《柢州奇案》燕草秦桑

2、长湖诗会 一

　　七月中旬，正是烈日炎炎照耀在江南的时候，青绿的山水在刺眼的阳光下给人分外清凉。不少自誉为才子的青年耐不住寂寞，携着从烟花之地带出来的姑娘，在柢县城外的柳暗花明中嬉戏打闹。灰蒙蒙的城墙之外，一个宛若明镜，在阳光下波涛粼粼的湖泊镶嵌在山水中，这便是被誉为江南第一湖的长湖。
　　长湖之名已不可考究，但绝不是因为湖泊狭长。这湖圆若明镜，仿佛一璧玉落在碧绿山水间。湖上有一大一小两个小岛，名为日月岛，湖泊似寰宇包容日月，气象万千。日岛之上，有一楼，名为潋滟楼，相传为前朝权臣为了赞这湖泊水光而起。天下士子皆知，要想出名气，最方便的只有两种途径：要么在京都的各家权贵诗会那里一炮打响，要么，就在这潋滟楼上，柢州太守举办的长湖诗会上一鸣惊人。要知道，这长湖诗会上可不只是有江南的各位官老爷，说不定就能被哪位朝廷重员看上了，从此平步青云，直冲云霄。
　　更何况，这诗会过后，还有对各商家最为重要的皇商招标一事。
　　此时，几个皂衣小吏在忙着把彩色的绸缎挂在楼宇的窗框，古树的枝丫上，把潋滟楼装饰地仿佛仙境。柢州知州，宋宪政正乐呵呵地看着这些绸缎在微风中飘荡，对身旁的女子说道：“安辰，这番折腾，是你准备的？”
　　女子点头：“先生，这都是各家布商那收来的边角料罢了。”女子姓肖名绪字安辰，是柢县新上任的知县。虽说平朝民风开放，男女皆能入朝为官，但前朝遗留下来的观念多少有些根深蒂固。当地乡绅对这位女知县没什么好脸色看，直到宋宪政出面，证实这位女子是他的学生。他任柢州知州多年，德高望重，这些不识趣的乡绅立刻被堵住了嘴。
　　“那就好，那就好。”宋宪政笑着，往斑斓的潋滟楼上眺望了一眼，摆摆手，示意往回走，“安辰，皇商的事情，你要做好啊，可别像上一个人，弄得圣上大怒，老夫很是看中你啊！”
　　肖绪点头应下。皇商，顾名思义，就是皇家的商人。先帝在时，有一位富甲天下的商人，可惜并无子嗣，皇家就把他的产业收拢，作为皇家产业。但是皇室毕竟旧居于京都，不好管理这些大部分都在江南的产业，就需要招募商家来代管。这是一个极其赚钱的金元宝，做得好，一年可以捞利不知多少，做的不好，就得要知县承担责任。
　　往年皇商招标都是与长湖诗会差不多时候进行的，这对刚刚上任的肖绪来说，是个不小的挑战。
　　肖绪甩甩头，扫去心中的烦闷，这事自然有先生从中帮助。先生最为百姓着想，凡是关系到民生的事情，他必要亲自过问，这也是为什么柢州多年来未发生什么大事，连圣上巡游都要选择此地。但是先生年岁大了，身子骨大不如从前，如今很少出门勘察，唯有这长湖诗会他实在放不下心，要来看看。皇商的事情，有先生与那些江南道招标的家伙周旋，大底是无碍的。
　　她扶着先生上了船舫，船在湖泊和缓的波涛中轻轻晃荡，属实惹人犯困。肖绪忽然想起来什么，转头对在竹榻上闭目养神的宋宪政说道：“先生，今夜那些书生将在攒金阁……”
　　“你去吧，老夫累了。”宋宪政疲惫地说道。其实他的年纪不算大，只是多年来为这一片土地操劳过度，精力被这繁琐的公务一点点抽走了而已。他年轻时未能在官场上混的风生水起，如今只求百姓的幸福，为自己的后辈留一个好名声。
　　肖绪看着先生，又想起皇商的事情，摇了摇头。
　　下了船，肖绪乘上马车，向着柢县城驶去。窗外的山水在飞速后退，如同流水一般。进入城中，马车飞也似的向着城西驶去。城中的房子都是清一色的粉墙黛瓦，偶尔有几座带有中原特色的深宅大院。此时天色不早了，傍晚的余晖洒落在城西与众不同了木制楼阁式建筑上，有些朦胧。这便是柢县最大的烟花之地。在这片地区，最为上品的当属攒金阁。
　　今夜的攒金阁格外热闹。不少书生故作风骨的摇着折扇，走入这飘着淡淡脂粉气的楼宇。平朝可没有女子不得入青楼的规矩，毕竟楼里头还有些男花魁。肖绪有些厌恶地挥了挥手，用袖子掩住口鼻走进门里。几个书生见了，忙要行礼，被她直接无视。
　　攒金阁的柳妈妈把她带到一个偏房，此处脂粉气便没有别处那么浓了。妈妈关于是否找一人陪同的提议被肖绪果断拒绝。今夜，这些兴奋的士子将在这里提前举行一场预热诗会，没什么意义，但总要有人镇场子。肖绪打量了一下周围的装饰，无非是绸缎，金银，华而不实，纯粹就是为了这春宵一刻。
　　外面传来了一阵靡靡的丝竹之声，肖绪叹息一声，她来这儿除了镇场子，自然还有皇商的事情。偌大的柢州，称得上是家财万贯，在商界举足轻重的商家没有多少，柢县要得利，能够拉拢的只有那么几个。昨日她把请帖递到了韩家府上，对于她这个没什么势力，只有一个知州能够依靠的人，找一个大家公认的领头羊是最安全的方法，这只领头羊，就是从事布业的韩家。
　　“肖知县啊，幸会幸会。”韩家大房二子韩安推开门，说道。今日韩家只来了他一人，一想起父亲所说的话，他就一阵心烦，谁说他这个二少爷就比不过那个身子骨弱的像是姑娘的大少爷了。现在就是他的机会，要是能从县令那里抢到皇商的资格，这可就让他多了些资本去继承父亲的产业。
　　肖绪自然不知道他在想什么。前面那个知县把皇商招标的产业搞得一团糟，后果自然是押送京都大牢，这是一个警告，毕竟圣上是在她出任县令之时，把这个可怜的家伙送入大牢的。
　　韩安的脸笑得像朵花似的，面对新来的女县令，他有极大的把握拉拢得到皇商招标的一些便利，开口道：“大人，是这样，您初来柢州，估计还不明白这招标有哪些产业，那些商家，不如我为您介绍一下？”
　　“不用，我知道。”肖绪没有理会韩安的讨好，“这样，开门见山了，韩家一直从事布商产业对吧。”
　　“是。”韩安对于对方没有接受自己的示好很恼怒。
　　“是这样的，圣上今年将会改变几个产业，其中布业将被分开为丝绢与麻布两种。”
　　韩安的眼睛顿时亮了，产业越多，可以捞利的环节越多。
　　“如果韩家没有别的看法，我希望阁下能够同往年一样，接手布业。”肖绪平静说道。
　　外面的诗会又一次到达了高潮，不知道是不是哪家公子写出了惊人的诗句，区区一个预热诗会尚且如此，更不必是长湖诗会。韩安兴奋的神情还在肖绪眼前，一看就是个初出茅庐，涉世未深的家伙，也不知道这家产万千的韩家怎么让这么个家伙来谈。怎么想，皇商的事也不应该是他来。
　　还是说，韩家根本不准备谈？找个废物应付过去？也是，这么个领头羊怎么会放下身段跟一个新来的知县谈话。
　　但这种情况太过恐怖，肖绪不敢细想，要是果真如此，那她就是白来这个脂粉气浓郁的地方。想到这，她又一次看向那些所为“风骨”的文人雅士，还不是希望抱个美人满足自己的欲望？
　　这可是与京都完全不一样，肖绪告诉自己。年初春闱高中之时，她便预想到会来这个缺了位置的知县这里，毕竟那些比她高的人，注定是在京为官的。无论品级高低，中央官总是比地方官尊贵些。早了解到江南男女之间关系奔放，但还是被这攒金阁惊了一惊，京都可不会有上身只穿一件薄纱，躺倒在男子怀中娇声喘气的青楼姑娘。
　　当然，京都也不会有皇商招标这种繁琐事情，在圣上的威严下，那些商人都安分守己得很。倒是在远离圣上的江南，一个个都开始不安分了。肖绪再次想起那种情况，心中一紧。
　　“肖知县，不如来赏玩一番？”一位穿着得体的书生过来道，“先前那宋家的少爷可是写出了一首好词，可谓是惊天地泣鬼神，不如知县来评判一下。”书生言辞恳切多半是那位宋家少爷的挚友。
　　肖绪摆手拒绝，与那些还算认可她的乡绅略谈一二。窗外夜色深了，如同浓黑的墨，诗会也逐渐单调了起来，没什么惊为天人的好诗好词出现。肖绪无聊地看着这些书生，等着散场好早点回去。
　　正当此时，二楼突然传来一声尖叫，而后是物品被推倒的巨响。肖绪抬眼往上面看去，本以为是哪个文人有了非分之想，对女子做出来不轨之事，然而下一秒她听到了来自哪位贴身侍卫的大声示警：
　　“有人刺杀尚书！”

作者有话说

　　???????