4、第4章 ...
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那一刻，季明瑶心都快要跳出嗓子眼，生怕陆文瑾发现了什么。
她赶紧整理盖在腿上的绒毯，确认绒毯并未滑落，陆文瑾应不曾发现她身下还藏着一个人。
突然，陆文瑾凑近闻了一下，“怎会有一股檀香气？”
季明瑶更是惊得一颤，心想定是卫初身上沾染的香气。
此番卫初真的害死她了！
正当陆文瑾抬手去碰她腿上的绒毯之时，季明瑶一把将他的手拂开，“别碰我，脏！”
“你说什么？”陆文瑾不可置信地看着季明瑶，仿佛被戳破心思，脸色变幻莫测。
季明瑶紧抓住身上的绒毯，努力保持镇定，赶紧改口，“是世子脸上沾染了脏污，不知是在哪里蹭到了，世子还是赶紧去清理一下。”
陆文瑾去触碰自己的脸，果然指上沾染了脏污，蹙紧了眉头。
只有季明瑶知道这脏污是她扮成小乞丐时未清理干净留下的，方才她用力去推陆文瑾时，手碰到了他的脸。
她到底还是怂了，及时改口，不至于让陆文瑾太过难堪。
她虽焦急，却仍未失去理智。
陆家不是季家能得罪得起的。
但陆文瑾本就多疑，他未必没有察觉她方才慌不择言时说话的漏洞，那句“别碰我，你脏！”他也未必不明白真正的含义，虽然神色缓了些，什么也没说便出了马车。
汀兰见陆文瑾冷着脸出来，面色阴郁，道：“回府！”
荣升牵马上前，陆文瑾跨上马背，怒气匆匆地策马离开。
汀兰最担心的事还是发生了，方才她一直守在马车外，听到姑娘和陆文瑾在马车中起了争执。
今日是姑娘的定亲宴，没想到和世子闹得不欢而散。
世子一直待季明瑶体贴入微，从不舍得说一句重话，今日竟这般生气。
汀兰赶紧上马车查看，却见季明瑶低头抱膝坐着。
马车里竟还有另一个男人。
汀兰脸色苍白，惊得赶紧捂住嘴，免得因过度惊吓突然叫喊出声。
好在她反应够快，赶紧出了马车关上门，替季明瑶守在马车外，防止任何人靠近。
她深深吸气，尽量平复紧张的心情，但仍觉脑子发懵，心中一团乱麻。脑子里涌出无数疑问，姑娘的马车里何时藏了一个男人？
那男人和姑娘到底有什么关系？难道姑娘在马车上藏男人被世子爷发现了？
完了！
汀兰忐忑不安地守在马车外，又不敢让福叔直接回季家，而是让他驾着马车在附近的街巷徘徊。
留给季明瑶时间处理。
方才裴若初躲在底下全都听见了。
他出来之时，见季明瑶抱膝坐着，长发凌乱地散着，垂下的发丝遮挡住半边脸，鬓边的乌发越发衬得她肤白胜雪，有种凄美孤独之感。
裴若初轻轻掰开她的右手，却见一支刺破了掌心，染了血迹的银簪。
她一直握着簪子，是打算在陆文瑾侵犯她时，与他拼个鱼死网破吧！但却迟迟未动手应是忌惮长公主的权势，不愿将季家置于险境，玉簪扎破了掌心，却还一直忍着。
裴若初从袖中摸出一方帕子，替她缠绕包裹着已然被陆文瑾掐红肿的手腕，轻轻地抽出她手中的银簪。
“既然都知道了，何必还要忍受？你值得更好的男子。”
这是劝她放弃陆文瑾，劝她退婚吗？
季明瑶缓缓抬起头，看着裴若初那双含笑眼眸，他的眸色黑而沉，就像是冬日夜晚的湖水，格外幽深，眼神虽温柔，唇边含着笑，却给人一种距离感。
仿佛在温柔亲近与刻意疏远之间保留着合适的距离。
她的唇微微颤动，一句话也没能说出来。
她和陆文瑾相识七年，早就将陆文瑾当成夫君，从未想过他们会是这般结果，方才陆文瑾离去时虽然一句话也没说，但季明瑶知他生气愤怒到了极致。
他一贯高高在上，哪能容忍自己被人辱骂。
“其实不用我提，他只怕也会选择退亲。”
就在季明瑶抬头的那一瞬，裴若初注意到那支银簪是她头上唯一的装饰，过分素净了。
那张清丽脱俗的脸没有妆容的修饰，却如水中芙蓉，纯洁无暇，美得耀眼。
尤其是那倔强不屈的坚定眼神，更让人无法忽视柔弱的外表下的倔强坚韧的内心。
她看上去面色苍白，憔悴疲倦，裴若初方才替她包扎时，不经意间触碰到她的手指，是那样的冰凉，就像是用冰雪堆砌的雪娃娃，仿佛一碰就会碎，这般脆弱又倔强不屈的她，触动了他的心。
裴若初褪下身后狐毛大氅，将她那单薄瘦弱的身体裹进厚厚的绒氅之中，“外面天冷，回去睡一觉，什么都不要想，过了今夜，便将这些不愉快的事儿都忘了。”
季明瑶不想要他的衣裳，可她实在太冷了，手脚冰凉，整个人都快要冻僵了，最重要的是他的衣袍之上有一种能让人心静的檀香。
季明瑶贪恋这种温暖的感觉，心想她帮了他，就当成是助他藏在马车中的报酬。
她不想还了，她将自己拢在大氅中，仰头看向裴若初。
“今日卫大哥其实并非是同我偶遇吧？而是为了躲避沈都督的搜查，我说的对吗？”
六年前，卫初为了躲避仇家追杀，重伤昏迷在季家的门前，是兄长救下奄奄一息的卫初，留他在季府将养了一个月才痊愈。
之后季明瑶便再也没见过他，只是偶尔有一次听兄长提及，“当初我便觉得卫兄弟绝非池中之物，如今他果然出息了，听说卫兄弟在东宫当差，在太子跟前很得脸。”
话说那位太子殿下也颇为神秘，因母妃丽嫔获罪，便随母出宫，一直在白马寺中养病修行。
就在不久前，皇后怜惜他可怜，才将他接回皇宫养在膝下，自此他得到了沈家和皇后的支持，册封为储君。
传言太子不久将大婚，将迎娶沈家嫡女沈淑宜。
得知卫初在东宫当差，季泽川也只是随口感叹几句，由衷地为卫初感到高兴，但并未想过去巴结讨好卫初，以此攀上东宫。
季泽川当卫初是好的兄弟，当初只为仗义相救，真心与他结交，并未打探他的秘密，至于他的仇家到底是谁，卫初不说，他便也不问。
季明瑶猜想方才卫初与她偶遇，后脚沈都督的搜捕便围了街巷，四处搜查，应是冲着卫初来的。
裴若初并未否认，季明瑶不禁在心中冷笑，还真是被自己猜中了。
“我不想知道卫大哥的秘密，卫大哥既已脱困，那便在此下车吧！”
“在这里下车？裴若初唇角抽了抽，便被季明瑶客气地请下车。
马车选择停在了偏僻无人的巷道，这三更半夜的找匹马都难。
他身上用来御寒的大氅已经给了季明瑶，外面风雪交加，裴若初站在冷风中，冻得直哆嗦。
他不禁在心中感叹，虽六年未见，这季三娘子还真是一点都没变，还是那般……的心若铁石！
裴若初叹了口气，此处离东宫甚远，行到天亮应该能到吧！
季明瑶打起帘子，临走还赠他一句忠告：“卫大哥，下次莫要利用他人，将人耍得团团转……否则会有报应，还有谢谢你的大氅。”
没了御寒的衣衫，脸上的笑被冷风吹得有些僵。
但季明瑶不义，他不能不仁，更何况季家兄妹对他有恩。
裴若初哆嗦着开口，“长痛不如短痛，陆文瑾不是良人，现在发现了真相总好过糊里糊涂嫁过去。”
他从袖中取出一枚小小的金印，“这是太子殿下的赏赐，季三娘子若要帮忙可拿着它去东宫找我。”
他了解陆文瑾的为人，今日被季明瑶拒绝，拂了脸面，必定不会善罢甘休，这门亲事恐怕没那么好退。
至少在遇到危险时，这枚金印能保她平安，权当还了季家兄妹对他的救命之恩。
不必了。”季明瑶放下帘子，吩咐福叔赶紧驾车。“我只是希望和卫大哥今后不要再见面了。”
马车已扬长而去，扬起大片飞雪。
他望着消失在雪夜中的马车，感叹道：“她从小到大都是这般厉害，小小年纪就敢拿孤当下人使唤，如今更是半点也不留情面，将孤赶下马车。她在外人面前装巧卖乖，看上去像只单纯无害的小羊羔，但孤知道她就是只披着羊皮的狐狸。善于伪装，狡诈多智。”
“好在这些年，她并未被季家蹉跎磨去了棱角。”
其实也怪不得季明瑶对他无情，毕竟任谁知道自己被利用了也不会高兴。
见裴若初提起季明瑶时，眸中含笑，是那种不带任何伪装、发自内心的笑，慕风不知何时已出现在裴若初的身后，不解地问道：
“属下方才见陆世子满脸怒气，说不定陆世子一怒之下会去退亲。”
慕风觉得太子和季三娘子的相貌模样十分登对，都是百里挑一的绝色容貌。
季三娘子不是那种娇小类型的美人，她身量高挑，体态婀娜。
慕风心想若是季三娘子和太子在一处时，能到太子殿下喉结的位置，太子俊美，女郎聪慧，确实般配，但太子心怀大业，且就要议亲了，两人注定无缘。
裴若初自然不知道慕风纠结的心思。
待季明瑶的马车走远了，裴若初才察觉自己仍然握着她的银簪。
他对慕风伸手：“带帕子了吗？”
慕风递过帕子，不禁将心里话都说了出来，“殿下难道对季娘子？”
裴若初仔细地擦拭簪子上的血迹，直到那簪子洁净如初，将那发簪小心翼翼地贴身收好。
“绝无可能。”
“慕风，你跟在孤身边多年，你知道孤想走的是一条怎样的路。这条路注定了孤只能盯着那个目标，绝不会浪费感情在任何无关紧要的人身上。”
裴如初像是担心慕风误会，又或是在提醒自己。
“当初他们兄妹对孤有恩，孤不愿看她被人欺瞒至此。且陆文瑾不是良配，再说孤做的一切不过是为了还当年的恩情，你不要多想。”
慕风恭敬道：“是。”
裴若初吩咐道：“长公主自归国之后行事十分低调，也并非不是暗藏野心，陆文瑾傲娇不可一世，他恐怕不会善罢甘休。你且派人暗中盯着长公主府，还有陆文瑾养的那个外室，有消息即刻来报。”
夜愈深，风雪越下越大，入目皆是一片银白。
裴若初搓了搓手，放在唇边呼出一口热气，“眼下还有一件更重要的事需你去办。”
“去库房取出那红珊瑚手串送去沈家。”
慕风震惊不已，那手串是太子殿下的母亲丽嫔之物，对太子非常重要。
如今太子却要将丽嫔娘娘留下的手串送给皇后的侄女沈淑宜。
“太子殿下当真要选沈淑宜为太子妃？”
裴若初将双手负于身后，不知不觉间，雪已落了满头，看不清面上神色。
“你放出消息，就说这个月十五，孤会前往白马寺听慈恩大师开坛讲佛法。”
沈皇后为了拿捏裴若初，想让他甘心当一名傀儡，控制了裴若初的生母丽嫔，只许他们母子每月十五在白马寺见面。
沈皇后控制丽嫔，这便是当初接他回皇宫的条件。
燕国太子裴若初俊美无双，元宵册封太子大典那日，太子着冕服，戴九旒冕代替卧病的皇帝登高祭天，引得无数贵女竞相追逐，纷纷登上京城最高的酒楼醉仙楼，只为一睹太子殿下的俊逸风姿。
裴若初少时随丽嫔出宫，拜慈恩大师为师，在白马寺带发修行，一住便是十年。
见过他的人本就不多，如今京城贵女见到如此俊美的储君，自是为他着迷。
修行之人给人一种超脱俗世的神圣之感，自此俊美儒雅的太子成了贵女们心中仰慕的仙人。
加之裴若初气度儒雅，性情温和，并没有其他皇室子弟的傲慢不可一世，不少贵女们对裴若初一见钟情，这朵高岭花成了贵女们高攀不得的白月光。
因储君的缘故，白马寺的香火旺盛，一跃成为了京城第一佛寺圣地，尤其吸引了无数年轻女子蜂拥朝拜，只为偶遇太子。
太子送出手串，意欲安抚沈家，却至今未松口答应婚事。
太子放出消息，沈淑宜爱慕太子，自会前往白马寺，但太子妃的其他人选也不会放过机会。
慕风道：“如若放出消息，陈妃和静妃怕是也坐不住了。”
这些年皇帝沉迷女色，纵欲过度，身体早就被掏空了，这两日又病倒了，太医虽用了药，但病情却一直反复，不见好转。
陈妃和静妃也知晓皇帝怕是支撑不了多少时日，如今沈国公把持朝政，沈皇后把控后宫，最讨厌的便是宫妃狐媚皇帝。
当初陈妃和静妃为了争宠上位，借用药物和鹿血酒得以侍寝争宠，搞垮了皇帝的身体，沈皇后记恨已久。
陈妃和静妃趁着如今正得宠，想方设法对抗皇后，便是因为将来皇帝一死，沈皇后必会秋后算账。
皇后想让沈家再出一位皇后，但陈妃和静妃必定会阻拦，不会让太子妃再出自沈家，成为沈皇后第二。
储君即将大婚，陈妃和静妃也向皇帝推荐了她们的人。
太子送出手串，又放出出行消息，便是为了在暗中搅弄风云，引得各方相争。
至于太子妃的人选？
裴若初唇角含笑，“腊月十五那日，自见分晓。”
现下有个人却不得不防。
沈璃。
近几年，江浙一带匪患作乱，劫掠商户和货船，朝廷派官员前往剿匪，非但没能将贼匪悉数剿灭，反而贼匪的人数从原来的三万人增至五万人，贼匪流寇越剿越多。
圣上大怒，将官员革职流放后，派沈璃任两省总督，奉旨剿匪。
连京城也出现了贼匪的行踪，那伙贼人数众多，势力不容小觑。
裴若初怀疑贼匪在京城设有窝点，他查了大半年，收买线人，诱出贼匪头目，查到贼匪接头的地点。
但沈璃才上任半月，竟也收到了这个消息，若非他提前知晓贼匪的布局，便是一直派人暗中盯着东宫。
沈家权倾朝野，只手遮天，未必没有除掉他这个傀儡太子，取代裴氏江山的野心。
还有陆文瑾也很是可疑，那金屋藏娇的荣宅就在贼匪接头的窝点附近，是巧合还是另有所图？
这一切都需进一步查明。
裴若初突然问道：“对了，沈璃的人可撤了？”
一名暗卫从暗处现身，“沈都督搜完清水胡同，便策马往季宅的方向去了。”
裴若初拧眉，“糟了！是冲着季明瑶去的。”
慕风顿觉眼前一花，太子一阵风似的消失在眼前。
*
就在季明瑶马车驶出清水胡同后，沈璃便带人封锁了胡同的每一条出口，挨家挨户地搜寻可疑人等。
这时天快要亮了，沈璃风尘仆仆从江苏一路追踪而来，早已疲倦不堪，他分明得到消息，东宫的人已经出动。
他此番名为剿匪，实则是为了追踪太子而来。
可却一无所获。
难不成是他情报有误，还是裴若初的人有飞天遁地的本领不成？
沈璃手下的那些甲卫搜寻了大半夜，却并未发现任何可疑之人，到底是哪个环节出了错？
雪下了一整夜，黎明时分。
寒夜里突然传来几声“扑通”声响。
有人从窗子跃出，跳进附近的河道中。
寒冬腊月，路面积雪深厚，河道已经结了冰。
那声音砸破冰面，清晰入耳。
“追！”
沈璃轻拂鬓角的雪珠，赶紧下马，寻着声音飞跃至一座高楼，居高临下地俯瞰着那激荡不已的湖面。
沈璃曾经执掌过京卫，自然知道这条冰湖与护城河相连，可通往城外。
心想定是此前太子的人藏匿于这清水胡同的某个宅院之中，眼看着他带人搜查，只得冒着被冻死的危险跳进冰湖之中。
湖面很快恢复平静。
一名黑甲兵也已经跑上了高楼，喘息未定，“沈都督，可要下河去追？”
那跳入冰河的人极为懂水性，下河后如鱼儿一般潜入湖底，早已不知踪影。根本无法判断其准确的位置，又如何去追？
沈璃一抬手，凝眉道：“不必了。”
眼睛却始终不离那面冰湖，突然从那士兵的身后取出一张弓，在那弓上搭了三支箭，对着平静的湖面飞速射出三支箭。
那黑甲兵顺着那三支利箭所在的方向望去，原本平静的湖面骤起波澜，利箭刺入湖面，周围的湖水染成鲜红。
那黑甲卫张大了嘴，惊呆了。
甚至忘了夸一句“都督好箭法。”
沈璃箭法奇准，竟能从潜进水底之人的呼吸透出的微小气泡，便能判断其所在方位，从而干脆利落地射出利箭。
三支利箭箭无虚发，如此敏锐的洞察力，如此精准的箭法，简直是当世罕见。
“属下这就派人去追！”
可没过多久，那三支染血的利箭已尽数浮出水面，利箭之上还带着被命中之人身上撕扯下来的黑色的染血布条。
沈璃面色微沉，眸中带着一股寒意。
他敢断定，只有武艺高强的暗卫才有可能勉强从他的箭下逃脱。
暗卫在此，那他们的主人又藏身在何处？他脑中快速地过掉今日出现在清水巷的所有可疑之人。
突然，他纵身从高楼跃下，猛然想到方才唯一没搜过便放行的正是季明瑶的马车。
他看着陆文瑾上了那辆马车，便理所应当地认为裴若初不会在那辆马车上。
但他差点忘了裴若初是怎样的人，能在白龙寺隐忍数十年，弃了自己的生母而认沈皇后为母亲，这样的人绝非常人。
极有可能裴若初就在那辆马车上。
而帮他遮掩之人就是季家三娘子季明瑶。
抓住季明瑶，便能逼问出真相！
沈璃想清楚这其中的关键，仿佛于寒夜中自天而降，稳稳地落在自己的战马上，而后猛地拉紧缰绳，飞快地朝夜色中奔袭前行，带兵前往那位于永安街季府。
作者有话说
第4章 第4章
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