2、芷兰公主 ...
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从荆山上下来后，良芷还没玩够，就牵着马到处乱窜，午间时人和马随意歇在河边，良芷一手拽着缰绳，另一手抬起，一条紫色影子从她手腕处蠕动出来。
她玩弄了一会儿，从竹筒里倒出只极小的树蛙喂给它。
餍足后，紫蛇吐着信子要盘回去，却见一道影子刷地降下来。
马蹄失措不稳，良芷也吓得收紧缰绳，定神一看，竟是只灰不溜秋的大鸟。
“哪儿来的畜生？想被我射下来烤了吃是不是！”
良芷直起腰冲怪鸟骂了半天，收手一看，袖口空荡荡的，那鸟竟将她的小蛇叼走了！
“哎呀！”她扬起马鞭，“执风，给我追！”
执风带着她飞跑，越跑越高，追到一块山头上，她远远瞧见那大鸟悠悠围着一块地方转，便搭了弓，想也不想射出一箭。
一声破空，箭出似电，划开层叠的山雾，飞向一块黑点。
良芷还在疑心此处怎么停了辆马车，暗道：“好！”
偏偏就是这般巧，她的短箭咻地一声，径直射入了车窗，紧接着一声马的嘶鸣，牵车的马狂奔起来，带着马车一路驶远，大鸟在半空中嘶声长鸣，也跟着马车飞。
良芷暗骂一声这叫什么事儿啊，兜了马要追过去。
太阳出来后雾也散了许多，四周景致清晰起来，她沿着泗水河找了一圈才找着。
那马车孤零零停在水畔，车帘很厚很素，不像楚制。布帘上头破了个拇指宽的洞。
那只惹人恨的大鸟正立在上头，舔着羽翼，见她靠近也不怕，不慌不忙啄着爪子。
良芷擦着额上的汗，再靠近些，便闻到一股冷冽的清香，夹杂几丝药味，却不突兀。
里头传来隐隐咳嗽声。
良芷松口气，心想万幸没伤到人，她踌躇着开口：“那个……”
车帘轻抬，一只手徐徐伸出，指骨苍白而修长，虚虚握住的，是一只完好的箭。
良芷犹犹豫豫接过。
箭头上没有被磨的痕迹，她心中惊了一下，这人竟是徒手接的？
再去看，帘子又严实合上。
车里头又咳了几声，似是缓过气来，声音沙哑，“在下与姑娘无冤无仇，为何要杀我？”
良芷心跳了一下，“你怎么知道是我？”
“不然，姑娘何故跟着我？”
良芷“啊”一声，先道歉，三两句说完前因后果。
“这鸟吃了我的小蛇，我急坏了才拿箭射它，误伤了你，实在对不住，要不我赔你钱，或者你要什么，我都尽力办到。”
车内那人低低笑几声，语气温和淡定，“姑娘莫怪，这白肩雕一路跟着我，躲了一路，它生在北国，本不适应这里，怕是饿坏了。既是无心之失，我没被伤到，姑娘便不需要为我做什么。”
“你不是楚国人？”
那头默了一下，“在下来自中原。”
“中原人？我师父是祺国人，我母亲也曾的燕国去游历，不过我没出过楚国，听闻王城中最近进了很多别国的商队，可热闹了，这条路往后是城郊，往前过郡县直达王都，公子也是到王都去做生意的？”
良芷其实是想他掀开帘子，她伸了伸脖子，“公子长坐马车内，不闷么？”
帘子严实不动，那人慢慢道：“实在对不住，我染了病，此病易过给他人，我身子虚，不宜受风。”
“原来是这样。”良芷退开几步。
有远风浮动，林间飒飒作响，响动间夹杂了人语，有人遥遥在喊。
良芷看过去，不远处跑来三人，衣着打扮像是本国人。
“好像你的仆人来寻你了。”
蔡老四匆匆赶来，“公子无事吧？”。
车里应了声“嗯”再没声响，他方下安心。“无事就好无事就好。”
良芷听出他们口音，“你们也是楚国人啊？”
他只好向良芷解释，他们是马车里的人临时雇来护送去王都，他们不过走开一会儿，马车就不见了，让他们好找。
“哦，是这样啊，你们也去王都的话，能捎上我吗？”
老四定睛瞧这她，见她举手投足间有股说不出的贵气，再瞧她脚上的鹿皮短靴上线头精致的纹路，怕不是贵胄之后。
他不敢怠慢，便答应带上她。
水畔边水草丰茂，良芷觉得乏味，要下水抓鱼，随行三个人皆为好脾气，也想凑一份，但觉得让她下水不好，便让她在上头指挥，他们下水抓鱼。
到了傍晚，因为喂了那白肩雕的几口鱼，那雕就喜欢爬她的肩膀。
良芷心血来潮，小声唱起歌来，“送客春归何处……燕楚歌兮伤美人……珠与玉兮艳沐晚……罗与绮兮娇上春……君结授兮千里……惜瑶草之徒芳……”
几个楚汉听明白了，笑她一个小姑娘唱情歌给谁听呀，良芷脸红，便止了声。
她掏出随身带的槐花饼送给他们当作答谢他们的烤鱼，分完后特地给马车里的人留了一块。
良芷没敢靠太近，将槐花饼用干净的帕子裹好，放到帘子底下。
帘子晃动一下，槐花饼被收走了，接着是车里人淡笑，“姑娘唱的真有意思，就是悲伤了些。”
良芷也笑，“你个中原人，还挺有文化。”
入夜后，良芷借了顶帐篷，要睡时，有人送来一张毯子，说春寒未过，怕她冻着。
毯子很宽大，不算上好的料子，手感是绵密的绒布，良芷随手展开，正好瞧见绒布的角落绣着两个字，但是磨得太花，看不太清，只隐隐辨出第一个字带水旁。
良芷目光穿过火堆，银色的水波荡在马车上，不知马车窗何时掀起，一抹黑影停在帘前。
依稀只能辨清此人侧脸，影子动了一下，似乎朝她看去。
良芷别过脸，躲回帐篷里。
第二日一行人一同走完最后几十里路，午后便到了王都城口，远远便是排长队鉴通关文书的队伍。
良芷下了马，解下荷包，从里头又掏出一只更小的刺绣包，那是她早上缝制好的香包，里头不单放了槐花，还加了杏花。
她敲了敲车壁，要赠给那人，怕他不收，还解释道：“这个不是你想的那个香囊，就是普通的香包，身无长物，算谢谢你的毯子，告辞！”
车内人语气带笑，“保重。”
他的声音也不似昨日沙哑，听细了竟是温润好听。
他还是不愿意出来。
帘子后面黑黢黢的看不真切，良芷想起昨夜那道剪影，心知这人不见人总有他的道理，也不勉强，对着马车行了个礼便转身离开。
回了芳兰殿，婢女舒落一见她就开始忙活。
好巧不巧今夜就是春宴，良芷本想推辞，舒落便说王上得了世子大捷的消息，君心大悦，叫公主可别拂了他的兴致。
良芷听到哥哥的消息，心里也高兴，就任由她打扮。
楚宫富贵繁华，钟鸣鼎食，各色美人舞姬接连亮相，迷离了一众使臣。
金樽美酒，笙歌曼舞。
王座上，楚王右侧是三个姬妾，左侧便是王后。
王后一身华服，神色自若，台下舞姬曼妙，楚王的目光却一直停在王后身上，王后也不管旁人，乐得不给楚王面子，楚王也不恼，不时给王后夹菜。
众臣皆艳羡这王上王后伉俪情深。
楚乡水多，养得楚女个个水灵灵，王室的公主更是各有千秋，公主们甫一出现，又夺去了众人目光。
你来我往间，良芷去得晚，晃头晃脑踏进宴席。
她没想到今夜人居然这般多，还多了许多不是楚国服饰的人，不由有些迷糊，径直往王座边上走。
众人见着这姗姗来迟却又毫无愧疚之意的人，纷纷侧目好奇。
只见她，甜甜一笑，绕过案几，到王后身边坐下。
众人便知道这就是王后的嫡女，芷兰公主。
在姿色上，良芷比不上几个艳丽娇媚的姐姐，却也甜美可人，朱唇皓齿，一双水汪汪的杏眼扫了席上，不再停留，拾起筷子吃了起来。
歌舞暂告一个段落，接着是近期各个小国的质子们来面见楚王。
当今楚国统治南地与中原隔绝，周边小国经常被吞，可能今天是某国，明天就只剩下个郡名也不奇怪。
楚国崛起谋求称霸中原，梁楚相争，弱国为了不被吞并，往楚宫送了一波又一波的质子，这些质子的目的除了表衷心，也有的为了谋生路。
各国使臣更是铆足了劲道要为自己家的王室说亲，除了良芷，其他公主们也瞧瞧打量起在场的质子，心里盘算着将哪个收进府里。
楚王被恭维得晕头转向，一下子给王室的公子许了几门亲。
席上就差敲锣打鼓了，良芷只是专心剥板栗。
良芷排第六，王后是她的亲娘，自然是掏心掏肺，上头三个姐姐都未婚配，自然轮不到她。
末了王后说要看烟火，众人齐聚上塔楼，良芷果酒喝多了，有些内急，想走却不能。
王后趁机拉她，说国公特意嘱咐过了，你就别担心，收收心回来好好学，看你的姐姐们，成何体统，又说你若有喜欢的夫婿，若身份不行，先收进宫里也未尝不可。
良芷心里感激母亲的开明，就是内急，匆忙辞了宴，从塔楼下去。
塔楼上能看见远处，面向东南，偏门处停了一团黑影。
良芷顿了脚步望过去，夜里看不清，只能辨出是一辆马车加上一匹马，而不远处仪仗小队正小跑着往那方向去。
舒落见她好奇，便解释，“那是渊国的质子，来得不巧，宫里忙着宴席怠慢了，他也不差人来通报，在那等了老久了。方才司礼部安排了别国的质子才发现漏了他，这不，着急忙慌地去迎呢。”
良芷点头，忽然问：“渊国家的公子叫什么？”
舒落歪头，也不确定，“这质子是渊王第八子，好像是叫‘咸’？”
渊王姓姚，所以是叫，姚咸？
正想着，良芷小腹一阵抽，她面色一变，“不管了不管了，我内急，快快快快！”
说着揽高了累赘的衣裙，噔噔噔跳下台阶。
作者有话说
第2章 芷兰公主
