《洛阳焚》湘茵

1、第1章 “粟娘何在

　　“粟娘何在？”两个黑衣蒙面男子拖拽着一个皮开肉绽的囚犯踏入殿内。
　　鞭子抽打留下的血痕遍布白色的囚衣。血痕结痂陈旧，那个漆黑的“囚”字，却还是崭新的，像刚画上去一般。
　　“谁啊？”一个仆婢打扮的女子掀开烟罗软帘，神色有些恹恹，“粟娘大人去九渠街收租子了，劳烦两位歇息片刻，喝盏茶水。”
　　旁边扫洒的两个粗使丫头闻言，立马拿起茶杯，从煮好的茶水壶子里倒茶，恭敬送上。
　　“二位爷喝茶。”
　　蒙面男子虽然不喜欢这位管事丫头的嘴脸，却也被这周全礼数塞得没话说。
　　二人先后摘下面罩，作揖行礼。
　　“我俩粗人，野蛮惯了，不敢喝这精细的茶。”
　　另一个也附和道：“都是分内的事，不敢劳烦姑娘，我俩等等便是。”
　　粗使丫头们看了一眼上司的颜色，老实将茶水置于一旁的几案上。
　　管事丫头也不再管顾这三个男的，径自回里头算账。
　　大老爷们心里憋了一股子闷气，说不上哪里不舒服，就是难受得慌，无法子消解。
　　二人将囚犯拖到一边，两站一躺，等粟娘回来。
　　花魁路过，瞟了一眼里头，与粗使丫头调笑几句。
　　“来新的了呀。”
　　绿衣小丫头点头行礼：“回花魁姐姐，是个死刑犯。”
　　花魁笑了一声，慵懒纠正：“哪个不是死罪难逃才进来的？这话以后不要说了，没意思。”
　　青衣小丫头连忙上前行礼补救：“绿蚁妹妹才来没几日，不大通晓事理，还望姐姐多指教。”
　　花魁没理她，眼神一瞥，瞧见了地上那个死刑犯。
　　黑衣男子见状，连忙扯开他的头套，叫花魁看清楚来人的样貌。
　　花魁盯了一阵子，突然没了兴致，摆摆手中绫罗丝扇，转过头去。
　　“面相还算干净，就是太虚弱，看着活不大久的样子。”
　　两个负责送人过来的不知怎么作答，讪讪笑着，不敢多嘴。
　　青衣小丫头上前提醒花魁：“姐姐，申时了，该早些去排舞准备。”
　　花魁面色瞬间肃穆，如临大敌，匆匆朝原先的路上赶去。
　　两个黑衣汉子刚收了僵硬的笑容，就听见粟娘数落下人的声儿越靠越近，忙又堆笑恭迎。
　　“见过粟娘大人，大人安好。”
　　“不必多礼。”粟娘甩下那挨训的小厮，俯身捏起死刑犯的下颌，细细查看了样貌和牙口。
　　“姓甚名谁？”
　　问的是死刑犯的名讳，答的却是其中一个黑衣大汉。
　　“回大人，姓孙，叫大牛。没有表字，绰号憨子。”
　　粟娘点点头，用指尖挑起一点点衣角，看到伤口狰狞，立马皱眉，丢开手用帕子仔细擦拭指尖。
　　“何罪入狱？”粟娘抬头看了一眼两个送人来的汉子。
　　答的还是原先那位：“刺杀府衙杂役。”
　　“死了么？”她指的是那个被刺杀的杂役。
　　“死了，仵作那边传信，是一刀毙命。”
　　粟娘再回头看这个虚弱到毫无反抗迹象的囚犯时，眼底有一丝欣赏。
　　粟娘站起身来，把刚刚擦手的帕子丢给绿蚁，随口吩咐：“牡丹那边正好缺个贴身侍从，给她支使吧。”
　　牡丹便是原先那位花魁。
　　青衣丫头闻声，进里头喊管事丫头登记造册。
　　管事丫头忙不迭跑出来，向粟娘行过礼，拿出一瓶丹丸，取一粒，让一个黑衣男掰开嘴，另一个拿来茶，喂了药丸，灌了茶水。
　　原先进气都困难的孙大牛竟有了力气，奋力咳嗽着，要呛出流进肺管子的茶水。
　　青衣小丫头不知什么时候从库房里取了药酒和跌打散剂来，差遣绿蚁送去魁楼边上的空杂房。
　　“北间，最靠边的那间空着，你送去后再取些棉被，找身大差不离的随侍旧衣裳。”
　　交代完，满屋子齐声向躺在地上的孙大牛道喜：“恭喜恭喜，既入鬼城，同事同生，虽死犹生，无量福报。”
　　孙大牛睁眼看着一屋子的人，只觉得满目困惑。
　　青衣丫头好心提醒他：“孙大牛，你不用斩首啦。”
　　“恭贺孙大牛乔迁入住，以后这鬼城就是你的家了。”管事丫头言罢，又问他站不站得起来。
　　孙大牛勉强点点头，费力坐起来，大口喘着粗气。
　　粟娘看了一眼滴水，把后面的事交代给管事的，又匆匆出去。
　　两位黑衣也识趣告退：“我等还要回去给主子复命，失陪。”
　　管事的也不理会，只是对青衣丫头吩咐：“带孙大牛去住处，该交代的别少了。”
　　“还有，别让绿蚁贪玩误事，早些揪她回来。”
　　“是。”
　　孙大牛的目光依旧困惑，这光景，闻所未闻，跟梦似的。
　　“起来吧。”青色衣裳的姑娘指了指自己，又指了指里屋去的管事，“我是桔蓝，那位叫陈茱萸，都是地下鬼城的。”
　　孙大牛听话照做，翻身站起来。
　　还没站稳，就听见桔蓝补了一句：“你也是地下鬼城的了。”
　　孙大牛虽觉得荒唐，倒也接受了。
　　只是他还放不下家中老小。
　　“桔蓝小妹，我想回俺家去。”孙大牛说，“俺娘的遗物还在家里，俺娘子怕是守不住。”
　　桔蓝摇头：“你回不去，按照大唐律法，你的户籍已经消了。”
　　孙大牛瞪了一下眼睛，震惊过后又回缓过来——他是死罪犯人，按常理，今日午时就已经被斩首示众了。
　　如今都过了两个多时辰，他理应是孤魂游鬼才对。
　　孙大牛还想挣扎一下：“那俺家里怎么样了？”
　　“他们？他们以为你已经死了，这会子应该还在给你烧纸钱吧。”桔蓝理所应当猜想。
　　孙大牛沉默了。
　　陈茱萸在里屋咂了咂嘴，不知在不满什么。
　　桔蓝催着孙大牛赶快去魁楼入住。
　　“孙大牛你别墨迹，我还得尽早把绿蚁喊回来呢，你可别误了我的事。”桔蓝伸手想推着孙大牛往前走，却苦于他身上没一块整肉，无处推搡。
　　孙大牛跟着桔蓝，慢吞吞跨出理事殿，晃着身子，吃力赶路。
　　一路上，桔蓝在到处和人招呼，旁人顺嘴向新来的孙大牛道喜。孙大牛本人只是沉默，脸上似乎已经没有办法变换出表情来。
　　他本该死了，却还没死。这到底是好事，还是坏事……
　　这条命，从此要在暗无天日的地下城里消耗，有家不能回，有儿女不能相认，只能和一群同样身世的古怪人强颜欢笑。
　　当真是，讽刺至极。
　　孙大牛心思飘忽，脚下一个趔趄。好在旁边有人搀了他一把，才将将稳住身形。
　　“没事吧？”
　　孙大牛抬头，一张熟悉的脸庞映入瞳孔。
　　他连忙后退，伏拜于地，行隆重大礼。
　　“张大人！孙大牛拜见恩人。”血肉模糊的男人涕泗横流，“小的本以为永生永世没机会再见恩人，感谢上苍垂怜！孙大牛得见恩人，再报大恩！”
　　张席平静地纠正：“我不是什么张大人，张某只是孤魂野鬼，枉生于地下城。”
　　孙大牛不死心，继续求证：“张大人可是曾在涿州任刺史要职？”
　　“小的是涿州郊野村夫孙大牛，7年前家中妻女老小因无法果腹，欲卖女求米粟，是张大人您慷慨施舍钱粮若干，保住我家中老小。”
　　“大人恩德，小的无以为报，至今记得！”
　　孙大牛再拜于地。
　　张席似乎记起了什么，慨然喟叹：“一晃已经7年了，时光真是如驹过隙。”
　　张席扶他起来，温声问：“你因何事而获死罪？为何而来鬼城？”
　　孙大牛想起事情的经过，便忍不住愤恨：“县衙的人要拿我母亲的遗物作赋税，我不肯。”
　　“我不过是想留住母亲生前最后的一点东西，那狗杂役非要与我争抢。他要抽刀，我急了才将刀子反扣在他身上。我也不曾想到自己竟有如此大的力气，会要了他的性命。”
　　孙大牛说到最后，声音里有些慌乱，手足也变得无处安放。
　　张席不语。
　　他知道，这又是个可怜人。
　　远处传来骚动的声音，像是有新人乱闯。
　　张习上前查看，发现是一女子被带入鬼城，非嚷着要出去。
　　待看清女子样貌，张席一瞬失神，脱口而出：“柳夫人。”
　　回过神来，他又想到已经20年了，柳夫人若还在这世上，想是早已风霜满面。
　　女子被擒拿住，表情疼得龇牙咧嘴，却依旧嚷着要出去。
　　出于对柳家的愧疚，张席上前替其解围。
　　张席上前询问：“何事伸张？”
　　众人礼貌作揖，与张席道午安。
　　在人群吵吵闹闹的说辞中，女孩响脆的声音划过人群，落入张席耳中：“往日无冤，近日无仇，你们抓我做甚？”
　　众人都疑心道，这人莫非是脑子坏了？抓来这地下鬼城的，人人都是死罪难逃，难不成这小姑娘还能是清清白白的？
　　张席上前两步蹲下来，看着被擒住的女孩儿，目光像是透过她看一位故人：“你为什么会在这里？”
　　闻言，小姑娘抽了抽鼻子，有些委屈：“我就是想要去涿州找《生死赋》，我得罪谁了，就要被你们拖拽，丢到这儿来？”
　　张席神色一凛，不动声色地试探：“你找《生死赋》做什么？”
　　“我想问问那个作赋的张席，问他当年到底发生了什么，我的家人都去哪儿了？”小女孩的眼中闪了泪光。
　　“还有，我想知道，他们为什么不带我走。”
　　“你叫什么？”张席口中干渴。
　　“柳一，法号静禅。”
　　20年前的点点细节，仿佛又一次袭击了张席，他早已结疤的内心再一次天塌地陷。
　　终究是……逃不过啊……