《噩梦候车间[无限]》昼雪夜霜

21、猩红月光

　　回到城堡上层，猩红月光比之前更加浓郁，几乎将走廊染成一片暗红色的海洋。空气粘稠，甜腥的铁锈味无孔不入，每一次呼吸都仿佛在吞咽血液。
　　七人小队躲在宴会厅附近一间废弃的储藏室里，借着高窗透进的微光，快速制定着最终计划。
　　吴浩将伊丽莎白夫人的银戒指戴在自己左手中指上，戒指大小竟意外合适。那朵干枯的玫瑰花被他小心地用一块手帕包好，揣在内侧口袋。他的脸色依旧苍白，但眼神坚定，反复默念着羊皮信上的关键步骤。
　　“关键在塔楼顶端。”张继明用炭笔在积灰的地面上粗略画出城堡东翼的示意图，这是他们之前探查和听男孩描述得来的印象，“主楼到塔楼有连接廊道，但肯定有守卫，塔楼内部结构未知，但一定有通往顶层的楼梯或通道，伯爵的实验室很可能就在顶层下方。”
　　“制造混乱的地点要选好。”赵雷道，“既要足够吸引注意力，又不能离塔楼太近，避免把太多敌人引过去。我觉得……厨房或者仆役区不错。那里可能有易燃物，空间也大。”
　　“放火动静大，但可能把猎犬和阴影都引过去，对制造混乱的人来说太危险。”林暖提出疑虑。
　　“危险是肯定的。”孙大武闷声道，“总得有人去。”
　　“我和老孙去。”张继明看向孙大武，后者点头，“我们俩经验多点，知道怎么周旋，赵雷，你也一起，多个人多个照应。”
　　赵雷没有异议。
　　“那我们四个护送吴浩去塔楼。”许听眠看了一眼林暖、周晓雯和吴浩，“林暖对城堡结构观察仔细，周晓雯可以帮忙注意周围动静。”
　　周晓雯用力点头，虽然害怕，但眼神坚决。
　　“时间定在午夜，月到中天之时。”许听眠看向窗外，那轮血月正缓缓向天穹最高处爬升，“现在离午夜大概还有一小时。张哥你们提前二十分钟出发，制造混乱。混乱一起，我们立刻行动，趁乱冲向塔楼。”
　　“信号呢？”
　　“以钟声为号。”林暖道，“我观察过，城堡顶部似乎有钟，但从未响过。如果我们能想办法敲响它，或者制造类似钟声的巨大声响，作为行动开始的信号。”
　　“可以。”张继明道，“我们尽量搞出大动静。你们自己小心。”
　　计划粗糙，但这是他们短时间内能想到的最好办法。每个人都知道，此行九死一生，但没有人退缩。
　　分配好各自的任务和简单的武器，七人互相看了一眼，没有多余的鼓励和告别，一切尽在不言中。
　　张继明、赵雷、孙大武三人率先离开，悄无声息地潜入黑暗，向着城堡西侧的仆役区和厨房方向潜去。
　　剩下的四人在储藏室里等待，时间一分一秒流逝，每一秒都像在油锅里煎熬。窗外血月的光芒越来越盛，几乎将房间照得如同浸在血池中，吴浩不时摸一下口袋里的玫瑰花和手指上的戒指，嘴唇无声地翕动，似乎在背诵着什么。
　　许听眠靠在门边，仔细倾听外面的动静。城堡依旧死寂，但这种死寂中酝酿着风暴来临前的压抑。
　　他握紧了手中的火把，木棍粗糙的触感带来一丝真实感。
　　林暖守在窗边，紧盯着血月的位置，估算着时间，周晓雯紧紧挨着吴浩，身体微微发抖。
　　就在许听眠感觉已经过去一个世纪时，城堡深处，远远地，传来了一声沉闷的爆炸声！
　　紧接着是木头碎裂、金属碰撞、还有隐约的呼喊和怒吼！
　　混乱开始了！
　　几乎同时，城堡某处响起了沉重而急促的钟鸣！不是悠扬的报时钟声，而是杂乱、疯狂、仿佛被巨力胡乱敲响的噪音！
　　“就是现在！”林暖低喝。
　　许听眠猛地拉开储藏室的门，四人鱼贯而出，向着东翼塔楼的方向全速狂奔！
　　走廊里，混乱的影响已经开始显现，一些原本静止的阴影开始不安地蠕动，墙壁上的烛火疯狂摇曳，远处传来猎犬狂躁的吠叫和快速奔跑的脚步声，但似乎是朝着爆炸和钟声传来的方向。
　　四人不敢有丝毫停留，沿着事先规划好的、相对隐蔽的路线狂奔，路上遇到两个落单的、似乎被混乱搞得有些茫然的阴影，许听眠和林暖毫不犹豫地将火把怼上去，阴影发出尖啸，仓惶退入黑暗，没有纠缠。
　　他们很快来到连接主楼与东翼塔楼的廊道入口，这是一条悬空的长廊，两侧有高大的拱窗，窗外是血月笼罩下的城堡庭院和远处燃烧的火光，长廊里空无一人，但尽头那扇通往塔楼内部的厚重铁门紧闭着。
　　“怎么开？”周晓雯焦急地问。
　　许听眠和林暖上前检查，铁门没有锁孔，似乎是从内部闩上的。
　　“撞开！”许听眠当机立断。
　　他和林暖后退几步，合力用肩膀狠狠撞向铁门！
　　砰！砰！
　　铁门发出沉闷的巨响，但纹丝不动。
　　“让开！”吴浩忽然道，他不知从哪里捡起半截断裂的、沉重的装饰性石柱构件，用尽全身力气，朝着铁门的合页位置猛砸过去！
　　哐当！
　　刺耳的金属扭曲声响起，一扇铁门的合页竟然被砸得变形、松脱！
　　三人见状，立刻上前帮忙，四人合力，用木棍撬，用身体撞，终于将变形的铁门撬开一道足以侧身通过的缝隙！
　　一股更加浓郁、令人作呕的甜腥气和香料燃烧的混合气味，从门缝后扑面而来。
　　塔楼内部，比外面更加阴森，空间是圆筒形，盘旋而上的石阶贴着内壁，墙壁上每隔一段距离就有烛台，但烛火是暗红色的，如同凝固的血滴，空气中漂浮着细小的、暗红色的光尘，在血月光透过高处彩窗的映照下，显得诡异迷离。
　　楼梯盘旋向上，不知尽头，方深处，隐约传来液体滴落和某种沉重物体拖行的声音。
　　“快上！”许听眠催促。
　　四人踏上石阶，开始向上攀登。石阶陡峭湿滑，每一步都需要小心。越往上，那股香料和甜腥的气味就越浓，暗红色的光尘也越密集，几乎形成薄雾。
　　他们能听到自己粗重的呼吸和心跳，在寂静的塔楼内被放大。下方那拖行的声音似乎停顿了一下，然后……开始向上移动！
　　“下面有东西上来了！”周晓雯声音发颤。
　　“别停！继续上！”林暖咬牙道。
　　他们加快了速度。汗水浸湿了后背，肺部像要炸开。吴浩的脸色越来越白。
　　但眼神依旧死死盯着上方。
　　终于，他们爬到了石阶的尽头，面前是一扇厚重的、刻满扭曲符文的木门，门缝里透出更加明亮、变幻不定的暗红色光芒，还有低沉、混乱、仿佛无数人重叠在一起的吟诵声。
　　这里就是塔楼顶层，实验室门外。
　　而下方，那拖行的、湿漉的声音，已经近在咫尺！
　　许听眠来不及多想，用力推开木门！
　　门内，景象骇人。
　　这是一个宽阔的圆形空间，墙壁不再是粗糙的石块，而是某种光滑的、暗红色晶体般的物质，上面天然生成着无数扭曲的符文，此刻正随着中央的景象而明灭闪烁。
　　房间中央，是一个巨大的、由暗色金属和晶体构成的复杂法阵，法阵线条中流淌着粘稠的、如同岩浆般的暗红色能量，法阵核心处，悬浮着一本巨大的、封面由某种暗沉皮革和金属构成的书籍——《猩红之约》，书籍自动翻页，书页上是流淌的、如同活物的血色文字。
　　而在法阵前方，站着艾德温伯爵。
　　他依旧穿着暗红色礼服，戴着银色面具，但此刻，礼服的下摆仿佛融入了地面流淌的能量中，面具后的眼睛燃烧着纯粹的、疯狂的血色光芒，他的双手抬起，指尖牵引着从《猩红之约》中流淌出的血色能量，注入法阵。
　　随着能量的注入，整个房间，甚至整座城堡，都在微微震颤，窗外的猩红月亮，光芒刺目到了极致。
　　伯爵似乎完全沉浸在仪式中，对闯入者视若无睹。
　　但许听眠等人的闯入，显然干扰了能量的流动。法阵的光芒紊乱了一瞬。
　　伯爵的动作停滞了。他缓缓地、极其缓慢地转过头，血色光芒从面具的眼洞中射出，落在四人身上。
　　那目光中，没有愤怒，没有惊讶，只有一种纯粹的、非人的冰冷和……贪婪。
　　“啊……新的……祭品……”一个混合了男女声线、充满杂音的扭曲声音，直接从他们脑海中响起，“送上门来……正好……月亮……需要更多……”
　　随着伯爵的注视，房间角落里，几个原本蜷缩着的、穿着破烂仆役服的“东西”摇摇晃晃地站了起来。它们的皮肤灰败，布满裂纹，眼神空洞，嘴角流着涎水——是更高级的“小东西”？还是被仪式彻底扭曲的仆役？
　　与此同时，他们身后的楼梯口，那个一直追赶他们的东西，也终于露出了真容。
　　那是一个庞大的、难以形容的怪物，它大致有着犬类的轮廓，但全身没有皮毛，而是由蠕动的、半透明的暗红色胶质和暴露的、不断增生又腐烂的筋肉构成，它没有眼睛，头部只有一张裂到耳根、布满螺旋利齿的巨口，不断滴落着腐蚀性的粘液，它的四肢扭曲，末端是锋利的骨爪。
　　猎犬的原型？或者说，是仪式创造出的某种“守护兽”？
　　前有仪式失控的伯爵和扭曲仆役，后有恐怖的怪物。他们被堵在了塔楼顶层。
　　“吴浩！去窗边！月到中天了！”许听眠大吼一声，同时将手中的火把狠狠掷向最近的一个扭曲仆役！
　　林暖和周晓雯也反应过来，挥舞着武器试图阻挡扑上来的仆役和那头可怖的怪物。
　　吴浩咬紧牙关，无视了逼近的危险，朝着房间另一侧那扇高大的、正对着血月的拱形窗户冲去！那里有一个小小的、突出的石质露台。
　　伯爵发出愤怒的尖啸，一道血色的能量束从他指尖射出，直刺吴浩后背！
　　“小心！”周晓雯尖叫着，竟然扑了过去，用身体挡在了能量束的路径上！
　　噗嗤！
　　能量束贯穿了周晓雯的肩膀，她惨叫一声，摔倒在地，鲜血瞬间染红了地面。
　　“晓雯！”吴浩目眦欲裂，脚步不由得一缓。
　　“别管我！快去！”周晓雯忍着剧痛喊道，鲜血不断从她指缝涌出。
　　许听眠和林暖也陷入苦战。火把对扭曲仆役效果有限，只能逼退，那头怪物更是力大无穷，一爪挥来就将许听眠手中的木棍拍飞，在他胸口留下几道深深的血痕。林暖的小刀刺在怪物身上，如同扎进橡胶，几乎无效。
　　千钧一发！
　　就在怪物张开巨口，要将倒地的许听眠吞噬时，吴浩终于冲到了窗边，踏上了露台。
　　血月，正好升至天穹最高点！暗红色的月光如同瀑布般倾泻而下，将吴浩整个笼罩！
　　他颤抖着拿出那朵干枯的玫瑰花，用尽全身力气，将其举向月亮。
　　然后，他抬起戴着银戒指的左手，将戒指上的蓝宝石对准月光，用力按下戒指内侧一个隐秘的凸起。
　　咔哒一声轻响。
　　戒指的蓝宝石骤然亮起纯净的、冰蓝色的光芒！那光芒与血月之光激烈对抗，竟然在吴浩周围撑开一小片相对清澈的空间。
　　同时，他手中的干枯玫瑰花，在冰蓝光芒和血月之光的共同作用下，竟然如同回光返照般，花瓣片片舒展，颜色从暗褐变成了濒死般的、带着黑边的暗红，散发出浓郁到令人窒息的、混合了玫瑰芬芳与腐败血腥的奇异香气。
　　吴浩深吸一口气，用尽所有的意志和生命力，对着血月，对着整个城堡，对着面前那本《猩红之约》和仪式中的伯爵，喊出了伊丽莎白夫人在信中嘱托的话语：
　　“以艾德温家族最后纯净之血为证！”
　　他割破自己的手掌，让鲜血滴落在复苏的玫瑰上，鲜血与玫瑰、与戒指的蓝光交融。
　　“我在此，背弃先祖罗兰与汝订立之邪恶契约！”
　　“我否认汝之力量！否认汝之存在！否认这被诅咒的月光与鲜血！”
　　“一切以艾德温之名许下的承诺，在此刻，由我——承载伊丽莎白夫人遗志之人——宣告无效！”
　　“所有因此契约而产生的扭曲、痛苦、罪孽，其反噬……”
　　吴浩的声音因巨大的痛苦和压力而嘶哑，他感到自己的生命和灵魂正在被某种无形的力量疯狂抽取、撕扯。
　　但他依旧用尽最后的力量，喊出了最后一句：
　　“……皆归于我身！”
　　话音落下的瞬间，时间仿佛静止了。
　　戒指的蓝光暴涨，瞬间吞没了吴浩手中的玫瑰和他自己，那光芒纯净而冰冷，与铺天盖地的血月光形成了鲜明对比。
　　紧接着，那本悬浮的《猩红之约》剧烈颤抖起来，书页疯狂翻动，发出尖锐的、仿佛无数灵魂哀嚎的声音，封面上的血色文字开始崩解、蒸发。
　　整个法阵的光芒开始逆流、崩溃！暗红色的能量如同失去堤坝的洪水，疯狂反冲向法阵核心——艾德温伯爵！
　　伯爵发出了前所未有的、非人的惨嚎！他的身体在逆流的能量中剧烈扭曲、膨胀，面具崩碎，露出下面一张不断变幻、时而像英俊男性、时而像美丽女性、时而又变成一团模糊血肉的恐怖面孔！礼服被撕裂，身体上浮现出密密麻麻的、与那些低语碎片相似的黑色裂纹。
　　“不——！！！”混合的尖啸声响彻塔楼。
　　与此同时，城堡各处，所有被猩红月光侵染的东西——那些低语碎片、猎犬、扭曲的仆役——都发出了痛苦的尖啸，身体开始溃散、蒸发。
　　窗外，那轮巨大的血月，光芒开始剧烈闪烁、黯淡，仿佛随时会熄灭。
　　契约反噬，开始了。
　　吴浩的身体在冰蓝光芒中变得透明，他最后看了一眼倒在血泊中的周晓雯，看了一眼苦苦支撑的许听眠和林暖，脸上露出一丝解脱般的微笑。
　　然后，他和那朵玫瑰，连同戒指的蓝光一起，化作无数光点，消散在空气中。
　　他承受了所有的反噬。
　　而整个月影堡，在这天翻地覆的反噬中，开始崩塌。