2、十年苦读终有时，一朝跃门获榜眼 ...
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英王退位让贤，太后登基执政，此时正逢凤仪元年，不久圣上开恩，筹措科考，另开恩女子参与，并入朝为官。不意外的是，多数朝臣屡屡上书，声称自古以来，朝堂上就没有女子公开参政为官的先例。
何况女子愚笨，且未开智，不可能胜任任何一个工作，而且女子都外出为官，何人来繁育子嗣，管理内事，孝顺父母，没有新生儿，国家没有栋梁之才，军队没有士兵将军，田地没有青壮力劳动，国家必定会灭亡等等。
圣上料定朝臣会一致反对此事，遂在科考前三个月的崇政殿内，提前叫来李桢，让李桢对朝臣反对的理由做出一一反驳。
“陈大人，这本奏折里您说从古至今，朝堂之上，科举之试，从来没有女子的身影，对吗？”李桢被圣上召见，站在圣上所坐的龙椅右边，旁边有个小黄门，两手抬着奏折，李桢拿着奏折，两手平放，显得十分恭敬。
“没错，老夫正是所言。”一个穿着绯红袍，腰系象牙带，捻着花白胡子的老夫子，悠悠开口。
“既然没有女子为官做宰，您又是如何认定女子愚笨且尚未开智，既不能步入学堂，又学不成才华横溢，学富五车，更不能入朝为官的呢。”李桢继续询问，语气淡然。
“这，当然是因为，因为……”陈大人语无伦次，支支吾吾了好一会，都没说出来。
“因为如果女子能够为官做宰，那几百几千年前，怎么没有一个女子有能力踏入朝庭，为官做宰呢。”
说话的人是黄秋生，慷锵有力，显得十分自信。黄秋生熟读律法，是凋露三十五年的进士，现任刑部尚书，再过几年，就要退休了。
李桢挑眉，心里暗骂这群老狐狸，特地找个跟她有仇的跟她对垒。既然要搅局，那就搅到底咯，顺便搅个天翻地覆。
“黄大人说的很有道理，不愧是侦破沉寂三十年连环杀人案和追查过当年的红丹案的人啊。”
李桢此话一出，殿堂上的女皇脸上虽然没有什么表情，眼睛却死死的盯着黄秋生看。
其他老狐狸嗅着味，立刻明白前面是个坑，心里狂骂李桢不知死活，提这些案子，但目前也只能低下头，沉默不语，唯恐一会被点名遭殃，顺便做点小动作，让他闭嘴。
谁知黄大人能力满分，政商不足，没意识到当着圣上的面提这个案子和当时的调查人，有多出彩。
此刻依然梗着脖子等李桢出招。
李桢只是轻轻一笑，案子点到为止，岔开话题，继续挖坑:“可是黄尚书熟读律法，却对经史一窍不通，早在一百多年前，楚朝的文慧太后曾女扮男装，中了科举，赐进士及第出身，还解决过爆发的黄河决堤工程和两广叛乱案，可谓智勇双全。”
“可文慧太后最后还是嫁给了楚武帝，生下楚文帝，相夫教子，做女子该做的事。”黄秋生立刻对李桢的话进行反驳。
圣上听到这，没有什么表示，连眼神都没有多给，而是拿起汝窑茶杯，喝起了茶。黄秋生依然没有察觉什么。
可李桢就等着他这句话。
“是，文慧太后是嫁给了楚武帝，可最后她却因为年老色衰而被楚武帝废后，连带着废掉楚文帝当时的太子之位，最后还差点被齐妃剁去手足，置于酒坛之中，若不是楚文帝不信任楚武帝，提前与文慧太后布局，母亲赴死扰乱二人视线，自己亲自领兵发动政变，最后封其生母为文慧太后，只怕楚文帝一脉，还不知道怎么样呢。”
此时底下的老狐狸巴不得把他砸晕拖下去，什么男女大防，朝堂上女子为官后的利益划分谈判都顾不上了。
黄秋生正欲辩驳。
李桢却乘胜追击，不给黄秋生任何机会:“说来文慧太后，既作得出“荫封只碍前程路，铜臭何须傍吾身。今人不问前者功，还待后人看今人”这样意气风发，不看俗物，不为俗名的诗，还习得一身好武艺，领兵十万余人剿灭两广山匪，又为什么会嫁给楚武帝呢。”
黄秋生皱眉，不明白李桢为什么要问这个问题，只能敷衍着回应:“这与女子入不入朝有什么关系，你怎么越说越远了。”
“不，这之中，联系可大了。”李桢面带微笑，似乎很满意黄秋生的反问。
然后接着补充:“文慧太后之所以要女扮男装，就是因为父兄无能懒惰，妄想靠着家族女子联姻换取荣华富贵，文慧太后追求自由，便女扮男装参考，而嫁给楚武帝，是其父兄不满文慧太后拒绝其父兄中饱私囊，贪污腐化，卖官鬻爵的要求，所以告发文慧太后是女子，楚武帝趁机封其为皇后，把她禁锢在后宫，表面上文慧太后用她的见解帮助楚武帝，两人夫妻恩爱，实际上楚武帝一边利用她，一边忌惮她，试图把控她，最后在她年老色衰之后，就迫不及待的废了她，可最后还是翻了船。”
“简直一派胡言，文慧太后被废一是因为多次干政，引起群臣激愤，二是因为楚武帝被齐妃迷惑，才废掉发妻和嫡长子，何况欺君之罪，本就该死，是楚武帝的爱慕，文慧太后才得以存活，文慧太后应该有所收敛，可她还是一心干政，犯了大忌。”黄秋生立即反驳李桢，任然没有注意到。
最后还是礼部尚书裴徊裴大人站出来高声制止黄秋生和李桢争辩，大呼:“陛下，这女子为官之事，并无甚么可争执的，若有可用之人，自然可以入朝，为大晟舍生忘死，只是女子读书机会不易，我们可以允许部分女子参考观察观察。”
其他人纷纷附和，最终出奇的一致同意。
最后几近波折，敲定了参加科举的女子名单，只有寥寥几人，但这已是李桢不停在朝堂上发疯争取来的名额了。
李桢自那日在朝堂上发疯，把那些朝堂上不能说的秘辛都摆出来后，其他人只要同她说话，话语里恭敬了不少，就是同路，也是客客气气的。
沈征听说后，满头雾水，不明白这话有什么特别，怎么就人人避之不及了。沈仕和李月奴倒明白了一些，还警告沈征对这事闭口不言，谁问都说不知道，否则引火烧身，不过沈征这个榆木脑袋听不听，又是另一回事了。
四人一同赴考后，除了沈征，都去踏青散心了，打算放榜那天再回来，省的人问。
知贡举放榜前，贡院就已是围得水泄不通，等到放榜，人多的都要挤出御街了。一圈一圈的人，个个伸长了脑袋，步子不停，转来转去地看榜，手上一直搓着殿试前求的高中符，嘴里也念念有词。不知道放榜的恐怕以为这帮学子疯魔了。
“哎哟，中了中了，我中了进士二甲一十二名。”
“在哪儿呢，在哪儿呢，我看看。”
“在那，左上角，看见了吗。”
“看见了，看见了，真的中了，走走走，回家摆席喝酒去。”说完就拉着人走了，眉梢上的是止不住的笑意，整个人走路都飘着。
金榜的另一边，站着几个小姑娘，也在瞪大了眼睛找，从最底下看，一行一行看去。
几个看榜小姑娘里最高的就是沈仕，圆脸柳眉杏眼。上着魏红色抹胸、碧落色长袖短褙子、桃红色领抹，下着白色百迭裙、紫色旋裙，头挽小盘鬓，戴着金铜翡翠花钗、草叶步摇钗。衬得人身形高挑，端庄娴静。
沈仕高高地抬头，左顾右看，在二甲三名，瞧中了自己的名字，顿时喜出望外。“我中了，我中了，在这，在这，快来看。”
旁边的李桢听了，立马转头往沈仕方向走，大声询问:“在哪，在哪，仕姐姐，你多少名，让我看看。”
李桢上着黄白游杉子，下着黄白游三裥子，外着青碧色长褙子。挽着包鬓，戴花钿簪，细长的眉毛压着略略下垂的眼睛，眼角微微上挑，看起来温婉柔顺，我见犹怜。
李桢走到沈仕旁边，二人是表姐妹，可长得却有些相似，只不过李桢下半脸显得英气明艳，而沈仕则相对端庄沉静一些。
“呐，在这二甲二名，咦，桢桢，我看见你的了，在我上边，一甲二名，榜眼啊！”沈仕原本是指给李桢看，不成想看见了李桢的名字。
“真的，榜眼！让一让，我看看嘛。”李月奴听着话，忙着往她们的方向挤。
李桢让出条道给李月奴，一手拉着她，一手指着上面名字的方向给她看。
李月奴生的面若银盆，唇红齿白，既端庄又明艳。李月奴看见名次后，璀然一笑，真真明艳如夜游牡丹，端庄似画中仙子。头上戴着一整套金丝头面首饰，身上穿着昨日赶着做的银丝蜀锦襦裙，真真冷艳逼人。
“好不容易考上了，得庆祝庆祝，等我把泉州的生意办完，就去黄鹤楼喝酒，哦！对了，圣上在恩荣宴后，可能会召见你们或者其中一个，记得应付一下啊。”
“应该不会两个一起召见，刚刚放榜，估计不会是什么大事，你先去处理铺子的事吧，等闲下来了在联系，也不迟。”李桢没有附和，想了一下，开口说。
“嗯，行，那我先走了。”
李月奴带着身边的仆从，挤出人海，上马车去了京城南边的闹市。
再说李桢沈仕，二人是圣上登基后特开的恩科，当今圣上姓赵，原是孝贤帝的皇后，先帝驾崩前，立过两任太子，一个是李弘，暴毙而亡，另一个是李勇，因为顶撞太后挨了板子，服用红丹后，莫名其妙横死在寝殿，查案的人不仅什么都没查出来，还逼死了李勇的侧妃，而侧妃是太后的外甥女。最后直至先帝驾崩，都没有再立太子。
先帝驾崩后，太后手持遗召立第三子李显，李显没有什么大才，朝中政务皆听岳父所言，最后被废，全家送到荒凉之地谋生，至今全靠李桢家里人资助过活。
李旦登基后不问公事，一应国家决策大事全由太后做主，最后，李旦自愿退位让贤于太后，太后三辞，但在李旦坚持之下，勉强登基，李旦被封为英王，迁居别宫。
同时李月奴作为圣上唯一的女儿，虽不能参政科考，但也获封一千户，平时还能发挥发挥自己经商才能来致富打发时光。
李桢回头看榜上的名字，越看越喜欢，恨不得把它裁了，拿回家，贴在床前，日日看着。
沈仕嘴角噙着笑，看着李桢越发痴迷自信的目光，打趣她:“好了，榜眼还要看到几时啊，一会有人来了，你得先穿红袍去游街，再过会就开烧尾宴了，然后又要拜谢恩师，时间紧着呢，回来再看也不迟。”
“好，那我先去了，你在贡院里等我。”李桢还没说完话，就被人叫走了，只好一步三回头的边走边说。
来人正是崔氏子弟，崔郁青。少时聪慧，据说
七岁能赋诗，八岁时能写词，年方二十，就与李桢沈仕等人一同科考，首次科考，殿试便被点为状元，其人更是芝兰玉树，面冠如玉，龙章凤姿。此番游街，不可不谓风光恣意，赢得满楼红袖招。
只是此人虽面上看着平易近人且温柔可亲，实际上拒人于千里之外，非常人所不能近。哪怕李桢这样世故的人，看见他，也最多打个招呼。
在裴郁青等人游街后，别人身上多多少少都挂着香囊和各类花，只有他身上是干干净净，连一粒花种都没有，令人叹为观止。
