《楚箫》顾楠

1、琴音暗动 铜镂香炉里

　　铜镂香炉里袅袅地升起一阵冰片的幽香，在空气之中辗转涌动，倏忽不见。木格花窗之外是一间不大的庭院，参差地种着十余棵梨树，梨花似雪，娇柔地伏在枝上，绽放着甜甜的思恋，像是一种永远的守候。转过丛树便是两间屋子，并不奢华，也并不朴素，有三分稳重，三分典雅，外加二分生机，二分死气。屋中一床一桌，散发着沉郁的木香，左间角落有一个落地书架，满满地堆着书卷，卜筮、巫祭、药草、医理……应有尽有。
　　前堂一抹转角，其后是一排一排方方正正的药屉，左侧布帘后是一张矮矮的案几，外加几个软垫空气中有一袭药香，飘渺之间仿佛又与案上冰片气息相融合。
　　一个约七八岁的男孩从里屋走出，神情间有一种不属于他这般年龄的坚毅。幼稚掩不住他的谦和俊美，他穿着粗布衣服，熟练地踩在阶上抓了些药，用秤量取了几两，摸过一张纸包了，扎成一包，正要出门。
　　“夏儿，你去哪儿？”帘后传出一声中年男子的声音。男孩连忙止步，转身撩开布帘，举高手里的药包说：“张伯伯家的药，我给送去。”男子微微笑了笑，挥了挥手，示意他快去，另一只手却人搭在身边一个老人的脉上并不离开。男子约有三十多岁，微留髭须，眼神中有一种冰冷的和善。
　　“木大夫，您真有福气，这孩子，小小年纪就这么懂事。”老人看了眼晃着的布帘，又看了眼男子，不禁赞道。木大夫手指离脉，起身抓药，送走老人，独自整理药屉里的干花枯草。忽然一愣，又细细检查了一遍，心中已知了个大概。
　　木夏带了药，转过估衣铺来到张家，把药给了张家媳妇告辞离开。他家教甚严，平时只许读医书，识药草，竟没有同龄孩子那样打鸟捉雀，爬树摘果地疯玩过。时常入山采些药草，听些虫鸣已算是他最活泼的时候了。
　　半年前，他入山采药。山中曲径通幽，树隙间小路错杂，不知不觉迷失了道路。绕过半山腰上一大片竹林，忽听到一阵悠扬却急促的琴声，像是有所警惕。木夏倚在竹后，缓缓前行，循着琴声来到了一间竹屋，屋子下层略高，有小竹梯可以通到第二层。门是竹子连成的，窗用短而细的竹向外撑去，有些南方吊脚楼的意味。琅琊一带已是北方，这样的竹楼实在建的不合时宜。
　　木夏抚着竹梯上的切口，这竹用的是就近竹林的纤竹，娇翠欲滴，切口平整，似是刀剑一类的利器所削，且长短正好，又是一次成型，看其色泽像是不久之前才建成的，也不知是谁在这荒山野岭建了这一间清雅之处。琴声不绝如缕，却没有了方才的警惕和敌意，只有一种婉转亲和。
　　木夏不忍打断琴声，只是站在梯下静静倾听。不多久乐声戛然而止，顿了许久，有一个声音从里屋响起：“来者是客，何不进屋？”木夏愣了一下，走上竹梯推门进去。屋内不知用了什么材料，并没有外表看起来的清冷，正对竹门有一方案几。一位白发老人坐在案几后，半眯着眼睛，手抚在琴弦上却并不拨动。老人年纪虽大，却不见衰老之象，只是满头银发暗示着他逝去的年华。左侧一屋中排放这些丝竹管弦，右侧墙上挂了一把长剑，角落里有一张竹制矮榻。
　　“小孩子，你叫什么？怎么一个人到山里来了？”那人问道。木夏忙施礼道：“小子木夏，来山间采些草药，不知先生在此，勿扰了雅兴，望先生不知者不怪。”
　　老人“嗯”了一下，心想，这孩子听声音不过七八岁，居然如此知礼，于是说：“既来之则安之，木夏，你来采草药干什么？你家人呢？”
　　“我父亲是即墨城中大夫，我来采些草药晾干，就可以为叔叔伯伯治伤了。”木夏虽看来有些成熟，言语之间仭不乏孩子气，“先生，您怎么称呼？”
　　“我啊，我姓米，木夏，你听我琴声良久，可听出些什么味道来？”那老人微仰起头仭旧闭着眼。“木夏不懂琴，只是冒昧有些疑问。”木夏答道。
　　“但说无妨。”老人微微一笑。“您是不是在躲什么人？”木夏小心翼翼地说。
　　“哦。是吗，何以见得？”老人略略皱眉。“适才我在竹林中时，琴声坚毅而有所顾忌，而后，我来到竹屋前的时候，琴声又显得轻柔，显然，您已知道我不是您所顾忌的那个人。”木夏缓缓说道。
　　老人不动声色，淡淡地一摆手，“这么说，你已懂得了我的弦中之音，可你是怎么轻易解读出来的呢？”木夏摇了摇头，“米先生，我并不懂，只是凭着感觉妄自臆测罢了，若有冒犯之处，还请先生海涵。”
　　“孺子可教，你愿意学着弹琴吗？”老人哈哈一笑。木夏眼中一亮，点了点头，竟不知说什么才好。老人见他不出声，有些愠怒：“你不说话就是不愿意了？”木夏细看方知，他一直闭着眼睛，心想，这位先生莫非眼睛有伤，不能见物。于是忙道：“先生莫生气，木夏喜不自禁，一时失礼了。”老人亲切地笑了起来，招手让木夏近前。
　　木夏把背篓放在地上，掸了掸身上的尘土，依在老人身边。老人从“合四一上尺工凡六五乙”之类的乐符开始教木夏。木夏聪慧异常，记性极好，不多时便学了个大概。天色渐暗，木雪颢在家中并不着急，木夏虽自小在城中长大，但隔三差五便要上山一次，采集霜露几日几夜不归也是寻常。
　　不知不觉已然过了三天，木夏学琴的同时还学了箫笛一类的乐器，一老一少饮山中露水，吃些山果，深以为乐。
　　一日，木夏依父亲之法料得三更时将有陨星自心宿而落，假寐了许久，原要待三更星落时唤老人同观，方才二更刚过，老人估摸着木夏许已睡熟，悄悄起身。木夏待老人出屋后才蹑手蹑脚的起身，老人并不走远，手执一剑，兀自耍开。老人眼有残疾，所以听觉甚佳，然而此时剑风呼呼，竟没有留意到木夏。
　　老人虽已近古稀之年，却身形敏捷，跃动自如，舞得一路好剑法。但木夏看不懂，只觉得老人定然是非常之人，不禁鼓掌叫好。老人一惊，剑尖回转，在木夏咽喉前一寸定住，木夏一震，好在木雪颢自小的教育中将他的心性磨炼得止水无波，只是心中一动，依然面不改色，木夏性情冷淡，自信料事极准，早知道老人必不会真的下手。
　　他不说话，在等老人先说，因为先说话的人永远是先服软的人。
　　老人有些冷漠地笑道：“要不是看在你是个孩子，凭老夫的心性，你早就身首异处了。”木夏暗自笑了：“先生如此一说，算是饶过木夏冒昧之罪了？”
　　老人有些局促，在他的字典里，小孩子永远是天真烂漫，外带些欺软怕硬的，面前的这个孩子，却是不同寻常的冷静，他重新估量了他的年龄，委实算不出他的心理年龄，这让老人不禁汗颜。
　　木夏看出了他的窘迫，意料之中，浅笑道：“先生剑术超绝，木夏钦羡不已。”老人定了定神：“想拜我为师？”
　　这回换作木夏一惊了，他轻轻移开老人的剑尖，单膝下跪道：“先生厚爱，木夏实不敢当。若先生不嫌弃，愿从先生学艺。”老人倒握剑柄将剑收在身后，在木夏腕上一托，木夏顺势而起。木夏心知那是默许了。
　　清晨时分，山中露气甚重，竹林间升腾起一团一团的雾，阳光还未十分如林。老人手执竹杖，教木夏练些基本功，稍有偏颇便是一杖。又驻留了两日，木夏意欲下山好让父亲放心，与老人告辞时，老人却嘱咐他不对任何人说起山中之事，亦不可暴露武艺。
　　木夏依言，每每入山，皆打的是采药的幌子。
　　好景不长，冬天还未过去，却突生变故。木夏踏着厚厚的雪，来到竹屋前时，老人以不知所踪，屋内屋外一片狼藉。
　　朔方的雪像是细沙，松松软软，纷纷扬扬。木夏有些惊慌，前后转了一圈，“师……”才喊出半个字，就先自己掩了口，倘仇家未走，岂不是羊入虎口？
　　竹屋前后的翠竹都有些损坏，有的甚至拦腰折断，竹叶散落一地，屋内长剑已经不见，琴箫也已分作两半，矮榻角上被直直地削去一角，切口极平，木夏练了近四五个月的剑，心知这痕迹必是利器所为，师傅的长剑中有出血槽，留下的痕迹略有曲折，而这切口竟平整光滑。
　　转至屋外，看见竹梯一侧有半支残箫，木夏心中可惜，四下张望，远远看见竹子上有些印记，近前一看，竟然是个“芈”字。
　　其背后的一竹上有一横，左粗右细，于是顺着标记所指向的北边走去，不多时又有了一处记号，木夏心急如焚，下定决心，哪怕是圈套，只要有一线希望就绝不放过。
　　直到一处标记是一竖，上宽下窄。此处已出了竹林，胡乱地长了许多松木，，高大遒劲，不远处有一个山洞。木夏快步走去，洞口灌木的倒刺上挂了一小节布片，正是老人的衣衫，他探身进洞，果然是老人，木夏轻唤了声“师父”，老人闻声便要挣扎着坐起，木夏俯身扶他。
　　老人左腿伤处被不经意的牵动，汩汩地流着血，染在老人的青衣上，一片黑红色，他脸色苍白如纸，显然已失了过多的血。木夏解下布条查看伤口，好在只伤在皮肉上。
　　洞口灌木轻动，飘进了一个女子，不过十八岁的年纪，身着品月色的纱衣，在冰天雪地里行走竟不觉寒冷，借着洞口的光，木夏看到这女子面容清丽，肌光胜雪，眉如远山含黛，眼似秋水清波。
　　木夏不觉一怔，只见那女子秀眉微蹙，冷冷道：“你是什么人？来这儿做什么？”“姑娘，这孩子……是……是我徒儿，不知……”老人微喘着气说。“不知姑娘是何来历。”木夏接口道。
　　那女子款款说道：“在下景旋，义父原是楚国王族，听闻先生避祸齐郡，故遣我相护。”老人还要说话，景旋从腰间取下一个小锦囊，择了一包药末，与方才采集的雪水相溶，一并送入老人口中。她动作极快地取发簪抵在他穴道上，将另一包粉末一点不落地洒在伤口处，老人疼痛难耐，渐渐昏睡过去。
　　木夏扶老人躺下，起身道：“姐姐，可否借一步说话。”景旋看了他一眼，闪过一丝奇怪的神色，飘似的来到洞外。木夏紧跟上去，道：“姐姐，可知方才究竟发生了什么？真的是师父的仇家来寻仇的吗？”
　　景旋回看了他一眼道：“怎么，你师父什么都没与你说吗？”默了些许时候，又自言自语：“也是，秦皇当道，不告诉你，是唯恐连累了你。”“那……”木夏还要问什么，又被她打断了。“你师父受伤不轻，需要调养些时候，每隔七天就服些当归、血竭之类的药，只是这大雪封山，哪里去找这些药？”
　　木夏淡淡道：“这倒是不难，我家开医馆草药最是多，却不知找个什么理由把药送上来。”景旋沉吟片刻道：“不妨如此，隔个七天我便去寻你，你把药交给我带上山来。”“也只能如此了，那师父就麻烦姐姐照顾了。”
　　这日便也是如此送药，怎奈终究纸包不住火。木夏回到家中，却见木雪颢神色凝重的坐在帘后，“夏儿，你去哪儿了？”木雪颢厉声问道。
　　木夏纵是再机灵百倍，此时也不知如何是好，只是小心地说：“去送药了。”“给谁送药？”“张伯伯家。”
　　“夏儿，你还要撒谎吗？”木雪颢一拍桌子，木夏连忙跪下道：“夏儿不敢撒谎，确实给张伯伯家送药去了。”木雪颢冷笑一声：“你拿了当归、血竭去了哪儿？”
　　木夏心知这一次怕是糊弄不过去了，只得咬紧牙关，打死也不说。木雪颢见他默不作声，继续说道：“你以为借了送药的名义取了药，便是瞒天过海了？哼，哪有人治眼疾用的是治内伤的药？你从不瞒我，而今，只怕未必是你情愿吧。”
　　木夏仭是不答，木雪颢不由得气上心头，顺手操起竹担，正要落在木夏的肩上，木夏淡淡的闭了双眼，并不闪躲。
　　一物飞过，将竹担弹在墙上，震得木雪颢虎口发麻，不由得倒退了几步，从门口走进了一位蓝衣少女，微笑着将木夏扶起，道：“可伤着没有？他要打你，怎的也不闪躲？”木夏一愣，只唤了声“璇姐姐”，便不言语。木雪颢打量着景旋道：“姑娘是何人？莫非对老夫的家务事如此有兴趣？”
　　景旋一把将木夏拉在身后：“我是谁你管不着，倒是请教阁下大名。”木雪颢一怔：“在下木雪颢。”
　　景旋在脑海中将木姓家谱微微过了一遍，算了当今木姓后人的大体分布，才道：“小女子有眼不识泰山，原来是昔年楚王宫的木医师。”
　　木雪颢的身体颤了一下，眼中闪过一丝悲戚，“陈年旧事，姑娘又是从何得知？”景旋秀眉微蹙，思忖片刻道：“天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。”
　　木夏虽不知父亲与楚国有什么关系，但心知景旋所饮的是《国殇》里的句子，讲的是楚军战败，尸骨弃于荒野的事。
　　木雪颢抬起头说道：“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。”这又是《国殇》里的句子，说的是战士们不畏强敌，身首分离也不后悔。景旋用异样的眼光看了他一眼。