1、朱颜改 ...
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那年渚州的隆冬格外寒冷。
我在军营中与李都吏讨论军粮军饷一事。
那李都吏当真是铁公鸡。
我多次要求多派发些粮草，他却总是和我争论。
我是一介武夫，不懂他那些文绉绉的词话。
但他满脸都写着“不给”，我看懂了。
听着他还在给我列举些什么原因。
我冷哼一声，“强词夺理。”
文官真是聒噪，我按了按眉心。
我决定如果他再说下去，我就一封书信直达元君手中。
烛光摇曳，像谁的思念，明明灭灭。
外面突然一阵嘈杂声。
我没管正滔滔不绝的李都吏，一把掀开了军营的帐帘。
“何事喧嚣？军事重地，还有没有军纪？！”
武副官这时躬了躬身子，“将军，是上京的使者来报。”
说完就欠了欠身，露出了一身白衣的使者，是元君身边的德公公。
看着德公公身上的白衣，我心中不知为何有些不安。
德公公拿出明黄色的卷轴，神情悲戚。
“奉天承运，皇帝昭曰。”
我同一众将士跪地聆听。
“先帝景祯于昭宁十二年在上京病逝，急召陈朝戍将军回京。”
……先帝？
前日下的雪刚融化，我伏在地上，冷冽潮湿的气息遁入我的身体。
遍体生寒。
“将军……将军？”德公公将手中的卷轴向我递了递。
“臣接旨。”
“将军，赵将军已经动身赶来，不消半日，定能抵达渚州，您快回京吧。”德公公身形有些佝偻。
“多谢公公。”
我让副官安顿好德公公，带着兵士直奔上京。
上京。
上次一别已有三余年了，上京依是繁华如旧。
我却总是觉得有什么变了。
上京也是初雪刚消，冷冽的空气顺着吐息侵入肺腑。
有些呛人。
将刀剑交给一旁的侍卫，我跨进了皇城。
满目的白绫黑布。
宫侍大都神情悲戚，我没觉得惊讶。
元君他一向待人宽厚。
“陈将军，你来了。”
被推上皇位的是元君的胞弟李长治，今岁不过十三而已。
堂中放置着一口棺材。
我知道，元君从此就不在这人世间了。
他成了人们口中的“先帝”，史书对于他的记载也就此告终了。
我跪得艰难，“参见……陛下……”
“陈将军免礼，还未到朕的登基大典。”
自相矛盾。
我握了握拳头。
“此次召将军回京，一来是念你与景祯帝自幼情深，二来……”
我看向他。
“二来，是景祯有书于你。”
“那……”我急急开口。
“在这。”他将一明黄卷轴递于我。
【钦陈朝戍为护国将军，官位升至一品，望其恳辅新帝】
只有一行字，但“朝”字下似无意点下一撇。
是我们定下的暗号。
我躬了躬身，向李长治辞行。
我快马加鞭赶至上京外城的一户小院。
推开院门，走进屋舍。
竹桌上正放着一杯凉茶。
我拉开墙壁上的掩体，里面果然有几张微微泛黄的宣纸。
我深吸了口气，看了下去。
【符元，未等你回京履行约定，是我的错，我不求谅解。
只是我尚有个不情之请。
大崇根基尚未稳固，望符元切勿辞官。
我无子嗣，想来也只有与我同胞的李长治会继位，他尚且年幼，又因我未加对其关注，他一心只想登上这三宝，若身侧无忠诚之人辅佐，恐遭宦官外戚之祸，我知你心中有郁气，也罢。
朕命令你，恳辅新帝，固国之根基。
符元，我留了一杯凉茶给你。】
看到他以皇帝的身份发布命令，我阖了阖眼，半倚在墙上。
李长延，你好样的，你都成“先帝”了，拿什么来命令我……
桌上凉茶澄清，我忽而看见有一壶酒在窗上。
我走了过去，打开壶口闻了闻。
桃花酿。
耳边又忽然响起他的声音，“符元，桃花酿，暖心暖胃啊……”
李长延，你可真是给我留了一个烂摊子。
酒是浓郁的桃花香，我笑起来，笑得连胸腔都隐隐作痛。
我醉了一场。
梦里什么也没有。
隔了几日，是李长治的登基大典。
铺天盖地的金色、红色，将前几日的黑白覆盖。
我穿着红色的朝服，同众臣一起行跪礼。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
说的时候忽然想起元君，他年岁未过二十。李长治封为崇治帝，年号从昭宁变成了明德。
听到周围众臣讨论着说，马上就是明德元年。
我有些恍惚。
名叫昭宁的时代已经一去不复返了啊……
新帝登基，大赦天下，摆国宴流水足足七日。
无论置于哪个朝代都太奢靡了。
而于我来看，似乎又多了一层意味——为元君的死庆祝。
宴席上。
看着眼前从伏州运来的瓜果蜜桔，钦州运来的鲜禽珍馐。
我又想到了渚州永远填不满的粮库。
“陈将军是先帝钦定的重臣，而今不过十五有三就官至一品，真是年轻有为啊！”
官场的奉承话。
我嗤笑一声，文官就是拐弯抹角，一点也不如和我的将士们在一起自由。
据说是什么侍郎的人似乎没料到我的反应，脸色涨得通红。
明德元年。
源城发大水。
“源城多水，所以建堤坝，堤坝年年建修，为何今年你告诉我，沛河决堤了？”年轻的崇治帝面有怒色。
被发问的人却没有丝毫惧色，他伏在地上。
“回陛下,是先帝为节约国库而减少对水利的拨银，堤坝这才年久失修。”
“先帝何时节约过水利的银两？一派胡言！”我忍不了看他如此败坏元君名声。
元君在位期间，励精图治，为了固国从未有半分怠惰。
“ 先帝……先帝……又是先帝！”崇治帝拿起一旁的瓷瓶向我扔过来。
瓷瓶从我额边擦过，划出一道伤口。
伤口对于我而言，不痛。
但刺心。
“陛下息怒！”哗啦啦跪倒一片大臣。
“退朝！”
我拭去了额上沁出的血迹。
东厂。
“孙督厂未免手伸的太长了些，源城百姓因沛河决堤民不聊生，你是在动国之根基！”
孙督厂眯了眯眼，尖声道：“陈将军来就为了这事？咱家知道你护国心切，但万不可冤枉人啊！那钱，今日朝上不是说了吗？是先帝动的……”
“贪心不足蛇吞象，你干的那些臜腌事若我启禀圣上……”
孙督厂将声音陡然拔高，本就尖锐的声音此刻更是快要刺穿我的耳膜。
“陈将军可别忘了！今日陛下对你的态度！你是先帝钦定重臣，可正因如此，当今陛下会信你吗？”
窗外鸟鸣阵阵，聒噪得我耳痛。
第二日朝上。
“众卿有何计策治水患？”
众臣一阵私语，但却无人上前献策。
“陛下，臣认为理先抢修堤坝，将水堵住，在从沛河下游挖渠引水至汾河，汾河此时正值旱水，一来也便灌溉。”我上前一步，躬了躬身。
“陈卿此言在理，不如就……”
“陛下，不可啊！治渠难度太大，国库会空虚的！”身侧忽而响起一道声音。
是钱文苑，翰林院的人。
“先帝继任初始，不也逢大旱、饥荒，更有蛮夷侵扰，不也没耗尽国库来充灾吗？如今一个水患就将各位憋都憋不出一个计策来了？钱文苑言下不就差指着我的鼻子说我一介武夫根本不懂治灾之道吗？”
“将军言重了，在下并无此意。”钱文苑呐呐退了回去。
“够了！先帝能做的，朕也能！就当陈朝戍所言……”
我上前一步，“陛下，臣愿前去治洪。”
“钱文苑，你去。”崇治帝忽而指向钱文苑。
“陛下，不可啊！治洪之人应慎选。”我急急说。
“你是认为这朝中除你无贤臣了吗？”
“陛下，臣非此意，可若洪灾治不好，会祸及整个源城甚至整个下游地带，到时候粮草减产，军队也会供应不足啊！”
外面忽而一阵急乱的脚步声。
“报！”
一个穿着甲胄的兵士，满身泥泞。
“夷人三千大军境压芜城！请求支援！”说完力竭而晕。
“什么？！！”崇治帝大惊。
“陛下！臣愿前往！”我躬身行礼。
“陈将军，朕给你一千人……”
我知这上京无多军队，便也没说什么，行了跪礼。
在心中暗算兵士：加上我此次回京带的几百和芜城本军……
“臣定不辱使命。”
芜城。
城中百姓紧闭门窗，除了在城墙戒卫的士兵，宛若空城。
“将军，您来了！”芜城主见我如见救星。
“城主不必担忧，我既来了，便会誓死守城，”我顿了顿，挥手让兵士去防守，“还有，餐宴就不必了。”
……
“这里，可以用火攻。这里与其相对，可以多发带着火油的箭。”我点了点地图，“人数比不过，便用计策。”
“还有，既然我们想到了用计，那也别把敌人全作傻子。”我看了看帐营外昏暗的天色，“兵马未动，粮草先行。这条路直通附近城池，运粮是必要的，夷人定有将我们困在芜城弹尽粮绝的打算，所以，他们必然会截堵此路。”
我点了点小路旁的山体，“而这条路身体旁有点相同的小径，他们可会认为我们从这走，所以我们只派走大路便可，为防万一，在山顶上设人掷石，若他们真的堵了小径……”
烛光倒映在我眼中，“那便杀他们一个措手不及。”
天完全黑下来了。
……
三天后，夷人果然中计了。
他们笃定我方会走小径，却不想大路没截到，自己也被我们山体上的人掷石而死。
这一下，仗就好打多了。
有充足的粮草,兵士也没有拉开多大悬殊。
我上了战场。
说来惭愧，我也是护国大将军，也是夷人惧怕的杀神。
忽然想起元君说要给我封侯居胥。
……
寒光乍现，刀剑出鞘。尚温热的血溅在我脸上，染红我的甲胄。
“杀！”我挥剑驾马。
……
战胜了。
夷人本想趁元君逝位的时机进攻，却不想我在芜城。
他们认为我仍在渚州，甚至在渚州和芜城之间的水路设了兵马。
让不擅水的夷人为我而准备水战。
我嗤笑一声。
真是荣幸。
回京了。
我骑马率军从城街直达皇宫。
“臣不辱使命。”我行了礼。
“陈卿请起，你此次可算立了大功，想要什么朕都允你。”
“臣已官至一品，乃人臣之至，不敢居功自傲，只是臣有一事想问。”
“陈卿请说。”
“源城水患一事……”
“朕已派人前去治理，不久前刚传来捷讯。”
我松了口气。
休顿有数日。
京城中人人称我为战神，英勇神武。
一时间，名声大过于天。
我担心陛下会疑心于我。
“陈卿，朕欲派你去伏州降蛮，蛮人三番五次扰我国境，令朕头痛至极啊。”
“臣定不辱使命。”
我面上应允，心中却有疑惑。
蛮比不上夷，夷人先前尚有与大崇一战之力，而蛮人，在被元君制服后就无法动弹，更别提侵境了。
我休整兵马。
临行之日。
我刚踏出将军府内宅，就见东厂的人层层围住了外院。
“督厂这是何意？在下还要行军，耽误不得。”
孙督厂笑了笑，“将军不用去了。”
“什……”
孙督厂侧了侧身，露出一个端着盘子的侍卫。
盘子上是一杯酒。
“功高盖主，历代帝王都见不得这个，”孙督厂捂了捂嘴，但尖锐的声音依旧冲进我耳膜。
“更别提，你忠的，是当今陛下还是先帝呢？”
出乎意料的，我心下一片平静。
似乎我早就预料到了我的结局，从元君死之时便是。
我笑了笑，“我还以为会让我死在战场上。”
孙督厂也笑了，“会的，将军会死在战场上。”
我忽然明白了。
窗外传来了兵马嘈杂声，是军队行军了。
我听着，听着。
我想，我会死在这场平平无奇的抗蛮之战中。
会死在一场我从未参与过的战役中。
陛下，臣来殉您了。
元君，我来殉你了。
我于明德二年被鸩杀。
作者有话说
第1章 朱颜改
