《栖梧雪》花将离

178、僧面佛面 这哪里是皇

　　雅阁之内。
　　叶染衣揉了揉眉心，神色不由凝重起来。
　　“如此……姑娘所说之事为何？”

　　夜来不答，信手将一物掷于碟中。玉质相击，清音泠然。
　　她将瓷碟前推，语声疏淡：“看看这个。”

　　叶染衣垂目，见是一枚拇指大小的紫玉。形制古拙，气韵天成，绝非俗物。然而待他看清其上纹样，眸光骤凝。
　　他不是不识货的人。叶家世代将门，却也藏有古籍，涉猎颇杂。这玉蝉的形制——蝉身挺直，双目凸出，刀法简练——他曾在某卷记述前朝葬仪的残篇中见过。

　　“琀蝉……”他喉间微涩，“此物从何而来？”
　　此物非饰，乃葬玉。专置于逝者口中，寓“蜕变复生”之意。

　　“西海伏龙，紫烟藏玉。碧天沧澜，梧陵有踪。”
　　夜来抬眸，不顾青年骤然失色的面容，一字一顿说道：“魔教圣物玉生烟。这玉蝉并十六字谶言，便是其中关窍。”

　　叶染衣气息一窒，下意识环视四周。轩窗半启，楼下笑语笙歌、管弦靡靡犹在耳畔。任谁也料不到，这软红香土之地，此刻竟谈论着足以倾覆山河的秘辛。

　　他目视对面神色淡然的紫衣女子——此等重器，她竟贴身携带，此刻又轻易相付……究竟将自己置于何地？又意欲何为？

　　“紫烟藏玉……便是指这枚琀蝉？”叶染衣低声喟叹，“难怪十数年来无人勘破。谁能想到，前朝皇陵秘钥，竟藏于魔教……”

　　“正是。”夜来颔首，“至于碧天沧澜——近日江湖传闻鼎沸，我想你该不陌生。若不出所料，碧天剑今在快哉盟手中。沧澜剑下落虽未明，想来不日亦将现世……”

　　“且慢。”叶染衣无奈打断她话音，“天下从无白受之惠。姑娘将这些倾囊相告，想必不是出于好心吧？”

　　夜来将瓷碟又推半寸，言简意赅：“替我将此物送至桃花寨。他会知道该怎么做。还有……剿灭魔宫之事，他会答应你。”

　　叶染衣凝视那枚紫玉，良久，苦笑道：“姑娘当真不鸣则已，一鸣惊人。非但失约，还给叶某找了个天大的麻烦。”
　　这哪里是皇陵秘钥，根本就是一块烫手山芋。

　　夜来却浑不在意：“失约非我本意。如今我项上人头值黄金万两，你若觉不忿，大可擒我领赏。不过——要等今夜之后。”

　　“这玩笑可不好笑。”叶染衣摇头叹息，“叶某实在想不通，为何姑娘会偏偏择了叶某？你将此物交予叶某，就不怕叶某转手献给公主，或……另作他用？”
　　她淡然应道：“你若会，此刻就不会坐在这里问我。”

　　电光石火间，叶染衣似有所悟，目光倏然收紧。
　　“此物，恐非东宫所知悉吧？”

　　夜来不答，但那一瞬间眸底微澜，已是最好的答案。
　　她冷冷说道：“随你怎么想。帮是不帮？”

　　叶染衣试探道：“莫非东宫那边出了什么乱子？还是……”

　　夜来闭目一息，终是抬眸：“十恶司折了一把刀。欲刃，死了。”
　　他面色微凛：“何人所为？”

　　夜来静静看着自己的掌心：“我杀的。”望见青年略带讶然的神色，她像是猜到了什么，目光似有讥诮。
　　“摘星阁长老亲往收尸，便在昨夜。如此动静，你竟不知么？”

　　殊不知此话正中痛点。叶染衣喉间发干：“我确然不知。昨夜，我……”
　　话音戛然而止。

　　夜来未曾错过他眼中一闪而逝的惶愧与茫然。她抬起眼，今日以来第一次认真地打量起对方。眸光恰好落在他颈侧一道将消未消、若隐若现的红痕之上。

　　叶染衣似有所觉，不自然地拢了拢衣领，反成欲盖弥彰。

　　夜来了然勾唇，似悲似悯。
　　“富贵场，温柔乡……看来比起这些微末琐事，阁下确有‘要务’在身——在此恭贺叶统领，青云有阶了。”

　　叶染衣面色倏白。虽知她是误会，可此刻的自己，却实难辩白。

　　“也罢……原是我今日走错了地方。”
　　夜来利落起身，方欲收起玉蝉，却被叶染衣按住了指尖。

　　“不。”他声线喑哑，掌心力道却沉，“此物，我必替你送到——”
　　他再度取出瓷盒。
　　“作为交换，把你知道的都告诉我……”

　　……

　　午时，妙法寺。
　　昨夜一场急雪，令这琉璃世界尽覆仓皇素色。日头虽悬，寒意未减，反将雪地映得刺目。

　　顾见春与赵青木于香积厨后廊柱下聚首，暂得喘息。

　　要说也是运蹇，天未明时，二人便随石家料车潜入寺中，本以为能趁机寻人。岂料夜雪骤降，寺中人手不足，为赶在御驾前清出道来，连他们这般“石家仆役”亦被驱去扫雪搬抬，足足忙乱了两个时辰。

　　寻人之事尚无头绪，气力心神却已耗去大半。

　　反观那石溪倒是游刃有余——他竟全无世家公子的架子，更无潜入者的惶然，从容自若，竟似归了自家后院。方才还与守门兵卒勾肩搭背、插科打诨；转脸便凑到掌斋老僧跟前，大师长、大师短地讨问“莲花雕瓜”的诀窍；待行至柴院，他那口生硬的永州官话又冒将出来，不知说了何等浑话，惹得几个净人低笑不止。

　　待这番周旋暂歇，他才觑了个空，身形一晃，熟稔地溜至顾赵二人歇脚的廊下。接过赵青木递来的茶壶，仰头连灌几口，他这才缓过气来：“顾兄，赵姑娘，情况有些不对。”

　　顾见春眸光一凝：“怎讲？”

　　石溪环视四周，凑近低语：“今日外头混进了许多生面孔。晨间家叔在城外瞧见不少外地口音的，虽作百姓打扮，眼神气度却不像来看热闹的……倒像是在寻什么人。”

　　“江湖人？”顾见春沉声问。

　　“多半是。而且我套了几个守门老卒的话，他们说今日令谕格外森严，非止防百姓冲撞，更是……防贼。”石溪语顿，抬眼望了望远处那耸入云端的塔尖，喃喃道，“看来朝廷也听闻了那万金悬赏与盗宝通牒。不论令师妹今日是否现身，这般阵仗，终究不妙……”

　　见二人面色微沉，他又道：“方才我也往莲华塔周近探了探……”言至此，他面露歉色，“惭愧。计划赶不上变化，原答应引二位登塔一观，可今日下了铁令，塔下守备森严，莫说石家仆役，连只麻雀都飞不进。登塔之事，怕是要等扶桑使节离开后再议了……”

　　顾见春颔首：“有劳石兄费心。只是你引我二人入内已担风险，探查之事交由我等便是。此处耳目众多，倘遇盘诘冲突，切记自保为上，万不可因我等私事牵连石家。”

　　石溪摆手笑道：“顾兄这般说便生分了。‘佛跳墙’既是我出的主意，人也是我带进来的，自当有始有终。”他忽而轻轻撞了撞顾见春肩头，恢复了几分平日戏谑，“再说了，恨水山庄二位不是见识过我的身手么？本少好歹也算得了苦叶大侠门下……”

　　话说一半，石溪声音渐弱，在二人注视下讷讷补全：“……文乐真人一二指点——咳，二位这般瞧我做甚？”

　　顾见春稍怔，忆起这文乐真人与苦叶大侠的所谓“渊源”，旋即会意。
　　他微笑拱手：“石兄多虑。恨水山庄若无石兄周旋应变，我二人未必能轻易脱身。今番妙法寺中，更须仰仗石兄。”

　　赵青木亦忙不迭点头：“正是正是！尊师文乐真人必是世外高人！那日见石少施展那套‘春华秋实’剑法，深得自然真趣，暗合阴阳机变，当真剑中妙品、妙品！”
　　她越说声音越小，末字出口，自己先觉出几分不妥。

　　谁知这不夸还好，一夸反倒将石溪夸得面红耳赤，干笑两声：“赵姑娘过誉！雕虫小技罢了。姑娘若当真瞧得上，回头我将剑谱誊抄一份奉上便是。”

　　“不不不……那倒不必了！”赵青木慌忙摆手，“这么珍贵的剑谱，定然花了不少银……呸！我是说我资质愚钝，定然参不透其中玄妙。石少您自己勤加练习便是，定能早日达到……那个……人剑合一的至高境界！”

　　一时无言。
　　一阵寒风穿廊，冻得少女缩颈呵手，腹中亦不争气地轻鸣一声：“说来……又冷又饿，扫了一上午的雪，肚子都空了。”

　　“瞧我这记性！”石溪一拍前额，变戏法般自怀中取出两枚油纸包裹，纸包严实，犹散丝丝温气，“喏，方才在后厨灶膛里顺的，焐了一路，趁热吃。”

　　赵青木眼睛一亮，接过来：“这是……烤番薯？！”

　　“我们万福楼大师傅的秘制方子，甜糯得很。”石溪得意扬颌，自己也摸出一个啃了一口，“吃罢，吃饱了才有力气行事。顾兄，你的。”

　　顾见春微微一怔，伸手接过：“多谢。”

　　赵青木捧着那热乎乎的纸包，暖意自掌心直透心底。她小口咬下，甜糯温香淌入腹中，反生出几分舍不得。

　　“石溪，你真行！这般时候还能弄到这个！”她含混叹道，“说起这烤番薯，上一回吃还是在来去谷。我爹那大懒人，总推说费事不肯再烤。末了我自己偷摸着炭火摆弄，险些将他的宝贝后山点着了去……”

　　二人闻言皆莞尔。顾见春更是连连摇头，难得戏谑：“难怪令尊不许你用火，原来有此一节……”
　　赵青木颊生红云，顿足嗔道：“休要再提！都说了我是命里犯火，不是……”

　　少女话音未落，寺门处轰然响动，夹杂马匹惊嘶，打破了这午后短暂的宁静。

　　三人倏然矮身，隐于廊柱影中。但见一队甲胄鲜明的武将按剑而行，刀甲相击，步沉履重，将门前数名僧众逼得连连后退。
　　为首者高头大马，身形魁伟，然面色沉郁，与周遭氛境格格不入。

　　“阿弥陀佛，白将军……”住持慧真闻讯疾步上前，合十施礼，语带恭谨，“佛门清净地，依例，军械马匹不可……”

　　“非常之时，当行非常之事。”马上将领声嗓沙哑，虽带疲态却未失威仪。他居高临下扫视寺院，沉声道，“本将奉旨押运贡品入寺为盛典添彩。此乃御前之物，不容有失。”

　　他口中说着“添彩”，面上却无半分喜色。目光所及，无论僧侣杂役，皆垂目屏息，不敢仰视。

　　慧真似欲再言，将领身后一名亲兵已翻身下马，将一枚令牌冷然按于其眼前。老僧面色微变，终是躬身退开，低诵佛号，让出道路。

　　“搬进去。”将领简令，“轻取稳置，谨防火潮。若有半分差池，尔等提头来见。”
　　亲兵应声而动，自车驾搬下一只只尺许见方、封缄严密的漆木箱箧。

　　顾见春于暗处静观。此人显是高阶将官，如此大张旗鼓亲率亲兵押运，又这般再三严嘱……是防贼盗，抑或另有所图？

　　“那人是谁？看着好大的官威。连住持都怕他……”身侧赵青木细声问。

　　石溪向二人低语：“观那‘白’字旌旗，当是白家部属。此人大抵就是沧州守将白敏之，前日刚吃了场败仗，君上急召他回京述职。原以为会耽搁数日——至少待沧州局势稍稳……未料他竟真赶在这个节骨眼上回来了。”

　　赵青木若有所悟：“原是如此。那他会不会……”
　　“噤声。”顾见春轻按其肩，“朝这边来了。”

　　三人屏息静候。
　　待众军卒皆往西侧厢房行远，石溪摩挲下颌思忖：“观那些箱箧——分量怕是不对……”
　　“什么分量不对？”赵青木茫然。

　　石溪回神，旋即解释：“少时常随我爹盘货，看得多了，也略通一二。你看那箱子不大，却以漆木封钉，通常是防潮的走法。两人一箱，步子沉却稳——说明里头物事压秤，但不怕摇晃磕碰。”

　　赵青木推测：“不怕磕碰又压秤……莫非里头是黄金？”

　　石溪摇头：“若是黄金，这般大小的箱子，该有三四百斤，两人抬着走不了这般利落。若是瓷器珠玉，步子该飘。况且，他一个败军之将，岂敢明目张胆运这些？君上不问罪便是开恩了……”

　　“有道理……”赵青木颔首，“那你以为是何物？”

　　“我猜……是干货。药材、皮子、或者茶饼那类的。但茶饼该有香，这箱子一丝味儿都透不出，古怪。况且这秋冬时节皆走陈茶，岂能充作贡品？若说药材倒还有可能……”他顿了顿，若有所思，“不过……何等药材需这般鬼祟，在寺庙里倒腾？总之，事出反常必有妖，里头装的绝非寻常物事。”

　　顾见春微微颔首：“石兄说得不错。你们看那白将军。既已入寺，他的手却时刻不离刀柄。左右皆亲信，他竟无半分松懈——若非生性多疑，便是……此寺中有令他忌惮、或难信之人事。”

　　赵青木摇头轻叹：“不论是什么……但愿他莫生事端，搅了咱们的计议才好。”
　　然而三人推断未定，异变陡生。

　　正当箱箧几尽入库时，一名负责清点的小沙弥许是心慌，足下被积雪一滑，踉跄撞向旁侧抬箱亲兵。那亲兵反应迅疾，侧身闪避，手中箱箧却猛晃一记。

　　电光石火间，旁侧亲兵竟扑入雪中，以身作垫，堪堪接住坠落的箱箧。
　　饶是如此，箱盖仍震开一道缝隙。

　　“找死！”白敏之厉声暴喝，猛夹马腹，径直冲至小沙弥面前。沙弥吓得瘫软于地，面无人色。
　　“将军饶命！饶命啊！”

　　白敏之盯着地上瑟缩身影，眼中掠过一抹淬厉凶光。那是军士的眼神，是昭然的杀意。

　　然而众目睽睽之下，他只沉沉道：“先拖下去。”
　　慧真急趋上前：“将军息怒！此子年幼无知，绝非有意……”

　　“住口。”白敏之截断其言，转顾左右，“本将之言，未曾听见？”
　　两名亲兵上前便欲架人。

　　正当此时。
　　“阿弥陀佛——”
　　一声佛号自西厢檐上飘落。

　　“白将军不愧刚从边关归来，好重的煞气。”一僧拄着乌沉禅杖，慢步踱出。
　　他灰袍净洁，眉目间却无出家人悲悯，反似闲庭信步。杖首金环随其步履“叮铃”轻振，在这死寂庭中格外刺耳。
　　“要佛爷说，您才真该常来这妙法寺走走，多听几段经文，也好洗洗这一身的血气。”

　　白敏之盯视对方，半晌冷道：“……晏副使，别来无恙。”

　　僧人停于马前三步处，悠悠抬眼：“白将军，佛门清净地，若见血光……恐非吉兆罢？”

　　白敏之冷笑一声，刀柄攥得更紧：“本将奉旨押运，此子险些损毁贡品。依军法，当杖毙以儆效尤。”

　　“军法？”僧人微微笑道，“白大将军。此地是妙法寺，可不是沧州。君上既将今日盛典安危委于宵衣卫全权执掌，便连这院中一片雪，亦须依他老人家的心意化。”
　　“——却不知，是将军的军法大，还是君上的钦命大？”

作者有话说

　　小湄的嘴向来很毒，2333