53、炬火，突变 ...
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就顶级猎食者的感官配置，在野外不存在偶遇。它大老远就听到你的声音，闻到你的味道。所以你如果看到它了——
它一定是特地来找你的。
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无特殊任务未经授权的战士看不到别队的号码。地图上的一个一个移动着的小白点，就是任务中的战士们。
密不透风的死寂与孤独中，他们是彼此的炬火。赴死者便忽然得以喘息，意识到他们绝非踽踽独行。
日暮的边陲有某颗无名的，周围如真空地带、拖尾如彗星般的白色星星，单英望着它……
好像芝麻啊。
香香的，在刚上桌的肉菜上，都要闻到芝麻香味了。
手臂终端上没有出现新的消息，单英麻木地将通往下一颗树的绳索接好。就像暴风雨前的海面，双方台面上现在平静得诡异。而对于她来说，坚持存活这件事已经耗费了她的全部精力。
她看到了鹿的蹄印，这是在过去的一晚刚刚出现的，她在发现它的痕迹后一路追踪到了这里。
她的眼窝凹陷，体力见了底，全靠望梅止渴撑着。
五十米，单英定了个目标，再前进五十米，就休息。
山里的五十米和平地上的五十米不一样，而在树上的五十米又和山里的五十米不一样。
天差地别。
单英不敢喝劲，咬碎了牙，肺要炸了，疲惫呼吸只敢从齿间的缝隙里挤出，终于爬在了最后一颗树的枝头。
她将头盔上的望远镜往下一扒，眯着眼睛遥望前方。
……看不到，蜿蜒的白龙忽地腾起，眼前是如白雪般的尖锐光芒。
她闭上眼睛，试图压下对空降一箱营养剂的幻想，平复着呼吸的韵律，集中在眼前的任务上。
碳水，脂肪，果糖，能量，扎人的冷空气中，她闻到腥甜的芳香。
妄想，乏力，眩晕，心悸，就是今天了，她这条狗命说不定就到今天……
单英缓缓睁开了眼睛。
入目的光线暗下去，偏光的透镜后，一点棕红绽在被踩乱的雪地中间。
一头狍子。
……这是一头狍子！对的，狍子也是鹿科，长着两瓣坚硬反光的黑蹄子。
她兴奋起来，再次确认了周围爪印的痕迹，这是一头被狼捕杀的狍子。
鲜红色的瘦肉挂在森白的腿骨上……她闻到腥甜的血气。
有关生死与存续的搏杀在这片雪地上从未止息。
饥渴烧灼着她的肚腹，悄无声息地绳降到雪地上方的单英抓住被狼杀死的猎物，又望向延伸至远方的狼脚印。
凹陷的眼窝下有一双寒亮如野兽的眼睛。
全部是她的。
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佐伊曾经质问过她，这里的任务是有意义的吗？
那时的佐伊正沉沦在崩溃中，所以单英干脆也没有回答她。
意义啊……
她问即使火星战场赢了又如何，即使地球上赢了又如何，家园毁灭的玛莱雅是向更高文明购买了星球级别的禁飞设施，和地球的殖民权本身。
人类一方至今甚至搞不懂这种限制是怎么实现的，在超出人类可以想象的范围之外，存在着这样的高等文明。她们视若生命的一切，或许在某种生物眼中，不值一提得令人发笑。
让佐伊滚回去继续执行任务前，单英还是将答案告诉了她。
活下去吧。
单英披着一张狼皮。
活下去就会等到答案。
狼皮下是全副武装的防护服，她懒洋洋地蹲在树枝上，看什么东西在过河，很小的一个点。
河面封冻了三尺坚冰，洁白无暇的雪上终于有人踩出了脚印。
吃饱了的人手脚发热，咂么咂么，回味着肉的味道。
狼肉干柴发酸，野兔没有脂肪，野猪连骚带臭……最好吃的还是鹿，还有她刚刚吃过的，小鹿的亲戚，好狍子，傻狍子。
她没有将整只狍子带走，而是用刀将一整条腿卸了下来，伤口边缘做得浑像狼撕咬的。
她好久没吃过这么香的肉，她甚至感觉狍肉比牛肉还好吃。肥肉和瘦肉一起被烤得外焦里嫩，滋滋鼓泡，一口吞下去，油脂融化在口腔，肉从嘴巴滑到胃里。
手臂上的终端终于发来新消息，打破了这种旷日持久的死寂。冰面上行进的机甲身影似乎刚好在此时微微顿了一下，单英垂眸，是哈则孜给她发来警报。
运载着某种百吨以上的大型机械，至少由三名玛莱雅尉官领导控制的队伍正在向东前进，前哨预计已经到河岸附近。
看到了，都到自己眼前了。
他们的情报发晚了，单英暗叹，四十二队显然有他们自己的麻烦。
玛莱雅来这边的行动目的是什么？总不会是拜年。由三名尉官护送着的大型机械，又是做什么的？总不能是包饺子机。
枝影间，她注视着这个做前哨的玛莱雅尉官。
它在河面的正中央停下，探测了冰层的厚度，随后在驻守机器人的迎接下渡了河。
在一个缓坡上岸后，这个异族机甲停住了片刻，然后忽然选择迈向她所在的山丘方向。
单英眯起眼睛，伏低身体。
无法看到驾驶室里的尉官本人，也无从确认他是否发现了自己，机甲的身影越来越近。
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平原政区，某指挥部。
卫星被干扰后立即重置了接收器的拉玛赞刷新过定位数据，对众人宣布了故障的排除。
地图上的一个个小白点们是奋战的战士们，他每一刻都向主祈祷着他们的安全。
只是……他忽然对地图上某一处定睛，后背的冷汗瞬间袭下。
七队的单英队长，要被发现了。
单队长别无选择，她的定位一动不动。
毕竟在这个距离，连慌乱的心跳都会被觉察。
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玛莱雅人是什么样的呢？
听觉能力敏锐，视觉薄弱，对声波的发出和接受频率比人类高了一大截；数量稀少，杀一只少一只；平均身体含水量比人类高，下肢比例较长，没什么毛发，对，就是秃子的意思。
在这个玛莱雅尉官离自己藏身的山上越来越近时，单英平静地思考着。
毕竟在等待的时间里，除了思考她也做不了别的。
还有呢？还有别的什么呢？
雌雄异体；脑容量比人类高出两个百分点；机会主义的社会性杂食动物……
她吹了吹颈边的狼毛，甚至觉得玛莱雅人和地球智人差别不大。
洁白蓬松的雪地被机械重物踩得凌乱而丑陋。
那为什么……深尝末日苦痛的你们，肯毫不犹豫地屠戮另一个发展中的文明呢？
单英平静至极地在阴影里垂眸，注视着这台来自异星文明的机甲。
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彽伏何终于来到这个古代地球文明遗址，这是他在枯燥的任务中解脱的一种方式。
很奇特，不是吗？几千年前的古华国人将它们的统治者以这样的方式埋葬在这里。
它们绘制的图像也很有趣，墓室的设计也很有趣。
机甲自带反声波探测的涂料，但如果他瞎逛，在短距离里识别出她的机甲轮廓……单英微微苦恼，要怎么办呢……
一只橘里橘气的小猫在这时从狗洞里钻了出来。
她听到声音，警惕地爬出来看，却被从未见过的怪物给镇住了，尾巴炸成了两倍大，根根分明。
彽伏何惊讶地端详着这种叫“家猫”的小型哺乳动物，在数据库中对着它的习性介绍连连点头。
还没有找到那只戴着低精度定位项圈的灰狼亚种，却先见到了家猫，真是值得纪念的一天。
他在猫的挣扎中捏紧了它，确认了后续队伍还有一段距离，拉下保暖面罩，欣喜地打开了舱盖。
果然，还是很好奇人类为什么会喜欢这种生物。
全频段通讯信号封锁——
定量空间声波封锁——
匿影隐形光幕覆盖——
U-EMP电磁控制启动——
一道灰白色的身影如幽灵般从天而降，强悍的力量扼住根本来不及藏回机甲的玛莱雅尉官，在瞬间剖开了他的喉咙！
没有人类痕迹的干净雪地，响亮的大体型动物心跳声，从前野生动物保护工作者为追踪和检测灰狼种群而给它们戴上的GPS定位项圈，这些因素叠加起来，构成了斑斓的保护色。
就顶级猎食者的感官配置，在野外不存在偶遇。它大老远就听到你的声音，闻到你的味道。所以你如果看到它了——
狼皮之下，雪白的防护服上溅射出残酷鲜红的血迹，猎物还在挣扎抽搐，颈间戴着灰狼定位项圈的人嘴角咧开。
——她一定是特地来找你的。
作者有话说
第53章 炬火，突变
