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1、第一章 ...
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楠木椿接到任务来到一个比较偏远的小村庄。据情报所说，这里已经与外界失联了五个月，里面的人没出来过，来往的行人也消失了踪影。鬼杀队曾派出几个队员来这里调查，但无论是人还是鎹鸦都再没传出一点消息。
主公怀疑这里至少隐藏了一只实力至少为下弦的鬼——自四年前开始，下弦鬼的数量就不断增多。现在无论是下弦一还是六，都变成了实力划分单位，不能再指代一只鬼了。
于是主公派遣源柱楠木椿和她的搭档猫柱汤圆来到这，她们还有一个新队友，作为辅助协助调查并趁机磨练新人。
鬼杀队没有等待队友的习惯，柱更是不可能专门去等帮不上太多忙的队友。因为对抗鬼的每一秒钟都是十分重要的，去晚了就又会少救一些人，没有人担当的起可能救下的人命。但十分巧合的是，楠木椿恰好在赶路的途中遇见了她崭新的队友。
他们是在村庄附近碰面的，对方比她早来一步，正准备进去。她一开始还以为是不清楚任务内容的某个倒霉的剑士（信息差总能带来这个），正准备叫住他，她的鎹鸦就急忙大喊：“庚级队员灶门炭治郎，协助源柱楠木椿调查并斩杀可能隐藏在村庄中的鬼。”
前面的少年听到了自己的名字，连忙收回脚转过身来。他发现了楠木椿，冲她扬起一个灿烂的笑容，精神洋溢地说：“你好！我是灶门炭治郎，愿意的话可以直接叫我炭治郎！”
炭治郎是个一眼就能看出的新人，楠木椿想着，他对柱没有什么实感，比队里其他人少了很多敬畏。
楠木椿略微有点不满，新人往往意味着比其他人缺少更多经验，对鬼的警惕心更弱。除非他身上有什么特别出众的天赋，不然这样的存在除了拖后腿就只剩下增加死亡人数了。
她轻轻地皱起眉头，平静地问道：“炭治郎，你有什么超乎寻常的能力吗？”
这是个很冒犯的问题，但炭治郎脸上却没有出现恼怒的神情，他懵懂的挠了挠头，思索着回答：“要说有什么厉害一点的，那应该就是我的鼻子比较灵吧。我可以精准的找到鬼的气息。”
“是吗？”楠木椿的表情非常平淡，“我明白了。”
她接着问：“你的嗅觉有什么局限吗？”
“面对气息太强的鬼就不容易辨别了。”炭治郎诚实的说。
“知道了，我们走吧。”楠木椿看起来兴致不高，这让炭治郎有些紧张，他很希望自己能排上用场。楠木椿走近了些，把一直卧在她肩上的橘猫扔进炭治郎的怀里。橘猫看上去已经习以为常了，她很快就在手忙脚乱的炭治郎怀里找到一个舒适的位置躺下。炭治郎注意到猫的尾巴紧紧地圈着一把小刀。
他疑惑的看着猫又看向楠木椿，对方轻描淡写的说：“认识一下，这是猫柱汤圆，接下来就负责保护你的安全了。
“唉？”炭治郎看看猫又看看楠木椿，试图从面不改色的源柱身上找出一点玩笑的味道。但对方只是感慨般说道：“你还真是什么都不知道啊。”
她并不愿意解释，径直走过傻呆呆站着的炭治郎。他很快就跟上来了，好奇地问：“楠木小姐，汤圆是只妖精吗？”
“不是。”楠木椿对无法逃脱的解释的命运感到无奈，她慢吞吞的说：“汤圆只是一只天赋比较好的猫，一年前机缘巧合斩杀过一个下弦六，所以被封柱了。”
炭治郎看起来颇为惊讶，他小心翼翼摸了摸怀里的橘猫，她睡的不是很安稳，于是爬到炭治郎的肩膀上对着一点也不平稳的临时床位喵喵叫着表达不满。小猫抖了抖屁股，盯着走在前面的楠木椿，看起来随时准备要跳过去。
炭治郎手忙脚乱的护住肩上猫，他不敢用力，两手虚虚地搭在猫身上，他还要跟着楠木椿走，姿势就变得尤为别扭。汤圆找准时机，毫不犹豫的借着炭治郎的手跳到楠木椿身上。楠木椿看起来没受到一点影响，她的手收到胸腹处，给猫搭好了一个平台，那猫就乖乖的躺下那不动了。
炭治郎忽然就有种他们是出来郊游的错觉，原本斩杀恶鬼的紧迫感顿时就没有了。就连和面前位高为柱的少女的距离都好像拉近了不少。
两人一前一后跑在通往目的地的路上。
楠木椿的外貌看起来与普通的十六岁少女并没有太多区别，她有一头黑色的长发和翠绿的眼睛。只是她莫名在左脸上带了半张面具。这张面具并没有多么华丽的花纹，甚至十分的简朴。只是眼睛上方有一朵娇嫩的白色山茶花突兀的落在上面，炭治郎还能闻到淡淡的花香。他不清楚这是不是真的长在面具上的鲜花。
就在他纠结的时候，楠木椿突然停下来了。
“炭治郎，做好准备。”她说。
在两人面前的是一个约有四五十户人家的村子，但街上一个人都没有，死气沉沉的，就像是已经被鬼屠杀殆尽一样。楠木椿又一次把汤圆扔进炭治郎怀里。那只橘猫变得十分警惕，弓着身子站在炭治郎肩上，紧紧贴着他的脑袋，炭治郎的耳朵都感受到猫剧烈跳动的心脏。
炭治郎嗅了嗅，脸色变得难看起来。他深深地皱起眉头，拉住正要走过去的楠木椿，说道：“这里好像……不止一只鬼。”
楠木椿看起来好像事情还在意料之内。她问：“能闻出具体几只吗？”
“大概有十来只。”炭治郎快速的说：“味道最大的在西边的那片树林里，离村子很近。可是村子里的人的数量好像不太对劲。”
他抿紧嘴唇，接着说：“一般来说，这样的村庄只能容纳几百人，但是这里的气味的混杂程度，就像是有一千多个人挤在一起。”
“而且，”他看了看周围，“从我们走进这开始，路上的气味就开始紊乱了，就好像有什么被东西扭曲了一样。”
楠木椿终于赞叹的看了他一眼，露出一个微笑。“看来你的能耐比我想象中的要厉害一些啊。”她说。
