12、嫌疑者 ...
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一个人的大叫如同火苗，瞬间引燃了剩余者的惊骇。
佣兵们哆嗦着正要拔腿就跑，那一动不动正凝视他们的黑影便朝着他们的方向闪来。
所有人都僵立在原地，害怕地闭上了双眼，那个靠近的空洞像是无底的深渊或是黑暗的血盆大口，似乎引发了他们心中最深层的恐惧，冻住了他们的手脚。
就在他们以为自己也许就要被这个漆黑的幽灵所吞噬或是杀死时，一阵疾风从身边刮过，又迅速复归平静，只有屋外的狂风暴雨和电闪雷鸣仍在肆虐。
等了好一会儿，这些佣兵们才战战兢兢地睁开眼——有着落地窗的走廊上空无一物，而身后无窗的走道上则是全然的黑暗。
那怪物是窜到他们身后去了，就像一滴水落入水池一般，只是没有人赶踏入那片黑暗。
萦回趁着那些人被吓得丧失行动力时迅速跃入了完全漆黑的走道，依照记忆中的路线左拐右拐来到大厅，逐渐听到了很多人发出的骚乱声。
她终于摸到了智慧宫门前，那里聚集满了学生，大声抱怨或惴惴不安。仅有一名卫兵手持微弱的烛火，正在试图对一名学生进行安抚，说他的同事们已经去了配电室，希望大家都安分待在智慧宫里或是站在门口。
而这名情绪崩溃的学生蹲在地上，丝毫听不进去，不断呢喃着论文赶不完了。
萦回缓缓靠近，摘下兜帽，在昏暗中轻而易举地混在人群中。
所有人都各有心事与情绪，因此无人注意到她。大家挤来挤去，也没有人发现她兀自走了进去。
漆黑的智慧宫内人都走得差不多了。萦回凭借变得敏锐的视力看到只零星的几个人坐在原处，大概是认为这个时候到处乱走还不如老实待着。
她戴上兜帽，很快来到了升降梯处，在又一声惊雷落下时按动了向下的按钮，顺利来到了地下禁闭室。
地下一层，一切声音在这里都被过滤成为含混的闷响。
禁闭室的台阶上摆满点燃的白蜡，因此这里反倒始终光线稳定，能够映照出空荡的四周——只有树根在这里虬结缠绕着墙壁与书架，导致许多书与砖块碎石掉落在地上。
不像是关人的，倒像是被废弃的一片虚无的断壁残垣。
萦回从升降亭阁走出，看见那伙佣兵都被捆绑着，无精打采地歪在一片树根虬结处。她并未故意隐藏，因此踢到了一块小石子。
这细微但清晰的动静让这些佣兵青年们迷迷糊糊醒过来，抬头便看见一个漆黑的人形，兜帽下是一片空洞。
他们想要大叫，但那骤然靠近的空洞却让他失却了喊叫出声的力量，莫名的恐惧攥住了他们的喉舌。
萦回伸出被宽大袍袖覆盖的手臂碰了碰边上一位佣兵的肩膀，往旁边指去。佣兵慌乱点头，手脚并用地爬去了一边，直到萦回再次挥臂，他才停下来缩成一团。
“蟾蜍之腹。”萦回蹲伏下来，压低嗓音对着青年说出这几个字。
果然，在她还未说完之际，这名佣兵便应激似地抽搐了一下，抬头看向蹲伏的黑色人形，视线触及到兜帽之下时又迅速颤抖着移开，双手抱住脑袋，神经质地说道：“我没有泄漏，没有，不要吞了我，不要……”
「哦吼～关键词正确触发。」安熹轻佻地在她脑子里吹了个口哨。
“停下，除非你想立刻就去见它。”萦回警告道，语调变得更为暗哑冰冷。
佣兵立刻噤声。
“我是它在此间的代行者。它在蛰居之所感应到了你们之中有人背叛，现在，我要一一检验你们的忠诚，揪出叛徒,就从你开始。”萦回开始无师自通地扮演起邪神信徒来，引得安熹又在她脑子里惊奇地感叹了几声。
本就长时间处于精神紧绷的状态下，又再次遭遇了超越常识的恐怖之物，这名身心都极度脆弱的佣兵几乎是立刻语无伦次地交代了所有，以此希望来证明自己的安分守己。
萦回从他混乱而支离破碎的言语中拼凑出了这些佣兵的遭遇：那晚喝醉以后，这些人昏昏沉沉，然后被推进了池子里，陷入了同一个噩梦中——
在一个密闭而闷热的空间里，四壁柔软而布满粘稠液体，扑面而来的腥臭气味让人疯狂作呕。然后，这个空间开始极具收缩挤压，几乎要把他们的骨头都碾碎。
这种剧痛让他们失去神智。再次醒来时他们正在被柔软四壁往外推挤，最终滑出来瘫倒在地。然后，他们就看见了那个可怕扭曲的庞大之物，蛇须蟹钳，蟾蜍般的躯体、唯一的眼睛，腹部不断鼓动着，好像下一秒就会被重新卷进去。
在和那只巨大独眼对视的刹那，他们就陷入了彻底的狂乱之中，看见了那只巨大的“蟾蜍”张开嘴，发出怪异的声响，告诉他们要去将水池中的月莲采摘一净，然后放在下坡道上，并警告他们不能向任何人类诉说此事，否则，他们将重新被吞入腹中，作为「宴会」前的开胃小菜。
“再详细描述一下把你推进池子的情形，所有细节，我要以此来判断你有没有隐瞒。”萦回挥了下袖子，宽大的黑色织物一下子遮蔽了佣兵眼前的光线。
这又让那个佣兵吓得小声呜咽了一下，匆忙说着自己并没有向风纪官们透露分毫自己是被推进池子里的，那个人的力道并不大，因为他推了自己好几下，自己才踉跄跌进池子里。一入了水，似乎就陷入了噩梦中，神智和行为都失去控制，唯一能做的就是将月莲采摘一空。
“这些我都没告诉风纪官，别，别杀我。”佣兵求饶道。
“你刚刚还提到了宴会？再说说宴会吧。”萦回又朝佣兵展示了下自己兜帽下的风景。
佣兵青年连连后退：“我，我不知道，我只是听见那个，不，那位蟾蜍大人这样说，它说要邀请被选中者来宴会，其他的我真的不知道了，放过我。”
萦回直起身子，缓缓后退，她怀疑再跟这名佣兵说点什么，对方会被吓得晕过去，他看样子确实也已将知道的一切告知。
看来那名拜亚提斯的同伙，抑或说是被蛊惑的信徒力气不大，可以排除教令院内的强壮有力者。
这些人跌入池子才做了噩梦，且感到不受控制，也许是水里有什么东西导致的？水池里有月莲等水生植物，还依托着圣树枝干。
又是圣树。
「啊，拜亚提斯擅长精神操控，它的精神力也可以依托树的枝干传播，水也是一种更容易进行传递的媒介。」安熹提醒道。
「他们想要秘密地操控佣兵摘取月莲，所以伪造成了佣兵失职偷采。」萦回总结道。
佣兵又说蟾蜍的宴会，会邀请被选中者。
安熹：「拜亚提斯曾经被禁锢在地堡里，会宴请所有碰见他的迷途者，然后吸食他们的生命力。」
「现在饥肠辘辘的他正待在某处，通过某种方式，也许就是依托圣树枝干，来物色吸食生命力的对象，然后，然后也许就是让信徒把他们带过去，不知道现在到底多少人受害了。」
萦回正在脑子里整理思路，作出假设，整个人又恢复成了沉默漆黑者的样子。
突然，背后被什么轻轻击中了，那东西碰到了她的斗篷，并未刺穿这一层防护，掉落在地上。
萦回立即回头，极佳的视力在黑暗中看见了一道身影，她的手心迸射出一道强光，往那前跳过去，那人慌乱往一旁闪躲。
她又从内袋里甩出一卷绳，击中了那个人的手臂，只听见因猝不及防的疼痛而产生的“唔”的一声，像是女声，但下一秒，那个人就矮下身躯消失了。
萦回赶到近前，地上只有一把弓和散落的弓箭，看来那家伙刚才是想用箭射穿她灭口。
她仔细察看了一会儿，才发现在泥土树根错综复杂处竟有一个洞，那洞身材高大者恐怕很难钻进去。
嫌疑者，教令院内人物，女性，身材绝不健壮，大概率苗条纤瘦。
萦回想起早上那个在智慧宫由她叫醒的女学生，当时她的样子正像是从噩梦中惊醒，却仍旧被梦魇所骇，她混乱不清的呢喃中也提到了“宴会”。恐怕，这就是蟾蜍的宴请者，被吸食的受害者。
作者有话说
第12章 嫌疑者
，还差 