80、及笄 ...
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“殿下，君后那边的人已经来殿内催了几次，今日殿选殿下怕是躲不得。”孙喜托着宋城的披肩，左右为难道。
“我这一身如何？”宋城没理孙喜递来的话茬，自顾在其跟前展示自己挑选许久的新裳。
“这原是太子殿下遴选太子妃，殿下身着隆重，莫不是想抢了旁人的风头？”孙喜默默吐槽，平日里自家殿下向来沉稳低调，不像今日这般没了正形。
“你都说是太子殿下选妃，不过是凤鸾殿与东宫的博弈，与无极殿何干？我们正巧躲了清闲，何必多管闲事？那日，我托你承办的物什，可有了眉目？”宋城接过孙喜手里的披肩，又在镜前四处打量着。
孙喜磨磨唧唧地从衣兜里掏出一个长条方式盒，努嘴道：“殿下绘制的图样，奴跑了朝都数家样房，才寻了朝都师傅为殿下打造此物件。殿下虽不计较酬金，可您要得急，绘制的图样也非省材之物，这样的要求可不是普通小门小户能承担的。奴寻的伙计大都心照不宣，任谁也不想砸了自家的招牌。得亏着朝都又新来了一户铺子，正是等着宣扬的人家，二话不说就承了我们的图样。昨儿奴特意取了货，有幸见了这图样的真容。”
宋城连连点头，正要接过锦盒，又被孙喜拦了下来。
“那家铺子偏了些，奴在路上正巧途径了几户人家。奴听闻朝家二小姐的及笄宴今日开席，而殿下绘制的长坠定要在今日之前完工，其中的弯绕奴不会不知。殿下所费心之物，多是献给朝家二小姐的生辰礼吧。”
宋城清了清嗓，眼神却想躲过了孙喜的盘问。
“朝家与莫家交好，如今莫殇投了我的门下，我对朝家自是志在必得。何况，朝家女公子和我一同拜师，我作为她的师兄，若是缺了她的生辰宴，岂不叫人笑话我是个凉薄之辈？”
孙喜哼唧了几句，似乎早就知晓了宋城这番说词。
“殿下若是认定了朝家，此次生辰宴您自然不会缺席。可奴为殿下承事多年，也不是眼拙之徒。殿下有意用金物铸造，可这金物中间之物，分明是殿下的贴身之物！若是殿下对朝家的情感只是利用，只需随意在库中挑选几个得体的物件差人送去朝家即可，您又何必如此，处处为朝家女公子让步！孙喜承蒙殿下恩情，早些年便入宫为奴，宫里的人情冷暖奴何处没见过，只是不曾道破罢了。殿下您这是对朝家女公子动了心，入了情啊......”
孙喜在这宫里汲汲营营，早就成了惜命的庸碌之人，自己避事舍非还来不及，又怎么会去为别人的祸事出头伸冤？可他虽贱为庸俗，他心中也要想要坚守的底律。那日，冬媪葬身火海，他只恨倒在火海的不是自己，如此保下冬媪，也算是给宋城留下心慰的人。他无力再挽回冬媪的生，也绝不能折了自己，至少在宋城未能大仇得报之际，他还不能死。毕竟这宫里如今只剩他一人，能完全守着宋城，为宋城所用。
他是命贱之人，死不足惜。可他的殿下不是，从来不是。他知晓自己是殿下的一步棋，棋子死得其所，也是他的幸事。
“奴原以为殿下回了无极殿，在这宫里有了名正言顺的身份，背后也有了世家大族的倚靠，殿下对新仇旧恨的把握也多了几成。可若殿下执意沉迷男女之情，撇了正事，那即使我抱着冒犯殿下的风险，奴也不得不进言唤醒殿下。殿下身上背负着的，远比男女情爱沉重的多。”
孙喜竖直的身躯瞬间弯了下去，只求他面前景仰之人，能早些醒悟。
宋城摸索着盒子上的锦纹，原先的欢喜之情四处飘散，他只觉着手上握着的，不是他精心备下的生辰礼，而是孙喜控诉的罪行。
“无论是我母妃的离世，还是冬媪的迫害，我从未忘却，更不敢忘却。可是将事情压抑在心腹，我早已苦不堪言。我只愿那场无名之火带走的是我，如此我心头的愁闷才会真正消逝。这条复仇的路上，我一个人走了许久，恨了许久，如今我终于找到了同行之人的身影；只是同行，你也要阻拦吗？”
思量再三，宋城还是动了身。他在这条道上，凄苦无依，有了依靠，亦失去了旧行。他对身边人不乏用利用、欺瞒等不入流的伎俩，为了达到他自己的目的，他不会后悔。可真当有人从始至终，向他靠了一步又一步，一寸又一寸；他又有什么由头能推开唯一的暖意呢？
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“赵公子，你半年前托我办的差事，今儿我可全交代清了。只可惜移载的花枝，就余下这些了。”王师傅叉腰吆喝道。
赵护从袖里掏出一整个钱袋，亲自呈在王师傅掌中。
“王师傅是朝都闻名的花匠，今日若是没了王师傅的花相衬，我怕是没有勇气赴宴。”
赵护红了脸，连忙招呼身后的伙计搬花、装车。
“赵公子客气了，老身的花铺扎根朝都多年，还从未出过像您这样的买主儿。隔三岔五您亲自来给花浇水施肥不说，就连料理的份钱您都是算足了，甚至多分了老身几成。老身给世家大族奉花已不是一日两日，像您这般的爱花之人，放眼整个朝都，那都是极为罕见的。不过这玉玲珑原不是生长于朝都，多是在芸乡一带冒尖。恕老朽多言，不知赵公子怎得偏对玉玲珑这般钟情？”
“与王师傅相较，我称不上爱花之人。幼时我独身赴芸乡，在一处潭水识得玉玲珑的真容，许是那时落下的执念吧......”
“今个儿玉玲珑装了车，老身的差事办妥了，也算了了我一桩心事。既然赵公子今日还要赴宴，那老身就不耽搁赵公子的时间了。”
赵护似乎还沉浸在自己的答案之中，而王师傅半推半就，催着赵护快些启程赴宴。
“师傅，赵公子今儿亲自取花，您怎么不留他饮些您新泡的花茶。”花铺里的伙计疑惑道。
“赵公子今日赶着赴宴，偏他赴宴前取走了托我们照料的玉玲珑。玉玲珑在朝都并不多见，赵公子要的品相更是稀缺。若今日世家大族摆宴，管事的定是要向我们花铺讨活儿的。今日一多半都是来买礼花说是给朝家二小姐作生辰礼。想来，赵公子赴得宴席便是朝家二小姐的生辰宴。赵公子又言，是幼时有幸在芸乡识得玉玲珑，若是我没记错，朝大人也是从芸乡一路飞升，入了朝都为官。”
王师傅整合事情的脉络，仿若窥探了赵护心思一般。
“看来我们精心培育的玉玲珑，今日定会派上用场......”王师傅饶有深意地笑道。
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“女公子还是在屋里候着吧，等着吉时到了，女公子才能露面。”
阿黎望着朝锦歌焦急地于屋内来回踱步着，生怕一个不留神，朝锦歌又坏了及笄的规矩。
“阿姊不在也就罢了，赵护这个没良心的也没来，还有宋......？罢了罢了，一个两个都是不信之徒！”朝锦歌愤慨道。
阿黎立刻找补道：“礼帖早就散去了各家大族，他们怎会将女公子的生辰忘却，许是路上有事耽搁了。何况女公子择营帐开宴，营帐路远，距朝都还有些路程。等女公子入了席，再去寻友可好？”
阿黎对着铜镜，又为朝锦歌梳顺了发尾，为之后的及笄礼做准备。
鼓吹喧阗，抒向天歌。
原先嘘寒问暖的入席者熙熙攘攘地落座于台前，还以为朝家请了名角儿开嗓。鼓声震天，似有龙吟之声，宾客翘首以待，就是不见击鼓人的身影。鼓声罢却，只闻台下连连赞绝声，宾客意犹未尽的同时，真正的宴席才算正式开场。朝锦歌手握棒槌，这才现了身。未等台下人反应过来，朝锦歌一个后旋踢以致剑鞘腾空，剑穗迎风，出鞘的利剑稳当地落于朝锦歌手中。朝锦歌身着绯色褶裙肆意地飞舞着，就连她披散的发丝都宣告着此刻的自由。
刚落脚在宴席外的马车蓦然没了声响，宋城透过遮光的窗帷依稀认出了台上人的身影。
“取我的古琴来。”
台前与马车停靠的地方相去咫尺，宋城解下肩上的披风，稳健地落座于最后的空桌处。
剑心刚正，琴声柔瑟。
宋城抬手，琴调婉转，朝锦歌翻身，剑及率及。
剑气琴心，直指天明。
一曲终了，朝锦歌合剑，跪在台上，只等及笄礼成。秦娀手握玉梳，上台为朝锦歌绾发。正笄、加簪、入钗，三加三拜，如此礼成。秦娀终是上了年纪，见不得小辈入世的场景，更何况她面对的是朝锦歌。
“我是秦家的老夫人，秦家没有男辈掌权，依靠着我一人撑过数载风波。如今我老了，现在人才济济，正是你们小辈登台的时机。今日你及笄，祖母不知有多么欢喜。看着你在台上神采奕奕的模样，祖母心中直念着你不愧为我秦娀的孙辈!祖母也想心一横，索性举家搬来朝都与你同住，只可惜祖母年轻时心高气傲，守面子的同时也散去不少的承诺，这朝都我原是住不惯的，可秦家的大门永远为你门户敞开。这是秦家内库的钥匙，除我以外，只剩你有此资格，任意调取秦家的家财和货物。这也算是祖母，为我的锦歌最后献上的及笄礼吧......”
在泪水的映衬下，秦娀取下脖颈的挂坠，挂在了朝锦歌的脖颈上。
“祖母的心意锦歌心领了，但这太贵重了......”
朝锦歌的泪水在眼眶中打转，声音也染上了哭腔。
“傻孩子，祖母给的东西你可都收好了，老人送的东西就是福，哪有拒福的道理？今日你的及笄宴，你的父母定是有诸多嘱咐......”
秦娀侧身抹泪，几步一回首，才下了台。
“一晃多年，我们锦歌也长大了，阿母今生得了蕊芝和锦歌你们姐妹两，我早就知足了。我知道锦歌心中觉着阿母有失偏颇，对着你们姐妹二人总是比对年幼的朝穆更加严苛些。可你知晓纵是阿母今生无子又如何，我得二女已是阿母此生最大的幸事。阿母是朝家主母，你阿父更是朝家的主君，我们肩上担负的不仅是我们一家的荣辱，更是一族的兴衰。也许，阿父阿母之前的做法令你生怨，可你始终要相信，我们终究是对事而不对人。我们锦歌志不在婚嫁，阿母心中比谁都清楚，可锦歌你不是一人独活于这世上，若是你一人‘一意孤行’，在世人眼中，你便只能是异类。起初，阿父阿母阻拦你习武之心，以保护的名义，却让我们愈行愈远......如今，你入了笄，也该有一番自己的筹算。”朝云娘为朝锦歌正了衣钗，语重心长道。
朝骏思忖再三，还是掏出了他与朝云娘为朝锦歌备下的及笄礼。
“你啊，明明是关怀女儿的人，每每总是折在你那张嘴上。这次，我可不愿再当你的说客。”
朝云娘以手肘捣了朝骏的腰，示意他索性将这些年压在心底的情感一吐为快。
“半年前，城东那家武馆的管事出了地，我和阿母商量许久，亲自出面盘下了武馆的生计。这是武馆的地契和钥匙。有了这一纸地契，武馆的生计便听候你一人差遣。你自幼崇武，阿父心思窄，总害怕你被世人奚落，更怕你一时兴起，再荒废了光阴。可你一坚持便是十年，这十载光阴，你从未叫过苦，抱怨过什么。其实，阿父......从不觉着女子习武有任何错处。今后的人生，阿父阿母能为你操劳的，少了；可若是你在外受了委屈，切莫忘了整个朝家便是你最坚韧的后盾。”
朝骏轻拍着朝锦歌抽动的肩头，恍惚间，那个跪着求他拜师的女娃，已经成长为足够独当一面的女公子了。
朝锦歌的泪水模糊了视线，她捧着地契，竟连起身也如此困难。
原先她气不忿儿，可她的拜师三清以来，知晓男女有别，可女子习武亦有女子的刚柔，从不需与任何人相较。原先她择善固执，阿姊的落队、父母的不明；朝锦歌也曾在心底怀疑过自己是否太过偏执，就连同路之人也于无形中，散了。
可她错了，也许她曾片刻独行，可转折处、回首时，她背后依靠着的家人、朋友，从未离散。
作者有话说
第80章 及笄
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