2、江湖 ...
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扬州，暮春之时，是满城的绯色。
交民巷中最热闹的酒肆，左岭梅一身交领竹纹描金窄袖云锦，金色束腰掐出一段纤细的腰肢。流仙髻系于三两玉质白梅，发髻上斜插着一根团花金钗。
朱唇玉面，眉似远山，瑶鼻挺立，一双杏眼幽幽看着手中的青瓷酒杯，单手支额，端的是个慵懒相。显得与周围划拳行酒，飞花传令的众人格格不入。
她看似是在自饮自酌，却将周围几桌桌上的事都听了个遍。
左面是一桌花花公子，自她落座便一直在她身上瞟来瞟去，说的内容也大多是秦楼楚馆，勾栏瓦舍里的轶事；
右边呢？是一双刀客，身边都带着刀，一言不发，神情肃穆，一看就是不想徒惹是非，应该是替人卖命的；
前桌是个背着书箱的书生，拿着本李唐诗集；
倒是斜对面这桌，紫阳派打扮，两男一女，他们叫了酒肆里的招牌菜——蟹粉狮子头，大煮干丝，三套鸭，还有几个时令果蔬。一看就不是寻常弟子，十有八九是叫得上名号的门中翘楚。
只可惜，她这几年不是在边关，就是在宫里，也不晓得那些江湖上的故人还在不在？现在又是什么个情形。
巧的是，她刚想到这一茬儿，这三个小的就“给她”说了件有意思的事。她喝着就，饶有兴致的听着。
“师兄，你说陆夫人到底是不是无咎尊主害死的？”面容清秀的姑娘看着坐在她左边的青年男子说。
青年长得周正，是个正派相，说话的声音也略带威严。
“江湖上都在传无咎尊主夜袭停云山庄，不过父亲教导我们眼见为实，寒露，没有证据，不可妄断。”
“诶呀，师兄你好讨厌啊，搬出师父来压我”姑娘的语气里带着沮丧，让人听起来却更像是撒娇。
她似乎已经习惯了青年这样的态度。接着又将眼睛转到另一个青年身上，半个身子伏在桌上，一扫之前的沮丧，重整旗鼓，兴致勃勃地问： “秦师兄，你觉得呢？”
被她唤作秦师兄的年轻人不似先前的那般严肃，性格更为活泼些，和她是一路货色，看上去没有那个靠谱。
没等到她来问自己，便迫不及待地说： “师妹，师兄的意思是我们紫阳弟子不能人云亦云，要有自己的判断。但是依我看，就是那女魔头干的！”
他还想继续列举那女魔头的种种恶行，却被青年的一个眼神给止住了。
“行了，是非曲直，明日到了停云山庄自有定论。”他皱着眉头止住了话头。
说到停云山庄，寒露的关注点便转移了， “听说停云山庄的丧仪上会来好多人，陆庄主几乎把南北武林上有头有脸的人物都请来了。”
“也不知会不会有什么比武切磋。”她手掌托着下巴，双肘撑在桌上，尽显娇憨。
而那二人却是对了个眼神，一个神情更加严肃，另一个也收起了先前的懒散。看来，事出反常。
不过很快店里的伙计把菜呈上来了，那两个活泼的又闹腾起来。年轻人抬手给了寒露额头一个暴栗，“一路上尽吵着要吃扬州菜，菜来了就快吃！”
“诶呀，师兄你管管他呀，整天就知道欺负我……”
剩下的便都是寒露与那位秦师兄的插科打诨，没有左岭梅感兴趣的了。这三个毛孩子只说到了一桩事，停云山庄陆庄主的夫人过身了，而且似乎还与“无咎尊主”有些关系，想到这里，她眸底闪过一丝阴鸷。
出了酒肆，到路边的算命摊子上借了纸笔，写了个字条，装入信封，走到街角那个小乞丐面前，在他身前的破碗里放了一串铜钱。
她丝毫不嫌弃地看着他脏乱不堪的脸，右手摸着他的头发，左手把信递到他眼前，弯下身子，说： “小孩，替我把纸信送到康乐坊花满楼的老鸨手里。”
生存中摸爬滚打的孩子最会办事，抓起破碗里铜钱和信塞进怀里，一溜烟就跑没影了。
到了花满楼，门口的龟奴将他挡在外面，看他脏兮兮的，生怕他扰了生意，连累自己被老鸨责骂，想也不想就要赶他走， “去去去，别在这找晦气。”
老鸨秦娘此时恰从里面走出来要到门口揽生意，看到他眼神便暗了几分，带着旁人看不出的深沉。康乐坊鲜少有乞丐，更何况他们也不会到妓院来，怕是有人来找……
她极快地收了心思，拦住龟奴，换上招牌笑容，抬手将小乞丐招来身前，笑眯眯地问他： “谁让你来的？”年近三十的美人有一副世事磨砺出的亲和。
小乞丐从怀里掏出信递给秦娘，没回答她的问题，转身就跑了。好似身后有洪水猛兽。
秦娘也没追他，看了看他离开的方向，便转身回屋了。上了三楼，推开正中间的房门，柳眉横斜，面上带笑，说： “小公子，主人给你来消息啦！”
她的口音是地道的吴侬软语，即使徐娘半老，说起话来也有几分妩媚的味道。可屋里坐的不是深谙男女之道的风流公子，更像是个鲜衣怒马的少年郎。
“有消息了？她有消息了？”少年迫不及待地翻身从窗上下来，几乎是从秦娘手中抢下信，拆开一看，嘴里嘟囔着： “主人说要去停云山庄，让我给她弄个名帖。”
“那事不宜迟，小公子快去吧，别让主人等急了。”
“嗯，秦娘，那我先告辞了。”少年火红的衣摆蹁跹，直接翻窗而走，只留下窗子在一晃一晃地互相拍打着。
他奔走了小半日，可算是偷到了那所谓的“停云山庄丧仪名帖”，这次，停云山庄请了不少江湖人，但都是名门大派，江湖人警觉，他怕偷鸡不成蚀把米，坏了主人的事。
于是，便辗转到扬州刺史府中碰运气，瞎猫碰上死耗子，还真让他得手了。
之后，便去了清平街的“黑铺子”，找影子张仿制了一份。他又将真帖子送了回去，记得主人说过，不问自取即为偷，可他若还回去的，便不作数喽！
一转眼，天就暗了，眼前便是主人交代见面的地方——交民巷，缘来客栈。
翻身上了屋顶，自以为小心地慢吞吞地挪开屋顶上的两片瓦，一颗弹珠直飞上来，差点儿戳进他眼睛里。抱着瓦偷偷往里面瞧，屋里灯火通明，暖融融的，主人背对着他，在喝茶。
左岭端起茶盏，小口小口地喝，听到屋顶的动静，条件反射般地飞了颗弹珠上去，现下想来，应该是贺远那小子来了，毕竟她也只把这里的地址送到花满楼一个地儿了。
她装模做样地清了清嗓子，说：“进来。”
她一声令下，贺远立马跳了下来，扑通一下跪在地上，蹭到她面前，抱住她一条腿，染了哭腔说：“主人，您终于回来了，阿远好想你啊！”
贺远已经三年没有见过她了，之前，她每年会离开月余，可上次竟然一走就是三年。
左岭梅左手的食指一下一下地轻点着红木桌子，“别装了，我看你在秦娘那儿呆乐不思蜀了。”因着位置的关系，贺远看她是仰视，她看贺远是俯视，居高临下，便就带着几分质问和嘲讽。
“她怎么能跟主人比呢？您不在，我得替您牢牢地看着她，可不能让她反了天去！”
“反天？她还不敢。”因为她是贱籍，卖身契还在她手里，能反到哪儿去？当然，这话自然不能对这小子说，以免他以后将这事儿抖搂出去，伤了她与秦娘多年情分不说，再让这小子引火烧身。
她瞥了一眼跪在地上的人，说：“行了，你先起来吧。”
贺远用袖子抹了抹眼角的泪珠，坐到她身边。一副什么都听她吩咐的乖巧样。
她左手撑在膝上，微微转头，笑着问道：“今天交代你的事办的怎么样了？”
贺远觉得她的笑有些瘆人。
“一接到信儿，我是马不停蹄，赶紧给您办好了的，影子张说明天天擦亮就能去拿。”他说话总有股天然呆傻劲儿，这三年自己又历炼出了几分油滑。
“如此甚好，那便……再说说这几年家里怎么样吧。”
她抬手给他斟了盏茶，“铛”地敲放在他面前。意思是，让他慢慢说，说仔细。她自己拿起桌上的玉骨扇轻扇。
贺远把杯子端起来咕嘟咕嘟一饮而尽，又双手捧着空茶盏递到她眼前的桌面上，刚才说了这么多，还真是有些口渴。
左岭梅瞥了他一眼，嫌弃地又给他斟了一盏。
他对自家主人嫌弃的眼神视而不见，又干了这一盏，便开始说：“您不在家，刚开始，迫于您平日里的威慑，家里人也不敢轻举妄动，都怕您回来秋后算账。可日子长了，他们也接了不少私活儿，干了些说大不大，说小不小的事。”
“一年半前，清风剑派灭门一事，一年前走刀客被劫，半年前流仙门阮掌门的儿子被杀，还有几日前停云山庄陆夫人一事，都是有人照规矩下了帖子，买了人头，让姓余的和另外几个带人去做的。”
她猛地收了扇子，“唰”地一声响，眉间染了怒色，声音也愈发阴鸷：“胆子不小啊，这还不是大事？”
扇骨的嗡鸣声吓得贺远打了个冷颤。
“主人，对不起，我没替您看好家。”
她闭上杏眼，沉了两口气，不怪小孩子，也不怪老东西，她以前是过分些！扇子复又打开，“开开妓院和赌坊不好吗？要赚钱，什么营生不够干？非要惹一身腥。”也或许那些老的就是要沾她一身腥。
本着替主子分忧解难的原则，贺远小心翼翼地说：“主子，那咱们教训他们一顿如何？”
“再说吧，多事之秋，账慢慢算！”她阖着眼睛，平静地说。
过了一会儿，睁开眼睛，说：“你先走吧，明日把帖子送来，与我一同去停云山庄！”
贺远眨着眼睛看她，见她闭眼入定的样子，一步三回头地离开了。
一夜无事，次日天色渐白，屋里入定的人睁开杏眼。
三年来，习惯了风餐露宿，有些习惯还没改过来。到了这富贵窝里，竟是坐着睡了一夜。拍了拍还不甚灵光的头，起身，换了身象牙白的交领银织梨花纹裙衫，挽了流仙髻，拿起桌上的玉骨扇便出门了。
一下楼，便见客栈大堂里胡吃海塞的贺远，一扇子打在他头上，“饿死鬼投胎吗？说了多少次，吃相别太难看。”
贺远抖掉手里身上的点心屑，咽下嘴里的，才说道：“主人，我今日没吃早饭，在这等了你快一个时辰，自然……自然是饿了嘛。”说话的声音越来越低，到最后心虚地把头低了下去。
他这副模样倒是把她逗乐了，抄起桌上的糯米做的点心，大口咬着，说：“算了，赶紧走吧。”
作者有话说
第2章 江湖
