有两天才能到吗？”
　　莫迎说：“道路修的通畅了些，将军上次归京还是三年前，花了十日车程，如今只需八日即到达了。”
　　兴奋中带些紧张，终于要来到这个爹爹口中所说的素未谋面的“家”了，不知道自己真正的故乡是长什么样子。
　　随着渐渐驶进，车队在城门口停下，等待着官兵的检查。
　　排队等待时，叶荣不禁跳下车，仰起头望着眼前高耸的城墙，墙边站着一排排庄严把守的士兵，驾着密密麻麻的箭弩，还挂着许多的灯笼，城墙正中央赫然挂着写有“都京”二字的巨大牌匾，城楼是金黄色三角形盖顶，都和西北大不一样。
　　前方通讯兵赶来，“小姐，将军叫你前去头车进城。”
　　还没做好准备，叶荣就坐上了车头的一辆马车，进到了都京城内。
　　从城门口到皇宫内的一段路程，叶荣一直悄悄从车窗缝中朝外看，富丽堂皇的戏楼，张灯结彩的酒楼，满街吆喝的小铺，满街挂满五颜六色的灯笼，街边百姓精神饱满，站在道路两旁围观着浩浩汤汤行进的车队。
　　咽了咽口水，叶荣心想，原来这就是都京的生活，比起她长大的西京，空气更清澈，街道更干净，人们更富足。
　　皇城门外，叶恪俭走下车，卸下手中佩剑，叶荣跟在父亲身后，身边是威严的把守官兵，表情严肃的站在城门两旁看着他们。
　　皇城中达天门下，丰庆皇帝早早得知叶将军抵都的消息，在首殿内等候着，两旁下座是丞相刘氏和一众皇子。
　　士兵引领下，叶氏父女行过深灰色高墙垒成的狭长军廊，映入眼帘的是赤橙黄绿的皇宫景象。
　　叶荣不禁好奇地抬起头四处张望，墨白色的石樽台阶直直通进皇宫里第一道大殿，大殿两旁有两条高高长长的行廊竟架在空中，除了父女二人，其余人皆通长廊入宫。
　　廊道边站了几个打扮精致的姑娘，梳着形状各异的发髻，身着彩色华裳，情不自禁被吸引，她们好似嘲笑一样半遮着脸议论纷纷。
　　叶荣不禁低头看自己匆忙赶路未作半分的装束，素色襦裙不添任何装饰，发髻只有一支白玉发簪稍加装饰披散开来。
　　踏进殿内，鸦雀无声，两旁跪坐着的人作揖礼，叶恪俭跪在殿中央，放大声量：“臣参见陛下。”
　　见状，来不及环顾四周，叶荣也跪倒在地，头埋进铺着红色地衣的地面。
　　高堂之上的男人头戴金色华冠，起身走到叶恪俭面前，俯身扶起，“叶将军，辛苦了。”
　　叶荣缓缓抬起头，面前的男人五六十岁的模样，鬓间已满是白发，仍利落整齐地梳起。
　　随后，男人也看向自己，身旁叶恪俭道：“这是小女叶荣，年十七，荣儿，快参见陛下。”
　　叶荣按爹爹事先教的一样，附身在地，“叶荣参见陛下。”
　　皇帝抬手也把她扶起，仔细端详着她，虽不加妆发，又略带不同于都京美人的钝感，但仍难掩美貌。
　　皇帝笑道：“叶将军的千金，长得与康箬十分相像。”
　　白净的面孔舟车劳顿有些消瘦，唇部不点而红，眉不描而翠，青丝细垂。
　　“荣儿确是越来越像夫人。”叶恪俭答道。
　　皇上陷入沉思，轻抚下颌胡须，“叶荣与朕的五皇子和六公主年龄相仿，日后便一同居在宫中吧。”
　　没等叶荣应声，叶恪俭连忙作揖道：“小女不识宫中规，恐会乱了规矩，待她回府习得了，臣再允她入宫。”
　　皇帝挥袖说：“叶荣日后定是要常常入宫的，宫中规便在宫中习罢。”
　　叶恪俭心中是不愿叶荣常常入这深宫，他深知自己西北长大的女儿不会习惯管教成条的皇宫，可又难辞皇命，只好低头允诺。
　　言罢，皇上便遣散了在座皇子与叶荣，只留下几位年长者在殿中交谈。
　　从后门出了达天门首殿，叶荣有些迷路，不知该如何原路返回。
　　面前走来一位穿着素色宫服的女子，稍行礼数后道：“叶姑娘，请随奴婢来。”
　　“你是？”四下环顾，刚才一同离殿的几位皇子已不知去向，眼下只有这位女子。
　　“奴婢是陛下派来服侍您的宫人，陛下给您腾了佼兰殿居住，随奴婢前往即可。”
　　叶荣跟着她的脚步，一路走一路问。
　　“姐姐您怎么称呼？”
　　“宫人们都叫奴婢张姑姑。”
　　叶荣：“您这么年轻怎么会是姑姑？”
　　张姑姑：“宫里侍女年过三十者称姑姑。”
　　叶荣：“张姑姑，刚才殿里和我一起出来的人都去哪了？”
　　张姑姑：“诸位皇子应是去鹿修阁上课了。”
　　“鹿修阁？那是什么地方？”叶荣问。
　　“太子太傅魏大人居所，皇子私塾。”张姑姑答。
　　哦，私塾啊，叶荣在西京时爹也曾为她请过先生，为了逃私塾，她也是什么伎俩都用过。
　　叶荣疑惑道：“这么晚了去读书吗？西京的先生都是早上来私塾。”
　　“鹿修阁寅时早修，申时晚修，姑娘您过段时间也要同皇子共进魏大人私塾。”张姑姑领着叶荣绕了小半个皇宫，来到了一处偏殿门口，门上挂着“佼兰殿”的牌匾。
　　“我也要去？我不去了吧。”叶荣吃惊地问，她可不想去上什么一日两修的课。
　　张姑姑推开殿门，殿内明亮干净，莫央已经早早来到这儿为叶荣安置好了从西京带来的日用，“叶姑娘，与皇子同去鹿修阁修书乃陛下之命，也是为了您早日能同皇子们相熟。”
　　见到莫央，刻板了半天的叶荣顿生熟悉之感，在殿里一处凉亭内瘫坐下来，抱怨道：“皇子们上课是为日后成为大昭栋梁，我去上课不就是上刑吗？”
　　张姑姑被她这话吓得连忙低下头：“叶姑娘万不可胡言，此番话是揣测圣意，日后在宫中是乃大忌。”
　　知道自己说错了话，叶荣拿起亭子里摆放好的一个苹果咬了一口冷静一下，缓缓道：“我知道，在皇帝面前我不会这样讲的，这不是，都是自己人嘛。”
　　张姑姑垂眉道：“叶姑娘，这宫里谁都可能是你的人，谁也都可能是你的敌人，不轻信他人，不口出狂言，时刻铭记隔墙有耳，是第一条规矩。”
　　言外之意是告诉她，管好自己的嘴，祸从口出。
　　听完这番话，再看到眼前张姑姑一本正经的严肃模样，叶荣也顿时没了胃口，放下苹果端坐起来。
　　见她已然知错，张姑姑走进屋内，“叶姑娘，日后您就住在这里，每日除了您的贴身丫鬟，还会有奴婢和其他宫内侍女打理殿内一切和您的起居，佼兰殿地处宫东南角，周遭安静，这段时间每日您每日只需与奴婢打交道，奴婢会把这宫里大大小小的礼数规矩悉数交授于您。”
　　叶荣也学得乖巧些，行礼道谢：“多谢张姑姑了。”
　　张姑姑：“奴婢以后每日寅时来殿内，请姑娘也早些梳洗用膳。”
　　叶荣拉住正准备离开的张姑姑：“姑姑，请问出宫要怎么走？”
　　张姑姑愣在原地，“姑娘要出宫作何？”
　　叶荣摸摸头笑道：“听闻都京内的酒楼和戏楼很有名，我要和莫央去看看。”
　　张姑姑瞬间面色严肃道：“叶姑娘，酒楼和戏楼都是给不学无术的人去的，您的身份不该去这些地方。”
　　正准备反驳，张姑姑幼补充道：“还有，宫内出入皆须手令，陛下没有吩咐奴婢允您随意出入的手令，想必是也希望您这段日子老老实实在这佼兰殿里学些规矩。”
　　叶荣瞬间石化在原地，不让出去？只能待在这间破屋子里？好吧，也不算破，比自己在西京的寝殿华丽多了。
　　张姑姑走后，佼兰殿内只剩下叶荣和莫央两人，仿佛架在后背上的铁链瞬间拿去，叶荣浑身放松下来，无奈又无力地瘫倒在殿里铺满华丽绣品的榻上，莫央也跟着吐了口气。
　　半晌，莫央调节气氛道：“小姐，您见过陛下了？”
　　叶荣疲惫地躺在榻上敷衍道：“嗯。”
　　莫央又凑近些，露出好奇的神情：“陛下，长什么样子？”
　　叶荣翻过身，用手指轻轻点了点莫央的脑门儿，“勿揣测圣意！”
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　　达天门首殿内，丰庆帝坐于殿上，殿下只有刘丞相与叶将军二人。
　　皇帝缓缓道：“叶将军平定西北之功，朕与大昭子民感恩戴德，本欲封卿为王，奈何我朝无外姓王侯之先例，恐百官非议，朕与刘相议后，决定封叶氏小女为怀安公主，以示……”
　　未等皇帝说完，叶恪俭已然坐不住，跪坐起厉声道：“陛下。”
　　皇帝停下听他讲话。
　　“臣之小女自幼长在西京，无拘无束惯了，四书五经也是习得磕磕绊绊，臣亦惟愿其在都京作个寻常人家小姐，公主之位，臣与臣女，难当，亦不敢当。”
　　皇帝思索片刻，悠然问道：“叶卿应知，因你身份非凡，即便是寻常人家儿女，与你沾上干系，也难逃不寻常之命。”
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　　丰庆帝意指叶恪俭已故之妻康箬。
　　当年，康箬出自都京内一寻常商户人家，入宫选为秀女，本应许给时为储君的丰庆帝为夫人，却是一见叶卿误终身。
　　少年将军叶恪俭奉先皇帝之命出征西北，当年西北战乱，战事复杂，知其此番去往西北一去便是数十年起，临行前先皇帝允诺他一条件，叶恪俭向陛下请求将康氏女赐予自己为夫人，陛下应允，而丰庆帝也只能忍痛被割爱。
　　康箬与叶恪俭在战乱中不离不弃，共同挺过数次生死难关，育有一儿一女，长子叶茂继承了父亲的天赋，自幼习武，少年天才，只可惜天妒英才，及冠之年便战死在了沙场。
　　康箬也因丧子之痛，整日郁郁寡欢，身体每日愈下，日渐油尽灯枯，最终丧命在西京。
　　那年是丰庆五年，皇帝本想将其安葬回都京，但叶恪俭执意要将母子二人一同葬在西京，此番叶恪俭回了都京，留下他们母子二人在西京，丰庆帝心中亦是怀些不满与记恨。
　　陛下心中所想，便是仍在记恨康箬随叶恪俭嫁至西北，却未得善终，若是当年她嫁与的人是自己，虽难得叶恪俭那般一心一意，即便是她死后也未再纳一妻半妾，但总归能平平安安地，不至于客死他乡。
　　谈及当年往事，总有些爱与恨怀在心中，叶恪俭不愿旧事重议，没有再说话。
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　　另一边，使司已来到佼兰殿内，把陛下封叶荣为怀安公主的圣旨交至本人。
　　接过圣旨时，叶荣还觉得一切那么不真实，今天早上自己还在随行车队里和几名年纪轻轻的小兵嬉笑打闹，下午就走进了这座陌生的城池，跪在森严的皇宫里，被盖上一顶名叫“公主”的帽子，架上几条铁链。
　　使司走后，叶荣瘫坐在店外的鹅卵石地面上，“莫央，我有点想家了。”
　　莫央扶她起来，“小姐，啊不，公主，我们才来这儿几个时辰，你怎么就想回家了？”
　　对这个称呼感到浑身别扭，叶荣打了个颤栗，“都京的酒楼戏楼还没进去，感觉就被关进了监狱。”