《田家有鲤》浓情下午茶

10、田家有鲤10

　　"爹。"姜璃的声音从身后传来。陈冬生搀着她站在门槛处，怀里抱着咿呀出声的婴孩。月光洒在一家三口身上，拖出长长的影子，正好碰到姜铁柱的鞋尖。

　　老汉转身时，有什么亮晶晶的东西掉在了红布上。他小心翼翼地接过外孙，突然从怀里掏出个物件——是柄小小的桃木剑，剑柄刻着"鲤"字。

　　"给你儿...不是，给我外孙的。"老汉结结巴巴地说，"驱邪避灾..."

　　姜璃笑着笑着就哭了。她望向枣树最高处，那里还挂着去年系的红布条，在夜风里轻轻摇晃。布条下隐约可见一个小小的树疤，是十四岁的陈冬生爬树给她摘枣时，失手砍出来的。

　　沈绣娘端着红糖水出来时，看见女婿正蹲在枣树下埋什么东西。

　　"冬生啊，做什么呢？"

　　青年不好意思地擦了擦手："把枣核埋下去...等孩儿会跑了，就能摘自己树上的枣..."

　　月光静静地流过院子，新生的婴孩在姜铁柱怀里打了个哈欠。一片枣叶飘落，正好盖在埋枣核的小土堆上，像给未来的岁月盖了枚绿色的印章。

　　立秋后的第一缕晨光刚爬上窗棂，姜璃就被腹中的动静闹醒了。小家伙比往常更活泼，像是知道今天是个大日子。她撑着床沿慢慢坐起，发现枕边放着个崭新的红肚兜，上头歪歪扭扭绣着条小鱼——看针脚就知道是陈冬生偷偷练了许久的手艺。

　　"醒了？"陈冬生端着木盆进来，热气腾腾的水面上漂着几片艾叶，"娘说用艾草水擦身，孩子将来筋骨结实。"

　　姜璃刚要伸手，院外突然传来"咚咚"的捣衣声。透过窗纸，她看见姜铁柱蹲在井台边，正用棒槌敲打一块柔软的棉布。老汉的动作比平日轻柔许多，每敲几下就拎起来对着阳光检查，生怕力道重了似的。

　　"爹从五更天就开始忙活了，"陈冬生拧着帕子笑道，"说是要给外孙准备最软的尿布。"

　　姜璃的指尖刚碰到水面，院门"吱呀"一声被推开。村里的孩子们像群小麻雀似的涌进来，领头的丫头捧着个柳条筐，里头堆满红彤彤的枣子。

　　"小鲤姐姐！"丫头踮脚把筐子放在床头，"这是东头枣林最早熟的一批，王婆婆说给弟弟沾沾甜味！"

　　孩子们七嘴八舌地围上来，有个总挂着鼻涕的小子突然从怀里掏出个木雕的小拨浪鼓："我爹新做的！说弟弟听了就不哭闹！"鼓柄上刻着条活灵活现的鲤鱼，鱼眼睛用的竟是两颗红豆。

　　日头渐高时，姜家院里已经飘起枣香。沈绣娘在灶台前熬着红枣粥，时不时往门外张望。姜铁柱第三次绕到前院时，终于忍不住问："秦家兄弟还没到？"

　　话音未落，院门被轻轻叩响。秦叔风尘仆仆地站在那，肩上挑着个奇怪的担子——一头是装满苏州蜜饯的竹篓，另一头竟挂着个小小的枣木摇篮。

　　"路上遇到片野枣林，"他放下担子擦了把汗，"就着现成的材料做了这个。"

　　姜铁柱接过摇篮，发现底部刻着幅精巧的"鲤跃龙门"图。两条鲤鱼相互缠绕的纹路，竟与当年小鲤襁褓上的绣样分毫不差。老汉的手指在纹路上摩挲，忽然摸到个凹槽——里头嵌着半枚铜钱，正好与他珍藏的那半枚能拼成完整的一个。

　　正午的阳光最暖时，姜璃抱着襁褓来到院里。新生儿裹在红布里，只露出张皱巴巴的小脸，眉心一点淡淡的红痕像颗未熟的枣子。陈冬生小心翼翼接过孩子，手臂僵硬得像捧着易碎的豆腐。

　　"怕什么，"姜璃笑着戳他胳膊，"你做的摇篮都经得起牛车压了。"

　　众人哄笑间，周夫子拄着拐杖进了院。老先生从袖中取出卷竹简，轻轻放在孩子襁褓上："《诗经》有云，'维鲤有子，鳣鲔蓬蓬'，这孩子就叫鲤生如何？"

　　小鲤生突然"哇"地哭出声，小手从襁褓里挣出来，正好抓住竹简上垂落的红绳。沈绣娘眼尖地发现，那绳结的系法竟与苏州老家给新生儿戴长命锁的样式一模一样。

　　傍晚的炊烟升起时，姜家院里摆开了三桌枣宴。秦叔带来的蜜饯与本地鲜枣拼成"双鲤戏珠"的图案，姜璃特制的枣泥豆腐被切成花朵形状。就连最挑嘴的刘家少奶奶都连夹了三块，直说比苏州老字号的点心还香甜。

　　酒过三巡，姜铁柱忽然离席。片刻后院角传来"咚咚"的劈柴声，陈冬生寻过去时，看见老丈人正对着枣树发愣，脚边堆着新劈的柴禾。

　　"爹，"青年递上汗巾，"您..."

　　"这棵枣树，"老汉突然开口，"是小鲤来家第二年我栽的。"粗糙的手掌抚过树干，在某个陈旧的疤痕处停留，"那会儿她还没灶台高，非要帮着提水浇树，摔了不知多少跟头..."

　　月光爬上树梢时，宾客们陆续告辞。姜璃抱着熟睡的鲤生坐在枣树下，忽然发现树干上多了一道新刻痕——比往年任何一道都要深，旁边还刻了条小小的鲤鱼。

　　"这是..."

　　"爹说以后每年生辰，"陈冬生从身后环住妻儿，"都给鲤生刻一道。"

　　夜风拂过树梢，熟透的枣子"啪嗒"掉下一颗，正好滚进树根处的小土坑里——那是陈冬生埋枣核的地方。姜璃怀里的婴孩咂了咂嘴，仿佛在梦中尝到了来年的甜蜜。

　　寒露过后的清晨，姜璃推开窗户，发现院里的枣树悄悄开了花。细碎的黄花藏在枝叶间，像是谁撒了一把金珠子。她正想唤陈冬生来看，忽听得身后"哇"的一声——鲤生在小木床里蹬着腿，把父亲连夜雕的鲤鱼拨浪鼓踢到了地上。

　　"小祖宗，这可是你爹用枣木刻的。"姜璃弯腰去捡，肚子却突然一紧。这胎怀得比上次辛苦，才五个月就沉得像坠了块磨盘。她扶着腰刚直起身，一双温热的大手就从身后环了上来。

　　"又难受了？"陈冬生的声音带着刚醒的沙哑，下巴在她发顶轻轻蹭着，"我去给你熬枣花蜜水。"

　　姜璃靠在他怀里，望着窗外飘落的枣花。去年此时，鲤生还在襁褓里咿呀学语；今年开春，小家伙已经能摇摇晃晃走到枣树下，仰着脖子等父亲摘枣了。

　　"冬生哥，"她突然转身，指尖点在他胸前，"鲤生昨儿管秦叔叫爷爷了。"

　　青年的笑容僵在脸上。自打秦叔去年在村里开了间小杂货铺，鲤生就格外黏这个会雕木雀儿的"秦爷爷"。倒是姜铁柱，每回见外孙往杂货铺跑，就蹲在豆腐坊门口闷头劈柴，把木头块剁得震天响。

　　灶房里飘出甜香时，姜璃正在给鲤生穿衣裳。小家伙扭得像尾活鱼，非要穿那件绣着枣枝的肚兜——沈绣娘新做的，针脚细密得能当苏绣范本。

　　"娘娘..."鲤生突然指着窗外。姜璃抬头，看见姜铁柱站在枣树下，正往枝桠上系红布条。老汉踮脚的姿势有些笨拙，阳光透过花叶，在他皱纹里洒下细碎的光斑。

　　"爹！"姜璃推开窗子，"梯子就在仓房..."

　　话没说完，鲤生已经像只小猴似的窜下炕，光着脚丫就往外冲。姜璃追到院中，正看见小家伙抱着姜铁柱的腿往上爬，嘴里还嘟囔着："爷爷...高高..."

　　老汉手忙脚乱地抱起外孙，红布条还咬在嘴里。鲤生伸手去够，却抓了满手枣花，撒了姜铁柱一头一脸。老汉也不恼，就势把外孙架在肩上，让他亲手系上那条红布。

　　"爹，"姜璃挺着肚子走过来，"今年怎么系这么早？"

　　姜铁柱的耳朵动了动，目光飘向村口方向："秦家小子...不是说要带新媳妇回来过重阳？"他声音越说越低，最后几个字几乎含在嘴里。

　　姜璃突然明白过来。前日秦叔收到信，说失散多年的儿子找到了，要带着新过门的媳妇回来认亲。她爹这是怕...怕鲤生有了正经外公，就不要他这个"爷爷"了。

　　"爹，"她轻轻拽了拽姜铁柱的衣角，"您还记得我六岁时，您给我讲的故事吗？"

　　老汉一愣。那是小鲤刚会认人的年纪，夜里怕黑，他就编了个"枣树仙"的故事哄她——说每棵枣树里都住着个白胡子老头，专给乖孩子送甜枣吃。

　　"鲤生昨晚问我，"姜璃笑着把儿子从父亲肩上抱下来，"说枣树仙爷爷是不是和您长得一样，都有两道毛毛虫眉毛。"

　　姜铁柱的眼圈突然红了。他转身去拾斧头，却听见村口传来一阵喧哗。秦叔领着对年轻夫妇走来，那后生眉眼活脱脱是秦叔年轻时的模样，手里还捧着个红绸包裹。

　　"姜大哥！"秦叔远远地喊，"我儿媳妇有喜了，特意来讨您家的枣子沾福气！"

　　鲤生"哧溜"从母亲怀里滑下来，蹒跚着往前冲。姜铁柱下意识去拦，却见小家伙一把抱住秦叔儿子的腿，仰着脸喊："舅舅！枣枣！"

　　满院的人都笑起来。姜璃趁机挽住父亲的胳膊："爹，您看鲤生多聪明，知道秦叔是外公，他儿子自然是舅舅。"

　　姜铁柱的背脊似乎挺直了些。他接过那红绸包打开，里头是把精巧的桃木剑——剑柄刻着"鲤生"二字，剑穗上串着颗枣核雕的小铃铛。

　　"我儿子连夜做的，"秦叔搓着手，"说给外甥...啊不是，给侄儿戴着玩。"

　　阳光暖融融地照着枣树，今年的花开得特别密。姜璃看着父亲把鲤生举过头顶，让孩子去摘最高处的那枝枣花。风一吹，金黄的枣花纷纷扬扬落下，像是下了一场温柔的雨。

　　全文终