《一颗拐盖钉》无时歇

2、一颗拐盖钉

　　这兴许就是人牙子了，小清心想。

　　“去京城。”她弱声道。

　　“俺们也去京城，这路程可远着呢，要靠你自己还真不一定走得到，要不，俺们顺道捎上你？”独眼原本想着她要不乐意，便将她强绑了带走。

　　未料她竟点了点头：“有劳两位阿叔了。”

　　独眼与刀疤相视一眼，令她上了牛车，刀疤驾车，独眼二话不说取出麻绳，将小清的双手双脚都捆住了，她注意他打的都是死结。

　　小清不哭不嚷，这过分顺从的举动使得独眼讶异不已：“你究竟知不知道俺们是啥人？”

　　“你们不是人牙子吗？”

　　独眼乐了：“你知道啊？那咋不害怕不逃跑呢？”

　　小清不吭声了。

　　“大哥，如此安静不哭不闹的小孩，俺还真头一回见着。”独眼扭头朝外说道。

　　刀疤狞笑了一声，打在牛身上的力道重了几分。

　　走了一夜，三人来到一处冢树丛杂的郊野，这里尚存几间残败的茅草屋，人牙子将小清扔到了其中一间茅屋内，又用铁链把门锁住后才放心离去。

　　小清挣扎着坐起身来，这才发现屋内贴墙坐着一男一女。

　　其中那位小姑娘年纪与她相仿，她睁着骨碌碌的大眼睛瞧着小清，好一会，自来熟地问道：“你也是被人牙子迷晕后带到这里来的？”

　　“否。”小清语气生硬，以往的她整日埋头干活，很少与人交流，并不懂得该如何与人相处，再加上见这小姑娘年纪虽小，行为举止却风度翩翩，有别于她这样的乡野人家，想必出身是极好的，小清未免有些自行惭愧。

　　“那你是被食物诱骗来的？”

　　“否。”

　　“那你是被强绑了来的？”

　　小清方要回答，却被那多话的小姑娘身旁一位男子抢先开了口：“夏笙，让这位姑娘休息吧，莫要再叨扰她才是。”

　　小清闻言不由得看了他一眼，这男子瞧着比她年长几岁，十岁出头的模样，即使他手脚被捆住，灰头土脸地在这破败的茅草屋内，也显得优雅自然，仪度不凡。

　　名唤夏笙的小姑娘不满地瘪瘪嘴：“可是，可是不说话的话，我会害怕……”

　　她又扭了头，问小清：“你怕吗？”

　　“不怕。”

　　“为何不怕？”

　　小清沉默了一瞬，慢慢道：“阿婆们说人牙子只会将小孩拐卖去给大户人家当丫鬟，或者卖到杂技班子去耍猴，虽说辛苦了些，但能吃饱饭。”

　　“啊？”夏笙嘴巴眼睛都睁得大大的：“谁跟你说的？我们今日被绑来时就眼睁睁看着人牙子卖掉了先前抓来的两个孩童，从他们交谈时可知——男孩比较好卖，大多会被人买回家去传宗接代；女孩子则大多会被卖去青楼，姿色差的就会被砍掉手脚，拖着残身去乞讨……”

　　听了这话，小清“刷”的一下脸全白了，怎么跟阿婆们说的不一样？她懊恼不已，暗骂自己糊涂，这是成了自投罗网的猪羊，任人宰割了！

　　夏笙看她害怕了，也没了兴致，她扭头闷声闷气地问少年：“阿兄，你可害怕？”

　　“怕，”少年如实道，“但阿兄会保护好夏笙的。”

　　“可是阿兄，你都自身难保了……”夏笙如此直接，令她的阿兄颇有些尴尬。

　　说话间二人发现这今晚新被掳来的女子挣扎着站起身，因着手脚被捆住，行走不便，她只能一蹦一蹦地在屋内跳来跳去，似在寻找些什么。

　　夏笙见状，也学着她的样子，跟在她身后一蹦一蹦的：“你在找什么呀？”

　　“钉子。”

　　这茅草屋年久失修，屋顶破败不堪，月光从缝隙透下来，使得屋内人勉强能夜间视物。

　　这种木制建筑对于自小生活在茅屋之中的小清来说再熟悉不过，木头由于年深日久，会出现开裂、蛀蚀、糟朽等各种问题，这时人们通常会采用铁箍加钉子的法子来加固修护。

　　而这茅屋如此破旧，想必也免不了后期加固。

　　果然，当她蹦到第三根承重柱时，隐约可见一拐盖钉贯穿了开裂的木梁。

　　这木梁还不算高，她把双手举过头顶，往上一跃，然而捆住双手的麻绳没能如愿挂上那拐盖钉，反倒是被这钉子在手上刮了一个大口子。

　　她忍着痛，一次又一次跳起，可总还是差了那么一点。

　　“我来吧。”少年的声音在身侧响起。

　　小清看他比自己高了不少的个头，这想必对他而言轻而易举。

　　她却有点不甘心。

　　“我再试一次。”她说。

　　她膝盖微微弯曲，盯着钉子，奋力往上。

　　挂上了！她还没来得及高兴，倏然想到一个问题，那她该怎么下来？

　　她用力蹬木柱，整个人犹如挂在树上的猴狲一般荡了起来，重复多次，只听得头上的木梁吱呀一声，挂着她的拐盖钉一松，连着她一同从空中砸落。

　　“要这铁钉何用？”夏笙正疑惑呢，就见小清俯身捡起钉子，钻进了麻绳上绑着的死结，一番拉扯下，很快就把捆住双脚的麻绳解开了。

　　见此情境，夏笙与少年皆是眼中一亮。

　　接下来三人便用这个法子都解开了捆住手脚的麻绳。

　　“我们须想个法子逃出去。”小清说，却见少年嘴角噙笑，他松了松筋骨，随后纵身一跃就踏着墙壁上了房梁，三两下推开了破败不堪的茅草屋顶。

　　这就是传说中的飞檐走壁吗？小清看得怔在了原地。

　　夏笙骄傲地扬起下巴，笑道：“解开了绳索，就没有什么能拦住夏恒阿兄的。”她又想到了什么，咬牙切齿道：“若不是人牙子用了下作手段，在我们饭菜里下药，我们怎会沦落至此。”

　　小清满脑子想的是：上哪能习得这样的本领？

　　来到门外的夏恒解不开那锁链，干脆飞腿将门板踹倒了，“砰”一声响，闻声赶来的两个人牙子一见这场景，狠狠唾骂了一声，齐齐冲向夏恒。

　　而夏恒与他们周旋了几个回合，就将他们都踢进了院中的水井当中。

　　“井中水浅，他们很快又会上来，须得速速离开。”夏恒催促一声，便在前面开道，夏笙和小清连忙跟上他的脚步。

　　临走之前小清看了一眼水井，这口井像是临时挖的，并不多深，可她却瞧见了极其诡异的一幕：那两个人牙子像被什么吸到了井底，再不见踪影，水面仿佛沸腾一般咕噜噜冒着水泡，月光下的井水好似成了一片血红。

　　回想方才，夏恒是直接将人牙子踢进井中的，不至于出血才是。

　　这使她回想起了几天前，在深夜的山间遇到的那个诡异脚步声，不禁背后冒起了一身的冷汗。

　　三人连夜逃回镇上，报了官，官府围剿了那几个茅草屋，才知道里面还绑着其他十多个孩童，这些孩子得以解救，她三人功不可没，因此县令也奖赏了一些钱财。

　　离奇的是，仅仅隔了一夜，在井底捞出的两个人牙子，竟成了两幅白骨。这分明不合常理，官府却懒得深究，草草结了案。

　　“天高皇帝远，多的是拿了朝廷俸禄却不作为的官员。” 坐在马车左侧的夏恒无奈道。

　　坐在他对面的夏笙愤然：“这县令怎么能这样呢，办案如此敷衍了事！”

　　“小清你说是不是！”她又扭头问坐在她身侧的小清。

　　头一回坐马车的小清正晃荡得头晕呢，听了这话也实在不知如何接，她一介贱民，平生见到县令都难，哪敢妄论官员啊。

　　可是同为爹妈所生，都是两个眼睛，一个鼻子的人，为何她见到官员便要双腿打哆嗦呢？

　　她陷入了沉思。

　　“这傻姑娘又在想啥呢？”夏笙见她不接话，也不恼，转而对夏恒说：“阿兄，小清说她无父无母，想来也是无处可去，要不我们带她回家吧。”

　　“这……”夏恒话还未出口。

　　夏笙却是不管不顾撒起泼来：“我不管，我就要，你知道的，我一直想要个姐姐，若不是她，我们现在还在人牙子那被捆着呢，后续是生是死也未可知，她可是我们的救命恩人……”

　　“你且听我说完，”夏恒按住她的额头，“我不反对，想必爹娘也不会反对，不过你也先要问过小清姑娘愿不愿意才是。”

　　回过神来的小清瞧见这两兄妹都双眼亮晶晶，满脸期待地看着她，她想了想，迟疑道：“会，会挨打吗？”

　　“不会不会！”夏笙把头摇成了拨浪鼓。

　　只要能有口饭吃，不用挨打，最重要的是，还能飞檐走壁的本领，她当然求之不得。

　　“我愿意。”

　　听了这回答，夏笙兴奋地抱住小清：“好耶，日后我有姐姐了！”她脑海中却不适时地出现了几个画面：偶尔犯了错被阿娘用戒尺打手心应该不算吧？习武不认真时会被爹爹罚蹲几个时辰的马步，应该也……不算吧？

　　夏恒浅笑看着她俩人，待到夏笙把小清松开之后，他才把一直握在手中的物品递了出去：“小清姑娘，这是能加速伤口愈合的软膏，昨夜里你取钉子时手上划了好几个口子，这药你且涂着，等回京了，家中有各种上好的药供你挑选。”

　　那是一个小巧的药瓶子，小清怯生生地接了过来，心中淌过一股暖流，第一次有人待她这样好。

　　“好呀，你在镇上报官竟还抽得空来去买药？我竟都没有发觉，”夏笙坏笑着调侃道，“倒真是难为阿兄为小清如此费心了。”

　　夏恒脸上的红晕瞬间蔓延到了耳根子，他赶紧把头撇开，假装看窗外。

　　从他们的谈话中，小清得知是他们此次出走京城，源于夏笙偶然在书上读到杜鹃花的美丽，为了能一睹漫山遍野的杜鹃花，她求着长兄夏恒带她往南方去，不敢带家丁护院，只因怕爹娘一声令下就被抓回去，也是十分信赖夏恒的武功保护她绰绰有余。

　　谁料杜鹃花没看到，小命差点没了，这才灰溜溜地回家去了。

　　夜里，他们找了家客栈落脚，小清却又莫名其妙地发起了高热，夏笙急得手忙脚乱。

　　还是夏恒冷静，请了郎中，抓了药熬好，又让夏笙扶着小清，而他一勺一勺喂她喝药。

　　出门时盘缠都被人牙子搜走了，所以他们是身无分文。

　　而县令奖赏的钱财用于雇了马车，又预备些留宿客栈的，便所剩无几了。

　　夏恒只能在医馆里帮了几天工，以抵消出诊费用与抓药钱。见小清每喝一口药都苦得眉头紧皱，他又去酒肆跑堂，才换来几块龙须糖给小清缓解药的苦味。

　　原本离京城还有两三日的路程，这在路上耽搁了几日，小清的病却始终不见起色，整日整日的昏睡在床榻之上，反而是越发病重之态。

　　夏家兄妹只能快马加鞭回家，寄希望于回京寻找医术更精湛的大夫。

　　太阳升了又落，落了又升。

　　小清昏昏沉沉间听到夏笙絮絮叨叨个不停，后来更是泣不成声：“小清，我们就快到家了，我还没报答你的救命之恩呢，你要撑住……”

　　她费力睁开双眼，跃入眼帘的是夏恒宽阔的肩膀，原来他正背着她往前跑着的，在他飞舞的长发间，她瞧见前方有个气派的府邸，那府邸上挂着的牌匾可是夏字？

　　……她再支撑不住，复又阖上了双目。