《十方地》言无道

37、施粥

　　屋内烛火明亮，熏着香炉。

　　正座坐着位头戴帷帽的黑衣男子，身旁蓄着美髯的中年男子笑意晏晏，殷切斟茶，道：“盼天盼地，可算把仙师您盼来了。”

　　帷帽男子不喝茶，只道：“何事？”

　　“无事无事，近日府衙清闲，小人也无甚事可做，只想多跟着仙师沾染点儿仙气。”知府杨事躬身在侧，道：“眼见到了麦收的时日，我这囤的许多粮……恐白费心思啊。”

　　“囤粮？你吃得下吗？”帷帽男子道。

　　“这这这……仙师说笑了，哪是自己吃啊。”杨事陪着笑道：“仙师您不是说淮南路四省旱灾严重，又闹了蝗灾，蝗虫一路南下不日便会危及平城，让小人早做准备。”

　　杨事额头热汗直冒，他掖着袖擦了汗，又道：“小人心想此时正是收粮的绝佳时机，届时粮价一涨，我便为仙师您塑座金身，日日受百姓香火。只是现下不见蝗灾，我这心中急啊。”

　　“昧良知得来的钱就别费心给我塑金身了，恐供得我短命。”帷帽男子嗓音温润如风，细听又似沧桑沙哑，辨不清年岁。他道：“我不过将所见所闻提前说与你听，你不信？”

　　“我信我信！仙师法力无边，我岂敢怀疑。”杨事喉中吞咽，拍了自己一脑门，道：“废物！仙师所言所行岂是你等凡夫俗子能揣度的！”

　　他怒骂自己几声，又捧盏奉茶讨好道：“小人不知轻重，仙师别见怪，您喝茶。”

　　帷帽男子接过茶盏，掀开一角帷帽，半漏出的下颔瓷白如玉。茶盏刚挨着唇，帷帽男子又倏地抬头望向紧闭的窗。

　　“怎么了？”杨事顺着他看的方向走过去，推开窗探首瞧了一圈。

　　院中灯笼高悬，隐约听得流水潺潺，廊下鸟笼中牡丹鹦鹉学舌叫着，“贼子，贼子活腻了不成！”

　　杨事笑几声，鹦鹉学的是他白日里说的话，贼子指的便是东山那群山匪。

　　“无碍，只是一只鸟罢了。”杨事关窗转身，见正位堂前人影空空，只剩桌上一盏冷茶。

　　杨事见怪不怪，走过去坐下，朗声唤了人进来，他拈起桌上冷茶喝了，冷冷道：“夜半也不消停，廊下那小畜生收拾了。”

　　侍从诺诺躬身退出，杨事倚着靠背闭目养神，又忽然听得鸟叫响在近处。

　　“贼子，贼子，贼子！”鹦鹉扑腾着翅膀叫，“活腻了，活腻了！”

　　杨事心中一惊，蓦地睁眼。面前青年手提着鸟笼，眉目如画，一袭白衣宽袍镶绣银丝芙蕖，左耳上银光流转，长线似的耳坠和黑发缠绕，他抿唇勾笑，邪性得不像人。

　　杨事渗出冷汗，喉间吞咽着说：“你你你……你何人呐！”

　　“先我问你。”柳争手提鸟笼，漫不经心道：“方才这屋中还有什么人？”

　　“我我我，凭什么告诉你，你……”杨事被柳争盯得瑟缩，已将他当成了鬼来看，连叫喊也不会了。他两手扣着扶手，颤声答道：“方才、方才屋中没人。”

　　“没人？那倒怪了，我明明听见有两个人的动静。”柳争将鸟笼提到他面前，微微俯身道：“你也看见了是不是？”

　　这话像是对着鸟在说，又像是对着人在说，将杨事吓得两眼发直。鹦鹉啄了口粟米，欢快叫着。

　　“宰了，宰了！”

　　杨事闻声‘噗通’一声滑跪在地，他扑在地上痛哭流涕地说：“是、是有一位仙师，可人已经走了，他老神通广大，哪是我等凡夫俗子能随意议论的！您老也别、别介意，小人不是蓄意要隐瞒。”

　　“仙师吗？”柳争后退两步，像是怕沾染上脏东西，他俯瞰伏趴在跟前的人，问：“什么模样。”

　　“不知道。”杨事‘砰砰’磕了两个响头，急忙澄清道：“仙师一身黑衣，头戴帷帽，仙颜哪容小人轻易观瞻啊。”

　　这倒是在柳争意料之中，他千年前就在追寻此人，虽有些名目，却终不得实据。他转身走出屋，见这知州府上亭台楼阁，又引水环曲为渠，颇为雅致。

　　只是这份雅致不合时宜。

　　柳争听着潺潺水声，手指弹了弹鸟笼，道：“会吓人，是只好鸟。带回去定能讨家里那位欢心。”

　　景闲玉夜不能寐，他仰面盯着床顶想了又想，迷迷糊糊入睡时想，待再见柳争，定要他签一纸卖身契。

　　翌日天微微亮，景闲玉尚在梦中，就听得有人敲房门，那人扒着门缝大喊，闹得他微微蹙眉。景闲玉翻了个身，忽然发觉这人声音有点儿耳熟，他骤然睁眼，仔细再辨，竟真是沈果。

　　景闲玉脑中迷糊，他盯看床顶半刻，方才起身穿衣。穿衣时他四下扫视一圈，确认此间仍是景府景家二少爷的房，方才拉开门。

　　门外沈果扒着门，一时不察，竟摔了进来。

　　“星哥哥，你怎么回事儿！”沈果穿着厚衣，圆滚滚地从地上爬起来，揉着手不满道：“昨日我们明明约好了，天都要亮了，你怎的还在睡大觉！”

　　景闲玉细看房内一圈，见昨夜留在桌上的茶壶竟不见了，沈果又穿着冬衣，便知梦境内大概已过去好些时日。他不露神色地说：“你怎么进来的？”

　　“自然是走大门进来的。星哥哥你是不是睡糊涂了？”沈果道：“昨夜你我不是听见了月姐姐和哥哥商议，今日要在城门处搭棚施粥。你说好了要带着我去帮忙，怎么自己却不记得了。”

　　景月竟已经回来了？

　　景闲玉想起景月临走时的叮嘱，景家既没搬迁，便说明此刻并未到危急存亡时刻。他道：“自然记得，走吧。”

　　天空青黑，廊下灯笼未灭，经风一吹便有些旷荡萧条之意。景闲玉走过先前的路，见院中的树都已干枯败落，心中莫名有些惘然。

　　他动了动手，牵起沈果道：“我考考你，你知道你兄长与我长姐是如何相识的吗？”

　　“不就是我哥哥给景伯伯看病时认识的嘛。”沈果嘻嘻一笑，掩着嘴小声道：“我还知道月姐姐喜欢我哥哥呢。”

　　“这你都知晓。”景闲玉状若惊讶地说：“你还知晓些什么？”

　　沈果道：“我还知晓哥哥也喜欢月姐姐！他虽然不说，但我都能看出来，这就是寒烟姐姐说的两情相悦。”

　　景闲玉倏忽想起景月离去前说的最后一句话，便道：“寒烟姐姐还说了什么？”

　　“说了很多，我都听不太懂。”沈果挠头道：“但是有一点我知道，寒烟姐姐在生你的气。”

　　“为何？”景闲玉道。

　　“你怎么比我还笨啊月哥哥！”沈果无奈叹气，“你和寒烟姐姐都定了终身，她又反悔不嫁，不是生气是什么？”

　　景闲玉不知其中曲折，便顺着沈果的话说：“如此看来的确是。那你知道她为何反悔吗？”

　　“当然是生气啦！”沈果小声嘟囔，“今日怎么回事，莫不是真睡傻了？”

　　景闲玉听见他小声嘀咕，又听不清嘀咕什么，便由他去了，倒是沈果突然指着前路叫道：“是神仙！”

　　夜里的黑渐渐褪却，天空泛起青蓝，一抹白色云团从宽阔的街那头飘来。隔得距离太远，互看不清脸，只见大片白色里飘展着一线红，确有超凡脱尘之意。

　　惯会装神弄鬼！

　　“不是神仙。”景闲玉道：“是只千年狐狸。”

　　“谁是狐狸？”柳争眨眼间已经行至近处，他道：“背后还念叨着我呢。”

　　沈果尚处在诧异中，他盯看着柳争，又听得景闲玉一本正经地说：“千年狐狸成了精，他说什么你都不要信，知道了吗。”

　　沈果想点头说知道了，牡丹鹦鹉却突然叫道：“小玉儿，小玉儿，领我回家！”

　　景闲玉看一眼鸟笼说：“长得花枝招展，定不是什么好鸟，不要。”

　　“它被主人遗弃了，可怜的很。”柳争道：“你就养它两天吧。”

　　景闲玉恶狠狠地说：“我怕养了，一回头便寻不着了。”说完牵着沈果就走。

　　柳争倏忽一怔，才知道景闲玉在气什么，景闲玉昨日定是调头回去寻他了，结果扑了个空。他追上跟在景闲玉另一侧，鸟笼子有意无意地蹭着景闲玉的手背，笑说：“小玉儿嘴硬心软，怪我怪我。”

　　沈果被牵着走，歪头看另一边的柳争问：“小玉儿是谁？”

　　“小玉儿美如冠玉、貌比潘安。”柳争卖着关子，拖着尾声，说：“是红颜，是知己。”

　　景闲玉面上浮起一层红晕，他避开手，想要离柳争远一些，又被另一侧的沈果推着问：“红颜知己说的不是时花馆的姐姐们吗？这么说来小玉儿也是时花馆的人了？”

　　柳争却道：“不是，他是我心上人。”

　　“小果子。”景闲玉忽然道：“眼看天将亮了，再多废话就要晚了。”

　　沈果这才想起正事，柳争笑一声，道：“快走快走。”

　　结果还是晚了。

　　三人到时天已大亮，西城门处草棚早已搭好，棚下热气腾腾，铁锅里熬着粥，一边放着白面馒头。

　　平城旱了九个月有余，田地干裂，溪河见底，去年要收的粮也因蝗虫迁徙颗粒无收。一时间景家粮铺门槛都被踏破了，但凡家里有几个子儿的，都凑整凑整买了粮，一夜之间粮铺就空了大半。

　　景家粮铺第二日纷纷关了门，只说粮都卖完了。起初几月还算好过，家家户户或多或少都有些存钱，可一到冬日，山上的绿色都叫人薅完了，也开始饿死了人。

　　府衙顶不住压力只能开仓放粮，可粮仓里的粮早就叫人蛀空了，府衙施的粥稀得像是水，饿死的人越来越多，从平城往外跑的人也越来越多。

　　平城粮仓的内情知州杨事不敢叫人知晓，他扛到此时才敢上书求助朝廷，过了月余朝廷终于有了回信。淮南路先旱后蝗，连着五城都遭了殃，赈灾粮从京都出，兵分五路，最快也还要两个月才能抵达平城。

　　收到朝廷的布告百姓也不往外跑了，他们不知该往何处去，两条腿跑不过马不说，路上也得耗粮。

　　这时候活下去才是紧要。

　　连月的缺雨水又正值冬日，山上枯枝一片，百姓们就将山上的树皮、树根都扒来吃了，景家大小姐这时候回了城。她彼时一路南下，去的城并未闹起蝗灾，正逢粮收时节，便收了点粮食。可闹蝗灾的消息很快传了过去，再也没人肯卖了。

　　景月躲着蝗灾，等风头小了才将粮运回平城，她有意要从平城搬迁，可景老爷年迈体弱，却在这时病重，走不了了。

　　搬迁的事情就此耽搁了下来，眼见饿倒的人越来越多，许多人饿得连山都爬不动了，景月到底不忍看人活活饿死，便和掌柜们商议，每日辰时起就在四个城门处施粥一个时辰，直至半月后赈灾粮到来。