《幸存读者［无限］》惊墨白

2、荆棘玫瑰（二） 我想睡觉…

　　宽阔的走廊中响着杂乱的脚步声，是管家艾弗斯利正领着各位去往餐厅。 　　雕刻精良的白墙一路延伸至走廊尽头，靠近窗户的一侧每隔一段距离就摆放着一座雕塑作品，或是爱神或是战神，全都栩栩如生。
　　懒洋洋拖着步子缀在人群后的乔易停微微皱着眉，穿过人群看着管家步伐矫健的背影。
　　韩昌走在他前面的位置，令他有些惊讶的是那个冰块脸竟然也默默跟在最后面，皮靴踩在地面上的声音杂乱，却因为离得近，乔易停可以模糊地听到身边这人落脚轻重不太一样，就好像……
　　就好像受了伤。
　　乔易停沉浸在自己的思考中，沉默蔓延，来到这里的时间越长，众人就越是绝望。
　　他们早就试过各种方法，可没有一种能让他们成功逃离这里。也许只能听从系统的命令，可谁也不知道在这里会发生什么意外。
　　未知总是令人恐惧。
　　忽然，走廊的另一端响起空灵的脚步声。高跟鞋踏在白瓷地面上，传达着主人欢快的情绪。
　　很快，面前就出现了一个女孩，约莫十四五岁，一头金色的长发柔软地垂下，淡粉色的纱裙衬得她的皮肤更加白皙细腻，活泼而又美丽。 　　“艾弗，这些人是谁？”就听她用自己婉转动听的嗓音问管家，一双灵动的眼睛却是好奇地打量着这群王宫来客。 　　艾弗斯利恭敬答道：“公主殿下，这些是来自各国的王子殿下，受邀来参加您的生日典礼。” 　　公主审视的目光一一在众人脸上扫过，落在了人群最后的乔易停和冰块脸身上。
　　乔易停垂眸看着有自己肩膀高的公主，女孩的视线来回转动，似乎是在犹豫。
　　半晌，她冲着乔易停身旁一扬下巴，发出邀请。
　　“你，今天晚上来找我。” 　　那头没有应声，可奥萝拉完全不介意。凭她的美貌，这世界上就没有哪个男人会拒绝她。 　　公主又蹦蹦跳跳着离开，管家继续带着他们前进。 　　不知走了多久，艾弗斯利终于停下了脚步。他转身等着各位王子走到近前，才吩咐仆人打开大门，露出里面金碧辉煌的餐厅。 　　长桌上摆放着精致的金餐碟，在吊灯光芒的映照下似要闪瞎人眼。 　　国王已经坐在长桌的一端，看着他们慢慢悠悠的身影，微微皱起了眉。餐桌旁，还跪着一个战战兢兢、不敢抬头的仆人。 　　艾弗斯利又是躬身一礼，不过这次不是对着他们，而是对着自己尊敬的国王陛下。
　　“陛下，八位王子都到齐了。” 　　史蒂芬国王压下心中不快，面上露出一个慈祥的微笑：“快安排他们坐下！王子们旅途奔波，一定饿坏了。”
　　说着挥了挥手，侍候在旁的侍卫立即上前将那名仆人拖了下去。
　　“陛下！请您相信我！真的不是我干的！！”
　　他的声音回荡在偌大的城堡中，凄厉却无人敢为之求情。
　　乔易停从那名仆人被烫伤的手上收回视线，转向富丽堂皇的餐厅。 　　真皮镶金的座椅，香气诱人的前菜，陈放在众人眼前，仿佛诱惑着人听从国王的话。可面对着这样的场景，众人却是一边不受控制地吞咽着口水，一边犹豫着不敢坐下。 　　国王耐心就要告罄，眼见着脸上又要露出不快，就见一道白色的身影率先落了座。 　　乔易停走向位子的脚步一顿，没料到有人竟然比他快，但随即也加快了脚步，在那人身旁坐了下来，他早就走累了。 　　见着两人落座，剩下的人你看看我，我看看你，最终还是硬着头皮都坐在了舒适的座椅上。 　　史蒂芬国王满意地笑了笑，用餐具敲了敲自己的金酒杯，吩咐上菜。 　　美味的佳肴被仆人们一道一道端上来，诱人的香气瞬间充盈了整间屋子。 　　乔易停早饿了，这会儿也管不了那么多，插起一块肉就往嘴里送。吃了肉，他又慢悠悠喝了口红酒。 　　对面的青年看得目瞪口呆，既不敢出声提醒，又不敢像他一样毫无顾忌地开吃，一时间呆愣在那里。倒是坐在旁边的韩昌撞了撞他的胳膊，凑近小声问道：“你就这么吃了？不怕食物有问题？” 　　红酒因为晃动撒出了一些，溅在纯白的桌布上。乔易停没抬头，含糊着回答：“别慌，安心吃。他还指望着我们参加后天的生日宴呢，要是现在出问题了他怎么凑人头？” 　　韩昌一愣，有道理啊！于是他立马放下心，开始大快朵颐。 　　他是放心了，可房间里的其他人明显还没放下戒备。国王见席上只有两人开动，不解地问道：“怎么了王子们，是饭菜不合胃口么？” 　　国王问得随意亲切，可众人都是见过他方才丝毫不留情面的样子，若是他们违背了他，谁知道这个国王会怎么对付他们。 　　一时间无人敢反抗，他们纷纷摇头，露出勉强的笑容，浅尝了自己盘中的食物。 　　史蒂芬国王笑了，笑得和善。 　　“感谢各位王子能够远道而来参加小女的生日宴会。”他顿了顿，突然冒出一句，“王子们都英俊潇洒，尤其几个更是样貌非凡，奥萝拉一定非常高兴！” 　　不知道为什么，乔易停总觉着国王的笑容里面藏着一些东西，让人觉得毛骨悚然。 　　还没待他想到是什么，那厢的史蒂芬国王又开了口。 　　他说：“王子们辛苦奔波，一定很累了，客房已经为各位备好。用过晚宴后，会有仆人带你们去各自的房间休息。” 　　他说完，又想起什么似的补了一句：“最近城堡周围不是很太平，王子们尽量还是不要在夜晚出门。” 　　. 　　晚宴过后，乔易停跟着仆人穿过重重走廊，停在了一扇房门前。 　　他与韩昌前后脚的关系，对方先一步进了这扇门的隔壁。 　　关上房门，乔易停就迫不及待地脱了外套。古老制式的礼服讲究一个修身，可这个修身差点没把他憋死。及至脱了马甲，只剩下最里面的丝质衬衫，他才缓缓吐出了一口气。 　　那个所谓的电子图书系统自从把他们抓进来，说了一大通故事背景之后就再没吭过声，导致他现在都不知道该怎么出去。但有一点可以确定的是，他们必须要先完成系统发布的任务：把这个剧情推回正轨。 　　可是...... 　　这个故事发展到现在，乔易停都没觉得与原著有什么太大的差别。那为什么系统说现在的故事是不对的呢？ 　　他的手指无意识地摩梭着那个像夹子一样的私人书签——自从脱了外套之后对方就自动别在了衬衫上，脑海中忽然闪过国王说过的那句叫他们晚上别出去的话。 　　也许他是好心提醒，可若是他不提起，他们也许根本就不会在晚上出去。而且...... 　　他记得在走廊上，公主对那人说的就是晚上去找她......
　　算了，就算想出了结果他也不会去执行，不如睡觉。 　　. 　　晚上十点，座钟开始报时。 　　迎着不断回响在空旷城堡里的敲击声，二楼有一扇客房的门“咔哒”一声开了锁。 　　乔易停躺在床上，忽然听到自己的房门被人轻轻敲响，随后，好友的声音就从门缝处传了进来。
　　“亭…乔易停……乔易停！”
　　“……”
　　他没出声，可门外的人仿佛料定了他不会这么快睡着，锲而不舍地叫魂。
　　“乔易停你快开门！”韩昌小声喊着，“乔……”
　　房门猛然打开，乔易停黑着脸，出现在黑暗中。
　　“我就知道你没睡。”
　　韩昌一脸“我就知道”的表情，拍拍发小的肩膀：“走走走，我们去夜探城堡。”
　　乔易停：“……”他能拒绝吗？
　　事实证明，他根本来不及拒绝。韩昌一手搂过他的肩膀，哥俩好地带着他就走。
　　“……”
　　.
　　夜晚的走廊落针可闻，微弱的月光洒在雕像上，让那些本就美丽的女神更添神秘。 　　有几扇窗户没关上，风吹过，白色的窗纱便飞舞起来，颇有那么点恐怖电影的氛围。 　　不知何时就变成了乔易停带着韩昌在其间穿梭，纯白色的衬衫迎着月光成为黑夜里耀眼的存在。 　　“好像也没什么特别的啊？”韩昌停下来，不解地问道。 　　乔易停摇摇头：“你没觉得有什么不对劲吗？” 　　韩昌：“什么？” 　　“太安静了......”他的视线从不远处的灌木丛上扫过，“你觉得一个皇宫，这样子的安静正常么？” 　　韩昌沉吟一瞬，随即反应过来：“你是说......这皇宫晚上出现的东西让所有人都感到害怕，甚至可怕到没一个人敢在晚上出来？” 　　不等乔易停回答，他就又自顾自说了下去：“难怪这偌大的城堡晚上竟然连个巡逻的都没有。” 　　乔易停皱着眉，他不知道晚上会出现的东西是什么，但有一点可以确定—— 　　绝对不是什么善茬。 　　. 　　城堡的另一侧，许世迟独自走在无人的走廊上。 　　这一边多是王室成员的住所，比之他们所住的地方，多了些许灯光。 　　他缓缓走着，在这无人的地方反倒放下了一些戒心，感觉到了一丝自在。
　　……如果忽略背后跟着的尾巴的话。
　　许世迟轻啧一声，却没打算甩掉身后的东西。 　　在距离他不远的窗外，连绵的灌木丛被修剪得齐整，但渐渐地，有几条藤蔓露出了自己的身形，就好像是那些灌木正以一个惊人的速度不断生长、蔓延。 　　很快，那些藤蔓就到了窗沿下，在月色的映照下，可以依稀辨认出藤蔓上密布的尖刺。 　　荆棘探进窗口，一路尾随着许世迟从城堡的一侧走到另一侧。 　　长满尖刺的枝条上，长出了一个不起眼的淡粉色小花苞。可随着荆棘的前伸，花苞不断变大，颜色也不断变深，最终长成了一朵猩红色的玫瑰花。 　　花瓣层层叠叠，中心的花蕊呈现淡淡的黑色，就好像...... 　　好像一只眼睛，正在注视着人类的一举一动。 　　许世迟恍若未觉，不动声色地拐了个弯。到了这里，就只有国王王后以及公主可以居住了。 　　他的脚步忽然微微一顿，往路过的门上瞟了一眼。他没猜错的话，这里应该是国王与王后的寝殿。 　　身后的荆棘已经褪了下去，他不紧不慢的脚步声在寂静的黑夜里更加明显。 　　忽然，面前出现了一道光，一扇门被打开，清脆的声音传了出来。 　　“你终于来了！”