1、观局（上） ...
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从西京沿灞河骑着快马在连绵的秦岭间穿梭一番，行上十数日的光景就到了上洛。上洛位于自古就有“秦楚咽喉”的名号，是不折不扣的交通要道。但还得沿着山道往西，一头扎进秦岭里走上六七日才到这登仙镇。
重帆走得不是这条路线。他从南阳出发，一路沿着当年刘邦入主关中的故道北上，可又不巧迷了路，花了近一个半月才绕出了这绵延不绝的秦岭，赶着第一场大雪来临之时，才到了登仙镇。
登仙镇内城不过二里，外城也才五六里的样子。镇子上唯一的旅店也锁门了，只留孤零零一盏的大红灯笼，摇曳着半点红光。那点光连匾额都照不清楚，重帆抻了抻破了线的手套，扣响只有半边的铜狮子铺首。
“店家！店家开开门，住店！”
夜深人静，回应他的只有远处两声犬吠。
在这冰天雪地里熬一宿，岂不是要冻死在这里了？
“店家！店家好心开开门罢，不然这大雪可要冻死人喽！”
也不知道是哪句让里面的人听见了，门从里面被打开，将这半边铜狮首上的残雪抖擞了一地。重帆还没看清里面的人影，就听得一阵压抑的咳嗽声。
“小老儿年纪大了耳背，客官您是要住店？”
开门的是个老人家。
重帆搓了搓手，点点头。于是那店家迎着他进了客栈大堂，屋子里倒还算亮堂。四五张桌子错落有致地摆放着，角落里还依靠着一面算命幡子。
算不得稀奇，稀奇的是在这风雪之夜还有客人在堂内。
甫一进门，他就瞧见斜对面桌边坐着一位头上系着红绢带，侠客打扮的姑娘。
她背着身，看样子是在喝酒。
重帆心下觉得有些诡异，半夜三更地一个人喝冷酒，这也太不寻常了些。
不等他另做他想，店家已经接过了他手中的包袱，放在一边桌上。重帆看着桌上沉积的油泥，又看那被烟气熏黑的墙，心下略微安定下来。
老店家笑眯眯地接过小半锭银子，手在套袖上抹了抹：“店里还有些羊肉，客官不如吃些羊肉，再喝些羊汤驱驱寒气。”
“好极，好极。劳烦店家多热几个炊饼。”
店家到后厨忙活了，重帆这才脱了满是雪渣的皮袍，只穿着里面夹棉袄子。他不敢压着凉气，只小口得啜饮着热水，这也半天才缓过劲来。不过听着店家在后厨锅碗瓢盆声音不断，想来还要些工夫。重帆闻着隔桌那酒香醇厚，一时也勾醒了酒虫。
“酒香醇厚，不知姑娘可愿匀在下一碗佳酿？”
那红发带女子转过身，拧紧了一对粗眉：“你问店家便是，左不过是些村酒。”
重帆刚要继续发问，可那姑娘连个冷眼都不再给他，转过身子去了。重帆碰了一鼻子灰，他本想着借此套些关于九子阵的消息，如今倒是也不好打听了。
重帆只得悻悻坐回去，纵使他还算不上是江湖中人，也知道这越是为了机密事而来，越不能暴露自己的意图。
可能是自己来晚了，要无功而返了。重帆肚中饥饿，好在不多时店家便端来一碗热气腾腾的羊肉汤面并上两个炊饼。重帆猛然被热气一熏，竟落下泪来。店家倒是习以为常，只拍了拍手上的面粉，笑道：“客官且慢些吃，免得压着凉气。”
重帆略略点点头，依言先尝了一口，却不留神咬到了舌头。
“好久没有吃过这么鲜美的吃食了，”重帆不由感慨了一句。
半碗入肚，饥肠短暂得到了满足。
重帆这才打量起店内的装潢来。这一看不要紧，恍惚间竟看到头顶的房梁上趴着一只老虎。
当下碗一推，筷子也落了地。
那红绢带姑娘仰头扫了一眼，似乎对他的大惊小怪很是诧异，出言讽道：“这就是张虎皮，可真够没见识的。”
重帆的脸不由红了红，手不自然地打着摆子。夜里风雪大，他不过是迷了眼，却被人如此嘲笑一番。
“女侠好见识，在下比不得。”
红绢带姑娘却只是瞥了他一眼，刚要说些什么却被楼梯上的脚步声打断了。重帆拾起筷子，在衣襟上蹭了蹭，也抬头看向楼梯。
“小依，你怎么下来了？”说话人是刚才的红绢带姑娘。而那小依着了一身绿色衫裙，两人年纪相仿，看着有几分相似。
重帆心里打着嘀咕，手上动作却不停：他又把面碗往近些拉了两寸，唏哩呼噜地埋头吃面。
“刚才听到楼下有动静，我便去寻你，结果发现你不在屋内。”小依如是说道。
红绢带姑娘爽朗一笑，“依女侠归隐几年，胆子真是小了不少。”
小依也寻了位子坐下，两人低语一番，重帆只听得什么“飞贼”。
重帆吃完面，正要就着剩下的两块羊头肉吃炊饼。却听得一旁的小依唤他：“少侠是从何处来的？夜里风雪大，路恐怕不好走吧。”
重帆抬头一看，这小依姑娘正目光柔和地望向他。
重帆匆忙咽下一口饭，回道：“姑娘误会了，我并不是江湖中人。前月堂兄在南阳失踪，我乃是回乡帮忙料理家事。奈何长安家中又出了变故，唉……途中又遭了兵祸，山林间穿梭几天才到了此地。”
小依不由叹了一口气，眼神中带着歉意：“是我冒犯了，愿郎君堂兄逢凶化吉，早日回乡一家老小得以团聚。”
重帆点点头，道了一声“谈不上冒犯”。
小依又劝道：“这登仙镇离着往长安的官道还远，若是不嫌弃，还请郎君和我姐妹搭个伴。”
重帆心里暗道一声不好，却见那红绢带姑娘“嗤”了一声，“小依你倒是古道热肠。就是不知道这家伙——”不过那小依安抚了她一番，她也就不做声了。
重帆面露微笑：“两位客气了，能和两位女侠路上搭伴甚好。我应是痴长你们几岁，唤声‘重大哥’就好。”
那小依似乎愣了愣神，嘴角含笑：“也好，那重大哥唤我依娘便是。这位是我结义的好妹妹行芷，她行事鲁莽得很，如有什么不是还请多多包涵。”
重帆摆摆手打断她：“行芷娘子和我妹妹一个性子，我见着还觉得亲切呢。”
小依不由捂嘴笑道，圆圆的杏眼里似乎别有一番天地：“重大哥再夸一夸她，她的尾巴就要翘到天上去喽！”说完这句，还偏头冲行芷努努嘴，待两人笑闹够了她才问重帆：“重大哥也是有急事的人，不如明日——”
话未说完，只听楼梯上传来一声：“明日？”
三人朝上一望，才发觉二楼的栏杆边站了一个男子。
刚才竟然毫无察觉！
那人从阴影里走出，露出一张陌生的略带风霜的脸。很快重帆的注意力就被他手指间夹住的那张红色的请柬吸引了目光。
这张请柬，他也有一张。
二哥重钰去世的第二天，他在书桌上收到了一张红请柬。
请柬封面无字，内页只有短短一句话——“来年冬至，登仙镇出九子阵，内有草木君子遗作，请君到来”。
这半年来他也打听了不少消息，请柬一共有九张。
此时男子亮出请柬，意欲为何所有人都一清二楚。
“催命刀客？怎么是你？”行芷惊道：“你也在此！”
那催命刀客的视线在她身上一扫而过，随后用目光审视着重帆。
“钱女侠、何女侠都是江湖上的熟面孔，自不必多言，不知这位尊姓大名？”
重帆暗自倒吸了一口凉气，这人煞气逼人，恐怕身上有不少血债。重帆刚要自我介绍，却听见那催命刀客飞身下楼，疾风入耳，三步两步就站在了大堂正中心。
“支老，我既拿出了请柬，这就可以开始了吧。”
这支老又是何人？
顺着催命刀客拱手方向而看，那里赫然站着刚为他扯了一碗羊肉汤面的老店家！
老店家此时虽未脱庖厨的罩衣，笑眯眯地和蔼表情褪去，气势陡然凌厉起来。
恐怕亦是位江湖老前辈。
“还有客人未曾现身，请崔大侠稍候。”
催命刀客将佩刀平放在桌子上，大马金刀地坐在大堂正中，环视四周。
已然过了二更，今夜还会有人来吗？
重帆将目光投向了二层。
“迟刃，什么时候连你也藏头露尾起来？”催命刀客冲着二楼喊道：“磨磨唧唧地不痛快，快下来同我饮酒！”
重帆仔细听也没听到什么动静，直到客栈的后门被打开，一名着红色锦衣、打白色纸伞的青年缓步走入大堂。看衣着打扮，这位倒不像是什么江湖豪侠，倒像是两京之地的膏粱子弟。那青年一抬白色纸伞，露出伞下一双似曾相识的狐狸眼。
狐狸眼青年合了纸伞，轻笑道：“崔大哥气韵沉雄，更胜从前啊。”又朝着重帆开口道：“看来重老弟恐怕是已经忘了我，你我幼时常见面的。”
两相注视，电光火石之间，重帆终于想起他是何人了。
此人名唤金措，乃是富商子弟，祖籍在兰陵。他的母亲与自己的嫡母是闺中手帕交，即使后来都嫁了人，在年节里还有所往来。直到再后来他母亲病逝，两家才少了联系。
重帆未想竟在此时此地见到他。
听刚才他与那催命刀客熟稔的模样，恐怕也与这江湖分不开关系。只是刚才自己与那两姐妹闲谈所说的话，他又听到了多少？他是知道自己底细的。
思及此，可在众目睽睽之下，重帆只好抱拳道：“原来是金家世兄，有许多年未见了。”
这一开口，重帆便察觉出大堂内的气氛变得更加扑朔起来。
还是催命刀客不知真心假意地揽过二人，压根不提请柬一事，只顾称兄道弟寒暄一番。
不过这一番寒暄，重帆得知这催命刀客姓崔，名明。因为以前是杀猪匠出身，又使得一手好刀法，这才得了一个吓得渗人的诨号。正当众人真情假意地相见恨晚、把酒言欢之时，崔明才似刚刚发现堂内角落里的那把算命幡子。
“堂而皇之地把武器仍在外面，季先生倒是心大得很。”
重帆这回有了成算，兀自仰头朝二楼看去。
未见其人却听得一声阴恻恻的笑。
“呵，”那人笑完才从堂内的阴影中显出身形来——他生得一双睡凤眼，又着宽袍广袖，看上去不像是个游方的算命先生，倒像是太学院里的书生。只是这眼里冷飕飕的寒意是做不得假的。
再看他手中，则更是奇怪。冰天雪地的日子里，他竟然拿了一把乌骨折扇。这折扇也很古怪，打开的扇面上只写了一个“无”字。
看来二楼确实有人。
“某刚才不过是出去透会子凉气，怎么到了我们崔大侠口中就成了藏头露尾？”
听他说话的口气应该是刚才崔明口中的“迟刃”。
重帆去看那迟大侠的模样：他是个方脸汉子，长着络腮胡须，行走间亦是迈着沉稳的四方步。他身上的寒气比自己身上的重多了，可见所言不假。
众人齐聚在厅堂，重帆数了数人数：自己、钱何两位女侠、催命刀客、金措，再算上刚下来的算命先生、迟刃大侠，一共到了七人。
剩下两位又是何许人也？
作者有话说
第1章 观局（上）
