1、持续谋杀 ...
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此夜无风。远处山头传来轰隆一声巨响，震动很快被柔软的泥地消弭，唯有惊悸的雀鸟快速掠过森林，月光拉长造访此地的武装者的影子。
朗月下，站着的那个人披着银子似的亮光，异形的身体在光中纤毫毕现，显露出迷人的神圣。她正在等待坑洞里的那个*无名者*站起来，但五秒后她意识到大限幸运地降临到这个人身上，让他免受酷刑般的追逐。她“走”过去，因为没有人类形状的腿脚，更应该称为悬浮。
深陷撞击坑中的机体勉力支起自己的颈部关节，被能量液浸透的泥土遗憾地将它焊死，他只能动弹不得地看着异形逼近。异形举起手，月光从她细窄的指缝漏下去，直到投落在他的面甲上形成一道巨大阴影编织的网，网住他因恐惧而扭曲的五官。
“两个霸天虎，看来今晚是我比较走运。”她的通讯里传来声音，五十公里外的同谋正用愉快的语调宣布死刑立刻执行的信号。
“你们都喜欢在显眼的位置佩戴自己的标志？”异形凝视着猎物两肩上烙印的图腾，语气里带了点儿嫌恶。
“纹身难道不就是为了让别人看的吗？这是一种时尚。”
“让你失望了：我没有纹身。”
闲话就到这里止步吧。异形金刚释放了一组浮游单位，像是仲夏夜的萤火虫。地球上并不存在这种冷然的光束，它复现了在几百万光年外她曾经见过的一颗脉冲星释放的光照，这是来自死去星球冰冷又热烈的余晖。
异形说：
“我是阿尔忒弥斯·得里亚·泰坦。记住我的样子，并传达给其他降落到地球上的你们的同类生物：这里受我管辖，不欢迎任何带有敌意的外来生命。滚出我的领地，不然就地死去。”
惊鸟飞过，除去死亡，这里什么也没剩下。
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跑车在公路上以一个规矩的速度行驶着，两边都是沙土的旷野，车内的灯饰打下一片深蓝色的阴影，落在她陷入思考的侧脸上。
这样的夜晚总让阿尔忒弥斯想起诸神仍在地表的时代：森林远比看上去得更加热闹，当阿尔忒弥斯带着她金角鹿和猎狗组成的仪仗穿梭在密林当中，妖精纷纷从地下赶来，以期窥视女神的芳容。这是属于狩猎女神的狩猎场，杀死猎物是写在她底层逻辑里的娱乐，但现在这份体验正因她身下的座驾变得乏善可陈。
古典音乐已经持续了半个小时之久，舒缓到让人昏昏欲睡。她的战车是一个来自塞伯坦的可变形的外星人，最近阿尔忒弥斯正在思考要不要解除他们的雇佣关系，但他在撕碎猎物上像个疯子，比潘神送给她的狗狠辣多了。
她敲了敲汽车中控台：“能不能开快点？我赶明天早班的飞机。”
“你难道对艺术过敏吗？你应该对肖斯塔科维奇更尊重一点！”车载音响里传来抱怨的男声，接着阿尔忒弥斯的这一句吐了很多苦水。“这简直是梦幻的一晚……那两个死去的傻瓜在地球上已经停留了一年，但他们甚至不知道华尔兹！”
“我不管你和那两个滞留者有什么恩怨，我只想能按时到达机场。如果今天晚上我不能降落在奥黑尔国际机场，我会删掉你下载的所有音乐，把你那颗引以为傲的漂亮小脑袋连同音频接收器插进火种仓里，然后你就可以在自己的体内听听3D环绕人声效果了。”阿尔忒弥斯提高了声音。
一阵沉默。
她的座驾说：“你真暴力。”
阿尔忒弥斯沉默地接受了他的指辄。
她感到疲惫——近些年她感觉到自己越来越“像个人”了，但经常发生的处决事件让她不得不时常“穿上”真体，人类的形体与高大的异形机体会让她产生强烈的割裂感，无不在强调一个事实：她不是人类。
他们原是最早一批降落在地球上的高等外星机械生命，无论是形体还是机能都远超这个星球上的原始生命。伴随着漫长的时间流逝，人类从猿类进化到现代人，将他们尊奉为代表着自然伟力的神，在星罗棋布的神话体系里，他们的名号是希腊的奥林波斯神。为了回应人类的期待，他们也慢慢生出人类的形体，来到他们之中与他们生活。
但神的岁月走到了尽头，诸神离开了地表，唯有阿尔忒弥斯留了下来。人类向神供奉，神便将人类纳入自己的保护。时至今日他们也是这样的关系，但不知道什么时候起，天上掉下来的外星生命像是一场下不完的雨。阿尔忒弥斯奔赴全球各地，从一开始的外交交涉演变到武装威慑再到赶尽杀绝，差不多只用了地球时的三个月。
“你明明可以自己飞过去，你知道这是最快的。”车子还在自说自话——急流是她唯一没杀死的塞伯坦人，因为当时她需要一个俘虏。她原本打算在问完话后就将他杀掉，但急流主动提出要做她的仆从，这让阿尔忒弥斯大感意外：虽说此前被她杀害的塞伯坦人算不上为了忠诚或是使命感，多半因为恐惧而无法进行正常沟通而死，但这样没脸没皮的她还是头一次见。
“我现在是人，我需要出境记录。”阿尔忒弥斯不知道第几次和他说过这事。她隐藏在人类当中扮演一个普通的社会角色已经有两千年的历史，人类的进程太快了，以前用“这是神谕”就能糊弄的事情，面对学会思考的智人却必须采用他们接受的逻辑说辞才能让他们行动，她的行动因此颇受肘制。
于是她不可避免的、再一次地感到后悔。这种感性不足以对*狗*说，也不能对如今这个社会身份的家人说道。
阿尔忒弥斯在人世中的身份有个姐姐和妈妈，如果不是这次陨石坠落的新闻，她几乎把这事儿忘了。急流比她还要期待，本来阿尔忒弥斯想把他留在欧洲，但他口口声声说自己对“家庭”非常好奇，塞伯坦人的出生方式决定了他们大部分人至死都以个体为单位，人类却强调为了家庭这一结构摒弃自己的原初欲望，保持奉献与友爱的扭曲关系。阿尔忒弥斯知道他只是想看笑话：一个神和一群人类住在同个屋檐下，比他收藏夹里那些肥皂剧有意思多了。
“你的伪装形态在机场外五十公里的一个仓库里，如果你先于我抵达，扫描以后原地待命。”
“是战斗机？”扬声器的音量高了两格。
“是车。”阿尔忒弥斯无情地打断了他的妄想。“但凡你敢偷偷跑出去……”
“你就要一拳打穿我的发动机盖把里面所有的管线都绑成蝴蝶结然后扔进太平洋。”
“我没这么说过。”
“是吗？一个礼拜前你威胁我你要像制作木乃伊一样掏空我的所有模块，就因为你看了人类他们做的那个什么鱼缸机箱的视频，你要我做个机箱然后看着鱼纲动物在我的体内游来游去。如果你要问的话，是的，你一直是个坏女人。”
“我看不用等到十八个小时后了，现在你就去死。”
阿尔忒弥斯坐起来去抢方向盘，广播里传来一声假装恐慌的笑声，驾驶座上的安全带骤然收紧，阿尔忒弥斯被压回座位的缝隙里。跑车提速，引擎发出震耳欲聋的轰鸣，它飞了出去，像一条亮蓝色的闪电。
“放轻松，殿下。”急流讨好地说，他的主人表情莫测，只有一点是明确的：她正在心里罗列他的死法。有时候他觉得她很多伪装是没有必要的，她俨然是个人类了，她甚至下意识买的经济舱……“我当然会按照你的命令行事，我是你的狗嘛。话说回来，如果我被敌人率先攻击了怎么办？你知道的，虽然人类的新闻里说那是陨石，我们都知道那一定是来自我们星球上的人。如果他们率先向我发难，我是不是可以予以回击？”
“准许。只是在我抵达前不可以杀死它。”
急流信心满满地和她保证：
“这是多此一举，反正他们都会死掉。但我会遵守您的命令，殿下。”
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二十个小时后。美国，距离奥黑尔国际机场五十七公里的废弃工厂。
“……”
阿尔忒弥斯深呼吸——她忘记现在用的是真体机神的形态了，一股凉风穿进她的腔内嗡嗡作响。中枢显示她的情绪现在是一串乱码，困惑与愤怒交替抵达峰值。最后她鼓足勇气，走进那顶棚已经被炸得不知所踪的厂房。
一块只靠钢骨连接着的棚顶被风吹得摇摇晃晃，三秒后彻底脱落。它重重地砸在地面上，激起一米高的灰尘，星星一览无余，这下彻底成敞篷款了。打空的弹壳在空旷的死寂里骨碌碌地到处乱滚，像他们在视频平台上的多米诺骨牌的视频，它势必有一个自己运动的方向。
它果真在轮胎边上停下。那坨蓝色的废铁，如果不是残缺的零件和她亲自挑选的颜色，她真看不出来那是她准备给急流扫描的车。
她的座驾，俘虏或者狗，总之，她的急流正压着一具陌生的变形金刚，用肘部勒紧对方的颈部。他们动作亲密，搂抱在一起，硬挤进远比他们形体窄小的汽车里。
他看到了他的主人，金属组成的五官居然能表达出如此明显的兴高采烈。
“你看！他还活着！坚强点活计！”急流给了怀里的对象迎面两拳。
“你要准备觐见了，这是很荣幸的事，嘿……好吧，他只是昏过去了，我有按照你说得去做，我是说……嗨，晚上好。”
作者有话说
第1章 持续谋杀
