《过命》无鬼

43、第 43 章 “‘美人四

　　“‘美人四修’，出自一位纨绔口。君子四修损己利国，美人四修损己娱人，家主只要知道这是世家子弟对于女子的挑选标准就好。铅粉有毒，成妆却可使脸蛋白皙，佐以胭脂美化天生容色。裹足致残，却可显现相夫教子、贞守深闺之决心。束腰和削骨则是外邦兴起，扭曲脏器、压迫呼吸乃至挖肉塑形、削割再造，其残忍远非前二者可比。“
　　“关芳姑娘分担劳作，肌肤相比世家女子已经处于劣势，想得到钟爱至少也要抹粉缠足不可，而贵女们对美人四修要诀只会比我更了解。即便如此，关家主也要经我引见吗？”
　　“女儿答应了，”关松拄着锄头对杨氏说话，播下的种子在地下抬头，“说难跑难跳夫人坐轿，大脚只能跑田间地头，还不如养在宅子里。”
　　“行啦。太子没让芳儿束腰和削骨，说明我们女儿底子不错。左右嫁到府里有下人吩咐，像女儿说的，多长双脚也换不来有人抬轿。”杨氏道。
　　“再来征兵，无论征不征女丁都由我去。你留在家里督促芳儿，本来缠足年龄就晚，之后更不能贪玩误了大事。”关松说，他还是想要个儿子，不然感觉没了念想，走后谁来保护母女俩。不过幸好没生儿子，他想象中的却是长大后的儿子而非襁褓婴儿，这已是把儿子当作兵丁使用。果然该终结这种命，让男人去吧。
　　自己已经做得够多，这次争锋正可趁机身退，舞允想。作为家族旁系她是受了委托才来参赛，所求是给大宗师下绊，以免灭武计划实行太过顺利，至少也要有所阻挠。幸好一路看来武人血性未丧，少年英杰辈出，临阵脱逃与求饶认输者少之又少。这轮角逐过后便是朝都终会，但她无意与大宗师更多敌对，到此收手实为明智。回家收了报酬，父亲母亲得以颐养天年，她摒弃侠客身份买个小院安稳生活，失了鼻子比寻常伤口更让她感到生死搏杀的恐怖——那些亡命恐怕也比寻常恶霸更加凶恶力壮。
　　勾柔不相信女人能做侠客，除非她们要肃清的对象只是地痞流氓、无良贩商。果然一心出城的舞允愤怒于他的纠缠，接受挑战后血污熏天。
　　“原来女人穿久了盔甲，也和男人一样臭。”勾柔费力后说，这番举动是为降低重量，更容易把她拖到太子面前。他不过右耳连带肩膀被切开，还有大把力气到医铺救治。畏惧负伤流血，为何不放下兵器回家编筐？或许这女人只习武。勾柔想不明白，中途碰上叫近宫柳的女人虽然和他达成合作也无能解答。
　　男人将尸体拖了一路，百姓见之胆裂。
　　勾柔行侠以来帮过两个女人。第一个女人绿珠是富人家的婢女，初出茅庐的他为泫然欲泣哄骗，失手之下致使家主重伤身亡。第二个女人身处勾栏，那时他疲于奔命四处躲藏，女人把他藏在床下。女人同样以泪水控诉某位常客的虐待之举，但这次他亲眼目睹暴行才含怒出手，却未想到有此恶癖的男子是远近闻名的孝子贤吏。从此他只为维护暴力过活。
　　余戏与几人闻讯赶来时，门外的尸首旁已站有惊怒莫名的人群，勾柔坐在药铺床上肩膀与右耳经过包扎。“我不喜欢走街寻邻搜集情报，舞姑娘和我一样。”与老板对话，笑意晏然成鲜明对比的女人余戏也不会忘，刺杀不成还劝她自尽的义士尚林。
　　“新任副城主近宫柳，见过太子与诸侠客。”女子说，“绛烟一别，车马劳顿亦未减损几位风采，我为大家收集消息、请动关键人士容颜憔悴也值了。”玩笑之后她表明来意，余戏等人这关注随近宫柳与勾柔前来的第三人，这个身负情报的自称“捕快”。
　　那人面色阴沉刚要开口，近宫柳忽又说道：“不过他来不是助阵各位，而是想壮大自家腰包。”
　　“我以为城主打算毁约反目，虚惊一场。”全植没有拂她面子，心情遭此唬扰却远逊先前。他眉毛和嘴巴都缺了一角，所以年纪约莫双十气宇却让人忌惮。
　　“全植在此宣布，乞骨城所有亡命皆由我等负责拘拿押送，奉劝诸位切勿插手，否则我与手下十七位兄弟将向他展示什么叫刀快、马快。我等只晓横劈竖砍不像各位用剑好手，不过个个横有一条为名不畏死的发财心，这次出发之前大家也吃足饱饭……”
　　“好了好了，全小哥无须这样警告，太子地位尊贵，这些侠客也都是选拔出来，要到大宗师面前献演的人物，君与他们都是乞骨城的贵客，大家和洽相处，近宫柳同样竭诚招待，莫生无眼。”
　　“这是白城主的意思吗？”余戏问。
　　“白城主与我地位平等，我会单独请教他的意思。”所有人便都明白她与白衔芦似乎对立。
　　“太子和几位侠客认同伟大存在是父是母，或者说，你们更想投入谁的怀抱？”近宫柳一手抚着胸口问道，余戏上次见到飒爽坦荡的尚林印象削浅，包括那份惊心。
　　“你们两位城主有所分歧，却没必要干预争锋大会的进程吧？这可是大宗师钦办。”盛飞光刺道。
　　“奴家只不过让争锋形式回归原本，诸位仍然可以自行捉对，选人厮杀，和先前的擂台一样。身为乞骨城一半主人，我只是不忍心此处干戈血染。这位勾柔侠士已经让许多百姓骚动惊惶，本城向来拒外，哪怕身为亡命他也是早早搬来、彼此相熟的本城子民……我万不情愿，”近宫柳嫣然张口，红唇之下态度铿然，“如能站在母亲一方，奴家会更加盛情招待各位，美美聚散。”
　　“我与舞姑娘实在技痒，算是给大家先行示范，你们不会怪我抢挑了好对手吧？”勾柔给掌柜丢下一颗碎银，穿衣痛得呲牙咧嘴。
　　对伟大存在是父或母的回答将乞骨城一分为二，白衔芦与近宫柳分别为首。而近宫柳不想城内染血，推出全植与他们争夺处置亡命，而全植从外郡而来又得近宫柳相助早已知晓城中亡命身份。这群“捕快”将亡命视为猎物，盘算的生财手段是将之镇压，再以“护其性命，防范侠客找上清算，直到律法实行再送往牢狱，不至于就地遭戮”名义索取身家钱财，蒋襄之流即是照应。背地里，他们又会否以“律法之前再不杀除，亡命便可能以金钱手腕抵罪买命，恶不必偿”名义同侠客的正义讨钱？
　　是父是母，谁慈谁严。