《归鞘》霜色千里

8、选择

　　落雨了。

　　春雨淅沥淅沥地落在青石台阶，有别殿的宫女抱着伞追出来道：“春日的雨西斜，免不了湿了殿下的衣，殿下还是先回静华宫避避雨吧！”

　　赵平之停下脚步。

　　这宫女她识得，是她母后的贴身侍女。

　　见她停下，宫女的面上闪过一丝喜悦，忙道：“皇后娘娘得知殿下归京后欣喜不已，只是殿下在外开了府，久不得见，现下这样好的时光，何不随奴婢去静华宫坐坐？”

　　“烦请通报母后，安澜明母后心意，望母后勿要阻拦。”赵平之神色不变，接过伞，雨水在她的裙摆上晕开，如荡漾的波纹。

　　“万事尚无定数，殿下为何不试着相信娘娘呢？”宫女见她步履不停，在身后急急道。

　　赵平之没有回头。

　　她不是没有相信过姜云容，甚至她一直相信。正是因为相信、相信她会作出对姜氏、对皇兄最有益的选择，赵平之才不愿回头。

　　她不愿这和亲的重担落在公主的肩上，更不愿这亲事落在任意一个大周女子的头上。

　　这一世，她更想考虑她作为“赵平之”的感受。而不是囿于公主的头衔，像曾经与现在的赵妧，用自己去交换姜氏虚假的繁荣。

　　…

　　紫宸殿内，赵忱正在大发雷霆。

　　他猛地将一本奏章扔掷到地上，怒道：“往年岁贡并不积极，提起和亲倒是一个比一个殷勤。朝贺会还未开始，求亲的折子便一道接一道飞到朕书案上了。朕看这些蛮夷真是吃了雄心豹子胆，连朕的公主也敢求娶。赵芙妍如今才多大，一个两个的，竟是扒着不放！”

　　陈有福大气不敢出，但还是战战兢兢地劝着，听文帝接着道：“朕这些年为了百姓和乐一忍再忍，倒是滋长旁人野心。他们当真以为朕怕了吗！以为我大周无人吗？”

　　与高祖的雷霆手段不同，赵忱登位后，更注重百姓耕收与文官科考，武将大多是有从龙之功的老臣。他自己能登大宝，除去姜相辅佐，年轻时的骁勇善战功不可没，自然不愿有武将太出风头。久而久之，朝堂上也掀起重文轻武的风气。国家虽兴修水利减少赋税，边疆外患却骚扰不断。

　　一连串的话说完，文帝坐在龙椅上，粗粗地喘气。

　　他到底不是青壮时一夫当关的小子了。

　　赵平之在屋外静静地候了会，直到动静减小，才让人进去通传。她此番来，并非一时脑热。

　　赵忱不缺和亲的公主，缺的是能打仗的将领。

　　这也是前世赵妧死后，赵平之才意识到的。赵忱只是一直在等，等一个发兵的机会。前世赵妧身死后，他火速下令，以此为名灭了吐谷浑在内的各族，可笑的是，口口声声为公主讨回公道，最后赵妧却被停灵关外，难以魂归故里。

　　这一世，赵平之不想再有这样无谓的牺牲。

　　“安澜突然寻朕，是有何事？”赵忱也有些惊讶这个一贯冷淡的女儿会主动寻他，毕竟他和赵平之并不亲密。难道是从哪里得了消息，怕自己送她去和亲？

　　思及此，锐利的眼光不由得打量起赵平之。

　　赵平之直直迎上他的目光，开门见山道：“儿臣恳请父皇，出兵吐谷浑！”

　　“胡闹，家国大事，岂容你一个女儿家指手画脚！”赵忱被她这突如其来的不道之言震惊，很快反应过来，斥责道。

　　“父皇，儿臣并非胡言。”赵平之跪下身来，并不畏惧，继续道：“邙山在北地之境，儿臣八岁时便生长于此。”

　　她的眼神并无半分对自己出宫的怨恨，而是似想起了某些痛苦的回忆：“北地孤苦，常有游牧袭击村庄、行凶抢掠，百姓苦不堪言。儿臣看在眼里，痛之已矣！父皇不忍战事四起，多年来处处退让，但父皇身在高堂，可知慕容一氏已从北地暗暗逐渐蚕食至羌若，有不臣之心！”

　　听及此，文帝暗暗心惊，面上不显。他看着这个自幼离宫的女儿，对方的眼底一片坦荡，不由得问道：“你如何知晓？”

　　“蛮夷多诡，常暗地试探，儿臣自幼拜长空大师为师，有些拳脚功夫。有一次下山无意撞见屠村，一吐谷浑首领曾扬言踏平汉人之地，小首领如此，吐谷浑可汗何如？对方狼子野心，父皇只需派人稍加查探，便知儿臣并非妄言。”

　　“那靖安有何见解？”或许因为提及宫外的经历，赵平之感受到，赵忱的神情逐渐松懈了下来，神色复杂地说。

　　她知道，赵忱自认功绩众多，却始终不及高祖开辟赵氏江山。可身为帝王，谁不想超越先人，开疆扩土，成为千古一帝，名垂青史。

　　“吐谷浑看似强势，实则内里分崩离析。大皇子慕容勃那史一贯不服王子，儿臣以为，不如趁朝贺会各族松懈之际扣押吐谷浑王子慕容勃赫努，此时慕容勃那史必会趁此机会夺位。我朝再暗中任命将领攻打吐谷浑，外忧内乱，事半功倍。”

　　不置可否，赵忱对这样的提议有些心动，但还不够。他未作评判，继续问道：“靖安觉得谁可堪此任？”

　　“曾经的右羽林大将军、如今的河西节度使——章守规。”赵平之仿佛看不出他话里的试探，不卑不亢道：“河西与吐谷浑相接，章将军又出身边塞，是出兵吐谷浑的不二之选。”

　　“儿臣斗胆，以性命作保，保举章守规为帅。”

　　章守规。

　　听到这个名字，赵忱皱紧眉头。

　　他的确骁勇善战、足智多谋。

　　可他手中的权力，实在是太大了。不久前便传来收复河西十一州过半的捷报，若是吐谷浑再交给此人，他如何安心？

　　“你有此心是好事。”赵忱揉了揉太阳穴：“罢了，容朕在想想。”

　　靖安今日之言确实说到了他的心坎上，提供的方法也并非不可行。她能作此状，可见其心之盛。但出兵一事，非同小可，最重要的是，这其中，有没有姜氏的推波助澜？

　　章守规，和赵平之，和她背后的中宫，又有没有关系？

　　朝贺会还有时间，他不急于一时。

　　赵平之没有再坚持，恭敬告退。

　　她知道，再说只会加重赵忱的疑心。临出门，又听见赵忱深沉的话语：“靖安，你今日之举，可有私心？”

　　“绝无私心。”

　　赵忱得了赵平之的回答，什么也没有说。他从龙椅上起身，殿外忽然传来通报声。

　　“启禀陛下，平南王世子到了。”

　　姬家？

　　赵忱眉头紧皱，方才与靖安一番论断，倒是忘了。算算路程，今日确是平南王与世子抵达京都的日子。姬续康这个老狐狸，自己不敢进京，把他这个好儿子送进了宫，就连进京的日子也掐好，生怕被寻到丝毫错处。

　　陡然听到这个称呼，赵平之心中微震，但她目不斜视，与进来的人擦肩而过。

　　他们之间，隔着一尺的距离。

　　对方也没有看她，径直进了内室。

　　“你便是姬澄？”帝王高坐于龙椅，目光深沉地看着面前的人。光看身材，赵忱很难想象这是姬续康的儿子。姬续康五大三粗，儿子倒截然相反，身材颀长。不过他也只是多打量了一眼，帝王在乎的，是能不能为自所用。

　　“微臣叩见陛下。”那被唤姬澄的人，戴着面具，看不清面容，但动作不紧不慢，从容地回。

　　“抬起头来。”文帝示意对方解下面具，面露不快道：“既进宫，为何以旁物覆面？又为何只你一人进京？”

　　“臣面容有缺，恐冒犯天颜。”来人不怵，回道：“说来惭愧，臣年岁尚小，太过贪玩，不慎从马上跌落，伤了脸。家父听闻此事气急攻心，竟是病倒了，临走时一再嘱托臣进京见了陛下，不可冒犯天颜，又捶胸顿足无法进京面圣，心中悔恨至极。”

　　这一番话听起来倒是情真意切，但赵忱不信。

　　他有心吓吓这半大小子，一旁的陈有福心领神会，代为喝道：“一派胡言！”

　　“天子近前，不肯露面，算哪门子的敬重天家！还不快将面具摘下来！”

　　仿佛刚才的镇静都是强撑，少年听及此言，身形抖了抖，似被吓住。半刻后颤颤巍巍欲解下面罩，才解一半，便被陈有福拦住：“罢了，世子这张脸，若是叫陛下看了，实在是…”

　　赵忱自然也看到了揭下面具的半张脸上纵横交错的伤痕。他摆摆手，示意陈有福退下。

　　“臣之所言句句属实。”“姬澄”声音已有些哽咽，顿首道：“臣之母族，乃姑苏王氏，外祖自臣少时便教导臣要秉承古训、尽力侍君。如今得以归京，皆因陛下顾念旧情、宽厚仁德。否则以臣祖母身世，臣有有何面目归京？臣只愿肝脑涂地，为陛下效犬马之劳！”

　　这一番话说的倒是感天动地。

　　姬氏的祖母是旧时楚国的静川公主，如今静川公主已逝，姬续康胆小如鼠又只有姬澄这一个独苗，文帝倒不担心会出什么岔子。只是他一贯谨慎，才借着万国来朝邀了对方进京。现下世子自愿表忠心，让赵忱想起方才神情倔强的少女。

　　说来也巧，平南王妃倒是和皇后有过一段旧谊。

　　思及此，赵忱面带笑容道：“既如此，朕便给你一个机会。”

　　“但凭陛下吩咐。”跪着的人始终不敢抬头。

　　“好。”赵忱满意地点点头：“朝贺会后，你随靖安公主前去吐谷浑，暗中查清章守规、靖安公主与姜氏的关系。若有异动，随时传书于京。”