《龙游天下之潇潇风雨》印苏

20、叶氏兄妹有隐衷 遍野横尸积

　　“奇怪，珊珊他们进去这么久，怎么还没有出来？”丁五味跟楚天佑坐在毛竹林外的石头上等候，直到晌午，丁五味摇着扇子，看着他们进去的方向，有些担忧道。
　　“按照咱们原先从宁州码头下来所见，还有堪舆图上所绘，阴阳坡其实不小，想来若是小心谨慎，也还没有到阴阳坡腹地。”楚天佑虽然同样心有隐忧，仍然宽慰丁五味。
　　丁五味叹了口气，跟他挪到竹林边缘，在树荫下继续等待。
　　楚天佑打开了赵羽带回来的石观音寺建记。
　　“元若二十年，天大旱，宁水竭，颗粒无收，饿殍遍地。官府、富贾、地主勾结，陈粮移仓，新粮售罄，县外入粮均为之囤积居奇。饥饿交迫，卖儿鬻女尚不为足，屋舍田地均散去，仅买数日肠肚饱。
　　县中行乞者叶况，地主庄门屋檐下拾得弃儿，取名叶食遗，乃舍命潜入粮仓，得粮，其子央托寡妇郑安安抚育，郑安安为荣氏寡妇，家人饿死惟其苟活。行乞者、寡妇与孤儿，乱世旱灾之间却能性命全乎，为人所忌，荣氏为求粮食所得，拷问郑氏，而其心怀果腹恩义，欲以死谢罪。
　　当时，庄府门子觉察叶况偷盗，将其乱棍打出。叶况归家，郑氏挂颈，叶况以粮食相胁荣氏，方全郑氏性命。后，叶况将庄、陈、付、林与官府勾结诸事倾倒而出，荣氏与乡里诸多饥肠辘辘之辈，夜袭庄门，粮仓溢出，一夜尽空。庄氏一门，血流成河。
　　豪强俱惊，官府开仓，地主放粮，商贾赈灾，奈何杯水车薪，因有前事，信义不复，民乱频起。
　　时年天旱，物候燥热，又值秋季，东仓不慎走水，粮草皆付之一炬。
　　至此，事态突变，饥民出逃，留者残杀，人相食。
　　叶况、郑氏携子出逃，三十年后，叶食遗因故罢官，携父母回乡，招宁县人口减半，姓氏混乱。观音庙庙公杨百济，法号济宁和尚，极善言谈，周旋当地，寡妇鳏夫，孤儿与绝后者，均为其撮合，饥贫破家之后，重立门户，男耕女织。
　　叶食遗因拜祭石观音，与济宁相交，觉其荒唐，称‘叶氏之中，祖宗血脉延续，竟不足十一，宗祠族谱，何以为继？’济宁大笑，言说，‘虽出家人不打诳语，然则济宁不过一介秃驴，便无所顾忌。既若此子为我所养，即为我之儿女，祭祀我之宗庙，写于我之族谱，岂不为继承之道？’
　　叶食遗羞愤而去，说与其父，父母大笑，说起前情，叶食遗羞愤更甚，负荆请罪。济宁赠一女婴，请其抚养，叶食遗慨然接受。
　　未多时，国主起复，叶食遗赈灾离家，多年以后，迁难民朱氏一族于此安居，复荒田，再耕织。
　　叶食遗之女，为名相周文武之母，周文武为母积德，了其夙愿，捐资修立石观音寺，并修婴儿塔以祭短夭之童。修立之时，济宁禅师圆寂，住持缘修禅师受赠，托吾草拟建记，知于后人。”
　　“原来如此。”楚天佑自言自语道。
　　“啊？写的什么？”丁五味探头看他。
　　楚天佑看了看他，把石观音寺建记中的故事讲给他听。
　　楚天佑正感慨乱世之中，民生艰难，而形成招宁县百年糊涂血缘的光景之时，丁五味摩挲下巴，“可是我听说婴儿塔，不是祭祀之用啊……”
　　“什么？”楚天佑看向他。
　　丁五味翻了翻他手里的建记，问他，“还有没有？没讲完的？”
　　“已然是全部。”楚天佑道。
　　“这讲的多半不是实话吧？”丁五味皱眉，往后一仰，“或者实话没讲全吧？”
　　“有什么不对？”楚天佑直觉此事不简单。
　　“嗯……我听说……”丁五味道，“我也只是听说，这个建记、碑记还有什么避讳的说法，就是把他们干过的坏事，隐瞒、美化……”
　　楚天佑道，“确实，墓志铭有为墓者讳，县志与建记大约也有为当地讳的原则。”
　　楚天佑突然觉得奇怪，问丁五味，“五味，你觉得有哪里不对？”
　　“最不对的就是这个婴儿塔了！”丁五味道，“干旱、灾荒，跟婴儿塔有什么关系？祭拜、超度短夭孩童，只需要石观音寺摆摆道场，办几场法事，不就得了。”
　　“也许是周文武之母，感念自己身世而为之呢？”楚天佑猜测。
　　“感念身世，那应该做好事，做善事，不是做没用的事情。很明显，这个婴儿塔是一点用处都没有。”丁五味举起一根手指头在楚天佑跟前晃了晃，突然，往掌心一收。
　　“除非……”
　　“除非什么？”
　　“除非另有用处！”丁五味道。
　　“什么用处？”楚天佑被吊起胃口来了。
　　“不能说出口的用处。”丁五味突然神情有些黯然，声音也不若方才轻快。
　　“不能说出口的用处？”楚天佑忽然察觉到了五味神色的异样，“五味，你是不是想到了什么？”
　　丁五味咽了咽口水，额头细细冒汗，“不知道为什么，我觉得眼皮直跳……”
　　“什么意思？”楚天佑问。
　　丁五味仰头看天，时间差不多接近黄昏了，太阳再过一会落了山，天很快就会黑了。
　　“赵羽跟珊珊怎么还没回来？”丁五味站了起来，觉得浑身不自在。
　　楚天佑被他这么一说，也有些焦灼，“我们进去看看吧。”
　　丁五味不敢去，最后还是被楚天佑拉着进了毛竹林。
　　被他扯着走，丁五味左右观察，时不时擦擦额角的汗。
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　　接近黄昏，天气骤变，乌云聚集，天变得有些阴沉了，风渐渐也大了起来。
　　楚天佑跟丁五味站在毛竹林与阴阳坡的界限，风卷着尘土与落叶，胡乱地拍在他们身上。
　　“我们真的要进去吗？”丁五味听着阴阳坡内时不时传来的野兽嘶叫声，还有风穿林隙、如鬼怪笑般的噪声，不免有些畏惧。
　　“嗯。”楚天佑十分坚定，“阴阳坡内安危难料，若是天黑了，小羽跟珊珊还不能出来，怕有不测。”
　　丁五味虽然恐惧，但事已至此，为了珊珊跟石头脑袋，也只好跟楚天佑冒险了。
　　没想到，他们刚心怀忐忑，进入阴阳坡，就见到赵羽跟白珊珊回来了，见到楚天佑二人，赵羽收了手中刀。
　　“珊珊，小羽！”楚天佑的心骤然安定下来。
　　“公子，有发现！”赵羽道。
　　白珊珊亦对楚天佑点头。
　　楚天佑见他们身后还有些野兽在林间乱窜，拉住了白珊珊，往回走，“先出去再说。”
　　“嗯。”赵羽点头。
　　于是，丁五味跳到了赵羽身边，抓住了赵羽的手臂，缩了缩脖子，转头跟赵羽对视，“赵羽，我保护你！”
　　赵羽哭笑不得，摇了摇头，“那谢谢你了。”
　　“诶，客气！”
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　　“公子，我们在阴阳坡里见到了叶子平兄妹。”楚天佑等人回到了客栈，赵羽喝了口茶，迫不及待对楚天佑道。
　　“什么？”
　　“什么？！”
　　楚天佑与丁五味异口同声。
　　“我们见到他们是在阴阳坡下，离石观音寺跟婴儿塔不远的地方，当时，我们是被一只狗骗到树林里，踩进了一个陷阱……”
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　　赵羽观察了坑洞四周，大约有两个人高，四壁陡峭平滑，不太有借力之处。
　　“赵羽哥，我们能不能用轻功飞上去？”白珊珊问。
　　“应该不能。”赵羽抓了一把土墙上的土，阴阳坡靠近宁水，坡内又暗河交错，土壤水分足，并不平实。
　　之后，他看向四周墙壁，均有明显的剐蹭痕迹。
　　“人挖的？”白珊珊见他聚焦在这些剐蹭痕迹上，追问。
　　“这样的洞，不太可能是野兽挖的。不过，一开始可能没有这么大，是慢慢挖开的，从洞沿到地上的这个垂痕，应该是上面放篮子下来盛泥土出去。”赵羽解释。
　　“看来，阴阳坡是真有人在装神弄鬼？”白珊珊突然有些害怕了，百爪沉尸案流传的许多细节，现在想来还是令人毛骨悚然。
　　“嗯，有可能。”赵羽蹲下来，打开了包袱，看着里面的东西，想着哪些能用，一边道，“不过，我们得先想办法出去。”
　　“可是，这里的土这么软，不好借力……”白珊珊说着，想把自己的拐杖戳进土层里面，卡住用来借力，没想到才一按，拐杖就歪下来了。
　　“珊珊，用这个吧。”赵羽拿了带爪钩的绳子，看了一下头顶的树，预估了距离抛出爪钩。
　　只见爪钩在粗壮的树枝上惯性缠绕两圈，定在了树上，赵羽扯了扯绳子，觉得很稳固，于是往后退了两步，跳到了绳子半截处抓住，在半空转了几下，踢向墙壁，靠着借力飞出去，落在了地上。
　　之后，赵羽环顾四周，查看并无埋伏以后，用绳子把白珊珊从洞里拉了出来。
　　珊珊出来以后，见到一只很凶的恶狗垂涎盯着他们，吓得手一松，赵羽伸手抓住了她，转身抽刀，指着那狗，直直往前走几步，吓得那狗往后一缩，最后跑开躲进草丛里。
　　“现在怎么办？”白珊珊感觉树林里还躲着很多野兽。
　　赵羽四处看了看，带着珊珊往透光的地方走，听见水声渐明朗，眼前是裸露的直坡，直坡一部分有水流泻成瀑布，顺着溪水流入暗河或直入宁水。
　　“这就是阴阳坡？”白珊珊道。
　　“应该是，听说阴阳坡是正角山的一部分，原来叫切角坡，就是山脚一段类似于悬崖的直坡。日出到正午，这个坡昏暗少光，正午至黄昏，阳光斜照，为阳，所以俗话就叫阴阳坡。”赵羽解释。
　　“原来如此，我还以为是因为鬼怪故事，像五味哥说的那样，阴阳坡、生死界。”白珊珊道。
　　“这是公子在招宁县志里找到的。”
　　赵羽说着，感觉他们又迷路了，拿出堪舆图，正想着怎么分辨方位。
　　白珊珊突然听见了一阵哭声，一开始以为是自己幻听了，目光落在赵羽手中堪舆图，顺着他的指引找方向，但是耳边还是隐隐约约有哭声。
　　“顺着坡走，应该能找到石观音寺。”赵羽指着瀑布的方向。
　　“等一下。”白珊珊抓住了他的手，停下来认真听了很久，看向赵羽，“你有没有听见一阵哭声？”
　　赵羽停下来，仔细听声，突然，他眼神一转，“有。”
　　白珊珊看着他，他道，“是相反的方向。”
　　他们顺着阴阳坡的走势，走了许久，又进了一片密林，似乎是要下雨了，风穿过密林，簌簌风声跟山中野兽的怪叫声扰乱赵羽的听力，他只能听见确实有人的哭声，却很难辨别方位。
　　直到，他们踩到了奇怪的东西，低头一看，发现是人的腿骨，白珊珊捂住了嘴。
　　赵羽顺着看过去，只见整个树林到处都散落着人骨，或者被埋在枯枝落叶之下，只露出一点渗人的黄白色，或者由几乎要风化的麻绳，悬吊在远处，垂落下来是风化破败的外衣，隐约能见到地上散落着的白骨。
　　白珊珊的脸几近惨白，赵羽手中的堪舆图，几乎没有说到这个树林的情况，他们沿着堪舆图上方向走，这里也应该是泥沼之类的地方……
　　他们二人一筹莫展的时候，白珊珊感觉拂过身体的风有点令人毛骨悚然，拉着赵羽往见光一点的地方走，没想到却见到了屈居大树之下的一个老旧的寺庙，门口的香炉有寥寥几根焚香，还有两根未烧完的红烛。
　　赵羽跟白珊珊躲在树后，远远见到石观音寺外的荒地上，也有一棵直立的树，大约种下不过五十年。
　　树前立着一个石碑与坟冢，赵羽跟珊珊离得远，不能看清碑上文字，而坟冢两边堆着新土堆，还有土正从坑里往外扬。
　　哭声是跪在墓碑旁边的叶子兰发出来的，她跪在墓前，旁边是一张卷起来的草席，她抱着一摞黄纸，一点一点往面前烧得旺盛的火堆里撒，带着哭腔一直在念着什么，间歇时就会因为伤心，停下来哭很久。
　　赵羽不解，白珊珊听了一会，道，“她在念往生咒。”
　　这时候，叶子平从坑里爬了出来，叶子兰抛下手中黄纸，把叶子平拉了出来。
　　叶子平抖了抖浑身的泥土，回到草席旁边，兄妹二人跪在墓碑前，郑重其事磕了三个响头，然后叶子平把放在旁边的一壶酒全部倒在碑前，扬了一把纸钱以后，兄妹二人又到草席前，跪了下来，对着草席不知说了些什么，叶子兰几乎泣不成声，最后也是郑重其事地磕了三个响头。
　　然后，叶家兄妹扛起草席，放入了坑中，两边土堆推回其中掩埋。
　　叶子兰又回墓前，烧黄纸，带着哭腔不间歇地念着往生咒。
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　　“后来接近黄昏，阴阳坡里的地形，我们不太熟悉，怕公子你们担心，就只好原路返回。”赵羽道。
　　“看来，叶家兄妹把荣家告上公堂，并非为了什么所谓嫁妆，而是为了办后事。”楚天佑恍然大悟。
　　“我就说，年纪轻轻怎么想那么远，还非要虎口拔牙敲诈荣家这种大户人家？”丁五味也是反应过来。
　　赵羽听丁五味讲话，突然想起来一件事，“对了，五味，有个事要问你。”
　　丁五味疑惑看向他，只见他从包袱里掏出了一块褐色的骨头，放在了他面前的桌上。
　　白珊珊别过脸去，丁五味愣在原地，半晌才弹起来，往后退了几步。
　　“你你你……石头脑袋，这是什么？！”丁五味问。
　　“人骨啊。”赵羽自然道。
　　楚天佑则认真端详那块人骨，用手帕包住，翻过来看了看。
　　“你给我人骨干什么？你在里面杀人了？”丁五味觉得那骨头怪渗人的。
　　“里面哪有人给我杀？”赵羽道，“我是想让你看看这个骨头，是不是很久了，什么时候死的。”
　　丁五味挪了挪步子，怀里掏出一张黄符，拿在手里，走过来看着楚天佑翻弄的那块人骨。
　　一样端详半晌，丁五味道，“这是股骨头……”
　　“股骨？”
　　“对，腿骨上的骨头。”丁五味道，“一般裸露的人骨，在十几年内，大抵会是呈白色或者灰色的状态，像这种褐色、深褐色或者黑色的骨头，起码死了几十年，或者是从土里挖出来的。”
　　“徒弟，重吗？”丁五味问。
　　楚天佑回答，“很轻，但是表酥里硬。”
　　“那应该是死很久了。”丁五味道，“一般来讲，风化时间越久，质地越轻。不过，表酥里硬，应该是埋在土里很久，又被挖出来，裸露风化。”
　　丁五味说得入神，顾不上害怕了，坐了下来，对着楚天佑手里拿着的骨头讲解，“这个骨头颜色不均，一面浅褐色，一面略深，应该就是裸露了一段时间，表面风化，颜色被日光晒浅了……”
　　“看来，这个百爪沉尸案，阴阳坡的传闻，都是有人在故弄玄虚。”楚天佑放下了手里的骨头，用手帕盖住。
　　“是，天佑哥，我们在阴阳坡内见到的基本都是野兽，还有人为的陷阱，除了叶家兄妹……”白珊珊低头想了想，“还有那个刚刚下葬的人以外，没有见到其他人的踪迹。”
　　“会不会是迁坟？”丁五味道。
　　“理应不会，”白珊珊道，“阿兰哭得很伤心，加上草席其实比较短，我见到那个人的脚，颜色跟生人无异，应该去世没多久。”
　　“会不会裹着的这个人，就是百爪沉尸案的凶手？”赵羽问。
　　“还有很多疑难未解，不能轻下论断。”楚天佑道。
　　丁五味道，“咱们直接去问叶家兄妹，不就知道了？”
　　“我觉得，他们不会那么容易告诉我们真相。”白珊珊道。
　　“小羽，”楚天佑突然看向赵羽，“你这次从宁州府回来，是坐船？”
　　“是。”
　　“有没有什么不一样的地方？”
　　赵羽想了想，还是船夫讲鬼故事，也有野猫虎视眈眈，跟之前并没有什么不一样。
　　他摇了摇头。
　　楚天佑心中有所猜想，于是，四人又坐了一次船到宁州府，再折返招宁县。
　　回到了招宁码头，楚天佑似乎已经知道了想要的答案。
　　“天佑哥，你发现有什么不对劲吗？”白珊珊问。
　　“珊珊，你有没有发觉，这段水路没有之前那么危险了？”楚天佑反问。
　　白珊珊想了想，道，“野猫少了很多。”
　　“还不止这样。”楚天佑用扇子敲了敲自己的胸口。
　　“还有其他吗？”白珊珊不解。
　　“我们第一次坐船来招宁县的时候，一直能听到一个不间断的像敲竹筒一样的声音。”楚天佑道。
　　赵羽恍然大悟，“我回来的时候，已经没有这个声音了！”
　　楚天佑点了点头，“嗯，我想，大概在这之后，这个躲在阴阳坡里敲竹筒的人应该已经去世，或者病得不能起身了。”
　　“会不会是静观师太？”白珊珊问。
　　楚天佑觉得不太可能，“珊珊，我以为静观师太应该已经去世多年了。”
　　白珊珊正要追问缘故，便见到一堆衙役正围着旺来客栈。
　　“发生什么事了？”丁五味好奇探头。
　　“好像是县太爷。”白珊珊见到丁芙蓉正在跟李平说话。
　　“公子，要不要进去看看？”赵羽想来，应该是他从宁州府要来的文书，让李平对楚天佑的身份有了疑问。
　　李平这个人，很明显就是表面糊涂，内里精明。
　　“不，咱们去荣府。”
　　“荣府？你脑子坏掉了？”丁五味摸了摸楚天佑的额头。
　　“你跟我一起去。”楚天佑笑道。
　　“你刚得罪人，现在又去找人家？”丁五味满头疑问。
　　“我与他有过节，但五味你于他有恩，他总不会不卖你这个面子吧？”楚天佑道。
　　丁五味指了指自己，“我？”
　　他们三人都笑道，“然也。”