《笼中窥梦》拾澍

27、聘用

　　“你哥哥？”
　　“他昨天喝了酒。我从下单行管一路问过来，都说没见过。”

　　女孩轻点手腕内侧，光从银色的嵌皮上发出，一张虚拟照片悬在空中，照片中的青年十八岁出头，目光坚毅明亮，咧嘴而笑，俊朗异常。许尘认出这张脸时，女孩说：
　　“他叫纪渊。”

　　许尘不露声色地观察女孩，没有立马回答。赵蕊不戳穿他，笑眯眯地问：“妹妹想喝什么？他今天不上班，你俩可以慢慢聊。”
　　女孩闻言坐上许尘近旁的高脚凳，扫一眼酒水单。

　　“来一杯莫吉托吧。”她手指贴在饮品图片下方的条码上，付费。赵蕊转去为她调酒，她略沮丧地对许尘说：
　　“我知道你不相信我。”

　　许尘不答话。她说：“我哥几年前从家里离开了，我和阿爸到处都找不到，最近才有他在下城的消息。我俩义体的芯片是配对的，之前连不上，也许这几天他上去过，我突然收到他的身体报告。”
　　“他在上城有家，还一个人跑来这里？真是个怪人。”

　　许尘轻微转动自己的香槟杯。他等着女孩辩解，然而她却沉默许久，义眼黑黑一片，答道：
　　“是吧？我弄不懂他。”
　　她缓缓地眨眼，好像陷入了沉重而艰难的思考，直到赵蕊端上莫吉托，她才雀跃一下，眼上的纯黑被绸缎光泽的明黄色替代，说声“谢谢”，低头一抿。

　　“怎么样？”赵蕊问。
　　“好喝。”女孩朝她笑。

　　许尘捕捉到赵蕊向着自己的余光，清楚她想问的不是酒，估量片刻，对女孩说：“我昨天是见过一个客人，跟你哥哥很相像。”
　　女孩从酒杯里抬头，挺直腰，义眼亮闪闪的。
　　“真的？”她问，“有可能联系到他吗？”

　　看着那双义眼，许尘不知怎的想起了昨夜纪渊的模样，竟然觉得他黑亮的眼珠和女孩的极似，若后者不是机械，几乎难以区分。他不自主地回忆起与纪渊尝清酒的几分钟，那双眼睛像这样，寸不离地看着自己。他答：

　　“我没记错的话，他说第二天会再来。”
　　女孩连连道谢，又叫了几杯饮料，找了个舒服的位置，预备等到歇业。

　　赵蕊忙着为女孩调酒。许尘见将近三点，留一句“我去看看张叔”，从正门出，走偏门绕回家。换连体防护服，拿上脑透检仪和移动硬盘，他向古董店走去。

　　仿日光照明系统正在工作，调节整个下城的温度，使其在“秋季”范围内波动。树叶在泛白的光下抖动。风规律地刮过，几片枯黄的飘飘扬扬，坠下地。除了下单行管飞梭间歇的尖啸，这里的一切动作是无声的，无声得接近黑白。拐子里细长的道上少见人，秋的景象把人驱赶进屋，只有那些没有差别的法国梧桐，面对面地彼此欣赏。

　　许尘还未走进古董店，尸体的臭气扑鼻而来。他戴上过滤面罩和橡胶手套，穿过门廊。店里温度极低，张叔上身只有件短衫，感不到冷似的，半张脸隐在口罩里，眼神呆滞。他抹把脸，站起迎许尘，带他走进梁烟的房间。两人相互地安慰了几句。许尘道：
　　“披件外套吧，叔。”

　　张叔低着头，好像听见了又好像没有。他难以面对尸体，硬兜着泪，对许尘说：“你用吧。”走远了去。

　　许尘应了一声，即听见哽咽声，一断一续，斧凿一般，穿入脑中。他打开脑透检仪，给梁烟戴好，插上硬盘，不去听门外的哭声。面对各样的尸体，他已操作过上千次，单用左手也无碍，只是这时指尖止不住微微地抖。屏显上，数字与图像极速变化。他缓缓地一吸一吐，全身的注意力集中到眼与手，余光收紧，不看梁烟的脸。

　　时间的流速不知不觉间加快，他完成最后片段的截取，再次察觉到自己的呼吸，已是六点有余。收好物品，要走时，却不见张叔。
　　店内灯全关着，门廊半暗，连接秋日傍晚的淡橙与屋里的深紫。张叔新编的花篮装着凌晨未送出的白玫瑰，放在门廊边。许尘同花篮、古董一起向门口看，不知盼着谁的身影。墙上的秒针轮了两圈。他留下火葬的钱，走出门。

　　思绪纷乱。许尘绕去花店，买了一枝白玫瑰。他从偏门回家，换下行头，喷一圈除味剂，收好脑透检仪和硬盘。把白玫瑰插在风衣内，确认看不出痕迹，从正门走入酒吧。
　　这会儿正是晚餐时间，几乎无人光顾。吧台里空着，赵蕊和女孩相对而坐，融洽地交谈，笑得眯缝眼。她招手示意许尘也过来坐。许尘搬了把凳子，给自己添上座位。

　　“在聊什么，这么开心？”
　　赵蕊说：“你不是想找帮手吗？”

　　许尘看赵蕊向着女孩的表情与眼神，明白过来。女孩受赵蕊的眼色启示，在他反对之前飞快接话道：“我跟赵姐学了几招，就去做给你喝……”
　　许尘不制止，看着女孩跑进吧台，坐到赵蕊对面，带些责难地问：“怎么回事？”

　　“这姑娘叫星子。她说家里出了事，不能再上去。听说你在找帮手，她向我请缨。我以为她一时兴起，就带她去储藏室，只给了两分钟让她把里头所有酒的名字和年份记牢，之后教了点基本的。她学得很快，shake的技巧无师自通。十分钟前我再带她进储藏室，几百瓶酒，她竟然一个没记错。我考虑了一下，她性格的确合适干这行，聪明伶俐，模样有些精怪，但挺讨喜。再说了，她哥哥当游戏主播，收入能养活自己就不错了。她没钱没房没工作，怎么在这活？”

　　乍一听，许尘挑不出毛病来。可仔细一想，又觉得太巧，天上掉馅饼，保留地说：“等她调完，我尝尝看。”

　　“你担心她来历不明，是不是？”赵蕊说，“我知道你担心，看。”她打开手机，放在许尘面前。“她刚给我看的。这上面是她的公民证——女，十八岁，公安局合法登记……万户官网上的，没得作假。”酒杯碰撞托盘，星子朝这边走来，赵蕊收起手机。

　　“您的茉莉金酒。”
　　星子像模像样地把阔口鸡尾酒杯放到桌上。许尘看向赵蕊，对方一挑眉，表示这杯让给他。许尘左手拿起酒杯，轻轻旋动，偏黄的练色自下而上转浅，透出淡淡的茉莉花香。

　　“这是赵蕊教你的？”
　　“不，不是，是我自己调的。”
　　赵蕊道：“我只教了她技巧，没给配方。尝尝？”

　　星子抱着托盘，义眼紧张得杂色乱闪。许尘呷一口，茉莉清甜的口感冲淡了金酒的灼烧感，好像冰冷的金属上爬了一枝花藤。他笑道：“还不错。一开始能调成这样，很厉害。”
　　“我尝尝，”赵蕊说着接过，仰杯一饮，意犹未尽地咂咂嘴，打趣道，“你跟着我学，几天就能把他比下去。”

　　星子脸颊上的肉因嘴角翘起而鼓如包子，义眼上红粉流动，高兴得想要跳跃，瞟着许尘的神色，脚一踮一踮，对赵蕊小声说：
　　“谢谢。”

　　“你家里出什么事了？”许尘声音温和地问。
　　粉色稍灰暗，赵蕊鼓励地对她微笑，她说：“阿爸前些天因病离世。除了哥哥，我只有他一个家人。我哥怎样都不会愿意回上城的，最近这么乱，我不想一个人在上面。”

　　许尘的余光穿过星子身侧和酒吧磨砂的玻璃门，看到一个身量高大的影子。一个男人，提着两大包东西，正要进来。他冲门口微抬下巴，对星子说：“他愿不愿意，你大可以亲自去问问。”

　　铜风铃的声响使星子转过身，纪渊先看到了星子，接着目瞪口呆地与坐在旁边的许尘目光相接。连递眼神的时间都没有，星子已放下托盘冲出去，一头扎进纪渊怀里，把他撞得靠在门上，叫道：
　　“哥！”

　　纪渊手里的购物袋砸在地上，还未想清楚事情始末，手臂先环上去，搂着星子的背，不可置信道：“星子？你怎么……”

　　他求助地看着许尘，许尘才对星子的身份放下心。他摇头，让纪渊先别问。赵蕊撑着脸，看着两人抱在一起，走入吧台，为几人倒饮料。许尘上前帮纪渊把购物袋提到凳子上，示意他自便，进吧台去给赵蕊打下手，让兄妹俩独处。

　　饭点过后，客人陆陆续续地进店。赵蕊忙碌起来。纪渊和星子靠在凳子里，你一句我一句地说着什么。渐渐地，纪渊的神色严肃起来。许尘趁机把赵蕊免费为两人调的无酒精饮料送去，星子像是要对纪渊证明什么，希冀地问许尘：

　　“我可以在这工作吗？”
　　“我说不算，要看你哥哥的意见。”

　　纪渊道：“我一有时间就上去看你和阿爸，好不好？阿爸的房子那么好，你在上面不愁吃不愁穿，老爷子的名声护着，外面再乱也乱不到家里来。”

　　星子道：“那些人只是钱的走狗，对谁都没有忠心。上城早不是原来的样子了。阿爸不在，我一个人守那么多遗产，就是个活靶子，不如都捐了，来这里生活安全。有赵姐教我，我很快就能学会调酒，住在外面，不拖累你。”
　　纪渊皱着眉，星子敏锐地感受到他的动摇，义眼上显出两双合十的手，乞求地看向许尘。

　　许尘说：“她能力强，性格好，我短时间找不到更合适的。如果你同意，我没意见。”
　　赵蕊正为客人送完酒，提着托盘凑过来：“我家还有多的房间。”
　　星子接道：“阿爸教过我射击，训练的时候我一个人能打三个。”

　　他们一人一嘴，纪渊无奈同意晚上陪星子去赵蕊家看看。他问起租金，要为星子付，赵蕊不答应收钱，星子不答应让纪渊替她付钱，三个人吵了又吵，最终达成一致意见——由纪渊付前两个月的租金，等星子收入稳定，就自己承担。此事才安定下来。

　　距离打烊还有四五个小时，星子穿着大一码的制服，跟着赵蕊边学边做。许尘和纪渊一伤一客留在座位上，安静地喝酒。舒心的爵士乐和店里微醺的氛围在沉默中展现突出的存在感，空气中酒精味不停发酵，变为一股幽淡而别有意味的香气，缭绕徘徊。

　　许尘不再躲避目光，看向纪渊，问道：“那两袋是什么？”
　　“我买了点吃的，去古董店看张叔。店门上挂着字条，说他去给梁烟安排火葬，暂时不在。我放了一袋在门口，这些是买多的。”

　　“买多的？”许尘明知故问，“这么多？”
　　纪渊不装了：“买给你的，受伤了要多补。”

　　他笑着拿起一袋，介绍里头的东西，全是许尘没尝过的零食。他一个一个讲，许尘一个一个听。听到最后，只见纪渊变出一朵花来。一枝新鲜的白玫瑰，花瓣还沾着水。
　　“路过一家花店，看到了就想送给你。”纪渊这么说。

　　许尘愣着半秒，又笑了，笑得懊恼，从怀里抽出白玫瑰，在纪渊乍然晶亮的目光下说：“我也路过了一家花店。”
　　纪渊接过花的神情叫许尘不想挪开眼，他笃定这时候的纪渊不会拒绝，于是问：“你周三晚上有空吗？”

　　“周三？我有直……”纪渊还没从白玫瑰里抽出魂来，反应过来许尘在问什么，改口道，“我有时间。怎么？”
　　“周三九点就歇业。上次说要教我动态靶，你忘了？”
　　“没，没……你想玩什么？”
　　“我是学生，你是老师，你决定。”

　　歇业后，纪渊按计划去看赵蕊的住所，在那里安顿好星子，返回上矩。他满脑子都是后天许尘要来自己家，简单收拾了乱成一锅粥的直播房间，因睡不着，又开始整理卧室。那幅画压在床头。纪渊拿起来看了两秒，强烈的似曾相识感淡去，剩下陌生与莫名其妙。他把画随意放进某个抽屉底部，不再琢磨，脱衣睡觉。

　　将要入睡时，楼下传来“嘎——嘎——”的噪声。声调僵直，尾音拖得又长又尖。这位租客入住的第二天，纪渊第二次被吵得睡不着。他从窗户向下喊：
　　“让你的鸡闭嘴！唐有钱！”

　　底下安静两秒，再次“嘎——嘎——”咏唱起来。纪渊披上外套，跺着拖鞋，捶开唐有钱的房门，伸手直取□□。唐有钱哀叫一声，避之唯恐不及地飞进厕所，锁上门。似鸡似鸟的独自在客厅，“嘎——嘎——”地与纪渊对视。
　　纪渊骂了一句，冲厕所喊：“要么它！要么你！要么滚！”说完他爬上楼，睡下。窗外寂静非常，他一宿无梦。