1、启程 ...
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苍穹之下，北漠荒沙正随朔风而起，而江南小城蜗居一隅，在温婉的小调里昏昏欲睡着。长城外，异族窥探着城墙中辉煌数百年的帝国，等待着黄昏谢幕，一举入侵；而被窥伺者却沉浸在黯淡的帝国余韵之下。其内，掌权者沉溺于纸醉金迷，洋洋自得于先辈的功绩，屈膝者阿谀奉承、疯狂敛财聚权……历史的一角被翻开，一场声势浩大的战斗正拉开序幕，殊不知，这只是天地四方的一场阴谋。
南都，太尉府
彤儿轻声缓步向着室内走，拉开翠帘萝幕，把手上端着的佳肴按照次序精心摆放着，耳边响起室主人的话聊。
“听说，那个小蛮种要来了？”太尉府的夫人陈夫人，名唤孙昭丽，摆弄着手里的佛珠说道。
“啊，回夫人，今早儿的消息。还是从朝堂传出来的，听宫里的太监说，是太子殿下指名道姓邀的呢！”陈夫人的贴身丫鬟翠环回复着，“夫人您昨晚身体不适，今早起迟了，是不知道早些时辰，府里听到这个消息时的那些个七嘴八舌的！”
翠环走到陈夫人背后，轻轻为陈夫人按摩着背部。陈夫人邹起眉来，一脸疑惑，“太子殿下怎会过问一个私生子的事情？”“这……这个，奴婢不知，或许夫人可以等着大人回府，问问大人这是怎么回事”翠环回复道。
陈夫人缓缓转动着手里的佛珠，眼睛微眯，头部轻摆，“想来，那个小蛮子今岁已经16了吧。”翠环回道，“一算，这小蛮子是八岁离开的南都，今岁应该是16了。”说完，翠环“哎呀”一声，一拍脑门，“这，这不就是说，还有两年就到了青实法师说的十八劫了吗？当初青实法师预料的——十八之灾，殃及府邸，致祖业倾圮”翠环俯身侧脸望向陈夫人，“夫人，这会应验吗？当年府里把他送走，就想着让他自生自灭，可谁知如今太子殿下发话，他这会儿回都，难不成是……”
翠环看着陈夫人的眼睛慢慢睁开，随之是她的嘴角轻挑，微微笑着，说，“呵，不管青实法师的预言应验与否，既然那个小蛮子来了，这一次，就绝不会像八年前那样放过他了。”陈夫人攥紧佛珠，“如果让他活不过十八岁，那还怕什么预言！”
“哈哈”翠环听罢，继续绕到陈夫人背后替她按摩，“夫人说的是，这次来了，我们就该要一绝永患了。”
略微听到些陈夫人与翠环的谈话内容，彤儿放置菜肴的手有些抖动起来，赶忙布置完，告退出去了，临走前透过门帘再次瞥了眼陈夫人，心下一阵焦乱，替陈执担忧着。
而这次谈话的中心人物——陈执，正躺在蜀祥村的溪流旁，在野草芦苇的掩映下闭着眼睛，嘴里叼着一株小狗尾巴草。春日的阳光透过斑驳的草木枝叶挥洒在他的脸上，白皙的脸庞被阳光照耀得异常明丽，近些一瞧，会发现，不是阳光增添了他的美丽，而是他的美丽让春阳更加亮艳。是的，世间百般懿词用在他身上也不足为过，明明穿着简陋朴素，裸露的肌肤也因在田间地头奔走而遗留下泥土的痕迹，但是，精致的五官却让他不同于一般的乡野莽夫，他更像是林海精灵，无言中尽是惹人窥探的气息。
陈执睁开眼睛，嘴角往下耷拉着，眼睛里也流露出忧郁。他拿开嘴里的狗尾巴草，放在手里摇摇晃晃，自言自语道，“怎么办啊”，声音慢悠悠地，有着少年特有的清凉温和，但又蕴含着稚子般的轻软。“哎……南都、太尉、父亲、盛宴……为什么——邀请我？我并不——识得太子殿下，却被邀请。虽然——可以再见到，彤儿姐姐，但是——”陈执说话有些结巴，被村里人戏称为“小结巴”，他也不恼，毕竟这是事实。但是他的结巴并不是生理缺陷，而是心理原因，具体的缘由还是和他八岁之前在太尉府的经历有关。
不过，当下最惹陈执烦恼的还是进都一事。陈执对自己的身份一直都很清醒，毕竟自打有记忆以来就被骂“私生子”“小蛮种”，为什么被这样叫，其实也很正常。父亲是当朝功绩显赫的太尉大人——陈已钟，母亲却是北漠异族的一不知名娼妓，据说是太尉大人进攻北漠、收取荒丘国时，被属从误下了药，只好随意找了他母亲风流了一晚，怎知就那么一晚，就怀上了陈执。这名娼妓妄想着借这一胎攀上高枝，不远万里跋涉来到了南都，捧着怀中婴儿敲响了太尉府的大门，声称这是太尉血脉。当时太尉的母亲郭夫人还在世，她一向重视陈家血脉，经过医师测验，确证了陈执是太尉的孩子，于是许诺让陈执在太尉府长大，今后随意派个小官让他了此一生。而那名娼妓却什么也没捞到，显赫的氏族怎会允许一名娼妓登堂入室，最后陈已钟暗自派人灭了娼妓的口。就这样，陈执打小没了娘，父亲又嫌弃他是个娼妓之子，陈执的存在就像在昭示他当初被下药时的愚蠢一样，于是陈已钟一直不待见陈执，对他毫不过问。郭夫人在世时，陈执还能勉强活得维持正常温饱，但在陈执六岁时郭夫人去世。一家之主憎恶陈执，这下唯一的庇护郭夫人也走了，陈执更是板上钉钉的肉，被府里的人肆意欺凌。尽管有丫鬟彤儿的一些照料，但也受不住整个府邸恶人的欺负，可以说六岁到八岁的陈执简直生活在地狱之中。陈执不想要去南都，不想要再去回忆甚至再去经历那些欺负，他只想安安静静地生活在这个小村子里，每日替阿婆熬药煮饭，帮村里人栽庄稼，闲下来就爬到树上睡一会儿，看看书。可是，他不敢违背太子的命令，他又必须去。
于是，陈执一直愁眉苦脸着，挨到出发那天，心情更是跌落进谷底。
“小结巴，你怎么不高兴点啊。南都哎，我梦里都想要去的地方，哎，你先替我去看看，等我出师后我也就可以去南都了！”陈执唯一的朋友宋桐说道，附加一脸的心向往之。宋桐是被遗弃在蜀祥村的，被村里的药师捡到，药师见其可怜又加上自己孤独无依，于是宋桐被药师抚养长大并跟着药师学医，学医前就定下契约，必须学成之后才可离开，得以自由。
“我，我应该参加完宴席就回来了”陈执小声说道，这也是他的期盼。“也是啊”宋桐应答，然后又突然想到什么似的，说，“可是你不是太尉的儿子吗，或许你这次进都，他恋子心切，就不让你走了呢？”
陈执听到苦笑道，“不可能的”。
他的轻轻柔柔的“不可能的”被使从响亮的“出发”声音掩盖住了。陈执被催促着上轿，他赶忙再拉住阿婆和宋桐的手，看着他们殷切和不舍的神色，眼泪一下子又蓄满了他的眼眶。
“阿婆……小桐……，我，我会回来的！”陈执泪声说道。
阿婆布满皱纹的脸也被泪水覆盖住了，她紧紧握住陈执的左手，声音哽咽，“南都凶险，你可要万事小心。少说话少做事，遇到大人们要万般恭敬守礼，待到太子寿宴结束就赶紧回来，我们都在这里等着你！”
“哎呀，阿婆别这么伤心，我觉着，小结巴这次去是去享福去了。南都显贵那么多，万一被个些小姐们看上了，那不得做凤凰啦！”说完，宋桐捏了捏陈执的脸。
“好了，陈公子，上轿吧，时间紧凑，我们赶紧出发吧”使从首领喊道。
“知道了”告别阿婆和宋桐，陈执无可奈何地踏入了去往南都的路。
而他不知道的是，这一去，便是多年后方可归来了，他更想不到的是，这一去，凶险难免，但他会遇见与之痴缠一生的爱恋。
作者有话说
第1章 启程
