1、同死 ...
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昏暗的牢房之内，唯有油灯上跳动的火焰施舍着微弱的光亮，牢狱深处，犯人的哀嚎不绝于耳。
血腥和潮湿腐败的味道交织在一起，冲进楚照槿的肺腑，引得阵阵呕吐。
这里是皇城下的地牢，此处被关押之人，都是大鄞十恶不赦的囚徒，最终下场无一好死。
她刚领略过此处的酷刑，囚衣先是被血浸湿，干涸后与皮肉粘黏在一起，趴在脏乱不堪的地面上，每动一下就牵动着满身鞭伤，剧烈的疼痛下连呼吸都显得那么艰难。
她是个喜净的人，眼下却顾不得此处的地面是否被鼠蚁臭虫爬过，又沾染了谁的血污。
冷汗淌过脸上的伤疤，流到唇边，舔了一口，缓解了口中的干涩，唇舌间蔓延着令人作呕的腥甜，恨意涌上心头，化作一口黑血自喉间涌出。
楚照槿扯着嘴角苦笑，时间如白驹过隙，到头来一生荒凉，不过大梦一场。
这场梦本该在三年前就结束，亲族亡、故国灭，所有人都命丧在那场必败的战局里，唯有她苟延残喘活了下来。
没能为国报仇，待下到黄泉去，是否会让萧国的父王母后和子民们蒙羞？
三年前的画面浮现在眼前，这是长久以来无法忘却的梦魇。那日天气晴好，风平浪静，她在海边的白沙滩上为母后挑选了最漂亮的贝壳，用披帛小心兜在怀中。
楚照槿希冀着穿过那条海边直通宫廷的密道，把这些贝壳在母后面前摊开，母后就会像往常一样，嘴角露出温和的笑意，然后搂她入怀，在面颊上落下一个轻柔的吻。
王宫之内拘不住她，这条密道，就是父王母后骄纵着她，特意命人修建在寝殿的博古架后。
密道的另一边，南溟碧海与天空交汇难分彼此，海风夹杂着水草的咸香拂面而来。
楚照槿正准备从密道口钻出去，还来不及反应，突如其来的力道将她推入了密道之内，她跌坐在地，贝壳碎了满地，锋利的边缘扎进她的掌心，刺痛像是某种无声的警醒。
推自己的不是旁人，正是平日里疼她宠她的母后，密道外杂乱的脚步声随即传入耳中，她不敢发出任何声音。
密道口那扇熟悉的小门紧闭着，透不进一丝天光，楚照槿慢慢伸手覆上去，在小门的另外一边，另一只手掌也贴在同样的位置，想把手心的最后一丝温暖传递给她。
母后与她做了最后的诀别。
楚照槿记得母后对自己说的最后一句话，她的声音压得很低，语气依然温和慈爱，就像南溟向白滩荡漾而来的海浪。
母后说，不要出来，朝着南溟海边走，不要回头，海神保佑，她的女儿会平安幸福地活着。
“大鄞堂堂大国，竟如此卑劣无耻，借出使之由侵犯我萧国国土！摧折我萧国骨气！”
母后的声音再次响起，那是玉石俱焚的决绝。
明明是静谧的密道，楚照槿的耳边却响起惊涛骇浪。她能从母后的字字句句中窥见危险，颤着手将密道的门小心拉开一条缝隙。
楚照槿没有记下所见大鄞军士的样子，后来梦回之时，脑中浮现，是一张张恶魔的嘴脸，他们张狂大笑，俯瞰着她宛若蔑视着一只蝼蚁。
他们说，灭萧国这样的弹丸小国，鄞军不过用了一个时辰，入宫杀萧王也在须臾之间，如此还跟大鄞谈什么骨气。
母后趁其不备，拔剑而去，在长剑刺进大鄞将军心口的瞬间，无数利剑也刺破了母后的胸膛。
利剑拔出之际，母后温热的血喷洒在她背后的博古架上，也穿过那小小的缝隙溅在楚照槿的唇上。
萧国王后的尸身就倒在那排博古架前，染血的华服遮蔽住密道的痕迹，她至死都没忘了用自己的尸身去保护自己的孩子。
楚照槿忘了自己是如何从密道逃出来的，海风像刀一样划过面颊，也吹散了身上淡淡的血腥味。
手心还攥着贝壳的碎片，坚硬的一角扎入她的手里，血珠凝聚成一团，滴在海边的白沙上。
海神的保佑不做数。
父母惨死，萧国亡国，自己踩着亲人和子民的骨血苟活，有什么资格平安幸福。
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“娘子，娴妃娘娘让奴婢给你送东西过来。”狱门打开，扑来潮湿酸臭的腐木味儿。
往事冲淡，楚照槿缓缓睁开眼睛，认出了来人。
面前这位年轻的小太监是娴妃身边的人，隐约记得他姓冯。
她声音沙哑，喉间还残留着苦涩：“我犯了弑君的死罪，旁人皆对我避之不及，唯有娴妃娘娘还记挂着我。”
为报灭国之仇，楚照槿不得不入宫为奴为婢，可惜世事弄人，终是功亏一篑，竹篮打水似的可笑。
冯公公将鸩酒放在楚照槿身边，叹了口气，心想她竟还被人灌了坏喉咙的哑药。
她的声音一向清丽动人，虽是小小宫婢却难逃旁人嫉妒噬心，如今下狱，后宫中有人以此报复也是再正常不过。
冯公公开口：“死罪难免，救娘子是不能了，娴妃娘娘让奴婢买通了地牢里的人，才将这壶鸩酒给娘子送过来，让娘子能去得好受些。”
“娴妃娘娘她......”楚照槿的眸中生出点点泪光，凭着残力撑着墙坐起来。
冯公公连忙上去扶着，明白了楚照槿的意思：“娘子先前是娴妃娘娘的身边人，开春了才去了圣上身边伺候。娘子只管安心地去，娴妃娘娘不会有事，娴妃娘娘说她记挂着您的好，这些是她应该做的。”
“劳烦公公了。”楚照槿垂头望着眼前空空的银杯，莫名生出几分荒唐来。
娴妃竟是真的以为她出自真心，深宫之中举步维艰，她又背负着家仇国恨，以宫婢的蚍蜉之身难成大事，拉拢娴妃只为利用。
事到如今，娴妃不仅不怪她，还来送她一程。
楚照槿挪动着双膝艰难跪拜：“罪人楚照槿，叩谢娴妃娘娘垂怜。”
冯公公走了许久，她才拿起眼前的酒壶。
琥珀色的酒液从壶嘴处涌出，落入杯中时溅起一层层涟漪，扑面而来的辛辣味刺激着她的鼻腔。端起酒杯，酒液澄明，映照着她的狼狈不堪。
回望自己这一生，一事无成荒唐至极，普天之下比她命运多舛之人或许找不出第二个。
砰！
人在将死之际，神经总是脆弱，这关门声将楚照槿吓得不轻，连着手里的酒洒了满地，银杯从手中落下，坠在地面发出一声轻响。
上苍好似真的回应了她的诘问。
旁边的牢狱空了几日，今日倒是进来了一人，确切而言，他是被那些酷吏扔进来的。
男子高大修长的身形倒下，一动不动趴在脏乱的茅草上。
楚照槿侧头过去，眉心跳了跳。
此人是坠入血污的堕仙，刀锯地狱里受刑的邪魔。
他的上衣被人剥去，皮肤一寸寸皲裂开来，露出血红的筋肉，下身的衣料也已经被鲜血染得猩红，全身上下像是在血里浸过。
即便如此，那张苍白的侧脸依旧出尘，眉眼修长舒朗，恍若雕刻，高挺鼻梁下抿着的唇绷成一条直线，看不出任何情绪。
或怨愤，或悲恸，或绝望，都没有，平静得像是一潭死水。
长睫之下紧闭的眼睛在泣血，此人被挖去了双眼。
楚照槿认得他受的刑罚，是凌迟极刑，也认得他身上的衣料，除非王公贵戚不能有。
奈何她在狱中多日，已不知长安城中的哪个钟鸣鼎食之家生了何等变故。
“你觉得我此般很好看吗。”男子缓缓开口，语气淡淡，嗓音仿若来自尘世之外。
楚照槿以为他已经死了，被他这样一问，心不由悬起来：“抱歉，我本无意冒犯。”
一个被剜去双眼的人，竟察觉到了她的目光。
楚照槿没精力再想，探身捡回银杯，正欲给自己再斟一杯，须臾过后，整个尘世都要与她无关，一个囚徒再有泼天的能耐，也是同她一样的将死之人。
“害怕吗。”那人再度开口。
楚照槿斟酒的手颤了颤，怔怔地望着他，未发一言。
“我问小娘子，我此般不人不鬼的模样，你害怕吗。”他从地上起来坐好，姿势端正，举止从容。
若非身上那些溃烂的伤疤，男子绝不像是一个受过酷刑之人。
他不疼吗？
楚照槿在讶异之余应声：“你我都是罪大恶极的将死之人，死后是要下地狱的，既然不久之后都为恶鬼，何谈怕与不怕。”
自己是在亡国之际苟且偷生之人，背负亲人子民之恨，为国报仇也变成了一场笑话，她无颜下黄泉见他们，便坠入地狱罢。
男子对楚照槿之言感到几分意外，他低声笑起来，重复着模棱两可的话：“下地狱，变恶鬼么。”
“你......是因何入狱的？”
楚照槿不知道自己为何会生出多余的关心，她一个死了都不知道会被哪条野狗啃了尸身的人，哪里来的心情关系他人际遇。
“弑君，谋反。”男子语气稀松平常，好似所述与自己全然无关。
“判诛满门，挖双眸，判凌迟。为了让我求生不得求死不能，遂分两日行刑。”
楚照槿伸出胳膊穿过牢房间木柱的缝隙，忍着指间夹刑所受的伤痛，鬼使神差地将那杯酒给他递过去：“喝了它，就不痛了。”
人在命运边缘的时候，总想在世上留下点来过的痕迹，这杯酒是她留给世间最后的真心。
她举得胳膊发酸，语气里藏着怒意：“你喝与不喝？就不能给句话？”
当真可悲可叹，回应她真心的，只有对面长久的沉默。
正欲将手缩回来，却被男子抓住掌心，冰凉的触感一时遍及全身，引得她全身战栗，杯中的酒水洒出来，顺着她手心的疤痕和那人的指腹缓缓流下去。
生前最后余留的时间在这一瞬被无限拉长，那双紧闭的淌着血的双眼，仿若没有被残忍挖去，此时正用一种凌厉的眼神注视着她。
男子将酒杯接过来，缄默后开口，声线依旧沉冷暗哑：“小娘子何必帮我。”
楚照槿弯唇笑笑，手中的酒壶再次送过去，酒壶与酒杯在碰撞之际发出微弱轻响，“敬我们，都是该下地狱的乱臣贼子。”
这酒于她而言太烈太苦，不如萧国的酒水好喝。
鲜血从嘴角涌出的时候，她想，许是人在死前太冷，总要寻个同类抱团取暖，以汲取些若有若无的慰藉。
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熟悉的味道在口中丝丝蔓延开，这样的清新香甜，是椰子酒？
楚照槿扯着嘴角苦笑，她是死了吧。
听说人在死前总会眷念生前之物，她果真能从辛辣苦涩的鸩酒里，品出几分故国酒的味道。
迷蒙着睁开眼，眼前不是幻想中烈火焚身的地狱。
轻纱软帐，蚌珠缀床，价值连城的夜明珠作寻常玩意儿散落在枕边。
颈侧落入一滴清泪，她竟能感知泪水的温热，眼前的一切并非虚假，不是死前脑海中闪过的走马灯。
这是她年少时的寝宫。
“大鄞的使臣来了，公主怎么还睡着。”床幔被人从外面拉开，熟悉的面孔映入眼帘，萧国王后笑意盈盈，“日上三竿，本宫的女儿也该醒了吧。”
楚照槿的全身都在止不住地发颤，心中的情绪无从发泄，茫然和欣喜交织着，遏制不住的泪意化作两行热泪扑簌而下：“母后！”
“小寻怎么了？”王后摸着她的头，“若是不舒服，便先让医工来瞧瞧，至于大鄞使臣，晾着便是。”
大鄞使臣......
不可置信的设想冲入脑海，她这是......重生了吗？
所幸一切不晚，既然是大鄞使臣初来之日，根据上一世，离亡国之期尚有半月，一切都还来得及挽回。
“小寻无事，噩梦而已。”楚照槿平复了情绪，将面上的泪痕抹去，“母后，大鄞作何出使萧国？”
王后本在替女儿整理衣襟，听到此话手中的动作慢了下来，她总觉得，今日的女儿有些不同：“大鄞有位侯爷，想求娶你。”
不安如潮水涌入四肢百骸，楚照槿觉得指尖都在发冷，不觉攥紧了手中的被褥。
事态的发展出乎料想，上一世大鄞出使萧国的借口并非如此。
她从未听说过有哪位欲求娶她的侯爷。
作者有话说
第1章 同死
，还差 