《栖梧雪》花将离

19、决明绝命 决明，绝命

　　黑暗中骤然腾起一簇火焰。
　　“决明，绝命，此名不祥啊……”
　　那青年幽幽的叹息声穿透层层叠叠的骇浪，却又字字清晰，直抵耳畔。

　　“……”
　　苏决明奋力挣扎，如同深陷泥沼的溺水者，拼命划动双臂想要浮出水面。
　　近了，离那点亮光越来越近。再往前一点，就能冲破水面了！他屏住呼吸，竭尽全力向上游去。白光在他眼前急速扩大，越来越亮，越来越刺眼。

　　哗啦！
　　水花四溅，苏决明猛地从水中探出头来，贪婪地深吸了一口空气。
　　睁开眼，只见一个少女正弯腰看着他，水珠溅湿了她的衣角也浑不在意，脸上笑意盈盈。
　　“呆头鹅，舍得出来了？”

　　“阿姐？”
　　苏决明一愣，这才想起自己因与教书先生争执，赌气逃学。为躲避寻找，他灵机一动，趁着夏日炎热藏进了湖里，没想到还是被阿姐找到了……
　　她竟威胁说若他再不上来，便要亲自跳下来寻他。
　　阿姐明明不通水性，况且她已到适婚之龄，若衣衫湿透如何是好？虽心底不愿阿姐出嫁，此刻也由不得他多想，只得匆忙浮出水面。

　　旁边几个仆人拍手欢呼：
　　“找到啦！小少爷在这儿！”
　　“还是大小姐有办法，三言两语就让小少爷出来了……”

　　苏决明撇撇嘴，并非对阿姐不服，只是惋惜这短暂的“逃学”就此结束。

　　少女嘿嘿一笑，伸出手：“阿明，来，把手给我。”
　　苏决明轻哼一声，并不去接，双手一撑池边便跃上岸，道：“阿姐，池水脏，你别靠太近。”
　　“没事啦，你看，我身上都湿了。”少女原地转了个圈，衣摆濡湿一片，她却毫不在意。一把牵起苏决明的手就要往回走。
　　苏决明正拧着湿透的衣摆，猝不及防被她拽了个趔趄。
　　众仆忍笑，紧随其后。

　　姐弟更衣后互望新装，扑哧笑作一团。门外忽传轻咳，少女朝门外扮了个鬼脸，这才开门。青衫文士负手而立——正是他们的父亲，也是苏家之主苏怀仁。

　　两人齐声唤道：“爹。”

　　“流萤，医书看完了吗？今日的病人可都看诊了？”
　　“医书晨起便读完了，约好的病人也都看过。小仪带他们抓药去了。”

　　苏决明暗自咋舌，阿姐这般勤勉，自己实难企及。

　　男人捋须沉声：“医道贵在慎终如始。医馆无人值守，急症者当如何？”
　　苏流萤无奈：“好嘛，我这就回去。”
　　她转头看向弟弟，抬手揉了揉他湿漉漉的头发：“阿姐走了哦。”
　　少女递给他一个“自求多福”的眼神，便提起裙摆跑了出去。

　　男人望其背影喊道：“好好走路！哪有半点大家闺秀的样子！”
　　远处传来苏流萤的回应：“谁家闺秀整日坐在医馆里呀……”

　　“你……”苏怀仁一噎，那身影早已消失在转角。他只得作罢，目光转向苏决明，后者倔强地别过脸。

　　“呵，一个两个，倒都是硬骨头，也不知随了谁！”苏怀仁气极反笑，“决明，你倒说说，为何逃学？”

　　“我不喜欢那学馆先生。”苏决明撇嘴道，“他说医道源于儒学，我不服气。两千年前的巫医之术早于圣人，如何能说医出于儒？”

　　男人面色稍霁：“你说得对，也不全对。人生在世，孰能无病？然病症万千，能治愈者不过十之一二。那位先生所言亦非全错，医儒相通，皆源于仁爱怜悯之心。若非儒道熏陶，何来儒医之称？你钻这牛角尖，无非是想说，圣人一人之力，岂能担‘医道之始’的名号？”

　　苏决明懵懂地点点头。

　　苏怀仁轻笑一声：“世人言，天不生仲尼，万古如长夜。圣人之道，岂是三言两语能道尽？圣人悯众生疾苦，愚者却将圣人奉若神明。若圣人复生，敢不敢应下这‘始源’之名？不过先生既说天下之道无出其右，那便无出其右罢。”

　　苏决明愈发茫然——父亲的话他听不甚明白。

　　“决明，你只需记住，医者仁心，医儒本为一体。为父送你去学堂，是望你领悟圣人之学，明德修身，方能践行医道。我苏家以仁立命，你切不可舍本逐末，忘了初心。”苏怀仁轻轻抚过幼子的头顶。

　　苏决明懵懂应下。他抬眼望去，一束阳光斜斜照入。头顶那宽厚温暖的手掌却已消失无踪。苏决明猛然惊觉——父亲已经不在了。

　　是的，父亲、母亲、满堂宾客，连同苏家上下几十口人，都殒命于那场婚宴。是阿姐换下了他手中的毒酒，一句“小孩子不许喝酒”，才让他得以逃生。
　　他眼睁睁看着他们倒地不起，又看着那红衣男子摇身一变，露出魔宫爪牙的真容。

　　思绪翻涌间，天地骤然失色。

　　阿姐牵着一人的手，走到苏决明面前，面带羞涩轻声道：“小弟，叫‘姐夫’。”
　　苏决明还未看清那人面容，尚未来得及开口，周遭瞬间化作滔天火海。

　　眼前的阿姐骤然变得悲痛欲绝：
　　“决明，你可知苏家暗室里囚着我们的亲叔伯……苏家……欠下的债……总该偿还了……”血泪缓缓滑落她的眼眶。
　　苏决明惊骇欲绝，嘶喊着：“不……不要！”
　　却无力阻止阿姐在烈火中化为灰烬……

　　远处高悬的“囍”字牌匾被火舌舔舐，轰然坠落。

　　那红衣男子摇着折扇，在旁幸灾乐祸：
　　“决明？绝命。好名字！正应了今日这绝景……畅快！大仇得报，何其畅快！”

　　冰冷的湖水亦无法驱散烈焰卷来的灼热。分明是黑夜，此处却被火光映得亮如白昼。
　　岸上脚步声杂乱，人声鼎沸。

　　“禀风门主！到处都找不到那小崽子！”
　　“那小子，难不成真藏在水里？”
　　“下去看看！”

　　桥下漆黑一片，水愈深愈冷，也愈是险恶。
　　视线逐渐模糊，远处，一道青色身影如游龙般疾掠而来。苏决明却因窒息浑身脱力，缓缓沉向深处。
　　阖上双眼的刹那，他心中竟有一丝释然：如此随他们而去……也好……

　　爹，娘，阿姐……等等决明……
　　意识骤然消散。
　　梦境轰然坍塌。

　　“爹！娘！阿姐！别丢下我！”苏决明猛然探手，正抓住一只冰凉玉手，对方指间缠着丝帕——原是在替他擦拭额间冷汗。
　　那手略顿，却未抽回。少年抬眼，正撞进夜来似笑非笑的眼眸。

　　苏决明猝然想起方才二女面对一具尸首谈笑风生的模样。

　　“魇着了？”女子轻问，帕子在他额际游移，“瞧这汗涔涔的模样。”
　　苏决明狠狠甩开绢帕：“少假惺惺！”

　　“阿明，休得无礼。”顾见春沉声喝止，“你昏迷时全仗夜来姑娘照看，还不道谢？”

　　“师父！”少年骤然清醒，记忆如潮翻涌，他语无伦次道，“那糕点不对，里面掺了蒙汗药……还有她们……”

　　“夜来姑娘已说明原委。”顾见春颔首，转而冲夜来致意，“是在下失察，幸而姑娘机警，早有应对。”
　　“行走江湖，谨慎些总没错。”夜来轻笑。

　　“还有命案！”苏决明急道，“我亲眼见她们杀人！”
　　顾见春愕然：“莫不是梦魇未消？”
　　“千真万确！”苏决明挥开夜来的手，拽着他冲向地字房，“尸首血迹都在……”

　　房门洞开处，三两个杂役正洒扫除尘。地面光可鉴人，那西州毛毯光鲜如初，莫说尸首，连半点血渍都无迹可寻。

　　“这不可能！”苏决明急道，“方才那刘姓官员，分明被……”
　　他拨开人群亲自翻找，终究白费力气。足印，剑刻，尸首，血迹…通通无影无踪。
　　难道…真是他的一场梦？
　　苏决明死死攥住衣袖，指节发白。

　　“哎哟！二位客官好兴致……”玉霏霏扭着纤腰迎上，“我还当前日订房的贵客到了，原是两位呀……”

　　店小二凑近耳语，顾见春耳廓微动，隐约听得“姑奶奶忘啦，那几人早……”

　　“哎哟——”玉霏霏霎时笑靥如花，“二位，怎的深更半夜出来逛呢？”

　　顾见春侧身挡过女人探察少年的目光：“老板娘见谅，这孩子贪嘴吃撑了，带他走动消食。”
　　“唷！喜欢咱家菜？那可要尝尝新蒸的鲜肉粉包！”玉霏霏笑吟吟击掌，“小奇，给贵客房里送两笼包子当夜宵，算咱的心意！”

　　顾见春方要婉拒，忽闻身后饥肠辘辘声响起。
　　老板娘掩唇：“这下可消干净了。”

　　苏决明面红耳赤，偏要嘴硬：“……还不快些拿来！”

　　顾见春汗颜无比，只得抱拳：“多谢老板娘美意。”

　　……

　　窗边紫烟缭绕不绝。

　　夜来把玩着骨钗，听廊下脚步声渐近，唇边噙着一抹玩味——骨瓷娘子行事虽诡谲，善后倒是周全。
　　她百无聊赖地搅动香灰，见那师徒二人无功而返，却佯作关切迎上前。
　　“顾少侠，苏小公子这是…”
　　“饿昏了头说胡话，姑娘见笑。”顾见春拱手致歉。

　　空中忽飘来荤腥气，夜来黛眉微蹙。
　　“客官，刚出笼的肉包子！”小二叩门，苏决明雀跃上前。
　　夜来轻笑：“这包子备给谁的？”
　　苏决明嗤声道：“轮不着你！”

　　他刚抓起包子，一截竹箸破空而至，击得他腕骨发麻。面团滚落尘土，白白沾了污渍。

　　“你！”少年怒视始作俑者，却见她指尖转着竹筷，眉梢俱是嚣张。

　　顾见春不解：“姑娘这是何意？”
　　烛火晃得夜来面容明灭，她只回以冷笑。
　　“顾少侠莫忘了。夜来提醒过此店蹊跷，不该入口之物，还是慎重点好。”

　　油纸散开肉馅迸裂，顾见春凝神细看，忽觉脊背窜起寒意——深更蒸包本就古怪，想起苏决明昏迷时后厨不绝的剁肉声。少年言之凿凿不似作伪，小二欲言又止更显蹊跷……
　　“阿明别吃！”
　　他猛然拍落少年手中吃食。碎裂肉馅间，某物赫然在目。

　　——所谓鲜肉粉包。
　　或是庖丁失手，或是……
　　那位老板娘蓄意留下的挑衅。

　　顾见春转眸望向悠然品茗的夜来，却见对方神色自若，仿佛全然置身事外。
　　“苏公子……怎么不继续吃了？”
　　“唔……”苏决明死死捂住嘴，胃里翻江倒海。

　　“这有前日剩的胡饼，暂且充饥。”顾见春递过油纸包。
　　少年嚼着干硬面饼，神色萎靡。

　　顾见春倏然起身：“既知客栈蹊跷，不如报官，或找老板娘问个明白。”
　　夜来托腮轻笑：“顾少侠素日都这般…侠义心肠？”
　　“既有无辜者殒命，自当除恶务尽，免他人再遭毒手。”

　　女子眼波流转：“与少侠交个底，方才追兵名唤慕小楼，乃荣华公主暗探，专为破坏武林盟约而来。少侠若要报官，现成便将夜来交予他……”
　　顾见春不语。
　　“再者，双溪镇未必没有魔宫眼线，闹大了，谁都走不脱。”

　　“姑娘思虑周全。”顾见春沉默良久，终是叹道，“待事了结，必返此彻查。”

　　夜来微微颔首，眸底却掠过寒光。待天明启程，这东风客栈怕要化灰烬——十恶司既知暗桩，骨瓷娘子岂会留活口？
　　至于肉包子，不过是那女人的恶趣味罢了。

　　细雨斜侵窗棂，夜来伸手接住雨珠：“落雨了。”

　　“姑娘宽心，船已备妥，拂晓即发。”顾见春解下斗篷递来。夜来摩挲着剑鞘，暗忖慕小楼行踪，面上仍波澜不惊。

　　顾见春望着她沉思的面庞，思绪飘远，忽忆断崖边孙老丈临别之言。为防老者悲极自戕，他曾在崖畔守至月落。见老人确无死志，方归还遗书，细述前因后果，又留下银钱。

　　彼时他郑重抱拳：“老丈节哀，魔宫残害无辜之仇，晚辈誓死必报。”
　　孙老丈读罢遗书，却颤巍巍递来一物。

　　从他断断续续的碎语中，顾见春方知，南海琼玉除作信物，另有玄机——此玉乃秋氏婴孩降生时特采，内蕴奇矿，原石剖作子母双镯。子镯经烈火炙烤三日可显主名，母镯则能于三里内感应子镯方位。
　　先前赠夜来的是子镯，此番所授方为母镯。

　　既得孙氏临终托孤，他自当信重顾夜两人。方才赠玉夜来，亦为日后寻这位“干亲”。然经此崖头祭奠，老丈顿悟红尘皆幻，竟萌出家之念，遂索性将这镯子也交给了他。

　　顾见春虽心下明了，仍婉拒之。临行之时，老者却道，既是因她而死，防人之心不可无，当收母镯以策万全。
　　他推辞不得，终是收下。

　　此刻那玉镯藏于襟前隐隐颤动，莫名牵动心绪，平添惶然。

　　顾见春素来不喜妄加揣测，暗忖当择机将玉镯来龙去脉悉数告知夜来，连同母镯一并奉还。

　　……

　　晨雾弥漫，众人行至渡口。

　　江边芦苇影影绰绰，夜来嗅到一缕清香，忽而驻足，任凭细雨濡湿衣衫，摸索着俯身撷下几茎葭草。

　　她摩挲着掌中青葭，恍若又见那纯然少年。察觉顾苏二人投来的目光，她眼波微动，含笑递过苇草：
　　“顾少侠且收着，烟水迢迢，权作舟中清供。”

　　顾见春道谢接过，正暗叹女儿家心思玲珑，却闻夜来轻声低语：“这清苦的香气，倒教我忆起了娘亲。我娘她最是喜欢青葭，不知如今她所居之处，可还有这般鲜活颜色？”

　　——我娘她最喜欢青葭了！师兄，今日是娘生辰，我们便偷偷下山去采两株吧？！

　　顾见春指尖轻颤，苇草几欲滑落——这语调竟与记忆里温软声线重叠，而女子妩媚眼尾更令他恍然失神。
　　待要细辨，却见夜来垂眸，似不过寻常感怀。
　　“许是没有的罢…可笑我连她身在何方都不知，却还惦念这些花草。”

　　“姑娘至孝，天地当怜。”顾见春沉吟良久，终是问道，“恕在下唐突，姑娘当真……并无姊妹？”
　　夜来黛眉微蹙：“确实无有。少侠不是问过么？”
　　“……”青衫剑客怅然垂手。

　　江风卷着半湿的苇叶，在两人之间漾开无声的涟漪。

　　水天相接处，一叶扁舟悠悠荡来。老船公蓑衣裹身，收缆之时腕间青筋虬结，抛锚力道竟在岸边砸出寸许深坑。

　　见客登船，他手中竹篙轻点，当即便离岸三丈，破浪如剑。

　　“几位客官，可要坐稳了！”

作者有话说