7、青楼 ...
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满楼红袖招。
街边楼阁上站满了风情各异的美人，燕肥环瘦、媚眼如丝，举手投足间皆是道不明的韵味，脂粉香气并不刺鼻，反而香盈满面，温柔乡引人醉。
沈昭穿过莺莺燕燕，跟着薛容鹤到了“暗香楼”前，见他面不改色地走了进去。
“这地方瞧着比其他都要华丽些，”沈昭上下打量，门前的石狮子都比别的门前大一圈，用得还是上好石料，可见财大气粗，“是长阳最好的花楼？”
喜宝红着脸点点头，又往沈昭身后藏了藏，惹得楼上女子娇笑不已。
沈昭抬眼与她们笑了笑，挡了下喜宝，随即调侃道，“没想到王爷挺会享受啊，查案查到花楼来了。”
薛容鹤若连失踪少女被卖进青楼都查不出来，就别混了，想必这青楼中另有玄机。
“喜宝，你进过暗香楼吗？”沈昭将她拉到街边巷道，以防薛容鹤从窗边看到她们。
小丫头脸还红着，闻言头都快埋到地下去了，羞恼道，“姑娘说什么呢！”
沈昭了然，看来是没进去过，薛容鹤还有点良知，没带未出阁的小丫头来这地方。
“那咱们在外面等吧，”她拉着喜宝找了个茶摊随意坐下，“老板，一壶普洱，再来两份茶点。”
喜宝肉眼可见地松了口气，看得沈昭想笑。
茶老板手脚麻利，没一会儿便将东西上齐了，见沈昭直勾勾盯着暗香楼，不由叹了口气，“姑娘啊，进去这地方的男人，不过夜多半是不会出来的，何必在此苦等？”
沈昭茶未入口，呛咳一声，这老板还挺有经验。
她放下茶杯，再抬眼神情便多了几分哀愁，轻叹口气，“多谢老板苦心提点，可我心悦那人已久，不论如何，也要等到他。”
喜宝坐在一旁瞪大了眼睛，看着被忽悠的茶老板苦口婆心地劝说起来。
“嗨呀，我就没见过你这样傻的女子，”她满目怜惜，被沈昭一腔“痴情”弄得感慨万分，“暗香楼自四个月前便力压花月楼，成为长阳城第一花楼。这里面的姑娘你也看见了，不说美貌，便是那一身胜雪白肤，都够那群狗男人眼馋了！”
沈昭垂眸，瘪了瘪嘴，“她们能做到的，我也能做到，不就是寻些花瓣牛奶沐浴吗，我今日回去便洗！”
茶老板连忙摇头，“那可不是牛奶花瓣能做到的。”
她回头望了眼暗香楼，见没人注意这边，才凑近沈昭悄声道，“据说暗香楼的老鸨子有些门路，弄了些驻颜养肤的‘神丹’，月月让这些花娘们服用，这才变得如此貌美。”
“哦？”沈昭直觉不对，假意抹了两把泪，急切追问道，“那老板可知‘神丹’在哪里能买到？我也好吃上些，让我那心上人回心转意。”
“我也是听说的，”茶老板连忙摇头，“再说就算有那等‘神丹’，暗香楼也不会告诉别人啊，你说是吧。”
沈昭满脸失望，眸光一瞥，便见薛容鹤正从楼中出来。
待他上了轿子，沈昭才神情“哀怨”地与茶老板道了别，带着喜宝连忙跟了上去。
轿子慢慢悠悠穿过大街小巷，最终入了东市，停在玉馐阁前，随后小厮接了薛容鹤的命令，向沈昭这边而来。
“沈姑娘，王爷请您入阁用膳。”
沈昭本就为了接近薛容鹤，一路跟得光明正大，没有半点遮掩之意，被他察觉也不奇怪。
午间人多，小二吆喝传菜声不绝于耳，菜香四溢，确实让肚子咕咕作响。
沈昭跟着小厮进了雅间，便见薛容鹤靠坐在椅子上，手里拿着份卷宗，连个眼神都未给她，只淡淡地吩咐一句上菜，便再未说话。
气氛顿时沉寂下来，喜宝与小厮立在旁边，大气不敢出。
自家主子脾气他们自然清楚，喜怒无常是常事，越是不声不响，越让人害怕。
沈昭自然不怕他，毕竟是战场上刺过一枪的“交情”。
她特意坐在薛容鹤右手边最近的位置，支着下巴盯着他，却什么也不说。
这人心思诡谲，手底下又养着一批暗卫，恐怕对什么人都保有一分怀疑，更别说她这种来自南明、身份高度敏感之人。
所以她也不准备拐弯抹角，不如直来直往，只待日后他察觉自己并非奸细，想必那时会精彩极了。
待一桌饭菜上齐，薛容鹤才合上卷宗，拿起筷子径自吃了几口。
他似乎才看见沈昭迟迟不动筷子，瞥了她一眼，“有事就说。”
沈昭心里咬牙切齿，面上却笑了笑，直说道，“听闻王爷在查及笄少女失踪一案，可有什么进展了？”
“本王查案，还需要跟你汇报进展？”薛容鹤挑了几口菜，便不再动筷，似笑非笑看着她，“怎么，沈姑娘有发现？”
套她话？没那么容易。
沈昭神色认真，点了点头，“是有点发现。”
随后端起饭碗，慢条斯理地吃了起来，还偶尔夸赞菜的味道不错，让喜宝记住，下次来了再点。
吃吃喝喝半天，半句话吊在那里，就是不说下句。
薛容鹤神色阴沉，双眸微微眯起，闪过一丝冷意，霎时起了杀心，惊得旁人屏息，呼吸都放轻了。
而正被这杀意笼罩之人，却吃得欢快，还招呼他再吃几口，嫌他方才吃得太少。
不多时，薛容鹤突然露出一抹笑意，竟真拾起筷子，随着她的点评多吃了些。
沈昭吃饱喝足，擦净嘴巴，又喝茶漱口，姿态做足了才缓缓开口，“王爷为何要去暗香楼？”
“有人称，王员外家的二小姐失踪前，曾出现在花街上，”薛容鹤无所谓地答道，“只可惜暗香楼并不知情。”
他这话半真半假，王二小姐去过花街是真，但也并不值得他单独跑这一趟，不知······暗香楼里有什么秘密？
看来得寻个机会进去查查。
“王爷可曾听说‘神丹’一事？”沈昭放下茶杯，坐直身子，“据说暗香楼的姑娘都在服用它，有驻颜白肤这等神奇功效，这才让暗香楼在短短三个月里，稳坐长阳第一花楼。”
薛容鹤手指轻敲桌面，第一宗及笄少女失踪，便是从年初开始的，而暗香楼崛起的时间与失踪案如此接近，未免太过巧合。
自失踪案愈演愈烈，这些花楼便是官府的重点搜捕对象，连带着暗娼生意都翻了个底朝天，却丝毫不见失踪少女的踪影，像是人间蒸发一般。
他今日去暗香楼，不过是像往常一般，扮演好一个失势“病弱”的皇子，逛花楼借酒消愁罢了。
没想到，竟有意外之喜。
“即便时间相近，但也并无实质证据，”薛容鹤冷淡道，“或者说，你有办法助本王获得证据？”
他心下玩味，太子这枚棋子倒埋得好，这么多天不见联系，如今还要助他破案，就是不知是真助他，还是从中作梗，让父皇对他的厌弃更深。
回长阳那日，他入宫禀报张刺史一案，父皇见他办案颇有见解，便让他主管大理寺。
较之太子主管吏部、三皇子主管户部、五皇子主管工部，他手里的大理寺实在不值一提。
加之失踪案久未告破，民怨沸腾，此时大理寺就像个烫手山芋，谁接谁倒霉。
他的父皇，可真是偏心啊。
“王爷，我之前所言，您救我一命，我上当山下火海在所不惜，”沈昭眸色清亮，直视薛容鹤，缓缓说道，“要查暗香楼也不难，只要您将我卖入楼中，我便可探得一二。”
薛容鹤回神，眼神顷刻凌厉起来，“你说什么？”
沈昭眼神坚定，一字一句道，“请王爷将我卖入暗香楼，以便查明‘神丹’秘密。”
“你可知，一入贱籍，便难脱身份，”薛容鹤神色难辨，“更何况，本王为何要这么做？”
贱籍又如何？她又不是北雍人，届时拿到证据一走了之，谁能找得到她。
沈昭心里不在意，面上却闪过一丝失落，苦笑道，“我已是无家可归之人，是王爷给了我一条命。只要能帮到王爷，贱籍良藉于我而言，并不重要。”
“我其实也有私心，”见薛容鹤挑眉，沈昭顿了顿，继续说道，“听风茶楼对面有一小乞丐，她那双眼睛生得像一位故人，每每看到她，总让我在这陌生之地得到一丝慰藉，可她已两三日不见人影，恐怕她也遭遇了不测，我想找到她。”
她这番话感情充沛，说是私心，却充满善良之情，对一个萍水相逢的小乞丐都能如此尽心，任谁听了都要动容。
显然，薛容鹤并不在这些人之列。
他冷笑一声，似乎厌极了这些仁义善良，极尽嘲讽，“愚蠢至极。漂亮话说得不错，不愧是南明沈家人，胸怀大义，让本王自愧不如，既然你这么有善心，那我便成全你。”
他起身立于沈昭身前，唇边扯起一抹冷笑，眼底猩红，周身戾气疯狂而肆意，几乎化为实质。
“三日后，我便将你以乐妓身份卖入暗香楼。一月为期，若是没有查到线索，你也不必出来了。”
沈昭忍住笑意，不错，正合她意。
作者有话说
第7章 青楼
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