《小可怜的猎物（穿书）》荔枝夏

14、灰雀绣帕 他捏住四个

　　初夏的清晨，一日中最清凉惬意的时候。

　　院子里的树叶愈发葱茏，蔷薇花枝上零星开着几朵花，隐在在繁茂的绿叶间更为娇嫩柔软了些。

　　枇杷树里的果实都摘完了，两只灰雀在岔枝上筑起巢。不知从何处衔来的小树枝，忙得热火朝天的。

　　周嬷嬷推门进来，先听得算盘珠子的声响，进了屋便见夫人伏在案前看账本，春杏在一旁拨算盘，另一边月儿在磨墨，俱是聚精会神地忙碌着，只萍儿瞧见了她。

　　“周嬷嬷。”

　　她喊一声，三人都从书案上抬起头。

　　“给夫人请安。”

　　“不用多礼，坐。”

　　秦秋漪合上账本，问：“嬷嬷一早来，可是有要事？”

　　“是有几件事，想请夫人拿主意。”周嬷嬷坐下来，不急不忙道：“秀澜院一直是在峰青院的下头，一应用度也都从峰青院那边出。过去因着将军常年在外带兵，秀澜院不常住人，所以用的花销也少。”

　　她顿了顿，接着道：“如今将军成了亲，那不管是秀澜院，还是峰青院的用度都不能再用过去的了。夫人看调上来多少合适？”

　　这个用度是从公中出，说多了不好，说少了也不成。

　　秦秋漪道：“嬷嬷是府里的老人了，府里的规矩定比我知道的多，嬷嬷看着办就是。”

　　周嬷嬷又道：“按例夫人身边该有四个大丫鬟，四个二等丫鬟，小丫头三个，粗使的婆子三个。如今还空着好些个，可要择个日子，把府里的人叫来，夫人好生挑上一挑。”

　　秦秋漪喝口茶，“我对府里的人还不大熟悉，满府的人都叫来，太过兴师动众了。”

　　周嬷嬷眼眸微闪，笑着道：“我倒是知晓有几个年纪刚好的，下午带她们来给夫人请安可成？”

　　“周嬷嬷瞧上的定是不差的，就下午罢。”

　　她一走，春杏就跟秦秋漪小声道，“她昨日就跟我打听月儿来着，我看她是想把她家的小孙女送到夫人身边，那小丫头精着呢。”

　　秦秋漪点了点她脑袋，“吃醋了？”

　　春杏笑着捂住额头，心中自是有点不舒坦的。那时她被调到夫人身边可有不少人说闲话，这会子眼看熬出头了，一个个都挤破脑袋要来。

　　“夫人不生气么，他们从前议论夫人可难听了。”

　　“现在呢？”

　　“现在……他们夸夫人都不带重样的。”

　　秦秋漪笑了笑，手中账本翻到下一页，“萍儿，去看看将军这会儿可有空。”

　　春杏伸长着脖子，见着萍儿走出了月洞门，小声道：“夫人，萍儿也是一等大丫头？”

　　“有问题？”

　　“她粗手粗脚的，也不是家生子，到时候怕压不住底下的人。”

　　“这是她该操心的，你的香粉铺子可想好要怎么招揽客人了？”

　　说起这个，春杏就苦起脸来。

　　秦秋漪笑一笑，喝口茶，“不着急，慢慢想。”

　　萍儿从隔壁院子回来，道：“将军请夫人过去。”

　　秦秋漪抱起账本，春杏跟着站起。

　　萍儿抬手将她拦住。

　　两人目光在半空中无声较量一番，春杏到底是没跟着去。

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　　秦秋漪走得慢，一脚轻一脚重。

　　进了赵北平的书房，便见他站在架阁前。

　　太阳从东边升起，明亮的光线穿过冰裂纹花窗，洒在金丝楠木的架阁上，如铺了一层细碎的金子，厚重又带着耀眼的光芒。

　　他转过身，手里捧着书，抬手点了点书案前的椅子。

　　“可有用过早饭？”

　　“用过了。”秦秋漪缓缓坐下，账本放在案上。

　　“可是有不清楚的地方？”

　　“没有，账上每一笔都清楚明了。”

　　他的年俸加上炭银、养廉银，还有爵位的俸禄，每年只银子便有三千两。

　　这笔钱他用在人情往来上。不是府里的亲友故交，而是他的副将部下，和一些他交好的文官武将。与府里老夫人那一边的世家勋贵颇为不同。

　　“我见识浅薄，这等重要的事情，将军还是交给合适的人为好。”

　　她把账本推上前，手指上不知沾了何处的墨迹。她低头用帕子擦一擦，然而已经干涸，只得回去清洗了。

　　赵北平沉默了会儿，道：“可是叫你觉着身上担子重了？”

　　确实担子不轻，这上头的人不是那种既有有情谊又有利益的世交。大多是与赵北平战场上过命的交情，维系这样的人情不仅仅是出点银子备点礼便可的。

　　“若将军将此事交予我，我便要依着自己的想法行事，到时与将军的意见相左如何是好？”

　　“你是我的夫人，内宅的事自当由你决断。”

　　他这般说，秦秋漪就不推拒了。

　　她没有多待，抱着账本，深一脚浅一脚回去。账上的人和事还得仔细看看，该抚恤的抚恤，该资助的资助，零零碎碎的小事加在一起也不是个轻松的活儿。

　　她走后，赵北平捡起椅子下的帕子，曲折的树枝上绣了只灰雀，呆呆的很讨人喜欢。

　　他捏住四个角叠成方块，夹在书里。

　　长顺提醒道：“将军，约定的时间快到了。”

　　“走罢。”

　　轮椅吱吱呀呀的声音响起，惊飞树梢里的鸟儿，不多时又飞回来。

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　　下午，周嬷嬷带了丫头们来秀澜院。

　　秦秋漪点了五个小丫头，周嬷嬷的小孙女翠映补了大丫鬟的空缺，其他都做二等。

　　翠映比月儿大两岁，个子高了一头，很是伶俐。眼里有活儿，也不需人说。

　　秦家送来的拜帖就是翠映去接的，远远看见院外来了人，就麻利地迎上去。问是谁递来的，来人可有说什么话，寻常探望还是家中有事。

　　她问了一通，到秦秋漪跟前口齿伶俐传了话。直看得月儿和萍儿都瞪大了眼睛。

　　只春杏看着心里不是滋味，虽都是家生子，但还是有些区别的。

　　“春杏。”

　　她正想得入神，听见夫人叫她，忙走过去。

　　“去回个帖子，让他们明日过来。”

　　“是。”

　　春杏从翠映手里拿走帖子，总归要讲个先来后到的。

　　她们憋着劲儿较量，秦秋漪看在眼中，并没有插手。有个磨合的过程不是坏事，一上来亲如姐妹反倒让人担心。

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　　第二日，秦家人一早上便来了。

　　二门的婆子来秀澜院禀报，春杏和翠映都争着去迎接，秦秋漪便挥手让她们一道去了。

　　春杏在这事上，倒不是为了跟翠映争，她早知秦家的为人。他们来府里，必然不是什么好事。

　　她没好气道：“机灵着些，可别人家问什么你答什么。”

　　“用不着春杏姐姐提点，该说什么，我自是心里有数。”翠映嘴上把她顶了回去，心里却是谨慎了些。

　　秦家人在侧门等了好一会儿，脸色都不好看。

　　这回不仅衣着华贵，举止更是傲慢，且言谈中透着打探的意味。春杏瞧他们的样子不像家里惹了官司求夫人帮忙的，更像是兴师问罪来的。

　　她偷偷给翠映使了个眼色，翠映不笨，绕到后面抄了小路去秀澜院报信。

　　她也不过才十岁，一路跑回来，满面通红。进了院子不敢停下脚，喘着粗气把秦家人的反常讲了。

　　秦秋漪递杯茶给她，“你先歇一歇。”

　　翠映见她不着急，也不知是不是自己没表达对，又道：“春杏姐姐也看出来，他们言语带刺，还敢挑我们府里的不是。夫人可要早做准备。”

　　“我晓得了，不管来做什么，总不至于出手打人，萍儿还在这儿呢。”

　　萍儿上前一步，因着翠映匆忙报信，她也神色紧张起来。

　　她们一个个如临大敌，秦秋漪劝不得，便不多说了。她放下账本，让翠映去沏壶茶来。

　　秦家人进门时，树上的鸟儿正叫得欢。这让走了一路，出了一身汗的三个人，都觉聒噪。

　　待进了门，发现屋里竟没放冰盆，没规矩的小丫头还上了一壶滚烫的茶。

　　秦父愈发冷了脸，秦冬儿更是连连嗤笑。

　　“秦秋漪，你怎混得这般差，早知道还不如把你送给御药房的太监。”

　　翠映和萍儿都是第一回见秦家人的嘴脸，惊得忘了言语。等反应过来，萍儿就要上前去把人丢出去。

　　秦秋漪拦住她。

　　“父亲，听说家里惹了官司，可协商妥当了？”

　　“你还有脸问！得亏没有指望你，不然人早就蹲大狱去了。”

　　“上回你们拜帖里也没说什么事，我当时病着，怕过了病气给你们，这才晚了几日。”

　　“病了？”秦冬儿嘲笑道：“端午节掉湖里出丑，丢光了我们秦家的脸，你也好意思提。”

　　秦秋漪缓缓放下茶盏，望着秦父。

　　“父亲今日来既不为官司，又不是探望我，那是为何？”

　　如果赵家是大树，那秦家便是蚍蜉。

　　蚍蜉怎敢撼动大树呢，除非借了别家大树的势。

　　看着冯氏难掩得意，还有秦冬儿打扮得花枝招展不可一世的样子，不难猜到是攀上高枝了。

　　只是哪家的高枝能让他们连赵家都不放在眼里？

　　倒也不用她费心思猜，秦冬儿自己巴不得嚷得满京城的人都听见。

　　“过几日我就要嫁进章府了，正儿八经的章府少夫人。”

　　“哪个章？”

　　“当然是章太后和章贤妃的母族，你连这个都不知道，简直废物。”

　　冯氏拉秦冬儿坐下来，直接道：“家里知道你身子骨不好，也知赵府一日不如一日，所以遇上官司也不打扰你。
　　现如今你妹妹要嫁给章家七公子了，家里实在拿不出像样的嫁妆，只得求你这个做姐姐的帮衬帮衬，等你妹妹撑过了门面，还还给你。”

　　她说时，一家子都打量秦秋漪的神色，见她不怒反笑，那笑让他们看着心里不舒服。

　　“你笑什么？”

　　“我没记错的话，章世顺早已娶妻，他家小妾也不少。”

　　这话一出，一家子都登时冷下脸，秦冬儿的脸白了又红，红了又青，气道：“你敢笑话我！妾又怎么样，也比你个废物会来事。”

　　“生什么气，我又不会拦着你踏火坑。”

　　“你！你才是踏火坑！赵家都败落了，一个瘸子你当个宝，你——”

　　“放肆。”

　　一声厉喝，打断了秦冬儿的咒骂。

　　秦秋漪抬眸瞧去，翠映和周嬷嬷一左一右扶着老夫人走进来。