《天意卷我（科举）》梦里故事

19、雪灾

　　这场雪已经下了七天七夜，来不及退去的青色被冻结在三尺纯白之下。

　　冬姑娘暴躁的敲门，所有人和物都没准备好，就不得不面对寒冷的肆虐。

　　地里掩埋了最后一波绿菜，勤劳的农人被迫开始窝冬，神气的大公鸡不得已跟母鸡挤在一快取暖，暴躁的狗子只想往锅底钻，所有生命都开始想念阳光的温暖。

　　所有人都在等待雪停，然而雪却越下越厚。

　　有草房子开始架不住，左右摇晃倒塌，好在里面大都没有住人，是个废弃之所。因为地利之便，官家有所作为，村子里大都是青砖瓦房，又因为刚经历秋收，农人又习惯提前置备木材，食物保暖暂时不用担心。然而，木材总有烧完的时候，雪却总不见停。

　　上天没有听见人们的祈祷，大雪不见停，狂风又来了。

　　狂风卷着雪，拍打着脆弱的一切，先是高处的置物，盆子、罐子、鸟窝，然后枝丫开始断裂，树冠被削飞，最后甚至整颗树都要被连根拔起。

　　村里一座半新的瓦房里，王婆子抱着自己小孙子，躲在后屋暖炕上，老头子在厨房烧水蒸饭，屋外鬼哭狼嚎，房顶瓦片闷响，屋内是窒息的沉寂。

　　哒哒哒，有人推门进来，小孙子从被窝里伸出头，看见来人，喊了一声“爷爷”，来人闻言放下手里的饭碗，说道，“老婆子，快把人挖出来，给咱小木头吃点东西，这鬼天气要把人都冻僵了，就算盖上十层棉被，肚子里没饭也产生不了热乎气。”

　　王婆子接过热乎乎的汤碗，僵硬的手指感觉阵阵酥麻，仿佛木头终于沾染了活气，迟缓的身子也渐渐舒活了过来，“老头子，外面大雪可曾见小吗？我听着外面这声心里是一阵阵的打鼓，活了一辈子，什么怪天怪气都见过，就没见过才初冬就这般大的风和雪？”

　　“哎”，王老头叹口气，脱掉鞋钻进被子，“风小了，这雪还是下个不停，好多人家快撑不住了，咱儿子下雪前待在主家那边，家里就只有咱们老弱三口，我怕过两天有邻居村人过来敲门？”

　　“敲什么门？”王婆子嘴里嘀咕，“咱家的炭材也不多了，都是儿子离家前从邻居那买的，有多少存货他们还不知道吗？难道以为咱家人少，炭材就会用的少？可谁知道这雪啥时候停，这种天气不烧材是要冻死人的。”
　　“不是材，是吃食。”老头子皱紧了八字眉，“村里谁不知道咱一家子都在主家厨房干活，一年到头最不缺的就是米肉这些东西，天气冷，不吃肉很难扛过去，我怕咱家里遭人惦记？”

　　王婆子闻言神情立即紧张起来，“那可怎么办？儿子不在家，咱三可扛不住村里那帮莽汉？”

　　“现在只希望这雪赶紧停下来，不然，一旦开始死人，村里立马都要乱起来。”王老头眼里藏着担忧道，“不过我估计咱儿子也快回家了，主家不会干看着底下人顾不了家小，或许有更好的打算帮着咱们？还有族长，估计现在也急着想办法救急救难呢？”

　　***

　　王青玄透过窗户望着外面的大雪，扑簌簌白茫茫一片，雪压树枝嘎吱响，也不知何时就要断裂，像极了此刻人们紧绷的神经。似乎所有人都意识到，这已经不是大雪，这是一场大雪灾。

　　壁炉传来噼啪声，有仆人小心往里面添材，几个姐姐挨在一起，凑在炉火前，一边小声说话，一边手里绣着东西。

　　绿荷将手往炉火前伸了伸，一边转着手腕一边惊叹的说，“小弟设计的这个暖房是真的好，不但在屋子里能直接烤火，隔壁挨着大锅炉烧水，地板下还铺了铜管，这烧开的热水一流过来，整个脚底都是暖着的。先前我还笑他瞎折腾，把个好好地房子折腾的怪模怪样，一点都不雅致美观，是我想错了，来年可得求爹爹也给我弄一间这般的屋子？”

　　王青玄闻言挑挑眉，心说，“怪模怪样才是对的，这房子原本就不是要人来住的，而是为了能在冬天种菜养花才盖得暖房，原本是要想着冬天能吃到新鲜的蔬菜，再养些名贵的花草，好给爹爹的酒楼招人气用的，谁也没想到突然来这么一场大雪？”

　　秋月盯着壁炉中的火，突然皱眉道，“不晓得是不是我的错觉，姐姐们快仔细看看，这火苗子是不是小了些，明明木材还有很多。”

　　梅姐儿两人一瞧火苗果然在变小，正不知所措之际，就听窗边的小弟突然说话道，“是气温在下降。”

　　王青玄望着外面玻璃上的冻凌，脸色严肃的说，“先前下的雪冻成了冰，冰上又盖了雪，又连日都不见太阳，气温自然会跟着下降。”

　　梅姐儿也来到窗边，望着外面的大雪，不解道，“气温下降，火也烧不起来吗？要是再冷下去，岂不是人都要冻僵了？”

　　这时候，外面匆忙走进了一个管事，禀告说门房那边冻死了一个人。

　　“不是叫你们都聚在一起，好生呆在封闭的房里吗？”王青玄皱眉问道，“我记得我还特意嘱咐，给各处分发了足够取暖的材，以及暖身的烈酒，怎么还会死人？”

　　仆人躬身回话道，“是几个人吃酒打赌，说输了就去外面试试雪天的温度。结果输的那人，偏还要去跟躲在厨房的厨娘要好吃的，结果穿的不够多，脚步又慢，热气在路上散尽了，就直接倒在了路上？”

　　“是谁发现的？”梅姐儿问。

　　“是巡逻查看雪情的护院。”管事回话道，“咱家护院，都是跟着老爷学了功夫，本身就耐寒抗暑，因为天太冷，这些天都是他们时不时查看各处，婆子仆妇根本出不来，铲雪扫路都换了这些小伙子来。”

　　“护院的头子可是王婆子的儿子？”王青玄闻言问道，“是个知道体老恤幼的。既然如此辛苦，自然不能叫人白忙活，去跟他们说，把家里所有护院这个月的月钱都翻倍。”

　　“谢少爷体恤。王福是老爷亲自栽培提拔的头头。”管事叙述道，“当时跟着老爷习武，这小子天分高头脑好，又肯吃苦努力，夫人当初也是赞过的。”

　　“爹娘现在不着家，至于那个冻死的人，现在天气这般冷，也没法立即处理。”梅姐儿叹气道，“只能先远远地丢在一个偏僻的材房，仔细封好，等雪停天好了，再处理吧。”

　　“那人家属是在府里，还是村里？”王青玄仔细问道。

　　“村子里的。”管事无奈道，“是个三十岁的孤寡汉子，所以才没事就给厨娘献殷勤，那人进府原是想着追个老婆成家立业的，没成想今年冬天来冷成这样，那可是一个正当年的血气汉子？老奴实在不敢相信，那些老弱出去转一圈会是什么样子？”

　　说着就躬身退下处理事情去了。

　　“村里怕是要乱了。”王青玄皱眉担忧道，“不是家家都能像咱家般，有足够的炭材衣食度过这大雪天的？而且一般村民也不能一直窝在家里动也不动，屋顶上积雪大了要想办法铲掉，院里的家禽家畜也要想法子取暖保命，这些就够村民折腾一番了，有那家穷的，吃的差，衣服薄，很可能夜里无知无觉得就被冻死，还有最致命的，有些家木材的储备估计快要用光了，我怕有些人为了活命，铤而走险去抢别人家的？”

　　秋月搓搓脸，缩着身子走到窗户前，看着外面下不停的大雪说道，“也不知爹娘在城里怎么样了，大雪前是在爷爷家，还是城里咱自己的宅子？要是在爷爷家，还不知道要闹成啥样呢？妈妈肯定既担心咱们，又烦心大伯家的事情？”

　　“城里都是买材烧的，大伯这人还喜欢穷讲究，一天三遍的爱洗漱擦脸，水井肯定都冻上了，府上从上到下比咱这边的人多两三倍，又加上奶奶喜欢折腾，算算得需要多少的木材够他们霍霍的？”绿荷忧愁道，“别到时候缺材了，爷爷又把问题丢给爹来解决，爹爹岂不是要冒着风雪在外头奔波？”

　　“我怎么感觉风小了些。”王青玄仔细望着窗外，“雪粒子好像也变小了，砸在玻璃上都没感觉了。”

　　“这是个好现象吧。”梅姐儿也望着窗外，“只要人能在外面活动，再难也能想法子挺过去。”
　　“就怕接下来更难。”王青玄回头望着变得愈发低矮的火苗，“木材烧出的火温度还是太低了，得想法子找一些烧的更旺更热的东西？”

　　“我记得爹曾经说过，青山上有烧炭的作坊。”梅姐儿回忆道，“是上好的银丝炭、无烟碳、黑石炭，以前都是通过清河运到京城里卖的。”

　　秋月心中一动说道，“现在这个天气，河道肯定是被冰封上了，倒是咱们这边因为这场大雪，需求量肯定大增，但毕竟地方小，消耗估计不大，咱家是不是雪停了赶紧采买一些，谁知道这个冬天会冷到什么情形呢？”

　　“等雪停了，我让王福回家找村人问问，有没有一起采买黑炭的？”王青玄想了想说道，“这样的冬天，只靠木材恐怕不行？”

　　“有那家里穷苦的，想法子借给他们钱吧，都是乡里乡亲，不好一点不管。”梅姐儿嘱咐道，“也别直接给，都说升米仇斗米恩，白给的东西，怕有人当咱家冤大头，让他们写借条，或给咱们做工还钱，反正爹爹又开了个作坊，不怕安排不下人？”

　　绿荷对着窗外，双手合十乞求道，“愿上天体恤百姓，给生民一点活路吧。”