《逐草》酥小方

1、第一章

　　约阔布湖边搬来一户新的牧民。阿斯达抬头，望见扎着长辫的少年站在山顶驱赶羊群，风将他的发丝高高抛起，云与雾从指尖漏过。
　　哥哥道：“多么漂亮的孩子。只是如此纤弱，怎么承担得起草原的风霜？”
　　父亲若拉瓦前去拜访他们，去时携满礼，回来拿着更多。他满携风霜与褶皱的脸上洋溢着笑容，宣布：“克拉尔克的同胞离开族群，来到此处定居。我们将成为他们新的朋友和亲人。”
　　在异乡人温暖的毡房中，阿斯达第一次看清站在山顶的少年。他有褐色的眼眸、柔软的头发，白皙的皮肤未被太阴晒黑分毫，也未因风雨变得粗糙。阿斯达想，难怪少年站在云端如此和谐，他是云气凝聚而成的精灵。
　　他问：“巴合那尔。是什么让你们离开熟悉的家园，来到这里？”
　　巴合那尔回答：“牧羊人居无定所，游荡是我们的常态。克拉尔克的水草一年不如一年，我们已经在那里生活太久。族人的意见产生分歧，我们不想遵循古老的路线，试图寻找新的天地。”
　　阿斯达道：“我并未听说过克拉尔克。她在哪儿？”
　　“那是个遥远的地方。”巴合那尔笑起来，微卷的发丝贴在脸庞。“我们越过数不胜数的山脉，森林，还有湖泊……直到再也望不见故乡。克拉尔克在云的另一端，她如雪山一般遥远。”
　　阿斯达道：“若能够孕育出你，克拉尔克必定是个极美的地方。勇敢的牧羊人，你们跋山涉水，值得约阔布这一片富饶的土地。”

　　阿斯达与巴合那尔一同去放牧。
　　牧羊人赶着珍珠般的羊群，行走缓慢。阿斯达带他翻山越岭，久的时候，数日才回。
　　他喜欢询问牧羊人迁徙时候的光景，寒冷的雪山，茂密的森林，陡峭的崖壁。他们一同躺在星空下，新来的伙伴向他描述遥远飘渺的故乡克拉尔克，细如绒毯的草甸，弯延湿润的长河。
　　阿斯达如痴如醉。
　　巴合那尔说：“你不曾离开过家乡。”
　　“我不曾真正离开过家乡，每一次迁徙都是为了再度回来。”阿斯达说。“我有一位叔叔，认为草原贫瘠而又匮乏，叫他发疯。因此他离开了约阔布，在我还很小的时候，从此没有人见过他。”

　　夏天随着牧羊人在异乡逐渐扎稳的脚跟到来，一同降临的还有草原的新年。狂欢后一切寂静的清晨，巴合那尔将阿斯达约至湖边，山林还未苏醒，云在水底蔓延。
　　草原上流传着这样的故事。天神的女儿梳妆时不慎打落镜子，碎片落入草原，化作千千万万的湖泊。约阔布湖蕴含着着天空与雪山，万物在它的映照下更为广邃，少年自怀中取出袖套。
　　“感谢你的照顾。”巴合那尔说。“若非有你，我决计不能如此迅速地对周围熟悉起来。送这件物品或许为时尚早，愿冬天来临时寒风不再侵蚀你的臂膀。”
　　“不，这是我收到的最好的礼物。我从未见过比这更加精巧的工艺。”阿斯达翻来覆去地看。“这是谁做的，你的姐姐，还是你的妹妹？告诉我吧。有这样一双巧手的人，我理应娶她回家。”
　　“我的姐姐已有婚约，她看上了东边勒尼尔家的大儿子，秋天来临时便要结婚。至于我的妹妹，则年纪尚小。”巴合那尔语气从容地回答。“但是很可惜，她们谁也没有为你缝制手套。这是我做的。”
　　阿斯达吃惊道：“很难想象，这是出自你之手。”
　　巴合那尔微笑道：“牧羊人也会有一些小癖好。”
　　阿斯达道：“从前我有姐姐可依靠，如今不得不亲自学习。否则，我将如何回报你的真心。”
　　巴合那尔微笑依旧，道：“不要紧。你并没有许诺将姐姐嫁给我。”

　　“我的弟弟在干什么。”哥哥说。“怎么他突然迷上缝制衣裳？”
　　“我倒要问他发什么疯。”姐姐说。“他突然跑过来，要学针线，把我最好的银针抢去，肉也不吃、茶也不喝，只差不眠不休。”
　　“这可真是入迷。”哥哥说。“牛羊也不放吗？”
　　“不放了。”
　　“马也不跑吗？”
　　“不跑了。”
　　“哈。”哥哥大笑。“他大约是爱上了哪个姑娘。”
　　阿斯达无视家人的消遣，将巴合那尔约出来。
　　他说：“把你的上衣给我。”
　　巴合那尔问：“你要做什么？”
　　但他还是将上衣脱下，交给阿斯达，搂着膝盖坐在一边，见对方穿针引线，往胸口处缝出一朵小花。
　　不解地问：“你急匆匆将我喊出来，只是为了——给我的衣服绣线？”
　　“我练了很久，全家都笑我魔怔。”阿斯达道。“巴合那尔，我专为你一人而学。”
　　巴合那尔轻声抱怨：“可我要去放羊。八十二只羊。父亲会责怪我。”
　　阿斯达道：“我帮你。晚一点，我和你一起去。”
　　巴合那尔问：“你没有自己的事要做吗？”
　　“母亲乐意我亲近你。”阿斯达说。“她说，克拉尔克的牧羊人游居到此，举目无亲。我们应当成为他们的帮助与靠山。”
　　巴合那尔笑了，往阿斯达身上靠去，枕在他的腿上。
　　“你是我的亲人，阿斯达。”
　　黄色的花朵已成型。阿斯达咬断长线，将上衣轻轻罩在巴合那尔脸上，巴合那尔顺势抱住自己的衣服，将鼻尖凑在暖绒绒的羊毛中深吸一口气，随后满足地弯起眼。

　　“我该怎么感谢你呢，阿斯达？”
　　羊群找到令它们满意的草地，温顺地觅食。少年躺在草间，眯眼享受晴朗的阳光。
　　“我说过，我为你一人而学。”阿斯达坐在一旁，遥望同伴比草甸更为柔和的眼睫，以及覆盖脸颊细绒绒的阴影。“这不需要回报。”
　　“那么。”巴合那尔道。“听我唱歌吧。”
　　年轻的牧羊人拉着朋友坐起来。开满鲜花的草地上，他的歌声绵转悠扬。
　　雄鹰在蓝天翱翔
　　牛羊散落草场
　　他们立在水旁
　　他们走在坡上
　　还有骑着骏马奔驰来回的少年郎
　　啊 连绵起伏的草原
　　啊 一望无际的草原
　　风吹过云飘过
　　为何雪山留下泪水
　　我想我爱上了他

　　“巴合那尔。”朝阳的清辉中，阿斯达看着他说。“我难得见你有无事可做的时候。”
　　“也不算无事可做。”巴合那尔语气温和地反驳。“牛羊刚出圈，我只是顺道来打个招呼。”
　　阿斯达问：“今天不去看守你的羊群吗？”
　　“羊群也会恋家。”巴合那尔说。“今天，让它们待在附近。狗儿会负责一切，它们足够聪明，也足够尽心。”
　　阿斯达说：“比起约阔布湖的居民，你们似乎更偏爱养羊。”
　　巴合那尔说：“是的。克拉尔克是一片平坦的草原，那里适宜羊群生存。”
　　阿斯达笑道：“你们是名副其实的牧羊人。”
　　他们一起去阿斯达家的牧圈，将牲口放出。阿斯达吹着口哨，吆喝许久，拥挤一晚的动物明白新的一天又到来，由狭小的口子散往各处。
　　阿斯达说：“牛羊走得比云更缓慢。”
　　雪山被云遮住，灰蒙蒙的，一场暴雨在酝酿。然而云正在往更远处飘，阳光漫上山坡，照射在浅浅埋入地下的铁炉上。那是阿斯达家的财产，因常年浸润在风雨与烟气中而锈迹斑斑，每个晴朗的早上，他们固定在这里生火、打水、煮奶茶，蘸着冰冷的馕与干饼解决早餐。
　　煮开的溪水中翻滚着细小草木屑，巴合那尔往里倒入盐与茶叶。
　　“今天是个难得的好天气。”他说。“太阳晒在身上，我已觉得热。”
　　阿斯达替他加上黄油。两人相对坐着。
　　“夏天到了。”他说。“这是最好的时候。”
　　茶香浓郁。巴合那尔捧着碗，喝一小口，热气氤氲。他眯眼望向连绵起伏的雪山，云开雨散，白芒微光。
　　烧成灰的木枝被从炉中拨到地上。一头牛缓缓走来，凑到耳边伸舌轻舔，巴合那尔拍拍它，引导它继续走向远方。
　　“好天气不应该被辜负。”巴合那尔说。“你想赛马吗？”
　　阿斯达道：“赛马？”
　　巴合那尔脸上浮起微笑：“是的。我日日见你于山间奔跑，却还未有过比试。”
　　阿斯达也笑起来。
　　“你说得对。我们骑马放牧，更常并行，却从未想过谁的马儿跑的更快。”他说。“克拉尔克的牧羊人于驭马之道一定不差，让我们就骑术一决高下。”
　　巴合那尔唤来马匹。
　　“以此处为起点。”他抬起手，指尖划过群山。“让我们越过溪流，翻过山丘，直至云与风都达不到的地方，将终点定在——远方。”
　　阿斯达倾身，拉住对方缰绳。这是个很危险的动作，马匹嘶鸣，巴合那尔自坐鞍上滚落，摔倒在地。
　　柔软的草地从不伤人。即便如此，截停比赛的阿斯达依然立刻从马背上跳下来，抱住巴合那尔与他一起滚下山坡，边笑边叫，闹停之后，情不自禁地双唇相触。
　　这是继悠扬的歌谣之后，他们第二次接吻，带着青草的芬芳。
　　“哥哥说你孱弱。”阿斯达说。“一开始，我也这么认为。可你如此生机勃勃。”
　　“我很高兴你这么说。”巴合那尔微笑。“草原上生不出脆弱的人。这里的霜雪如此凌厉，这里的水草如此温柔。即便生病，山风也会治愈一切。”
　　他亲吻他的侧颈，解开他的衣袍。
　　阿斯达，阿斯达。巴合那尔低语。
　　巴合那尔，巴合那尔。阿斯达轻声回应。
　　“这一切由天地见证。”他宣誓。“巴合那尔，我爱你。”
　　巴合那尔微笑着，轻轻喘气，身上流淌着未干的汗珠。
　　“这感觉像是刚骑完一匹烈马。”他情不自禁地伸手，抚上爱人的脸，摘去他发间的杂质。“你知道的，牧羊人总是偏爱好马。”
　　阿斯达握住他的手，亲吻下去。他将巴合那尔抱上马，自他身后牵住缰绳。
　　“既如此。”他说。“让你的骏马送你回家。”
　　“放开他，阿斯达，马儿认识回家的路。”巴合那尔说。“让他们凭着喜好漫步。慢一点吧，愿时间凝滞，我和你的归途永无止境。”

　　草原再度迎来夏天时，山坡上出现一位长相奇特的客人，金发碧眼，眉目高深。他比划双手说着谁也听不懂的语言，好客的若拉瓦将他留下。
　　阿斯达和巴合那尔观察着他，站在山坡上，自上而下。
　　阿斯达说：“他是个画家。”
　　巴合那尔说：“画家？”
　　阿斯达道：“游走四方的商人一年与我们交易一次，偶尔带来草原之外的消息。他说，这样竖着木板，随身携带许多瓶罐涂抹纸张的人，被称为画家。”
　　巴合那尔道：“那倒与你家的客人如出一辙。”
　　“他最近在描摹周围的风景。”阿斯达说。“母亲和姐姐对他的作品赞口不绝，想用刺绣与毛毯交换。可我却觉得过分艳丽，怎么也喜欢不起来。”
　　巴合那尔似若未闻，左顾右盼。
　　他道：“画画的客人抬起头来了。他好像发现我们在看他。”
　　说完面露微笑，挥手向下打招呼。
　　画家看着站在坡顶的少年，笔尖的颜料坠落地上。
　　阿斯达惊叹道：“天呐。他看你都看痴了。”
　　巴合那尔问：“他看痴了吗？”
　　“他一定看痴了。”阿斯达不满地抱怨。“要知道，我第一次见你，都没那么失态。”

　　阿斯达带来新的消息：“他在画你。”
　　“他在画我？”巴合那尔十分感兴趣。“我要去看一看。”
　　画面已经成型。蓝天与草地将画布一分为二，穿着褐色衣服的少年骑在马上，牵着缰绳在风中回头。光与影在他的脸上交替，云岚遮住阳光翻涌成大海，梦与现实再没有边界。
　　巴合那尔朝画家露出一个温和的微笑，对于可能存在的侵犯并无任何不满。
　　阿斯达怏怏不乐。
　　“这不是那天山坡上的光景。”阿斯达说。“巴合那尔，他在偷看你。”
　　“为什么不让他看呢？”巴合那尔说。“每一天，草原上的人都在看我。牛的、羊的、马的，那么多双眼睛也在看我，让他看吧。”
　　“天地以温柔之色凝视你，牛羊的目光如此纯真。”阿斯达说。“可他却带着打量。我厌恶任何人窥探草原的明珠。”
　　“草原的明珠。”巴合那尔重复，眼神如水面泛起微波，那么醉人。“这不应该是送给我的称呼。你有母亲，还有姐妹，她们都比我更适合这个赞扬。”
　　“然而我真心实意地爱着你。”阿斯达说。“巴合那尔，你是我的明珠，这叫我如何接受他人对你的觊觎。”

　　金发碧眼的客人在秋天来临时离开草原。
　　“他送给我一个东西。”阿斯达张开手掌，将精致小巧的银器展示给巴合那尔看。“那天他指指父亲的烟卷，问我抽不抽烟。我摇头，他露出十分遗憾的表情，随后给我这个东西——他说，这比烟草更为美妙。”
　　巴合那尔说：“烟草和烈酒一样，已是极能醉人的东西。还有什么会比它更美妙？”
　　阿斯达说：“不知道。或许我们可以试一试。”
　　巴合那尔端详精雕细琢的表面。生动的肉|体，一如离去的客人那般卷发深眸，男人，女人，老人，小孩，勇敢的，柔美的，高兴的，痛苦的，史诗一般。
　　他说：“这好像是个鼻壶。”
　　“应当是，我见他用过。”阿斯达说。“他将白色的粉末倒出来，点燃之后，和烟卷差不太多。他还告诉我这件东西的名字，叫做——”
　　“罂粟。”
　　巴合那尔皱着眉头咳嗽，将头偏开。
　　“它的名字听起来与气味同样危险。”他说。“草原上不该出现这样不详的事物。扔掉它吧，阿斯达，不要因为外表的美丽而心生贪恋。”
　　阿斯达踩灭尚在燃烧的白烟。
　　“我深有同感。”他说。“对那位客人给予的东西，我始终喜欢不起来。我们应当如何处置它？”
　　“万物都是天神所造。”巴合那尔说。“即便再坏的东西，也产自天地之间。让它回归山川的怀抱。”
　　阿斯达道：“你说得对。草原会包容一切。”
　　他收起耗费工匠无数心血的昂贵馈赠，毫无眷恋地将它抛向远方。巴合那尔与阿斯达并肩站在山顶，注视着银器在空中划过闪闪发光的轨迹，直至落入山谷不见，沉睡于无人知晓的土壤。

　　比牧羊人更为行踪不定的商人突然造访。
　　他说：“离开的客人来自一个名叫欧罗巴的地方，语言不通，托我传达对你们的感谢。若拉瓦，他有重要的消息带给你，你离开多年的弟弟与他生活在同一国度，是他描绘的种种草原上的传说指引着这位客人前来。他过得很好，请你不要担心。”
　　“呵，原来是他！”若拉瓦说，拉下脸走远。“谁会关心一个背离家乡的混蛋？我没有这样的亲人。”
　　商人转向立在一旁的巴合那尔：“远方的客人还有话带给你。”
　　巴合那尔微笑一如往常：“我？”
　　商人道：“是的。他说，你是他此生见过的最美丽、最优雅的男孩。如果你走出大山，将有无限可能。他愿意提供一切帮助，让你像这儿的前辈一样勇敢。”
　　话音未落，手被紧紧牵起，生怕逃脱。
　　“欧罗巴的客人简直是无耻之徒。”阿斯达声音愤怒。“我们那么热情地对待他，他却教唆背叛！”
　　“他错了。”巴合那尔的语气依旧温和。“告诉他，谢谢他的赞美。但是草原孕育着我，高山是她的臂弯，湖泊是她的怀抱，风云是她的歌谣。一个孩子决计不能与他的母亲分别，离开这一切，我将会枯萎。”
　　商人带着回答离开。少年站在坡顶，目送着他消失在天边。
　　“不要这么生气，阿斯达。”巴合那尔抽出双手，自爱人身后抚上他的背。“他想要的是我，这不伤及你的利益。你深知，我不会离开。”
　　“信守承诺是每个人应当做的事，即便他带来叔叔的音信，我依旧对他全无好感。”阿斯达说。“他是一个将飞鸟固定在方寸之间的魔鬼。”
　　“你说话越来越刻薄了，阿斯达。”巴合那尔说。“但这一回，我赞同你。我看见他绘画，风景优美，但他不懂美从何处来。”
　　阿斯达伸手往他脸上轻轻拂过，摘去一点瑕疵。
　　他说：“虫。”
　　巴合那尔注视着阿斯达的眼睛，从中看出一点余怒未消。
　　“为何如此疏离？”他问。“草原的英雄不应厌恶任何生灵。飞虫是他衣袖上的点缀。”
　　阿斯达不回答。他只是同样长长地看着巴合那尔，然后说：“你承认我是你的英雄了。”
　　“好吧，好吧。”巴合那尔笑起来。“真拿你没办法。”
　　“美自你眼中来。”阿斯达说。“因你之眼，照见草原。那里有流动的云雾与山霭。”
　　巴合那尔道：“阿斯达，你眼中，闪烁着最为坚毅的星光。”
　　长风不断，他们接吻。

　　秋天将尽，牧羊人开始迁徙。
　　巴合那尔一家早早离开约阔布湖。风雨大作，夜色昏暗，牛羊归圈，阿斯达在卧室清点行囊。
　　他听到雨中嘈杂，仿佛有人高声大喊，呼唤“巴合那尔”、“巴合那尔”。是错觉吧，正这么想，沉重的脚步声行到跟前，紧闭的小门被猛地撞开，若拉瓦用宽大的皮衣护着名字的主人，将他一把推入房中。
　　巴合那尔浑身湿透，怀抱一只同样因寒冷而瑟瑟发抖的小羊，形容狼狈。阿斯达因他的突然出现震惊不已，说不出话来：“巴……巴合那尔？”
　　他反应过来，急忙脱下外衣，当头将巴合那尔罩住：“怎么淋成这样！快过来！”
　　巴合那尔捧着奶茶，蜷缩在火炉边。从里至外湿透的衣服换下，他裹着被子。
　　“本来已经走了，清点羊群的时候少了两只。”巴合那尔说。“我回来找，遇上暴雨——多亏你们还在附近。”
　　“少说些话，把茶喝了。” 阿斯达翻箱倒柜。“只喝热茶不够，还要，还要吃点——大蒜。”
　　“不要紧，阿斯达，不必如此着急。”巴合那尔接过干枯的蒜头，放在一边，抬头看向阿斯达。“草原的雨水不会使人生病。它滋养着我。”
　　“可怜的是我的小羊。”他又站起来。“它摔断了腿，又差点与母亲走散。”
　　阿斯达将他按着坐下。炉碳映红了脸庞，长发柔顺地贴在两侧，隐隐有干的迹象。
　　“父亲会治好它。”他注视着巴合那尔浅色的眼瞳，忍不住用手心温暖他被风雨浸得冰凉的双颊。“你只需要坐在这里休息。”
　　“阿斯达说得对，在我们家没有需要客人操心的事。”若拉瓦掀开帘子走进来。他脱掉沾满泥土的皮靴，坐在火炉旁点燃烟卷。“你的小羊没什么大碍，很快就会活蹦乱跳，至于那头母羊，她很健壮。留下来和我们一起过冬吧，明年回去时，你会拥有一群绵羊。”
　　“除了和你们一起，若拉瓦叔叔。”巴合那尔温和地说。“我还能上哪里去呢？”
　　“巴合那尔要和我们一起过冬。”想到这一点，阿斯达雀跃不已，很快又忧心忡忡：“他和家人走散了。倘若——倘若春天时他们不回到约阔布湖呢？就像不再回到克拉尔克一样。”
　　若拉瓦大笑，雨水顺着胡子流淌。
　　“倘若如此。”他吞云吐雾地宣布。“巴合那尔将成为我的儿子！上天，这是多么伟大的恩赐。”
　　巴合那尔弯起那双漂亮的眼睛，微笑起来。
　　“阿斯达是我的兄弟。”他张开五指，攀上阿斯达的手，慢慢与他相扣。“我们有过誓言。”
　　若拉瓦露出欣赏的表情：“草原上的牧民亲如一家。好孩子，我们理应如此。”

　　“阿斯达，你像一头疯牛。”妹妹说。“巴合那尔住在我们家，这么令你开心？”
　　“他无暇回答你的问题呢。”母亲将女儿抱到膝上。“给巴合那尔一床被子，你们几个孩子睡一头。”
　　阿斯达道：“不，巴合那尔不用额外的被子。他和我睡一起。”
　　母亲责怪：“这样招待客人！阿斯达，不要胡闹。”
　　巴合那尔微笑道：“没关系，耶力提里阿姨。很快就要迁徙，不必多增加一份行囊。请你不要责怪阿斯达，我愿意和他睡在一块，是我叫他这么做的。”
　　“巴合那尔，你别替他说好话。”妹妹说。“哥哥就是这样。越纵容，越过分。”
　　巴合那尔不好意思地笑。他钻进被窝，黑暗中一双手将他固定在怀抱。
　　“你会纵容我吗？”阿斯达贴在耳边问。
　　“我会的，假使不太过分。”巴合那尔含笑回答。
　　雨点凶猛而密集，毡房震颤。他们接吻，一触即分，躲在被子里笑。
　　“我第一次感到雷雨如此亲切。”阿斯达说。“它淹没所有声音，掩盖住我爱你的痕迹。天地只属于你我二人。”
　　“黑夜也不再可怖。”巴合那尔说，指尖触碰阿斯达的鼻尖。“即便看不见，我还能感知你。它如此温柔。”

　　“就是这里。”阿斯达说。“冬天时，雪不会完全覆盖这里的草地，牛羊还能有东西吃。你看山坡上，那是我们去年搭建的冬屋，它已被雨水侵蚀得差不多。”
　　巴合那尔问：“要在断墙上搭建新房吗？”
　　“不，我们另选一处。”阿斯达笑着看向他。“今年冬天，多了一个你。”
　　新筑的房屋温暖而又坚硬，带着大地的气息。大雪盖满草原的时候，牛羊去不了远处，牧羊人的生活艰苦而又安逸。
　　“约阔布是个好地方。”巴合那尔说。“克拉尔克的草原太过广阔，每年秋天，我们耗费一整个季节迁徙，才能找到一个勉强安居的地方。”
　　“你的父亲也一定筑好了冬屋。”阿斯达安慰他。“约阔布宽厚地对待每一个居民。巴合那尔，不要为你的家人担心。”
　　“我不为他们担心。”巴合那尔笑起来。“你忘了，我们穿越千山万水而来。”
　　暖炉令人昏昏欲睡。他们依偎而眠，顶着风声，直至日暮醒来。
　　无人时，阿斯达亲吻爱人的额头。
　　“我感觉像是睡过一个世纪，醒来时你还在身边。”他轻声说，生怕惊扰时光。“我竟期盼隆冬永不结束。”
　　山上的雪一天天薄下来，隆冬依旧在漫长的寒冷后消散。若拉瓦带着家人回到湖畔，在旧栅栏留下的洞口上扎房。巴合那尔跟着他们生活，而后某一天，天边突然出现家人的踪迹。
　　两位父亲激动地抱在一起，热切交谈。阿斯达将巴合那尔送出毡房。
　　“我会想念与你同被而眠的日子。”他说。“你离我这么近，触手可得。你的身躯如此温暖，使夜晚不再孤单。”
　　“我们依旧朝夕相处。”巴合那尔回答。“不必怅惘，我依旧属于你。”
　　“好好与你的家人一叙分别。”阿斯达说。“明天见，巴合那尔。”
　　“明天见。”

　　春去秋来，又是一年。
　　“我的英雄。”巴合那尔骑在马上，遥遥唤他。“冬天的迁徙令你遇到什么烦心事？为何重逢也未能带来喜悦。”
　　阿斯达道：“你难道没有吗？我以为，我们是一样的。”
　　巴合那尔问：“那是什么呢？”
　　“巴合那尔。”阿斯达问。“我们认识多久了？”
　　“三年。”巴合那尔毫无停滞地回答。“时光如鹰，在空中盘旋。稍不留神，它便逝去。”
　　阿斯达道：“三年足够使一个少年长大成人。”
　　巴合那尔道：“你是说——”
　　阿斯达苦恼道：“我应当结婚了。父亲为我看中一位牧民家的姑娘，我拒绝了她。我无法凭空爱上一个人。”
　　“为什么呢？”巴合那尔问。“这是好事呀。你将养育子嗣，你的家族会生生不息地生活在草原上。”
　　阿斯达看起来十分悲伤。
　　“巴合那尔。”他问。“你是否还记得我喜欢着你？”
　　“我从未忘记过，阿斯达。”巴合那尔说。“可是有些东西，譬如朝露，譬如琉璃，那么短暂。你我皆是草原之子，又有谁能逃脱既定的命运？”
　　“倘若你并不以此为困扰。”阿斯达悲观地问。“那你为什么——不在冬天的时候，娶一位美丽的姑娘？”
　　于是巴合那尔的眼神也流动起来，深深浅浅，搅在一起。
　　“因为。”他轻轻地说。“我也爱你呀。”

　　“为什么你不是一个姑娘呢？”阿斯达又说。“我时常想，倘若你是个姑娘，一切都会容易很多。我会娶你回家，一起生活，一起放牧，有几个孩子，看他们长大，然后我们慢慢变老，直至死亡。一切都那么顺理成章。”
　　“假如我是个姑娘。”巴合那尔抬头，眼神如水，温柔得像风。“你是否还会觉得如此刻骨铭心？”
　　短暂的沉默，阿斯达道：“不会。我将一生爱你如初，却不似这般惊心动魄。巴合那尔，我得不到你。”
　　“所以，你看。”巴合那尔挽住阿斯达，站在山坡上，一起眺望远方流动的阳光与雪山。“我爱你。这是注定的。”
　　“你是我的亲人，我的爱侣，我的眷恋。”阿斯达说。“我将用一生的时间，来沉淀与你的相遇。”

　　春天又一次降临，克拉尔克的牧羊人回到约阔布湖边，带来一张陌生而又年轻的新面孔。
　　阿斯达问：“那是谁？”
　　“她叫扎伊木古。”巴合那尔遥遥望着女孩。“她马上要成为我的妻子。”

　　草原上的婚礼比新年更热闹。
　　与商人交换的美酒一坛坛打开，无论亲疏远近，招待客人。音乐响彻云霄，歌舞不停，空中弥漫着烤肉的香气。
　　宾客开始归家，巴合那尔在火堆旁找到阿斯达。
　　“这一天实在太忙碌，希望你还算尽兴。”他持着酒杯，单独相对时，语气一如既往的轻柔。“我猜，你会有话想和我说。”
　　“当然，我还未将祝福送上。”阿斯达说。“巴合那尔，以我最诚挚之心，新婚快乐。愿你与你的妻子幸福美满，没有争吵与分歧；愿你们的孩子快乐健康，远离灾难与病痛。巴合那尔，我以一生之衷心祈愿，愿天神永远保佑你与你的家人。”
　　“可是，原谅我还要说不应景的话。”顿一顿，阿斯达又说。“原谅我依旧觉得，今天的新娘不如新郎美丽。”
　　巴合那尔笑了，伸出手臂，与阿斯达拥抱。晚风将他的皮肤吹得冰冷而潮湿，于是双颊相贴时，像是流下泪水。

　　当巴合那尔换下婚装，一切好像与从前并无变化。扎伊木古的小腹一天天隆起来，天气晴朗时，牧羊人扶着妻子到山坡上晒太阳。
　　阿斯达坐在他们身旁。
　　扎伊木古笑道：“阿斯达，你真是个怪人。我等不及孩子的出生，为他提前准备好所有的衣物情有可原，你又为何坚持为每件衣服缝上花朵？”
　　“我也要为他的到来准备些礼物。”阿斯达说。“这不好看吗？”
　　“好看极了，因此我才惊讶。”扎伊木古说。“这不该是女人们的活计吗？你的双手却比任何人都灵巧。”
　　“牧羊人也会有一些小癖好。”巴合那尔轻声说。“好姑娘，你就当他闲得发慌。”
　　“是的，我专为一人而学。”阿斯达说。“你们的孩子，就是我的孩子。我要把草原上最美的花朵留在他的衣上，愿他平安快乐、活泼健康，继承父亲的智慧，和母亲的美貌。”
　　扎伊木古脸上洋溢着幸福的笑。
　　“你比巴合那尔的亲哥哥更像我们的兄长。”她说。“为什么依旧未婚？分明你与巴合那尔年岁相仿，这是多么大的遗憾。阿斯达，你会是一位英勇的丈夫、无畏的父亲，我多么期盼你能拥有自己的家庭。我将与你的妻子成为最亲密的姐妹，为你的孩子献上最为真挚的祝福，胜于你为我们做的十倍百倍。”
　　“我想会有那么一天的。”阿斯达说。“可能在明天，后天，明年……不会太远。但在此之前，还需要一点时间。”
　　“当然需要一点时间。”扎伊木古说。“若非一位貌如仙女的姑娘，怎么配得上非凡的你？天呐，我简直想象不到她会美成什么样。”

　　约阔布湖的水土一年不如一年，未至秋天，已见枯萎。若拉瓦抽着烟卷感叹，约阔布的居民或许也要像克拉尔克的牧羊人一样，远离自己的故乡。
　　巴合那尔的家人已经准备离开，带着孕妇，他们的迁徙更为艰难，不得不早做打算。巴合那尔扶着妻子上马，扎伊木古行动已极为不便，姐姐牵住她的坐骑，跟在父亲母亲身后，与行囊一起走在最前。
　　牛羊低着头，排成长列，无边无际向远处进发。从清晨到正午，巴合那尔数完最后一只羊，终于也要离开。
　　阿斯达在旁送行。他整顿稍斜的马鞍，将防寒的衣服递给巴合那尔。
　　“愿这个冬天一切顺利，不会太过曲折艰辛。”阿斯达仰头望向他。“明年春天——我们还会再见吗？”
　　“也许会，也许不会。原谅我无法回答这个问题，阿斯达。”巴合那尔面带歉意，注视着曾经的爱人，却又那么柔情似水。“让天赐的水草决定未来。你要相信，一切都是命中注定的缘分。”
　　他说完催马小跑，追赶远去的绵羊。草色稀疏枯黄，阿斯达望着他的背影，忽然觉得好像沙子一般正在急切地失去什么，大声呼喊：
　　“巴合那尔！”
　　巴合那尔猛地回头。看向阿斯达的一瞬，雪山与湖泊，森林与草地，还有那苍茫变化的云气，都与他融为一体，喷涌万年，一如初见之时。
　　阿斯达喃喃道：“我爱你。”
　　没有回答，也许巴合那尔并未听清那低声的告白。他遥遥停在山头，等待片刻不见下文，再次轻扬马鞭，不急不缓追赶前方家人，而后悠长如风的歌声传来，洒满大地。
　　雄鹰在蓝天翱翔
　　牛羊散落草场
　　他们立在水旁
　　他们走在坡上
　　还有骑着骏马奔驰来回的少年郎
　　啊 连绵起伏的草原
　　啊 一望无际的草原
　　风吹过云飘过
　　为何雪山留下泪水
　　我想我爱上了他

　　（完）